王婆子將所有人打了個措手不及,祝纓看著她染血的樣子，往前踏了兩步，王雲鶴開口更快“來人,給她看看傷。”
    陳萌道“讓她說清楚！”
    祝纓給衙役讓開位置,對陳萌道“你先讓她能接著喘氣兒吧！”
    王婆子眼看是活不成了，馮夫人又昏倒了，馮大郎想扶馮夫人,搶上一步，臉都皺了起來,索性縮回去要找王婆子問明白，班頭已經報“出氣多、進氣少,活不成啦。”
    他再看陳萌，陳萌居然在咬牙節齒之餘沒有暴怒，又看自家管家,管家正在命人把馮夫人扶起來“大郎，夫人已經氣暈了，得請回府去看郎中啊！”
    王婆子喉頭科科作響，班頭問道“你還要說什麽？”
    王婆子卻總說不出話來,又過一時,頭一歪。班頭一探鼻息，對王雲鶴稟道“大人，她死了。”
    陳萌吐出一口氣，看管家仆人、王婆子的丈夫要撲上來踩兩腳,大喝一聲“夠了！還不嫌丟人嗎？！”
    然後對王雲鶴一拱手，道“京兆,這婆子已然瘋了。縱不瘋,也死了。她說的話,死無對證。”陳萌很明白，必須咬死王婆子說的是假話，不然馮夫人豈不是難堪？得把“當年就是有義仆”這件事給做實了。一切還照舊。非但如此，珍珠說的也得是真的！
    他說“然終歸是對主家盡忠，我們把她領回去好好安葬。再有，那個珍珠，無論是真是假，我們願出一分嫁妝。”
    馮大郎見陳萌說話，也跟著附和“這件事兒，頂好大事化小，小事化了。王大人，我也情願破這一注財。”
    祝纓突然說“那花姐呢？”
    所有人都看向她，祝纓說“我那麽大一個花姐呢？京兆，我花姐並沒有死，是這位夫人給她發喪，說她死了的！我還在找人呢！現今說不是這夫人親生的，她可沒資格斷我花姐的生死！還請大人作主，許我找回花姐，重入戶籍。”
    花姐被找回來認祖歸宗，按籍貫就是京城人氏，死了銷戶，也是歸王雲鶴管的。
    王雲鶴並不知道馮府的那一串事兒，問道“什麽？”
    祝纓道“花姐原本有丈夫的，喪夫無嗣，被宗族所逼，由婆母為她招贅了下官。後來……您也知道了。再後來，那位夫人逼嫁寡婦，花姐不從，就逃出了馮府。”
    王雲鶴是知道世情的人，已然明了，他的心裏不能罵馮夫人一句“賤人”，但也要說她一句“無知婦人”。對祝纓道“尋到人時，落戶便是。”
    陳萌暗罵祝纓多事，祝纓卻是有自己的盤算，也是一絲不讓。陳萌憑著僅存的理智，沒有搬出親爹來壓王雲鶴。隻是苦苦哀求“京兆，天子腳下，京兆治下出了這樣的事，風言不語不妥，不如壓下。且表妹已經歿了……”
    祝纓道“你表妹歿了，與我花姐何幹？花姐活得好好的。”
    “你！”
    祝纓看著他說“我要花姐。”
    “現在說的是王婆子。別的事兒，咱們能回去商量嗎？”陳萌苦口婆心，顧不得還在京兆大堂上，公然就說了私下的話。
    王雲鶴道“本府自有決斷。”
    祝纓道“京兆，下官多少與這件事有些牽連，還請京兆聽我陳情。”
    王雲鶴也點頭。
    祝纓道“凡斷案，物證固然要緊，口供也不能不察。下官今天不但聽了王媽媽的話，還聽了珍珠的話。同一件事，要推斷，下官能編出八個故事來，但市井小民可以這麽做，朝廷公堂不能這麽做。
    珍珠的履曆是大理行文調的，與她說的合得上。花姐當年所謂認親，腳上有疤，與王媽媽說的也合得上。這兩件的口供、物證、人證，下官都見過，下官隻為這兩件做保。
    哪怕日後二人翻供，珍珠是自己放著好好的小娘子不做，她自己選的。花姐出逃，想必也不留戀那點富貴。對這二人，我不內疚也不虧欠。”
    王雲鶴點點頭。
