在浩瀚的印度洋與太平洋之間有一大片島嶼，其中的一座半島、兩座島嶼構成了一條南北走向的半弧形，封閉了海上的東西交通路線。

    但大自然並沒完全絕情，在半島和兩座島嶼之間還給留了兩條縫隙。北麵一些的叫馬六甲海峽，南邊一些的叫巽他海峽。由於地理位置的獨特，這兩條海峽自打有海上貿易開始，就是非常重要且唯二的通路。

    在15世紀以前，東西方的交往是有條件隔絕的。亞洲的人和貨物無法直接進入歐洲，歐洲的人和貨物也不能直接銷往亞洲。

    這個條件就是阿拉伯人。從地圖上看，阿拉伯地區正好位於歐洲與亞洲中間，有這麽好的地理優勢，不發展商業就太浪費了。

    阿拉伯人也是這麽想的，在古代很長一段時間裏他們都是財富和金錢的象征，手段非常簡單，從亞洲進貨運到地中海東岸，坐地起價搞批發。再從歐洲進貨帶回亞洲，繼續坐地起價。

    所謂最富有的威尼斯商人，實際上隻是阿拉伯商人的下家，根本吃不到第一口肉，頂多算是啃排骨的。阿拉伯商人先宰他們一刀，他們再回過頭去宰歐洲各國貴族一刀。

    當時最值錢也是利潤最大的貨物有幾種，比如產自中國的絲綢、生絲、瓷器、茶葉，而其中最讓歐洲人離不開的，則是東南亞和印度特產，香料。

    隨著大航海時代的開啟，航海技術有了長足發展，歐洲人開始不滿足於向威尼斯商人購買昂貴的香料了，他們想通過海路繞過阿拉伯地區，親自到神秘的東方尋找香料的原產地。

    參與這場探險的主要有葡萄牙、西班牙、英國、荷蘭、丹麥、瑞典等國。15世紀初，葡萄牙人率先找到了通往東方的航線，並在印度洋打敗了阿拉伯人，在印度半島西側占據了補給點。

    接下來，葡萄牙人很快就發現了海峽的重要性，於是又用武力占據了馬六甲。值得一提的是，當時馬六甲城有十多萬人口，當地的蘇丹還統治著周圍一些小城邦，卻被十多艘克拉克帆船上的幾百名葡萄牙士兵擊敗。

    隨著葡萄牙人從馬魯古群島帶回了價值連城的香料，歐洲各國立刻陷入了對東方的渴望，其中以商業著稱的尼德蘭聯省共和國最為積極。

    1594年，西班牙政府封閉了裏斯本港，切斷了荷蘭從此獲得香料的可能，於是荷蘭人開始琢磨能不能自己去神秘的東方香料群島直接購買，不再受西班牙人的限製，以及葡萄牙人的高價盤剝。

    1595年，一家名為荷蘭遠方商業協會的貿易公司出資組建了一支遠征隊，啟航前往傳說中的香料群島，並於17個月後抵達了蘇門答臘島，帶回去的香料利潤達到了600%。

    這條嶄新的貿易航線讓荷蘭人受到了極大鼓舞，在短短6年時間裏，總共有13支遠征隊共計60多艘船成功抵達香料群島，並在西爪哇的萬丹建立了第一個殖民據點。

    1602年，具有部分政府職能的荷蘭東印度公司成立，前往香料群島的船隊數量又翻了一倍，陸續打跑了葡萄牙人，占領了安汶和雅加達，控製了巽他海峽。

    考慮到雅加達位於巽他海峽的旁邊，地理位置十分優越，荷蘭東印度公司於1610年決定把此地做為公司在東方的總部，開始建城置總督府，任命總督。

    雅加達在葡萄牙人、荷蘭人來之前就是座商業港口，特產是胡椒、丁香、肉豆蔻，在當地土著語言裏叫做格拉巴。早在12世紀，宋朝海商經常往返於此，用絲綢、瓷器交換香料，並根據此地椰樹眾多，稱之為椰城。

    15世紀初，信奉穆斯林的首領打敗了想占據此地的葡萄牙人艦隊，把格拉巴改為雅加爾達，勝利之城的意思，雅加達的名字就由此而來。

    可能是由於口音的緣故，廣東海商將此地稱為椰加達，福建海商則叫做巴城。但巴達維亞並不是巴城，而是荷蘭人祖先的別稱，巴達維人，可見他們對這個地方有多在意。

    從1610年任命荷屬東印度總督至今已有三任，前任總督赫拉德·雷因斯特年事已高，在總督任上退休，已經返回荷蘭。

    第三任總督勞倫斯·雷阿爾由17人會議直接任命，據說是拿騷伯爵弗雷德裏克.亨德裏克極力推薦的。

    弗雷德裏克.亨德裏克則是尼德蘭聯省共和國執政、那騷莫裏斯的親弟弟，他與莫裏斯親王、大議長約翰.範.奧爾登巴內費爾特組成了執政三人組，牢牢把控著尼德蘭聯省共和國的軍政大權。

    新總督沒到任，老總督又回國了，總不能群龍無首吧。按照荷蘭東印度公司的規定，目前在東印度總部裏說話算數的應該是東印度評議會的總管，簡.皮特斯佐恩.科恩。

    雖然已經是印度分部的二把手，但科恩還很年輕，隻有29歲，出生在荷蘭著名港口城市霍倫的合恩鎮。

    他13歲時遠赴羅馬學習簿記（會計），兩年後學成回家，剛好趕上東印度公司成立，合恩鎮也有一艘帆船入股，於是就在這艘船上成為級別最低的公司職員，次級商務員。

    七年後，25歲的科恩由於工作努力、眼光長遠，被公司董事會賞識，破格提拔為首席商務員，一下子就可以指揮兩艘武裝貨船了。

    1614年，荷蘭船隊打敗了葡萄牙船隊，占據了帝力港，但並沒有馬上利用起來，或者說看不出該怎麽用。

    對香料群島很有研究的科恩馬上給董事會寫信，把帝力港的發展前景規劃了一番，力主做為與大明商人交易的重要港口。

    因為帝力港所在的是帝汶島上盛產檀香木，是大明商人的最愛。大明的生絲在歐洲也很好賣，利用好帝力港，就能獲得大明生絲。

    當時荷蘭東印度公司正在發愁怎麽開展與大明的海貿往來，科恩的這番分析正中下懷，於是年輕的首席商務員被任命為萬丹和雅加達商館館長兼總簿記長，一步就跨入了高級管理層。

    (本章完)（www.101novel.com）