荒無人煙的叢林中，太陽的光芒漸漸充盈，沉睡了一晚上的鳥雀們，嘰嘰喳喳叫喚起來。
    “你是滄海閣冉冉升起的新星，未來有望成為明星導師，何必與我牽連？”
    沉默許久的東方旭，冷冷發問。
    他還是不明白，已經有任我狂這般無窮潛力的弟子，為何還要蹚他這邊的渾水。
    何況，南院有那麽多精英學員，再找一兩個背景幹淨、信念堅定的，也不是太困難的事情吧？
    “我比較認可緣分。”
    “既然有緣碰到，我就要順遂心意，盡可能嚐試一番。”
    “至於你遭遇的麻煩，也許是個事兒，也許不是事兒，取決於站在哪一個角度。”
    “反正對於我來說，生死以外都是小事。”
    “而立足巨蛙池沼這樣的地方，縱有再大的風險，那也並非頂破天。”
    夜寒君風輕雲淡，所說之言卻是發自肺腑。
    倘若站在冥燈夜氏的角度，眼裏能夠容納下的，真正有資格被稱為威脅的，至少也得是至聖之胎。
    聖胎之下，再怎麽驕橫，那也是大一點的螞蟻，隨手都能捏死。
    可倘若站在凡人的角度，無依無靠的，隨便來一個泥塑之胎，便能成為致命的威脅。
    ——角度。
    角度很重要！
    即便現階段借不了家族一點力，未來想要得到家族的全力栽培，也需要更多的努力。
    但這份眼界擺在這裏，這五年時間巨蛙池沼發生的事情，更像是一個角色扮演的遊戲。
    所有擺到麵前的威脅，夜寒君需要做的就是一個個解決，然後以他認可的方式通關。
    “你不是我，不可能感同身受。”
    “還是開個其他的條件吧，力所能及，我一定會給你完成。”
    東方旭搖了搖頭，依然是拒絕的態度。
    夜寒君右手支在左臂上，觀察了一下盜火傭兵團四個人的表情，忽然露出一絲笑容：
    “這樣吧，有沒有興趣與我一戰？”
    “礦洞內沒能打完的架，不如在這裏重新接續。”
    三分輕挑，七分玩味的聲音，順著風的方向飄散。
    阿菇、樹莓、胡埭，瞳孔微縮。
    在窺探到一角的威勢，還敢主動挑戰。
    此人的自信……究竟從何而來？
    東方旭平視夜寒君的目光，赤紅之瞳對上漆黑之瞳，麵無表情道：
    “倘若你職權的方向是育人子弟，權能的效果，我想應該是促進契約眷靈或者門下弟子的成長。”
    “這樣推測，你能這麽快晉升第2位階，實屬合理。”
    “但這也意味著，你很可能不具備增幅戰鬥的權能。”
    “就憑一個完成變異的女巫，你就有絕對的把握擊敗我？”
    “如何擊敗，還得你親身體會。”
    夜寒君往一側的密林走去，不由分說道：
    “跟我來吧，單獨一戰，以免傷及你的組員。”
    “老大？”
    胡埭蹙眉，有心阻攔。
    屬實是夜寒君表現得太自信了，加上截止目前聽到的傳言，寒師之名在心目中越發的深不可測。
    要是真的輸了……這可咋辦？
    眼前發生的這一幕，好像和任我狂挑戰寒師結果落敗，沒有區別啊……
    東方旭止住胡埭後麵想說的話。
    他朝著赤焰虎招了招手，然後跟著夜寒君離去。
    “既然你知曉的權能，那你應該知道，全力以赴我收不住手。”
    “既是戰鬥，當然自負生死。”
    “不要有任何留手的想法，我不需要。”
    夜寒君頭也不回，隨意回應道。
    ……
    步行半小時，拉開的距離超過五公裏。
    夜寒君站定，轉過身來，召喚沙暴女巫。