    陳萌急了，還要說什麽。王雲鶴一擺手，道“不必再言！”
    他能看出來疑點，但要細查，也隻能憑心斷。王雲鶴暗中摸了摸良心，也覺得古往今來，有一個程嬰也就足夠了。
    飛快地下了判詞，祝纓留神聽著，這玩兒也是個模子往裏套，一條一條的，隻要主官照著模子填，就能寫得很明白一、王婆子瘋癲，但是自首，還死了，屍體發還埋葬。
    二、珍珠既然是冒名的，又沒有借身份行騙，又是殘疾，所以給她脫籍、免於處罰。
    三、花姐無辜被牽連，又不曾主動行騙，且已逃走，許其還京入籍。
    判詞上也寫明了王雲鶴采信王婆子的原因，除了祝纓說的原因，還有一點，“人命關天”，一般人是不會拿命來說謊的。如果有，以命訛人，那就不是常理可以推測的範圍了，除非有鐵證能夠證明死者說謊，就還是聽這以命為代價的申冤鼓聲吧。
    馮大郎想說，要為馮夫人正個名，王雲鶴的判詞裏又沒有提到馮夫人，更沒提當年的案子。他卡在中間手足無措。陳萌回過味兒來，對這個結果也隻能勉強接受，看了祝纓一眼，又別開眼去。隻有王婆子的丈夫當場大罵“這個賤人！還埋什麽埋？野狗吃了算了！”
    王雲鶴見他果然“不通人性”心裏也是厭惡的，他對王婆子也難說她做得對與不對，終究有一點慈悲之心，道“既如此，抬去義莊埋了吧。”
    祝纓垂眼看了看王婆子的屍首，道“京兆，下官再添一點錢，給她火化了，尋個廟庵之類的供奉著吧。這人夜裏自殺的，怨氣大，看著死不瞑目。還是以佛法消解一下的好。”
    王雲鶴看了她一眼，祝纓靦腆地說“下官幼年迫於生計，知道一些鬼神之事。寧可信其有，不可信其無。”
    王雲鶴回憶一下她的來曆，道“那就撥給你。”
    祝纓道“下官隻出錢。屍首還是京兆府來收拾吧。”
    王雲鶴輕鬆了一點，一點淡淡的哭笑不得湧了上來“你怎麽越來越淘氣了？”
    祝纓皮笑肉不笑了一下，王雲鶴道“退堂！”
    祝纓道“都宵禁了。還請京兆給開張條子才好行路。”
    王雲鶴歎了口氣，開始寫條子，他得寫好多張呢。
    祝纓這才對陳萌道“大公子要真憂心，回去就求陳相，催著把龔案結了，越快越好。”
    陳萌冷冷地看著他，祝纓也回他個冷笑“我見過陳相公，他對我並不以勢相淩，我現在才說的。你們？我那麽大一個花姐沒了，她就是被逼得逃命的！我那麽好一個幹娘沒了，你敢說她不是被逼死的？再有，令姨母對我父母做過什麽，我還沒開始落井下石呢！什麽玩藝兒！”
    陳萌抿了抿唇，就要走開，祝纓道“龔案沒結，你們還在宣揚義仆，大理寺是把涉案的仆人也雞犬不留，還是網開一麵，二十年後再造一段義仆的佳話？你們仁義，你們美，當年的案斷錯了，當年的陛下也錯了？”
    陳萌忍不住說“陛下聖明，是龔逆為禍！”
    祝纓道“傻子才會被人騙。陛下傻？差不多得了，再玩就要玩砸了！那位夫人，裏子都塌了，如何撐得起外頭的架子？”
    陳萌聽進去了，對祝纓一禮，道“多謝三郎指點。”
    祝纓搖搖頭“不恨我就不錯了。”
    “怎麽會呢？你隻是對冠群死心眼兒。”
    祝纓道“我不能叫她成為一個死人，我覺著快能找她回來了。大公子下回恐怕不會願意好好跟我說話了，我與大公子相識一場，有些話還是覺得說了的好。”
    “請講。”
    “家和萬事興，得看聽誰的。別說你管不了長輩，一次兩次的闖禍，看你麵子別人能忍。再多？你好意思開口別人不好意思聽。”
    陳萌本就對馮夫人有意見，現在看到她還癱在椅子上，不由想早送她靜修就好了！
