“林明,少年慕艾，人之常情，這沒什麽不好意思的。”伍大叔看出什麽,對林明道。

    林明抿唇，終於不像在池雲亭幾個麵前堅定否認,容顏變得惆悵道：“好吧,我承認……反正咱們馬上就要離開柳江府，今生都不會有再見的機會了。”

    說著林明有些恍惚的看向池雲亭,可以說要不是池雲亭來柳江府參加科舉，按照他從小到大的生活軌跡，隻怕一輩子都不會來柳江府。

    可偏偏他來了，也因此，林明心裏才更加遺憾。

    “我是在附近認識對方的,對方擺著攤位，賣的是一些編織和飾品一類……我曾上前買過一根烏木簪子。好了，真的就這麽多,我已經全都交代了。”林明道。

    池雲亭和謝蟬衣、虎子,還有很感興趣,也聽了一耳朵的沈淳,四臉發懵。

    “林明哥……你這不是單相思嗎？”池雲亭眨眼道。

    林明有些沒好氣的看了池雲亭一眼，道：“對,可不是單相思嗎，難道我真指望和別人發生點什麽？”

    “所以,你連對方的.名字都不知道嗎？”沈淳歪頭道。

    林明臉色不由漲紅，道：“我當然不能唐突人家姑娘了，畢竟咱們家在上元縣，別人家在柳江府,完全沒在一起的可能。”

    去買那根簪子，可能已經是他鼓起的最大勇氣。

    就是對方還以為他是專門買給心上人，林明猶豫過，最後還是沒多做解釋。

    “那個姑娘很好，一看就和我不是一路人，走吧，船來了。”林明望著停靠在碼頭的船隻，嘴裏惆悵歎道。

    在來柳江府之前，林明哪能想到自己會帶著遺憾離開。

    之前他還覺得方寧幾個喜歡吃窩邊草的行為很不好，可是，距離較遠的草，兔子也不可能夠得到啊。

    突然，謝蟬衣和虎子兩個看到什麽，眼睛一亮，衝後方揮手道：“巧兒姐姐，這邊，這邊。”

    “謝謝巧兒姐姐今天過來送我們一程。”

    隻見前來送謝蟬衣和虎子兩個的是一個十八.九的姑娘，梳著雲英未嫁的發型，很是青春靚麗，看到謝蟬衣和虎子，不由笑道：“我就在附近擺攤，送你們是順路的事，怎麽，你們要等的船來了嗎？”

    “已經來了。”謝蟬衣道。

    池雲亭注意到，林明的身體不知何時已經僵了，他看著來為謝蟬衣和虎子送行的巧兒姐，不由咂舌，不會吧。

    是他想的那樣嗎？

    “我先把行李送上船了……”林明說話有些發僵道，不自覺同手同腳的把行李趕緊送上船。

    等送完他們自己的，又幫忙把沈淳母子兩個的行李也送上船，從頭到尾都沒朝後方看一眼。

    而那位巧姑娘看到林明明顯有些驚訝，眼裏卻沒有一點情愫。

    因為對方也有攤子需要照看，所以等謝蟬衣和虎子兩個上船後，對方就揮手轉身離開。

    直到這時，林明終於回頭看對方，目送對方身形漸行漸遠。

    等再也看不見以後，林明深呼一口氣，看著謝蟬衣和虎子兩個道：“怎麽回事？你們怎麽和那位姑娘認識的，這不應該啊……”

    無論怎麽看，謝蟬衣和虎子兩個都和對方扯不上關係吧。

    誰知說起這個，虎子看著林明不由鄙夷道：“原來這就是林明哥你的喜歡啊，居然什麽都不知道，巧兒姐姐是柳江府慈幼局的大姐姐，她平時就跟我們一個巷子啊。”

    要是沒有一定的地利，憑謝蟬衣和虎子兩個半大的孩子，怎麽可能接觸的到對方。

    “什麽？！”林明驚詫的睜大眼睛，被這個消息弄得一驚。

    但很快林明就回神，並不後悔自己的決定，“就算同樣都是慈幼局，也是有區別的，對方明顯能在柳江府過下去，憑什麽會去我們上元縣那種小地方。”

    而他，也是不可能離開上元縣的。

    所以，就這樣吧，不管對方是什麽身份，也改變不了他們有緣無分的事實。

    “林明哥，不要妄自菲薄啊，你可是我們慈幼局辣條生意的一把手，我以後可還等著接任你的擔子，你這麽頹廢可不行。”虎子安慰林明道。

    雖然林明並沒有被虎子安慰到。

    “你才多大，居然就敢惦記我的位置，十年後倒是還有點可能。”林明被氣笑道。

    就現在的虎子，要是讓他去做辣條，做出來的辣條隻怕還不夠虎子自己吃的。

    隨後林明有意說起別的，眾人也十分的配合。

    船隻在柳江府的碼頭補給完已經啟航，和來時一樣，他們在船上定了兩個房間，沈淳和母親則是一間。

    不同的是這次是謝蟬衣跟著沈淳母親一起住，沈淳則搬來和池雲亭、虎子一起。

    伍大叔不知從哪弄來一個魚竿，在甲板處甩勾釣魚，林明則回到房間裏，池雲亭幾個識趣的沒去打擾。

    虎子手裏抓著瓜子，嘴裏磕著，時不時在房間和甲板上來回轉。

    沈淳則從行李中拿出幾本書，邀請池雲亭道：“咱們兩個看書吧。”

