此時已經是二月中旬,池雲亭一行人二月初從上元縣出發，中途從柳江府換船，光是船就坐了小半個月,等到腳落地，直讓眾人身體一陣酸爽。

    可是還沒結束，他們不住客棧，就得去找能住的地方。

    池雲亭等人雇了一個推車，裝上行李後就跟在伍大叔的後麵,卻不想這次伍大叔並沒有選擇偏僻的地方,而是往鬧市中走去。

    伍大叔走在最前麵，邊走邊打聽,好像在找什麽人。

    虎子不由好奇道：“叔，你在池泉州有認識的人？這未免也太厲害了吧。”

    要知道這裏可是池泉州，物價貴的嚇人的池泉州,能住在這裏的人，一定全都是有錢人,虎子單純想著。

    隨著伍大叔深入打聽，他們兩邊的房屋越矮，變得跟柳江府差不多，終於，伍大叔敲響一戶人家的門，裏麵走出一個拄著拐杖,須發皆白，身子骨顫顫巍巍的老大爺。

    “請問找誰啊？”老大爺聲音蒼老道。

    伍大叔看到對方激動道：“百夫長,是我啊，我是伍小子！”

    “伍小子？你是伍小子！真是沒想到多年不見，咱們二人還有再見的一天,來，快進來坐。”老大爺仔細看了看伍大叔，認出伍大叔後也激動道。

    伍大叔示意池雲亭等人跟上，他們的動靜讓老大爺疑惑不已，“這是，伍小子你的子孫後輩？”

    “咳，百夫長，咱們進去說，他們也算是我的子侄輩吧。”伍大叔咳嗽道，有些臉紅。

    池雲亭幾個也反應過來，這位老太爺應該是伍大叔曾在軍中的戰友，目光不由從老大爺失去的腿上快速略過，並沒有無禮多看。

    老大爺家並不多華貴，就是那種十分普通的家居住宅，可勝在院落寬闊，一堆人也絲毫不擁擠。

    伍大叔攙扶著老大爺，跟老大爺低聲說明來自，老大爺不由睜大眼睛，回眸看向池雲亭幾個，驚詫道：“他們是來趕考的？”

    他下意識把目光落到年齡正合適的林明身上，林明連忙擺手，道：“不是我來趕考，是他們兩個。”

    說著林明兩手分別搭在池雲亭和沈淳兩人的肩頭。

    “老爺爺好。”池雲亭和沈淳向老太爺問好道。

    看到他們兩個的年紀，老太爺瞳孔微縮，實在沒忍住道：“你們才這麽小就來參加院試了？”

    要知道科舉不是你想考什麽就考什麽，參加院試的前提條件，就是過了縣試和院試。

    正因為清楚，老太爺才很驚訝。

    可很快老太爺就笑起來，道：“好，好！還真是英雄出少年啊，快進屋，我這房子你們放心住。”

    池雲亭等人謝過老太爺，伍大叔看著略顯空曠的院子，問：“百夫長，您家不會就您一個人住吧？”

    “算是吧，我平時一個人住挺清淨。”老太爺道。

    伍大叔心裏不由一緊，道：“是不是孩子不孝順？您一定要跟我說實話啊。”

    老太爺搖頭，道：“也不是孩子們不孝順，他們有了更好的去處，也願意接我過去，是我不願意離開這座老宅，老宅要是沒人了，會荒廢很快的。”

    就像他一樣。

    此時此刻，老太爺仿佛和他留戀的這座老宅身形合為一體，伍大叔心裏不由一酸，這種感覺他懂，老妻走後，兒子們也沒了，他一個人在家也是這樣的。

    “你們快進來，我腿腳不靈便，老宅裏也沒什麽貴重的東西，就讓你們伍大叔帶你們去收拾房間吧。”老太爺進屋後被伍大叔攙扶著坐下，一臉慈愛的說道。

    各個房間裏麵並不髒，而是被打掃的很幹淨，可是那股即將腐朽的味道，怎麽也遮掩不住。

    不過因為池雲亭等人數量不少，這座老宅久違的有了人氣，就連照進屋子裏的光線都亮堂了不少。

    等收拾好房間，伍大叔就帶林明去打水，把水缸裏的水裝滿，隨後又去看了一下廚房，就帶著林明出去買菜。

    老太爺把這些看在眼裏，感覺整個屋子好像都“活”過來。

    池雲亭幾個放好東西後就去陪老太爺，老太爺看著他們笑著問他們的.名字。

    “原來你叫虎子啊，的確虎頭虎腦的。”

    虎子也不怕生，直接問老太爺，“老爺爺，您和伍大叔是戰友嗎？”

    “是啊，那個時候我在軍中是百夫長，你們伍大叔是我手底下的兵，後來我因為在戰場上受傷就退了伍，然後你們伍大叔就當上百夫長了。”老太爺道。

    “哇——，老爺爺，什麽是百夫長啊？”虎子一開始驚歎，然後猛地大轉彎道。

    池雲亭幾個忍俊不禁，“通俗來講，百夫長就是軍中管著一百個人的頭。”