    馮大郎沒計較，馮夫人裝死，沈家居然就隻有一個管家在場，現在隻有他一個能做主，他心裏苦得要死！他爹說得真對，外婆家這些親戚，一個比一個上不得台麵！還有這個姨母，不能再讓她作下去了！
    陳萌當機立斷，回去得跟舅舅、表弟好好談一談，得讓馮夫人老實一點！別他娘的慣著這個傻娘們兒！
    他鄭重對祝纓一拜，道“多謝。”
    祝纓跳開了“別！咱們以後別再有什麽聯係最好！我找我的大姐，找回來也不去與你們攀什麽親戚。你們也當沒有我們就好了。說這麽些，是謝你為我引薦同鄉。”
    陳萌道“為什麽要盡快了結龔案？難道管氏還？”
    祝纓道“大理寺裏雖然有碎嘴子，鄭大人還是有分寸的。不是因為這個，我不能明說，你跟陳相公說，他肯定能知道。”
    陳萌還想問，王雲鶴已經開完了四份條子，一一晾幹了墨跡，各人領了各人的那一份，各自還家。祝纓道“下官先把燒埋錢留下。”要去跟京兆衙門兌燒埋錢，她身上現在帶的零錢也多了，摸摸錢袋，身上的錢還夠。
    陳萌等人匆匆離去，陳萌一回家就去向陳相公稟告。陳相公已知此事，陰著臉踱步。他這一晚還得照常見客，裝得沒事人一般，其實已裏已經惱得狠了。陳萌回來，低聲將事情說了，陳相公長歎一聲“不愧是王雲鶴啊！”
    又訓兒子“你怎麽又……”
    陳萌忙說“兒想好了，等下就去見舅舅，陳說利害，姨母不能再居住在城內生事了，擇一僻靜別莊，靜養去吧。”
    陳相公道“還留著？”
    陳萌道“她都到莊子上了……”
    陳相公點了點頭，陳萌又說“那個，祝三請爹進言，早日了結龔案。又說不是因為管氏再說出什麽來。”
    陳相公想了一下，說“你要是這麽明白就好了。”
    “咦？”
    “王婆子都知道，要蓋住香疤，就要在香疤上咬個牙印兒。這是讓我咬牙印兒去呢！這個小子，你以後不要得罪他。”陳相看了兒子一眼，心道，要麽就讓他徹底翻不了身，要麽就不要得罪。可惜你弄不過他，還是讓他不要得罪人好。
    “是。”
    ————————————
    那一邊，祝纓不知道自己在陳相心中評價這麽高了，她兌完了錢，又額外拿出一點錢來給班頭“骨灰壇子弄個結實點兒的。”
    班頭也神秘兮兮地道“放心，不會讓她逃出來的！”
    害！他信了祝纓的鬼話，以為真的是要鎮壓厲鬼的。
    王雲鶴已然退堂，今天這個案子在他心裏留下了一個疙瘩，他為官數十年，見過多少人倫慘案，其實已經見怪不怪了。今天這個案子、這個婆子，又讓他感慨了一下，他感慨的是祝纓。
    祝纓揣著條子，先不回家，她先去了楊仵作家裏。敲了門，楊娘子低聲道“誰？”
    祝纓道“我。”
    楊娘子開了門，吃了一驚“三郎，出什麽事了麽？都宵禁了！快進來！”
    祝纓道“找楊師傅有點事兒。”
    楊仵作也沒睡，問道“什麽事？進屋說。”
    祝纓進了屋，接過楊娘子倒的茶喝了一口，說“這茶喝著還行？我也喝不出好壞來，你們要覺得合口，我下回再帶一點來。”
    楊娘子嗔道“這麽好的東西，你還客氣什麽？再客氣，我們就不好意思伸手接啦。”
    說笑了兩句，祝纓就問“師傅，知道今天京兆的那個事兒不？”
    楊娘子本來拿了針線要去做的，聞言站住了，說“可不是！那婆子是真個膽子大，哎喲，那個夫人呐！做人也忒狠了，凡事留一線，日後好相見，將人逼得那樣，也不怕報應！”
    楊仵作道“你叨叨什麽呢？給三郎端飯來！”
    祝纓道“飯就不用了，我還沒回家呢，過來跟師傅說一下，婆子死了。我也在場。”
