“嘚……嘚……”
    聽著車外傳來的不緊不慢的馬蹄聲，坐於馬車內的徐溥眯著雙眼，隨著馬車的晃動，他右手更時不時輕輕拍打著座下的坐墊，一副悠然自得的模
    “老爺，你要坐穩了，前麵的一段路或許有些不平整……”一道聲音突然自車廂前方傳來，正是那鄭管
    “那就走慢一些，老夫是致仕返鄉，並非趕赴急差……”徐溥口中緩緩說
    “小的明白……”傳來鄭管事的回
    過得片刻，車廂果然晃動得更加厲害了些，徐溥卻似毫無影響一般，仍眯著雙眼，右手依然時不時輕拍打著坐
    “老爺，你那學生，可麵生得很，算上今日，小的才見過他兩但他來送行竟然這般依依不舍，仿似放心不下老爺返鄉一”鄭管事的聲音又傳
    “你說昭之呢？他對老夫一直敬重有”徐溥聽得雙目微微一張，嘴角帶
    對於朱厚照的這番舉動，徐溥也甚覺欣慰，雖然目視不清，卻也感受到朱厚照的真情實
    “老爺，那些來送行的大官小官可就不一樣，多為客套話，有些更虛情假”鄭管事再
    “老夫已返鄉，又理這些做甚？”徐溥回應道，略一頓，又道，“小鄭，此番你跟老夫回宜興，那就沒甚麽事管了，你可不要後悔”
    “十多年前，若不是老爺，小的早就餓死後來在老爺張羅下，小的還成了沒有老爺，小的怎會有今日？”鄭管事應
    “老夫已是一介山村野夫，你跟在老夫身邊，又有何益？況且你已有妻兒，更應留在京城，如今卻攜眷隨老夫奔波回鄉，又是何苦呢……”
    “老爺不用再勸無論老爺去哪裏，小的都會跟在老爺身邊服那怕老爺驅趕，小的也不會”
    徐溥“唉”地歎了聲，微搖了搖頭：“你既如此打算，老夫又怎忍心驅”
    隨著兩個車輪的緩緩滾動，馬車一搖一晃地往前移動
    過得片刻，鄭管事的聲音又傳來：“老爺，你是歸心似但你這一返鄉，卻把孫少爺獨自留在京城了，你是真舍得呢？”
    徐溥淡然道：“兒孫自有兒孫福，老夫不可能看護他一輩子如今老夫致仕，要落葉歸根”
    鄭管事所提到的孫少爺，是徐溥的嫡長孫，名文
    按規例，內閣閣員致仕時，可乞請皇上授其一子以“中書舍人”官職，這是處理文書的閑職，其實和後世的秘書差不
    不過，徐溥的長子前些年已經以納粟授官，次子因患有腳疾又不能為官，故而這“中書舍人”就落到嫡長孫徐文煥的頭
    “景泰五年，老夫於殿試以一甲二名得授翰林院編修，至今以內閣首輔致仕，近五十載的為官之途，還不是老夫一步一步走過來？讓文煥好好曆練吧……”徐溥緩緩
    鄭管事笑道：“看來老爺是下了狠”
    “老夫一把年紀，管不了”徐溥“嘿”地一聲，略頓了頓：“小鄭，老夫在宜興故裏的新居應該快建好了吧？”
    在弘治皇帝準許他致仕的第二日，徐溥就已經命人寫信回故裏宜興，除了告知自己將致仕返鄉外，還讓族人為他興建一處房屋，作為他還鄉的居所以頤養天
    “老爺，前兩日你才問過，這月來你問了不下十數日前收到的來信，按時日推算，應該才剛開始動”鄭管事笑著
    徐溥聽得也笑了起來：“老夫每日都念著，原來才過兩三日”
    “老爺，放心那信中提及的落成之日是在九月中旬，待老爺返到宜興，那座新屋肯定已經建好”
    “好，那老夫可要好好想想，待回到宜興後做些甚麽才”徐溥似在自言自
    前麵的鄭管事聽得輕笑一聲，這次卻沒有回
    不知不覺間，徐溥這支僅有數輛馬車的車隊，已經沿著官道走了十餘裏
    坐在前方車沿邊的鄭管事，一時看看車夫如何駕馭前麵那匹馬，一時又望望官道兩邊的景
    忽在此時，他似乎聽到後方傳來一陣呼喚聲，側耳再細聽之下，隱約是“鄭管事，請等等……”
    傳來的聲音是又高又
    鄭管事頓時愕然，難道這‘鄭管事’是指我？
    “小鄭，後麵是不是有人在呼叫？”坐在馬車內的徐溥似也聽到了，隨即出言問道，他隻是有目疾，耳朵是靈敏得
    “老爺，是有人在叫喚，不知是不是在喚小的？”鄭管事馬上應
    “那停下車來，看看是何人呼喚？”