    雖然船上顛簸，不好看書，可是慢一點看還是能看進去的。

    “咦，這是孫賢兄送給我們的幾本書，看看孫賢兄的書和我們的書有什麽不一樣吧。”就算是同樣的書，對於內容的理解，也有一定的差異。

    沈淳隨手翻開，池雲亭正要去看，就見沈淳手上以迅雷不及掩耳之勢的快速把書合上，“雲亭，不要……”

    “怎麽了？是書有什麽問題嗎？”池雲亭皺眉道。

    “我也不知道該怎麽說，你看這些書……”想了想，沈淳把書再次打開遞給池雲亭道。

    “雲亭你看，裏麵的字和外麵的書名對不上，而且，而且書裏還有畫，畫上麵的人都不穿衣服，你說，是不是孫賢兄搞錯了？”沈淳疑惑道。

    說著沈淳神色單純迷茫，卻又忍不住朝書上看過去，感覺好像被打開新.世界的大門。

    池雲亭皺眉道：“你怎知孫平不是故意為之呢？”

    他也看到了書的內容，隻見書裏麵的內容和書名沒有丁點關係，不僅如此，裏麵聲圖並茂，講述的也不是什麽先賢道理，而是春.宮.圖。

    這類書對上了年紀的考生來說不算什麽，可是別忘了池雲亭現在才多大，就算沈淳比池雲亭大兩歲，也還沒超過十歲。

    所以，孫平到底是有意還是無意的？

    池雲亭皺眉，讓沈淳把孫平送給他們的書全都找出來，一共五本，都有著正經的書皮，等池雲亭和沈淳一一檢查過後，發現隻有一本書是套了一層假皮，剩下的都是正經內容。

    “那個雲亭，我們會不會誤會孫賢兄了，這說不定是他一時搞錯了。”孫平送給他們書，沈淳實在不願意把人往壞處想。

    “也許吧，不過這本書少.兒不.宜，我就沒收了。”池雲亭把書從沈淳手裏抽走道。

    別管孫平是不是故意的，都不適合留在沈淳手中。

    沈淳不由瞪圓眼睛，“你比我還小呢，這書不該由我來保管嗎？”

    他隱隱察覺到這本書不是很對勁，但是池雲亭的年紀，不是比他更不妥嗎。

    池雲亭沉思，“這樣，我們想辦法把這些書再給孫平寄回去如何？”

    “那好吧。”孫平所在的縣城距離他們並不遠，大不了出點錢，讓人把書捎給孫平。

    不過說起這件事，沈淳想起另一件更為重要的事，之前就是被孫平打斷。

    “那個雲亭，明年院試我家裏可能沒有足夠的盤纏，不知你有沒有什麽辦法？”

    池雲亭慈幼局出身，想必和他一樣也缺錢。

    不同的是池雲亭的賺錢能力比他更好。

    “關於這個我心裏已經有主意了，等咱們回了上元縣再說。”池雲亭心裏有主意道。

    沈淳不由徹底鬆了一口氣，把那本書忘到腦後去，畢竟沈淳年紀還小，身體還沒發育成熟，沒多餘的心思。

    至於還書的事，池雲亭去拜托伍大叔，誰知伍大叔聽了眸光瞬間變得冷凝，對池雲亭道：“還好雲亭你們沒隱瞞這件事，要不然你們就著道了。”

    “怎麽說？”池雲亭有些驚愕。

    他也想過是不是自己多想，但想到他們的年紀，應該不至於吧。

    “我不是讀書人，不懂科舉，但是我懂得人心，就像你說的，對方落榜，怎麽可能會心無芥蒂，還無私幫助別的考生，身為考生，你們可都是競爭對手。”

    “還有不知道雲亭你聽說話那句話沒，‘遇到危險時，你隻需要跑的比旁人快就是安全的’，這句話放在科舉上，就是，‘隻要別的考生考得更差，自己上榜的幾率就會增加’，雖然我不知道對方是不是這樣想的，但是小心無大錯。”

    “倒是雲亭你，到底還是小孩子，要你再大一點，可能就不會把這件事說出來了。”說到這個，伍大叔笑道。

    年紀上去的池雲亭，說不定會把那本書偷偷珍藏起來。

    池雲亭：“……”

    水路很快，不過三天眾人就看到上元縣隱約的輪廓，一個個都精神起來，紛紛收拾行李準備下船。

    此時上元縣碼頭亦站著不少人，辣條小組的成員們在方寧看到水麵有大船劃來，不由翹首以盼道：“今天林明和雲亭他們能回來嗎？”