    “怎麽回事？”老兩口都驚呆了。
    祝纓道“沒盼頭了。”
    楊娘子歎道“是哩！本來還有個小主人可以指望，小主人也死了，可不就……”
    祝纓對楊仵作道“她男人嫌她，不肯拖去葬，京兆好心，說到義莊去埋了。”
    楊仵作道“哦，又有我的事啦！明天早起填屍格？”
    祝纓道“我又添了點錢，讓他們燒了，弄個好壇子，供到廟裏去去怨氣。來跟師傅說一聲，明天去驗屍填屍格的時候，自家也留意些，別驚了她。她死前有心事。這串佛珠是我請來的，您明天帶上，看著跟屍首一塊兒燒了裝了。骨灰壇子留下下，我落衙後給找個廟送去。”
    楊仵作道“知道了。你今晚怎麽回家？”
    “京兆才斷完案，給我寫了條子，不怕宵禁。”
    楊娘子道“那也仔細些，你家與我家不在一路上，別再到處走了。”
    “哎。”
    祝纓離了楊仵作家，又跑去了金螺寺。她翻牆進去，金螺寺的和尚已經睡了，隻有佛前還供著長明燈。祝纓摸到了花姐的住處，輕輕敲門，裏麵花姐警覺地問“誰？”
    “我，老三。”
    花姐點了燈，開了門“三郎？”
    祝纓閃進門，反身插上門，聽花姐問“你怎麽這個時候來了？出什麽事了？”
    “看來你不知道，你聽我說。”祝纓拉花姐到床上坐下，將事情一一述說。最後說“你如今身上再沒有馮府的枷鎖了，可以光明正大的出現了。”
    花姐聽得呆若木雞，掩口落淚“這這這……我……我是孤兒？我，那我這是……”
    她腦子有點亂，哆嗦了好一陣兒，也不知道想沒想明白，最後憋出一句“那娘不是白死了？是我害了她！還有王媽媽，她……怎麽……”
    祝纓道“聽我說！”
    花姐抽噎道“你、你說。”
    祝纓道“大姐，我是斷案官，我的話，你信不信？”
    “當然是信的。”
    祝纓道“什麽都沒有證據！你腳上的香疤，隻能證明你腳上有香疤。當年在府城，咱們自己也說，別弄錯了，對不對？這事兒，不是咱們弄出來的。幹娘……咱們先放下。隻說眼下！”
    “好。”
    “那位夫人的為人，你是明白的。”
    “對。”
    “我想，甭管怎麽樣，趁王大人鬆口了，咱們先把你的戶籍落實了。你明天也不要去生藥鋪子了，算著我落衙的時候出門時帶上行李，我帶你去一個地方。”
    花姐雖然心慌，但是知道祝纓不會害自己，道“不是說，能光明正大地……”
    “你在和尚廟裝僧人住這麽久了，不妥。悟空的度牒也不要再用了，帶上智興的。聽我的！外麵的事兒，我再熟一點兒。”
    “好。”
    “再商量一件事兒。”
    “你說。”
    “你願意當我的姐姐嗎？”
    “三郎？”
    “你要願意，我跟爹娘說，收你當女兒。你不總叫我娘幹娘嗎？好嗎？”
    “你不必為我這麽費心。”
    祝纓搖搖頭“這件事兒不是這麽算的，咱們一道上的京，沒道理拆開呀。”
    “娘……馮夫人和沈大人，麵甜心苦的。你這麽對上他們，不好。”
    祝纓道“早就對上了！我可還記著幹娘呢！就這麽說定了！我帶你回家！就是難為你，要擔著個不清不楚的惡名，說跟我沒名沒份之類。”
    花姐想到祝纓是個女子，要被人逼迫娶妻可就遭了，不如自己去祝家，也好遮掩一二。於是點頭道“好。”
    祝纓道“那我走了。”
    “這……”
    “不用送，我還翻牆出去。”
    祝纓於是翻牆跑回了家。
    ————————————————