    “唰——”
    花燭睜開，俯瞰戰場。
    繼而……再一次看到了體型魁梧的赤焰虎。
    “吼！！”
    冥冥之中有無形的氣息碰撞，赤焰虎繃緊四肢上的肌肉，隨時準備撲出。
    它能感覺到，敵人的強大。
    但它沒有任何膽怯、敬畏、害怕的意思，反而是蠢蠢欲動、躍躍欲試。
    “資質鑒定——”
    ：赤焰虎
    ：
    ：開化道/妖術道/法術道
    ：霞照之胎·大成
    ：140紋、180紋、238紋、245紋、269紋、285紋、290紋
    ：
    ：警惕/躍躍欲試/…
    ：穩定
    ——
    第二次觀察屬性麵板，夜寒君依然覺得，赤焰虎培育得相當不錯。
    就拿這些技能來說，攻擊防禦全部包含，看不到明顯的短板。
    這樣的核心個性，無疑也是加分項，無論是日常訓練還是實戰配合，默契程度先天比其他組合高上一截。
    “開始吧。”
    東方旭全力催動被動權能。
    隨著三十七團火種飛出，他雙眼中的紅光更勝，仿佛也變成一頭火屬性的妖獸，作勢欲撲。
    “吼！！”
    赤焰虎沐浴著五彩斑斕的火光，精神大振。
    幾乎是一瞬間，它的煞氣向上昂揚，全身燃燒的赤紅色火焰，更加深邃，更加熾熱。
    血盆大口張開的時候，便是開足馬力的。
    “刷——”
    花燭使用，不退反近。
    她瞄準的不是赤焰虎，而是赤焰虎背上的東方旭。
    赤焰虎體型大，反應卻是不慢，閉口停住噴火，虎掌橫掃頭頂，強行守護。
    “嗖——”
    花燭自然不會用，去和它的拚鬥。
    看似針尖對麥芒，實則虎掌受傷是小事，她的蠍尾要是傷到，全身的巫力運轉都會出現問題。
    她動用的是！
    隻見旋風推動下，黃沙在地麵鋪蓋厚厚的一層。
    隨後就像融化的奶酪一樣，逐漸變成液體。
    赤焰虎一掌落空，舊力已去新力未生，立即落入流沙陷阱的圈套中。
    它有一刹那的凶厲，試圖發狂。
    可越是掙紮，腳底的吸力跟著變大，整個身子被迫往沙子裏沉降。
    “用！”
    東方旭發號施令，接管契約眷靈短暫的不知所措。
    赤焰虎吼了一聲，鞭子一般的虎尾頓時蔓延烈火。
    下一秒，高度凝聚的火元素化作鋒利的刀刃。
    它就像是掛在老虎屁股上的一把火焰大砍刀，屁股瓣兒朝左一扭，便是朝左劈砍，屁股瓣兒朝右一扭，便是朝右揮砸。
    還別說，這把刀有點東西。
    流沙陷阱被影響到了，大量火元素順著切口灌入，竟然能影響這個控製技能本身的穩定性。
    “吼！！！”
    一個呼吸不到，赤焰虎掙脫開來，放棄女巫，同樣選擇攻擊眷主。
    “當！”
    它大步踏擊，高高躍起的同時，已然舉起烈焰掌。
    可沒等烈焰掌落下，兩麵疊加的盾牌憑空出現。
    赤焰虎避無可避，鼻子撞了上去。
    巨大的衝力全部反饋到鼻子上，它痛得嗷嗷大叫，身上的火焰像是炸毛一樣豎了起來。
    “呼啦！！”
    再一次逼近，同時抵達身前的，還有。
    沙暴女巫·花燭，從來不是標準性質的巫之眷靈。
    躲在後麵默默施法什麽的，不存在的。
    每一個電光火石的瞬間，隻要能找到破綻，那便是她的機會。
    而機會一旦出現，不好好把握，實在愧對每天慘死在生死門的虛幻之身。
    “噗——”