    鄭管事應了聲諾，讓車夫緩緩勒停前麵拉車的馬，馬車不一會就停了下
    一陣陣“嘚嘚”的馬蹄聲自後方傳來，僅過了一小會，一名身穿便裝的五大三粗之人騎著馬追了上
    隨著一聲“籲……”，追過來的那匹馬被勒停，剛好在鄭管事這一
    鄭管事轉頭一望卻愣住了，稍頃才反應過來，問道：“你，你不是我老爺那學生的仆人麽？怎麽會在這裏？”
    騎馬追至之人卻是何文鼎，他聽得隨即笑道：“想不到鄭管事這般好記性，還記得我家少爺和在剛遠遠望見，在下以為看錯，這才來確認一二，想不到真是鄭管事，巧”
    鄭管事張口正要問何事，馬車內的徐溥聽到動靜，竟已經挑起馬車前方的擋簾，探了半個頭出
    鄭管事見得隨即道：“老爺，小”說著已伸手扶住
    何文鼎朝徐溥拱手行了個禮，道：“徐先生，小的奉少爺之命，特來向先生問”
    他如朱厚照那般，將徐溥喚作先生，這可是朱厚照特意交待的，讓他莫再稱徐溥為“閣老
    徐溥聽得傳來的聲音甚為熟悉，他努力睜著雙眼，認真辨認了好一會，終於認出眼前之人竟然是身著便裝的何文
    這可是朱厚照身邊的長隨宦官啊，徐溥頓時愣住了，須臾，才開口道：“原來是你啊，是昭之還有事情交待老夫麽？”
    何文鼎聽得卻笑而不語，隻舉起了右手，將那馬鞭朝半空揮動了數
    正在徐溥和鄭管事茫然之時，後方再次傳來“嘚嘚”的馬蹄聲，未幾，又一人在馬車的另一邊勒停了
    徐溥聽得動靜轉頭望了過去，但他僅有右目勉強能視，來人離得又有些遠，沒有開口之下，他一時之間自然辨認不了來者為何許
    鄭管事望著來人片刻，已經驚呼起來：“你，你不是老爺的學生朱昭之麽？你怎麽也追過來了？”
    來人正是化名朱昭之的朱厚照，身穿便裝騎著一匹黑馬，正笑意盈盈地望著徐
    徐溥聽得卻大吃一驚，努力睜著雙目，緩緩湊向馬車的邊沿處，但眼前仍模糊一
    他口中急呼道：“昭之？你真是昭之？”
    “先生，學生昭之有禮”朱厚照笑著朝他拱了拱
    聽著這道熟悉的聲音，徐溥終於確認眼前之人為朱厚照，不由得輕歎一聲：“昭之，你為何會在這裏？”
    朱厚照笑意不減，又道：“先生，正如學生不久前的臨別所言，你我再次相見之時不會太這不，我們又見麵”
    徐溥聽得又是一歎：“這是何故？”
    “學生今日離京，將隨先生往江”朱厚照又
    “這，這，萬萬不可，皇……”徐溥急道，但“皇”字一出，他意識到不妥，隨即收了
    朱厚照馬上接話道：“先生無須惶恐，學生是奉了家父之命離京其實此番離京，學生不僅要增長見聞，亦要替家父往江南處理些事”
    徐溥這下算是聽明白了，眼前的朱厚照奉旨離京想必是為某些事情，而微服而出，顯然是為了隱瞞身份，好方便行
    對於弘治皇帝竟然讓未成年的朱厚照離京，徐溥心中雖然十分不解，但這不是已致仕的他可以幹涉的
    “學生本應該在長亭送別先生時就告知，但學生想給先生一個驚喜，這才隱而不希望先生切莫見”朱厚照笑了
    徐溥輕歎一聲：“昭之，你可嚇著老夫”
    “此乃學生之錯，還望先生見但此行長路漫漫，正好與先生同路做伴，可談談話，解解路途的苦悶，豈不甚好？”
    既已成定局，徐溥隻得連聲稱好，扶著他的鄭管事雖有滿肚疑問，卻也不敢問出
    朱厚照與徐溥僅閑聊了一會，因鄭管事等人在場，絲毫沒有提到自己的身
    “先生，我們還是先趕路吧，前方數十裏就是固節今晚便在那驛站過夜，到時你我再詳談一”朱厚照舉起手中的馬鞭，往前方揚了
    未幾，徐溥重新回到馬車之內，他的車隊再次緩緩行駛起
    靜靜等了片刻，何文鼎在朱厚照的示意下，再次伸起了右手，將馬鞭在半空揮了
    過得一會，“嘚嘚”馬蹄聲之中，數人騎馬先至，在其後方不遠處，還有十數騎護著多輛馬車緩緩駛
    最先抵至的數名騎馬人之中，劉瑾赫然在
    除了劉瑾，另外那些人大多是虎背熊腰，不過均身穿清一色的便裝，看起來也隻不過是普通的商人車