    張仙姑和祝大還沒睡，他們兩個除了女兒的性別，別的是萬事不愁。白天又出去看房子，街上就聽到了京兆府門前的大新聞，兩人臉都聽綠了。就在街上議論兩句，被旁人問“怎麽？你們知道這事？”
    兩人趕緊搪塞幾句跑回了家，回了家，張仙姑才說“哎喲！快！去找三郎！”
    祝大道“找她做甚？她聽了必要去府衙的！去了幹什麽？這事本與咱們不相幹的。別告訴她，等她回來再說。”
    “花兒姐……”
    “花姐都出殯啦！你還要往家引？”
    張仙姑心裏不安，跑去西屋給於妙妙母子倆上香“大娘子，不得了了！出大事兒啦！”
    晚飯都沒心情做，祝纓天黑了也沒回來，兩口子也不知道祝纓去了哪裏，又怕她去了京兆府多管閑事，想去找時，又宵禁了，兩人才出坊門，迎頭撞上巡夜的，張仙姑趕緊說“吃多了，出來消食的，還沒出坊呢！”
    被嚇了回來，又不敢睡，隻得在正房的廊下打個燈籠，夫妻倆搬著凳子坐著等，一晚上也不知道打死了多少蚊蟲。
    等到祝纓敲門，兩人跳了起來“怎麽回事？！”打門看是祝纓，張仙姑這回不打女兒了，緊張地說“你……去哪兒了？”
    祝纓關上門跟她進了正房，說“爹、娘，商量件事兒。”
    張仙姑說“你又要幹什麽？”
    祝纓道“今天下午京兆府門前王婆子的事兒，你們知道了吧？”
    “呃……”
    祝纓歪頭翻白眼，張仙姑道“那什麽，她就算是花姐的親娘，你也別上火啊！花姐兒人不錯，可是吧，這個王婆子……”
    祝纓道“她死了。”
    “啥？”
    “她也不是花姐的娘。”
    張仙姑這下好奇了，也不擔心了，問“說說說說，怎麽回事兒？”
    祝纓就將這一天的事都說了，祝大歎氣道“花姐這命，是好還是不好呢？她要是還在，倒是能正正經經過日子了。接咱家裏來也成的。”
    張仙姑反而不說話了，她咬著指頭想了一想，說“是啊。花姐人好。就是這命……”
    祝大道“再說了，來咱們家，知根知底的，正好跟老三搭夥。”
    張仙姑讚同地說“是呢。知根知底。”
    祝纓道“既然這樣，咱們就跟她搭夥兒，我去找她，找到了，領回來。請了同僚、鄰居們來擺一桌酒當見證，你們認她當女兒！把她的戶落在咱們家！就這麽定了！”
    祝大道“是給你當媳婦兒！”
    張仙姑罵道“喪良心的！這話你也說得出口？咋不說給閹人當老婆呢？！閨女就閨女！就這麽搭夥了！以後她要有中意的人，我也當嫁閨女一樣！”
    祝大道“哎，你們倆……”
    祝纓道“娘說的對。”
    祝大道“你們再這樣，就不要她過來了，免得咱們露了餡兒再連累她。”
    張仙姑又罵“你個老東西懂什麽？她有親娘在天之靈保佑的！你別作死！再說了，沒有人家大娘子和花姐，我們娘兒倆也不能去府城，更加救不了你。你這是在還命呢，你當是她欠你的？”
    祝大道“罷罷，說不過你們！”又一想，好像也是的，就說，“那也得把人找到再說呀。”
    祝纓道“人，我去找。我想吧，她聽到信兒，至少會來給王婆子上炷香的。我去蹲點兒就成。”
    張仙姑道“那個先不忙，你先過來，再寫個牌兒。我去給你弄飯，餓了吧？”
    祝大說“哎喲，真餓了。”
    “沒問你！”
    祝纓問“娘要寫什麽？”
    張仙姑給她拉到西屋，說“再寫個牌兒吧，那個王婆子叫什麽？也跟你幹娘旁邊兒供著。”
    “？”
    祝大道“你又要幹什麽？沒頭沒腦的？你被魘著了？”
    “你懂個屁！”張仙姑大怒，“你被魘著了我都魘不著！老三，快寫吧！”
    祝纓看了張仙姑一眼，說“娘猜著了，我看八、九不離十。”
