“娘娘。”
    門外響起紫兒的聲音。
    “進來。”
    柳韻吐字。
    紫兒輕步進屋，她先是對陸韞福了福身，隨後快步走到柳韻身側，將一張卷成細筒的紙條遞過去。
    柳韻接過紙條，指尖撚開，目光快速掃過上頭的字，她笑了。
    “手段盡了啊，讓我鼓動你去奉天壇齋戒。”
    陸韞麵容平靜，“他們越是急切，破綻就越多。”
    “娘。”
    楊寧揉著眼睛從外麵進來。
    “覺覺。”她抱住柳韻，臉貼上去，明顯是困乏了。
    柳韻攏了攏她的小披風，眼神柔愛，這才睡多會，越發黏人了。
    “夜深了，早些休息。”柳韻對陸韞道。
    “覺覺。”楊寧頭在柳韻懷裏蹭來蹭去。
    “好，覺覺。”柳韻放柔了音調，牽著楊寧往外走。
    陸韞看著一大一小走遠的背影，她得承認，她羨慕了。
    “墨梅，我的孩子會這麽依賴我嗎？”陸韞輕聲問。
    “肯定會的。”墨梅用力點頭，“小姐是最好的小姐，也會是最好的母親。”
    陸韞撫上肚子，眼裏流露出期待，“他會像我，還是像楊束？”
    “像小姐，姑爺沒小姐好看。”墨梅想也沒想說道。
    陸韞輕笑出來，“若是男孩……”
    “那也像小姐。”
    “小姐，姑爺真沒你好看。”墨梅一臉認真。
    “像姑爺該娶不上媳婦了。”
    這話要叫楊束聽見，一準彈墨梅腦門，小孩子家家的，沒點子審美。
    他在外麵，誰不誇一句相貌出眾！
    “你呀，可要把蜜餞藏好了。”陸韞摸了摸墨梅的頭。
    那人可不是什麽大氣的。
    掏空墨梅零食箱的事，他是真能幹出來。
    “小姐，我聰明著呢。”墨梅一抬腦袋，眼裏是智慧的光，“最好吃的我都藏在你的庫房裏，姑爺他再饞，也不可能偷你的。”
    陸韞彎起唇角，墨梅想的沒問題，但她不怎麽愛吃零嘴，更別說藏去庫房了。
    陸韞沒說出來，就讓那裏成為墨梅的秘密儲藏點。
    ……
    楊束靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，動作時快時慢。
    秦王衛站在一旁，屏著呼吸，生怕打擾到楊束。
    “下去睡吧。”楊束開口。
    “是。”
    秦王衛退下後，楊束眼底的寒意再不掩藏。
    好一個佛像泣血！
    楊束知道陸韞跟柳韻能應付的了，但不影響他憤怒。
    敢趁他不在，欺負他媳婦！
    楊束手指收緊，眸底是森冷的殺意。
    他都不用查，必定跟塚齊有關。
    “老陰逼，會藏是吧？”
    “好好看著我是怎麽拿下齊國的！”
    呼出一口氣，楊束將桌上的信件丟進火盆。
    待燃燒盡了，他才走出房間。
    一大早，天剛亮，隊伍就踏上了前往會寧的路。
    ……
    齊國，宣政殿。
    “報！青陽關失守！”
    “報！緹水大營被秦軍鐵騎踏破，三萬將士全軍覆沒！”
    “報！東線糧道被截！”
    一個士兵接著一個士兵跑進殿。
    聽著這些消息，大殿氣氛極其壓抑，眾人臉上血色盡退。
    不是集結了大軍？怎麽一點沒阻攔秦軍？
    “廢物！”
    劉庭嶽額角青筋暴跳，胸膛劇烈起伏。
    幾十倍的人數優勢，堆都能堆死秦軍，居然被人像打螞蚱一樣打的四處逃竄。
    劉庭嶽用力一揮，將滿桌的戰報、奏章掃落在地。
    “一群貪生怕死的無能之輩！”
    “朕要誅他們九族！把他們千刀萬剮，碎屍萬段！”
    劉庭嶽咬牙切齒的嘶吼，聲音因極致的憤怒而扭曲。
    “皇上息怒！”百官戰戰兢兢跪了一地，額頭緊貼冰冷的地麵，瑟瑟發抖。
    “息怒？”
    “你們讓朕如何息怒！”
    劉庭嶽一腳踹翻身旁的香爐，香爐彌漫，嗆的他連連咳嗽，更添暴躁。
    “朕的江山，就要毀在這些蠢貨手上了！”
    劉庭嶽如困獸般在龍椅旁來回疾走，龍袍的袖口被他死死攥著。
    “傳旨！”
    劉庭嶽突然停下腳步，眼神駭人，“將那些敗軍之將，失城之官，連同他們的家眷，全部給朕抓起來，五馬分屍！”
    “朕倒要看看，誰還敢怯戰！誰還敢投降！”
    “皇上，不可啊！”
    徐尚書抬起蒼白的臉，“如今軍心不穩，若再行嚴刑，必……”
    “住口！”
    劉庭嶽抓起一方硯台就砸了下去，徐尚書躲閃不及，額角頓時鮮血淋漓。
    “你敢抗旨？！”
    “你也想造反嗎！”
    劉庭嶽看著噤若寒蟬的眾臣，發出一陣神經質的冷笑，“沒人能違抗朕的旨意！”
    “誰敢求情，同罪論處！”
    徐尚書視線恍惚，他看著形貌癲狂的帝王，站立不穩的往後退了一步，身體重重倒了下去。
    窮途末路。
    這是昏迷前，徐尚書想到的。
    ……
    尚書府，下人來來往往，腳步飛快。
    一撥又一撥的大夫被請進院子。
    床榻上，徐尚書緊閉著眼，官袍前襟的血跡已經發暗，額角被硯台砸出的傷口猙獰外翻，雖包紮了，仍不斷有血水滲出。
    “父親。”
    徐嬙手心直抖，看著徐尚書蒼白如紙的臉，她眼淚瞬間湧了上來，死死咬著嘴唇，才沒讓自己哭出聲。
    大夫們輪番診脈，皆是搖頭歎氣。
    “尚書大人頭部受創極重，顱內有瘀血積聚，我們也隻能盡力一試，能否醒來，全看天意了。”
    “若三日內無法蘇醒……”
    大夫沒往下說，但意思很明白。
    徐嬙捂住了嘴，不停搖頭，眼淚大顆落下，滿眼的不敢相信。
    怎麽會！
    父親今早出門時，明明還是好好的。
    “老爺！”
    姨娘們哭喊，滿臉惶惶。
    她們再不通政事，也知道徐尚書一旦倒下，徐家就垮了。
    耳邊的哭喊聲，讓徐嬙格外煩躁，她踉蹌著跑了出去。
    ……
    竇瑛接到徐嬙的信，第一時間去了尚書府。
    “竇姐姐。”
    看到竇瑛，徐嬙壓著的情緒徹底崩了。
    柳眠死了，父親如今重傷生死不知，大哥又在數百裏之外，她該怎麽辦？
    她要怎麽撐起尚書府？
    以往別人懼怕徐家，不敢造次，現在呢？
    竇瑛輕拍徐嬙的背，“尚書大人吉人天相，定會沒事的。”
    “我恨。”徐嬙咬著唇嗚咽。
    劉庭嶽害死了柳眠，現在又要害死她父親。