    狂嘯尾刺插進赤焰虎的側腰，但因為它扭了一下身子，沒能擊中脊柱，隻是插進肉裏。
    颶風剪也沒有落空，原定的軌跡明明是赤焰虎，臨近刺中之時花燭改變方向，對著東方旭的手臂剪去。
    他躲得很快，手臂沒有與肩膀分家，隻是被劃出幾道血淋淋的大口子。
    但很顯然，東方旭被這一下驚住了。
    戰鬥剛剛開始，最前麵的攻擊，普遍都是試探性質。
    可是幾個回合下來，有增幅的赤焰虎，竟然落於絕對的下風。
    女巫就像是飄忽不定的鬼魂一樣，來無影去無蹤。
    一旦動手，攻勢層層相扣，作為迎戰的一方，麵臨的壓力翻倍增長。
    “果然厲害……”
    東風旭輕歎。
    自詡這些年來，遊蕩荒野、浪跡沼澤，積累的戰鬥經驗無比豐富。
    自從成為，契約後，更是如虎添翼，同等級下戰無不勝，越級作戰也是常有之事。
    現在……支離破碎！
    寒師培育出來的女巫，這個曾經冠以灰暗閃光，如今大幅變異的沙暴女巫，完全就是一個掌握更高超戰鬥技藝的法術刺客！
    “滴——滴——滴——”
    兩顆半徑接近一米的深紅色大火球，出現在赤焰虎的身邊。
    它們開始轉動，沒有固定的軌跡，不小心碰到的樹枝、樹葉，一下就會被焚燒摧毀。
    技能——！
    嚴格意義，這是一個防禦型的火係法術，火球會隨著施法者旋轉，持續庇護它的軀體。
    “唰——”
    花燭後撤。
    赤焰虎的身體太過於炙熱，近身時那些烈火覆蓋的皮毛，必須用黃沙壓住。
    不然落得一個燒傷的狀態，痛苦源源不斷。
    “嘩嘩嘩——”
    所有漂浮的火種飛舞起來，快速往東方旭的手掌心凝聚。
    略有狼狽的赤焰虎跟著嗚嗚嘶吼，體表的火焰大幅黯淡，隱隱有一大團深紅色的火焰，要從它的體內抽離。
    極遠的地方，阿菇縮了縮脖子，兩隻小手不自覺攥緊。
    五公裏的距離，雖然無法觀看到具體的畫麵，可用心傾聽，完全能捕捉到絲絲縷縷的動靜。
    這個早晨……原本蟲鳴鳥叫，綠意盎然。
    忽然之間，大自然失去了聲音。
    那些受驚逃離的鴉群、鼠群……若不是感知到致死的危機，何至於如此慌張？
    “一分鍾……一分鍾不到，老大便準備釋放？”
    “這寒師究竟是什麽變態，赤焰虎也是身經百戰，就沒有辦法匹敵女巫？”
    挺直背脊的任我狂，動了動耳朵，眼底的精芒從始至終。
    隻要是寒師想要做到的事情，至今還沒有翻過車。
    東方旭作為曾經的十驕第二，雖然不知如今出現了什麽變故，無論是職權還是契約眷靈，都和往日不同。
    但想來……寒師不可能輸！
    真正落敗的……隻能是東方旭！
    ……
    ，d級職權唯一的主動權能。
    它非常、非常、非常強大。
    動用這個權能的時候，能夠將煉化成型的火種，強行壓縮融合。
    甚至，它還會吸收契約眷靈的火焰，形成一個臨時的火種。
    這種高度凝結的火元素，一旦引爆，必然是毀天滅地的威能。
    縱使是夜寒君，當東方旭激活，進入起手式的施法狀態時，他的太陽穴也在瘋狂跳動。
    不動用護身寶物——很難抵擋！
    這還僅僅隻是三十七個參差不齊的火種，搭配霞照大成的赤焰虎之火。
    要是以更完美的方式修煉，孕育出真正的異火。
    這個主動權能能夠爆發的威能，一群霞照圓滿也別想逃，彈指間就會原地汽化。
    “花燭……”
    夜寒君低語。