    張仙姑道“可說呢。”
    祝大不明白，又問，張仙姑道“晚上告訴你，做飯吃飯了！老三，快寫吧。”祝纓道“先備下，等找著了花姐，問她知不知道王媽媽姓什麽，她男人姓王，是個王八玩藝兒！”
    祝纓做飯，張仙姑燒火，祝大說“還是老三弄的飯好。”又被張仙姑罵一頓。
    直到吹燈睡了，祝大還記著剛才的事兒，問張仙姑“到底怎麽回事兒？”
    張仙姑道“不管怎麽樣，花姐是那王婆子救下來的，拜一拜也是應該的。你想，育嬰堂，有幾個能活得好好的？是她給了花姐一條命。我猜，老三就是這麽想的。”
    祝大道“你們娘倆是不是瞞了我什麽？”
    張仙姑道“能瞞什麽？你倒說說。”
    祝大想不出來，說“早晚我能知道。”
    張仙姑心道你那腦子？！！！哎，我要是跟個聰明點兒的人，我閨女一定比現在還好。不過現在就很好，給什麽我都不換我的閨女！
    ——————————————
    祝纓第二天一大早就去了皇城，這個時候，昨天京兆府衙前的事兒還沒傳開。祝纓到了大理寺，隻有太常的楊六郎消息十分靈通地過來又說了一陣兒。
    大理寺諸人聽了，先是議論一回這王婆子做的事兒是對還是不對，依律該怎麽判。議來議去的，鮑評事感慨“這婆子背主啊，怕沒有好下場了。”
    胡璉背著手踱過來，涼涼地道“照這麽說，馮家偷梁換柱是不是也‘背主’了？”
    鮑評事嚇得一縮脖子，胡璉愁道“他娘的！都什麽破事兒？又是這破爛馮府，可別再扯出龔案什麽事兒！”
    整個大理寺都無心八卦了，更加不想說馮夫人的經曆之類了。龔案在他們手上有些時日了，他們不介紹再拖一點，多抄一點家，但是像馮府這樣的破爛事，他們真不想扯進來。
    好在陳相公解決了他們的擔憂，一上朝，陳相公就上了本，說龔案曆時太久，龔劼在牢裏住得也太久了，還是趕緊把他辦了，朝廷好幹正事吧。
    皇帝問了鄭熹，鄭熹也說，已經查得差不多了，正在擬定最後的結論。皇帝就以為陳相是在一個合適的時間提出了一個合適的建議，於是應允，並讓鄭熹辦快一點。
    鄭熹趕緊答應了。散朝後，陳相公不經意與鄭熹走了一段路，說“龔逆，拖得太久了不好。朝廷已經空了許多位置，一氣升了許多人，良莠不齊。”
    鄭熹道“下官明白。”
    等到他回到大理寺，分派了結案的任務下令各人準備，祝纓單獨去見他，往他麵前一跪，他才是正的“有點明白”了。
    鄭熹聽了祝纓複述的案情道“你那位前妻——”
    祝纓道“我讓家父家母準備了，找著了她，就認做幹女兒。畢竟同患難過。”
    “沒了馮夫人，你們的婚事其實是做數的。”
    祝纓道“原本就是做戲騙朱家村的人，當時的情形您知道的。我才多大？當姐姐的。一男一女放到一起，不能都是苟且吧？”
    鄭熹笑道“又沒說你有別的心思，辯白的什麽？想好怎麽找了？”
    “嗯。我有點成算。”
    “成算可以有，龔逆的案子也不能耽誤！”
    祝纓道“那是當然，我辛苦種了一年的地，收莊稼的時候不能少了我那一份兒。”
    鄭熹大家！
    祝纓就顛兒顛兒地跑去辦結案了。這一天，大理寺給理出了個大概，都交到了鄭熹手上。鄭熹給帶回家去，再斟酌潤色，哪怕熬夜，第二天也要交給皇帝。
    祝纓則心無掛礙，回家換了身短打抄了個鬥笠，出去轉了一圈兒，抱了個包袱找到了花姐。
    ————————————
    花姐穿著一身僧衣，戴個鬥笠、背著個大袱，可見在金螺寺裏又多了一點家當。
    祝纓對她示意“跟上。”