    “好厲害！”虎子聽懂了，“虎子長大以後也要當百夫長！”

    “童言無忌，童言無忌，虎子，戰場可不是一個好去處，咱們能不去就不去知道嗎，你看老爺爺的腿，就是在戰場上被人砍掉的。”誰知對於虎子的向往，老太爺並不支持。

    這話讓虎子臉色煞白，道：“好可怕呀。”

    老太爺一歎，道：“所以孩子，要對戰場心存敬畏知道嗎？”

    “知道了，可要不去戰場，我的武功和兵法不就白學了嗎？”虎子突然想到道。

    雖然他不如雲亭聰慧，這些年卻也沒斷過讀書，尤其是兵書。

    可是兵書隻有戰場上才能用，他要是不去戰場，以後是不是就不用繼續讀兵書了？

    就在虎子即將兩眼放光，發現這個盲點，池雲亭道：“不讀兵書可以讀別的書，反正不讀書是不可能的。”

    虎子神情蔫噠下來，鞋底磨.蹭地麵道：“那我還是繼續讀兵書吧。”起碼兵書他能看的下去。

    老太爺不由看了池雲亭一眼，明明這位是虎子的師弟，可是為什麽對方反倒像師兄？

    很快伍大叔和林明買菜回來，老太爺看他們兩隻胳膊發顫，菜都快把人遮住，不由急道：“怎麽買那麽多菜啊？”

    “讓百夫長您嚐嚐我的手藝，您不知道，我們上元縣的福田院和慈幼局合夥開了一條美食街，我在裏麵有個攤子，廚藝很是不錯呢。”伍大叔笑道。

    “好，既然這樣那我就不客氣了。”老太爺不忍拒絕伍大叔的好意，應下道。

    他們是過命的交情，沒必要太過客氣，就像伍大叔直接帶池雲亭等人來老太爺家裏一樣，老太爺也沒拒絕伍大叔的貼心。

    很快伍大叔和林明就下廚做出一桌菜來，那菜極為豐盛，直讓老太爺愣神，記得上一次他屋裏這麽熱鬧，還是過年時候呢。

    伍大叔不僅準備菜和肉，還買了一瓶酒，邊吃邊和老太爺小酌著，林明也能喝，但是他還要照看池雲亭幾個。

    “雲亭，伍大叔回來說了，咱們就把這裏當成自己家，不用不自在，你們兩個吃完就趕緊溫書去。”林明跟池雲亭和沈淳道。

    “好，那我們先去了。”看到老太爺和伍大叔兩個正喝著，池雲亭和沈淳兩人點頭道。

    他們沒有六個人六個屋，依舊是三個屋，池雲亭、沈淳、虎子三個一間，伍大叔和林明一間，謝蟬衣一間。

    原本是這樣分的，可是等到晚上，老太爺想和伍大叔抵足而眠，林明就暫時一個人一個房間。

    “沒想到伍大叔和老太爺幾十年沒見，感情依舊，這就是袍澤之情嗎。”林明暫時還沒睡，就先來池雲亭三個的房間說會話，十分的感慨。

    謝蟬衣也在，正坐在床頭晃著小腿聽著，她身體大半都倚靠在了池雲亭的身上，時不時在其他人沒注意到的地方把玩著池雲亭衣服上的衣角。

    大家就算偶爾看到，也早就習慣，臉上沒有一點異色。

    虎子歪頭：“那我跟雲亭又是什麽感情？雲亭和沈淳又是什麽感情？”

    “你和雲亭一同學武，是同門師兄弟，雲亭和沈淳一同科舉，算的上同科好友。”林明笑道。

    “好複雜啊，不就是關係好，還弄出那麽多花樣來。”虎子嘀咕道。

    池雲亭和沈淳兩人不由輕笑，等又說了一會兒，林明起身道：“雲亭你們休息吧，明天還有事要忙呢。”

    此時距離三月院試開考時間還有半個月，院試流程跟縣試、府試一樣，先去府衙確定考生身份信息，填寫在池泉州的落腳地點，到時候要是中榜衙門好找人報喜。

    還有五個考生互結，互相為對方擔保，一人作弊，五人連坐。

    最後就是廩生了，縣試隻需要一個廩生秀才做保，府試需要兩個，院試依舊是兩個，可是想也知道，按照池泉州的物價，他們的保費不便宜。

    想著事情，池雲亭很快進入夢鄉。

    另一邊，客棧內，這半個月在船上顛簸，餘川骨頭都快散架，是以訂好房以後，餘川隻想趕快洗漱一番，好好倒頭睡一覺。

    可是蔣玉文和劉長泰兩人精力卻很旺盛，他們勸餘川：“好不容易來了池泉州，自然得好好轉轉。”