    早在昨夜，與盜火者廝殺必須注意的技巧，他已經悉心傳授。
    花燭點頭，身影輕輕一閃，瞬間出現在赤焰虎和東方旭的身後。
    “滋啦！滋啦！！”
    ，至少需要五秒鍾的前置施法。
    這般時間，對於風雲變幻的戰場來說，太過於漫長。
    但想要隨隨便便靠近東方旭，絕非易事！
    施法狀態，他和赤焰虎都無法動彈。
    可狂暴的火元素，近乎淹沒一人一虎。
    不僅能散發出滔天的威勢，震懾敵人瑟瑟發抖。
    這些火元素，也相當於額外附加的屏障，想要逾越，需要以生命作為賭注。
    “呼——呼——”
    黃沙飛旋，狂風呼嘯。
    花燭召喚，對著地麵砸落。
    她沒想著遊鬥，上來就是全力引爆內置的壓縮元素。
    “轟！！！”
    地動山搖、天塌地陷！
    東方旭喉嚨口一甜，一口血噴了出來。
    他那赤紅色的雙眼，霎那間萎靡黯淡，凝聚起來的戰意……瀕臨破碎。
    “吼！！”
    赤焰虎驚怒交加。
    它無法動彈，因為體內的火焰被抽離，正處於關鍵的融合階段。
    下一秒，借由，花燭出現在一人一虎的頭頂。
    烈火熊熊，吞噬她半邊的身子。
    但她的依然切了進去，其中的一段尖頭，直接插入東方旭的胸口……透背而出！
    “噗！！”
    就像是即將煮沸的一鍋水，突然之間投落巨大的冰塊。
    原本咕嚕嚕已經開始冒出來的氣泡，重新隱沒。
    東方旭捂著貫穿的胸口，手指頭輕輕抽搐，掌心裏的火焰竟然無法維持，發出無聲的哀鳴後，逃回他的體內。
    屬於赤焰虎的那一部分力量，也跟著回歸。
    恢複行動能力的赤焰虎，縱聲咆哮，眼中的殺意瘋狂溢出。
    “赤焰，停手。”
    東方旭彎著腰一陣咳嗽，整個上衣染透鮮血。
    他敗了，敗得一塌糊塗。
    迄今為止，每一次動用，都能轟殺正常狀況下難以戰勝的對手。
    哪怕施法結束，將會陷入嚴重的虛弱，那也已經取得稱心如意的戰果。
    這還是第一次……施法一半，被人打斷！
    東方旭自己都沒有摸索出來的破綻，這位滄海閣鼎鼎有名的寒師，卻是一下找了出來。
    “還真是……厲害。”
    東方旭伸進次元空間袋，取出藥物，先是內服，而後外敷。
    折騰了一分鍾，他勉強緩了過來，低頭看著胸口的貫穿傷，緘默無言。
    ——女巫留手了。
    但凡最後一剪刀，對準的是他的心髒。
    他現在已經沒有自主說話的能力，整個人生機絕斷，死得透透的。
    到那時，赤焰虎也會因為契約的中斷，承受痛苦至極的反噬。
    “我敗了。”
    “寒師之名……果然不可能是投機取巧。”
    “想必任我狂敗於你手的時候，也曾為此感到驚駭吧……”
    東方旭主動認輸，心服口服。
    “不。”
    夜寒君搖頭，瞥視著半身燒傷的花燭，輕語道：
    “與任我狂那一戰，女巫沒怎麽受傷。”
    “但與你一戰，想要中斷的施法，必須以身犯險。”
    “這還是她第一次，遭遇如此重創……”
    夜寒君說的也是真話。
    時至今日，不管是什麽樣的戰鬥，花燭極少受傷。
    她最大的弱點就是巫體脆弱，別人的擦傷在她這裏是重傷，別人的中度傷勢，落在她身上就是回天無力的致命傷。
    然而——這一戰她傷得很重！
    想要切入火焰屏障，傷到東方旭的本體，就是需要付出這樣的代價！
