“既然是受人之托，那朕就不能讓你空手而歸。報紙的事情沒商量，朕不會橫加幹涉，但出兵馬尼拉港的問題可以給解釋。

    朕之所以大張旗鼓的安排準備，還讓報紙四處宣揚，不是不懂兵法，而是太懂了。佛郎機人不光占據了馬尼拉港和小呂宋島，還占據了一部分大呂宋的島嶼，統稱為菲律賓群島。

    那地方是一堆島嶼，形狀七扭八歪，犬牙交錯，多雨多風，森林密布，交通極其不便利。佛郎機人為了統治當地土人把兵力分散到了四五個城鎮港口，其中馬尼拉港是最大的。

    朕要對佛郎機人用兵，為華商張目隻是個借口。馬尼拉港是南洋的門戶，位置非常重要。既然大明開了海禁，就不能任由如此重要的港口落入外番手中。此番出兵，無論佛郎機人如何應對，馬尼拉港朕都要定了！

    另外朕還想試一試海軍的成色，自打欽點海上剿匪緝私提督衙門至今，海軍已經建立了七年，期間雖蕩平了沿海盜匪，經曆過不少戰鬥，可真正的大戰卻從未參與。

    強兵不是練出來的，而是打出來的，隨著一場場勝利或者失敗，隻要損失不是太大，兵將們會越打越強。今後他們還要去南洋各地征戰，不是為朕，而是為大明。

    此次出兵，朕不要賠償、不要道歉，隻要馬尼拉港。可佛郎機人在其它幾個城鎮港口還有兵有船，海軍對當地的情況也不是很清楚，難以逐一攻占。

    所以朕想了個辦法，先把大明海軍進攻馬尼拉港的消息散布出去，再派遣一部分海軍主力去廣州港大張旗鼓的集結操練。

    這樣一來，就算馬尼拉港的佛郎機人看不到報紙，濠鏡澳的佛郎機人也會暗中透露消息。朕考考你啊，如此一來有何好處？”

    光賞了銀腰牌還不足以讓葉向高徹底相信，所以還得透露點幹貨。當領導的都和下屬聊機密了，當下屬的是不是也得有實際行動當回報啊。

    “……這樣一來……陛下高瞻遠矚，非凡人能望其項背，臣挖空心思百般思量也隻是略有所得。陛下是想把佛郎機人全引到馬尼拉港，畢其功於一役？”

    葉向高暫時拿不出同等質量的幹貨來回報皇帝的信任，但態度明顯又誠懇了幾分，是真的在冥思苦想，打算盡微薄之力。

    “哈哈哈……葉閣老果然名不虛傳，絕頂聰明啊。不錯，朕就是想把佛郎機人，還有受他們控製的土人士兵全都吸引到一起，聚而殲之。這樣等海軍占據了馬尼拉港之後，遇到的麻煩會小很多。”

    當臣子的不和皇帝作對，當皇帝的自然也不會沒事兒賤招。你誇我高瞻遠矚，我讚伱絕頂聰明，一副君賢臣忠的美滿情景，看得旁邊伺候的王承恩直撇嘴，肚子裏一陣陣幹嘔。

    “臣……啊？！陛下要占領馬尼拉港？”葉向高除了心跳有些快、腎上腺素分泌的有些多之外，沒覺得任何不舒服，剛要再把更多讚美之詞奉上，突然臉色一頓，雙目圓睜，很沒禮儀的盯著皇帝看。

    “對啊，海軍耗費這麽多錢糧勞師遠征，總不會隻是去聽佛郎機人的一句道歉吧？別忘了，朕可是下過詔書的，對外戰爭連續三次失敗或者不盈利，就失去了對海軍的獨斷之權。”

    洪濤也有樣學樣，用不可思議的表情反瞪了回去。大明朝的官員真有意思，把戰爭理解得非常單純，隻作為懲罰對方的一種手段，很少有占據侵略的想法。

    這可能就是牛羊的思想特征吧，非被逼到到迫不得已才會使用武力反擊，稍微挽回點劣勢就誌得意滿，即便打贏了通常也是傷痕累累損失巨大。

    “……可、可呂宋遍地山林瘴氣，物產不豐，土人又缺乏教化，陛下該如何獲利？”皇帝給出的理由倒是挺充分的，但葉向高還是想不通，主要是看不到利益在什麽地方。

    “呂宋窮嗎？朕可不這麽想。六年前廣東的賦稅排在倒數，現如今呢？高居榜首！呂宋窮隻是表麵假象，實際上富得很，隻是當地土人和佛郎機人不會治理罷了。

    據朕所知，小呂宋有大片平原可供耕種，稻米一季三熟，隻需對水利灌溉設施稍加建設就可媲美江浙、湖廣的大糧倉。如果再輔以番麥、甘蔗、橡膠樹、可可樹，一地可頂我朝北方幾省的糧賦。

    在小呂宋北部山地裏還有不少銅礦和金礦，再加上造船用的大木，是不可多得的寶地啊。最主要的是不缺人手，至少有上百萬當地土人可供驅使。

    這些隻是看得見的利益，如果小呂宋被大明占領，東有馬尼拉港、西有峴港，就像是南洋通往大明海路上的城門，任何人進出都要先問問朝廷同不同意。暫時可能無法獲利，但從長遠看福蔭子孫呐。”

    要說呂宋島是窮是富，洪濤在這個時代可能最有發言權，甚至比大多數呂宋土著還明白。這個問題不能一概而論，需要具體問題具體分析。

    從總體上看呂宋島確實不富，缺乏容易開采的煤礦和鐵礦，不適合全麵發展。但若是單獨把某幾項拿出來比較，又算比較富裕的。

    “……非我族類其心必異，當地土人若是不肯為大明效力，時常禍亂，陛下又該如何處置？”

    葉向高可能也是頭一次聽到呂宋的詳細資料，還是從皇帝嘴裏說出來的，不敢不信。但他的關注點並不在物產資源上，什麽采礦、開荒、耕種都不擅長，如何統治管理地方才是其本職工作。

    “既然他們能為佛郎機人效力，為何不能為大明效力呢？朕不認為滿朝文武比佛郎機人還笨，具體辦法可以等海軍獲勝之後再商議，暫時還不太急。”

    洪濤本想把早就準備好的殖民計劃拿出來顯擺顯擺，但考慮到此時大明人的價值觀還是省了吧。想讓羊變成狼得循序漸進，最好的辦法就是以利誘之，沒有真金白銀擺在麵前，光靠講道理說服力太弱。

    “既然陛下心意已決，如需助一臂之力臣萬死不辭！”話已至此，葉向高的目前的形勢大致上也有了判斷。既然無法阻止不如加入其中，眼下皇權占優，又給了自己銀腰牌，正是表現的機會。

    “如此甚好，打仗的事情不用你操心，倒是江浙和山西餘波未平，讓朕分心。你是本朝老臣了，掛上欽差巡視的頭銜，替朕去兩地走動走動，安撫一下當地士紳，意下如何？”

    隻要想進步，洪濤是來者不拒。這次一下子抓了那麽多士紳大族和朝廷命官，處置得又如此嚴厲，就算有報紙幫忙鼓吹正確性，也難免令一些人心存芥蒂。

    葉向高這些年在內閣首輔的位子上挨罵老多了，身邊卻也有一群同僚力挺，可見其在人情交往方麵還是挺有本事的。現在正好去做擦屁股的活兒，如果皇帝是大棒子，那他就是胡蘿卜……的虛影，看得見摸不著也吃不到。

    (本章完)

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