    花姐低聲問“你怎麽這樣了？”
    祝纓道“別說話。”
    七彎八拐，到了一處房子門前，這房子的牆頭上長滿了草，十分的荒涼，連鄰居家的聲音都比別處要弱一點。隱約聽到有孩子說要去“鬼屋”玩，然後被家中大人按住了一通打“不要命了？！”
    祝纓通開門，把花姐推了進去，又把鎖掛上，跳進了院子裏，兩在在牆邊摘下鬥笠。祝纓說“包袱裏有件緇衣，你換上，就說這些日子你都是扮成尼姑的，生活是靠化緣。晚上就住在鬼屋裏。別人不敢過來，你才能躲下來的。鄰居有小孩子來，你把行李藏到廂房裏，他們不知道。”
    一樣一樣都交代清楚了，讓花姐背了下來。
    花姐問道“這是哪裏？”
    “我剛到京城的時候看房子，中人說這處便宜，我一看，這樣還能不便宜麽？就記住了這麽地方。”
    花姐一夜之間憔悴了許多，仍是一笑，又說“你吃了好些苦頭才有的今天。我的事兒……”
    “不礙事兒！”
    “來，你進屋換衣服把細軟帶上，別叫人偷了，我帶你再去一個地方，去了那裏，咱們就能回家了。”
    花姐依言換了衣服，祝纓把她的僧衣一卷帶上“跟我來。”
    花姐信任她，跟她到了義莊。
    義莊外頭很荒涼，祝纓看四下無人，打開包袱把花姐的僧衣罩在了身上，低聲道“王媽媽就在這裏了。我昨天已與楊師傅講過了，他會安排王媽媽。壇子我也訂好了。咱們去取了來，我就把你帶回家。就說，我是在義莊蹲到你的。”
    花姐道“好。”經這一夜，她已想明了一些事情，無論自己是不是孤兒，王媽媽確是救了自己一命的。育嬰堂，她知道，固然積德行善，卻不如有爹娘親人照顧能活得好。好些醫藥不及時的孩子也就夭折了。
    她向前走去，在門口被祝纓“捉住”，一僧一尼在義莊門口對峙，一同領了骨灰，祝纓帶她去了京兆府，先把戶籍給上了。
    又是在天要黑的時候，王雲鶴幾乎要歎氣，他想說，祝纓你這是不是有點太巧了？
    還是咽下了話。
    聽花姐說了陳述，如何逃出馮府，棲身鬼屋。王雲鶴冷不丁地問“彼時你尚不知自己身世，為何要逃？”
    花姐道“大人容稟，妾本是有丈夫的。先夫亡故，有婆母做主，為避族人逼勒、守住夫家家業，無可奈何招贅。幸而後夫守禮，說，沒有熱孝之中逼娶的，他待婆母如母，待妾如姐。不想夫人卻又命妾再嫁，妾隻得逃命。”
    王雲鶴道“罷了。再拖下去，又要給你開條子了！”命人帶去給花姐還俗再登記入京兆的戶籍冊。
    祝纓不想延，帶著花姐隨辦事的文書去填戶籍，王雲鶴將手背在身後，想了一下，回去寫個奏本，請求朝廷要嚴格管理度牒。今天是個逃家的小娘子買度牒也就罷了，明天要是個江洋大盜呢？那可不妥！
    祝纓和花姐沒有想到度牒能讓王雲鶴聯想這許多，兩個人捧著個骨灰壇子，給花姐辦新戶籍去了。祝纓想給花姐立在自家戶上，就登記成自己的姐姐，現在祝家是她做主，這個還是能辦得到的。放在自己戶上，自己是個官兒，萬一有人想不開動花姐，也得掂量擔。
    花姐想的卻是，得單立戶！她一則不想占祝纓的便宜，二則還想學醫，三則，單立戶，也可為祝纓掩飾。不是姐姐，可以裝妻子、未婚妻。祝纓實在是“不宜娶妻”的。
    兩人同時脫口而出，文書就照著祝纓的意思開始填表，祝纓說“等一下，單立一戶。”
    “咦？”文書狐疑地看著她。
    祝纓道“我想岔了，得經過父母同意才好。到時候再改就是了。照她說的寫。”
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