    “不管怎麽樣，輸了就是輸了。”
    “不過……你也別指望這樣，就能逼著我讓我成為你的弟子……”
    東方旭的聲音變得虛弱，語氣卻還是那麽堅定。
    “稍等一下，我有點事要處理。”
    夜寒君打斷東方旭，左肩上的白鴉印記輕輕閃爍。
    早在戰鬥開始前，默就一直傳遞著想要出來的心願，無比渴望痛苦的降臨。
    夜寒君估算著差不多了，趁著這個關頭，也許可以給東方旭看點不一樣的東西。
    “痛……痛苦在哪裏啊……”
    “一點都不痛……一點都不痛……”
    “好難受！好孤獨！好絕望！好想去死！誰能幫幫我！！”
    末日使者浮現蹤跡，步履蹣跚。
    它站在瘡痍滿地的戰場上，抬起頭來，麵龐對著冉冉升起的太陽，裸露出來的下半張臉，滿是落寞與孤獨。
    “這是……你的血契？”
    東方旭呼吸一窒，黯淡的赤紅色眸光凝固凍結。
    按照他打聽到的情報，寒師雖然是主動覺醒者，潛力無窮。
    可他還沒有充足的資源，想要完成血契儀式，需要很長的儲備周期。
    不聲不響……其實已經完成了？
    東方旭精神恍惚了一瞬，重新凝聚的目光，開始打量末日使者。
    這是什麽類型的怪物，居然能口吐人言？
    好奇怪的長相，渾身繃帶，拄著拐杖，還有一隻三眼白鴉……
    “噗！！”
    正看著，女巫忽然閃了過來，拖著傷體，狂嘯尾刺紮進怪物的體內，一點都不帶猶豫的。
    東方旭眼角一抽，驚愕滿容。
    女巫顯然沒有留手的意思，不僅是從背後穿透，還是反反複複穿了好幾下。
    這不是寒師召喚出來的眷靈嗎？？？
    東方旭腦子裏還沒轉過彎來，戲劇性的自相殘殺，突然又變了味道。
    “痛！真痛呐！”
    “就是這個感覺，就是這個味道，朋友……你永遠是我的朋友！我要好好報答你！”
    末日使者發動，想要報恩。
    花燭又捅了一針，直接穿刺它的腦袋，俏臉上波瀾不驚，沒有任何意外之色。
    “噗通——”
    末日使者燦爛的笑容凝固在臉上，一臉幸福地倒了下去。
    它像是死了一樣，周身塵土飛揚，自己一動不動，任憑烏黑的血液浸染地麵。
    東方旭一個腦袋裏十個問號。
    這是什麽操作？
    一場戰鬥結束，反手擊殺自己的血契眷靈？
    不對，這個血契眷靈非常特殊，應該是假死，不然寒師要承受契約的反噬才對……
    “唔……差不多了……”
    夜寒君頗為享受似的，睜開雙眼。
    不知何時，他已經轉換到至暗魔眼激活的狀態，並且是百分百激活，沒有隱藏實力。
    “嘩啦啦~~~”
    至暗深淵一整個張開，領域的延伸，瞬間覆蓋東方旭和赤焰虎。
    一人一虎震驚地看著，太陽從眼底消失，周身的世界快速被黑暗蠶食，仿佛時間之河倒退，重新回到了夜晚。
    “轟！！”
    耳畔寂靜無聲，心靈世界連環炸響。
    立於深淵之上的夜寒君，好像是立於幽暗的君王，舊有的氣息蕩然無存，餘留下來的除了神秘，便是冰冷。
    虛弱的赤焰虎，又一次炸毛。
    黑暗似乎隔絕著空間內的一切，呆在這裏的每一分每一秒，都在品嚐漫長而又枯寂的孤獨。
    也隻有傾聽心髒跳動的夜寒君，做出擁抱世界的動作，仿佛要把整個黑暗世界，容納到自己的靈魂當中。
    位階……終於突破了！
    從今天起，惡魔侍者……第2位階！