    餘川心下疲憊無力，道：“外麵天都黑了，哪還有什麽能逛的地方。”還不如趕緊休息。

    “這餘賢弟你就不懂了吧，越是晚上才越是某些熱鬧開始的時候，餘賢弟你要不要跟我們一起去見識見識？”蔣玉文衝餘川擠眉弄眼道。

    餘川不是什麽都不懂的毛頭小子，聞言眉頭不由緊皺道：“你們可都是成了親的人啊，為何還要在外麵沾花惹草？”他很不理解。

    聽見餘川這麽不解風情的話，蔣玉文和劉長泰兩人臉色不由沉道：“這次來池泉州趕考女眷又沒跟著，隻要咱們自己不說，她們能知道？”

    “還有餘賢弟你真就甘心守著家裏的黃臉婆過一輩子？就不信你不想換個漂亮的媳婦。”蔣玉文和劉長泰以己度人道。

    餘川不由深呼吸，“身為一個男人，我當然也想要如花美眷，可是我更清楚，我是一個人，而不是什麽都不懂的畜生，這世上有些事情能做，有些事情不能做。”

    “切，真是假清高，既然你不去，那等你回去也別學那些婦人一樣亂嚼舌根。”蔣玉文和劉長泰兩個警告餘川道。

    餘川看著他們，還想拉他們一把，“馬上院試在即，你們身為考生，真的不適合分心啊。”

    “放心，我們知道分寸，就是想去見識見識，要知道咱們縣城可沒有青.樓。”柳江府也沒有。

    餘川對他們心裏的遺憾感到十分無語，要知道青.樓可是銷金窟，人家哪看得上他們縣城那種小地方，

    知道自己說什麽他們都不會聽，餘川隻能暗暗祈禱別出事。

    可凡事都經不起一個念叨，就在餘川懶得再管他們，回去好好睡了一覺，蔣玉文和劉長泰兩個就出事了。

    “你們說什麽？你們的錢沒了！”餘川腦子不禁“嗡嗡”地響，心裏猛地一股怒火。

    昨天他好說歹說不讓他們去，他們偏偏不聽，但凡他們聽了他的話，也絕不會遇到這事。

    蔣玉文和劉長泰兩個被餘川說的心虛不已，“這誰能想到裏麵花錢會那麽快，吃菜要銀子，被人喂酒也要銀子，睡花娘的價錢就更不用說了。”

    他們昨天剛進去就被裏麵花錢如流水的速度嚇到，可是來都來了，周圍人都看著他們，他們能厚著臉皮拒絕嗎？他們也丟不起那個臉，不知不覺間，他們帶去的銀子就在裏麵花光。

    而他們之所以會跟餘川坦白這件事，是因為他們花掉的錢太多，他們現在可謂連請廩生秀才做保的錢都沒有，隻能求助餘川。

    餘川腦瓜“嗡嗡”地疼，已經完全聽不進去任何聲音。

    他想不通原本還好好的，事情怎麽就變成這樣？

    “這件事我也愛莫能助，畢竟我家裏什麽條件你們也都知道，你們缺的不是一星半點，而是一百多兩啊！我身上全部的錢加起來都不夠那麽多。倒是你們是真有錢，一百多兩，一個晚上就花完了！”餘川被他們氣的胃部痙攣，臉色發白，情不自禁的躬下腰身。

    池泉州的廩生秀才的保費一般都三十兩銀子打底，約在三十五兩左右，不超過四十兩銀子，請兩個廩生秀才，最起碼都得六十多兩銀子，更不用說蔣玉文和劉長泰是兩個人，那就是一百多兩。

    蔣玉文和劉長泰沒錢請廩生秀才作保，那他們五人互結怎麽辦？想到這裏，餘川眼前忍不住一黑。

    “餘川！”蔣玉文和劉長泰兩個被餘川的暈倒嚇了一大跳，他們兩個昨天花了一百兩銀子的人都還沒餘川這個沒去的人激動。

    不過他們也明白餘川為什麽會這樣，從意識到身上錢花得差不多了，他們就知道自己這次參加不了院試科舉了。

    之所以告訴餘川，也是抱著試試的心態，萬一餘川有足夠的錢呢，誰承想餘川也沒錢，反而還被他們氣暈了。

    想到這裏，蔣玉文和劉長泰兩個心虛不已，這事他們該怎麽處理？餘川好歹還算是外人，等他們回家，該如何給家裏人交代？

    等池雲亭和沈淳去找客棧找餘川，就看到蔣玉文和劉長泰兩個正在對餘川噓寒問暖，態度別提多熱切。

    看到餘川躺在床.上，劉長泰給餘川端來藥，池雲亭和沈淳驚道：“怎麽了？昨天還好好的，今天怎麽就倒下了？”

    已經轉醒的餘川看著滿臉心虛的蔣玉文和劉長泰兩個冷笑道：“你們問問他們，問問他們兩個昨天做的好事！”

    “昨天怎麽了？”池雲亭皺眉。

    蔣玉文和劉長泰連忙道：“餘川，這不好吧，池雲亭和沈淳兩個還是孩子呢。”

    “他們是孩子沒錯，可是他們也是此次參加院試的考生，互結出了差錯，他們兩個怎麽不能過問！”

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