    眾人估摸了一下柳江府府試結束的時間，從昨天就來碼頭處等著，誰知昨天並沒有接到人。

    “應該就這兩天了。”方寧輕笑道。

    說著，大船靠近碼頭，甲板上一個熟悉的身影正衝他們揮著手，方寧等人見狀精神振奮，驚喜道：“他們回來了，快回去通知大家。”

    大船甲板上，林明長長吐了一口濁氣，道：“終於回來了，明明隻是一個月，卻跟離開幾年一樣，很是想念。”

    其他人又何嚐不是，一回上元縣，整個人都變得鬆快。

    很快大家就帶著行李下船，去和碼頭上來接他們的眾人匯合。

    沈淳和母親向他們提出告辭，方寧笑道：“你們把行李放驢車上，一會兒我們給你們送過去。”

    見到池雲亭和沈淳這兩個考生臉色都很不錯，但是方寧並沒有貿然詢問他們兩個在府試中的成績，畢竟萬一落榜了，他們提起這件事，得多難受。

    所以方寧準備等今天接風洗塵過後，再問不遲。

    這事池雲亭和沈淳兩個當事人不方便說，林明就沒有這個顧慮了，“方寧哥我跟你說，雲亭這次府試還是案首，沈淳也得了府試十八名的好成績！”

    “他們兩個都上榜了？雲亭還是案首！”方寧被這個消息砸懵，分外驚喜道。

    “快，快回去通知大家夥這個好消息。”說著方寧又打發一個少年先回去慈幼局報信，整個人已經喜的不知如何是好。

    慈幼局走科舉之路的人少之又少，還是隔壁福田院的夫子和秀才公們跟他們說，這是大好事，因為越往後考才能回來的越晚。

    方寧第一次去碼頭，是府試第一場成績過後，他沒有接到人，等到第二場考試結束，他還是沒有接到人。

    可就算這樣，方寧也沒想過池雲亭和沈淳兩個能考出這樣的好成績，他們兩個才多大啊，居然雙雙榜上有名。

    福田院，老秀才公估摸著時間，“雲亭他們該回來了。”

    “別急，別急，雲亭是縣案首，怎麽都不可能落榜才對，唯一的區別就是名次高低。”兩位夫子道。

    “要是雲亭能再拿一個案首回來就好了，那樣老秀才公一高興，說不定身體能大好。”說起那位廩生秀才公的身體，兩位夫子眸色黯然道。

    在池雲亭離開之前，老秀才公的身體就隱隱不適，現在一個月過去，老秀才公身體越發虛弱，池雲亭要是能再拿一個好成績回來，也能給老秀才公衝衝喜。

    “回來了，雲亭他們回來了！”巷子裏，慈幼局的少年大聲道，同時驚動了慈幼局和福田院。

    “雲亭不光回來了，他還考中了府案首！”沒一會兒巷子裏又跑進來一個少年道。

    “府案首？這是真的嗎？”白夫子和陳夫子聞言，難得的失態道。

    “快，快去告訴老秀才公這個好消息。”兩位夫子喜道。

    同時池雲亭心裏也惦記著福田院的廩生秀才公，跟方寧等人告罪一聲，池雲亭就一路跑回青石巷。

    “雲亭回來了，你林明哥他們呢？”巷子裏的大家見到池雲亭驚喜道，又想起和池雲亭一起去柳江府的林明等人。

    “他們還在後麵，我先回來看老秀才公的。”池雲亭道。

    聞言大家趕緊給池雲亭上路，神情有些欲言又止。

    他們比池雲亭更清楚老秀才公的狀況，此時話卻怎麽也說不出口。

    池雲亭沒有留意他們的神情，一路跑進福田院，去竹林區域找幾位老秀才公。

    剛好兩位夫子也在，“雲亭你回來了，是來看老秀才公的吧，老秀才公已經知道你考中了府案首，十分高興，氣色也大好。”

    池雲亭心裏不由咯.噔一下，“老秀才公身體怎麽樣了？”

    沒等兩位夫子回答，室內就傳來一聲蒼老的咳嗽聲，“雲亭，你們都進來吧。”

    池雲亭等人推門而入，就連老秀才公躺在搖椅上，麵色蒼白混合著紅潤之色，看到池雲亭，廩生老秀才公眸光亮的驚人。

    “雲亭，你中了府案首，我們都很高興，但你要記住，越高興越要克製，別看案首的.名號很風光，可是跟秀才比起來，真的不算什麽。”廩生老秀才公跟池雲亭語重心長道。

    池雲亭虛心受教，道：“雲亭謹記，另外，雲亭想去試試明年的院試。”

    “好，有誌氣，你要是能過了院試，以後你兩位夫子見了你都得以禮相待。”廩生老秀才公激動的拍搖椅把手道。

    兩位夫子：“……”

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