“嗯嗯。相當多的信息需要吸收呢，神童。你有沒有考慮過成為一名吟遊詩人？” 哈德溫在講完故事後說道。
    “以我的天賦，這隻是浪費時間，不是嗎？” 紮克問道，嘴角忍不住露出笑容。她沒想到他會輕易接受，但至少他聽她說完。“不過，我從來不擅長編故事。我告訴你的一切都是真的。”我竟 然係女版還是少女版紮克，漸行漸習 慣吧，親們，哈哈。
    “你就是偉大的英雄，對吧？那個注定要帶領我們七人的人？”
    “確切地。”
    “你嚐試了一千次，卻失敗了？老實說，我很驚訝你的頭沒有爆炸，小小姐紮克。”
    這種事她感覺已經做了一千多次了。但很多事情都是重複的，她隻是盲目地一遍又一遍地做同樣的事情。“所以你可以想象我為什麽要尖叫。”
    “哦，但是當然，”他輕笑道。“而且，在所有這些時間線上，你和我一直是競爭對手，對嗎？不知何故，你一直是那個比我更好的人。”
    “嗯，通常是這樣。你贏了幾次，但我才是英雄，”她說。“領導者就應該堅強，對嗎？”
    太陽開始升起了，光 線湧入房間裏，溫和而寧靜！她現在可以開始看清他身體的細節。他比她記憶中的要高，但他的頭發和胡須依然是那火焰般的紅色。他的眼睛在慢慢變。“那麽命運就會介入，你就這樣回來了，變成了一個可愛的小女孩，對嗎？” 他問。有點不習 慣。
    “呃……呃，最後那句話不重要，我——”突然，一隻手落在她的頭上，輕輕拍了一下她的臉，她的臉頰染紅了。。
    “不，我明白了。可愛的故事，神童。你並不是第一個嚐試“命中注定和我在一起”的人。但你對我來說有點太年輕了。等你長大一點，我們再聊這個怎麽樣？”
    她張大了嘴。她沒想到實例會被接受。但她絕對沒想到他會懷疑她試圖勾引他。“你……你……你……”她說，試圖想出正確的詞語來表達，無法正確表達她的煩惱。
    “這很可愛，紮克瓊，不是嗎？但 - ”
    “你這個囂張的混蛋！” 她喊道，雙手緊握，無法控製自己。她猛撲向他，右拳揮向他的胸口。他沒有動，隻是歎了口氣。但她會讓他後悔這個選擇。他以為她隻是個小孩子，但她卻知道不少秘密，足以讓她那微薄的力量變得更加強大。她將魔法收進拳頭，在接觸的瞬間釋放了出來。
    電話一接通，瓊就睜大了眼睛，跌跌撞撞地向後退去，手指沾滿了血。感覺好像她手中的每一根骨頭都碎了。
    “嘿！神童，你做了什麽？” 他問，跪在她麵前，伸出手握住她的手。
    喬安眼裏泛出痛苦的淚水。如何？她用盡一切辦法來打擊他。她沒想到會傷害太多，但至少應該把他擊倒。他連鎧甲都沒穿。可她的拳頭卻剛剛彈開，他的身體就如同鐵打一般。不，比鐵還要堅固。這以前從未發生過。
    他拉起她的手，當他用力張開她的拳頭時，她發出一聲輕柔的嗚咽。“你的手指斷了，”他低聲說道。“可惡，你做了什麽？”
    紮克瓊抬頭看著他，眼淚因痛苦而流淌。該死的，如果她想讓他信任她，她還有一張牌可以打。她不能讓事情就這樣結束，無論多麽痛苦。“你——你的媽媽，”她低聲說道。
    “什麽？”
    “你不說。你說的這件事很有趣。尤其是你臉上的表情。”他說道，然後站了起來，鬆開了她的手。“那是誰？”
    紮克瓊凝視著，她以為他會生氣，但他隻是看起來很擔心。盡管如此，她還是不得不推動。“我現在沒有證據，但我可以。我隻需要你相信我——”
    “who？” 哈德溫問道，語氣中帶著怒意。她看到他的手握住了劍柄。感到了一絲恐懼。
    “安羅爾大人，”瓊輕聲說道。
    然而，這卻讓男人頓住了。他現在看起來很困惑，而不是憤怒。“安羅爾大人？什麽 - ”
    “他們做任何事情的原因都是一樣的。力量。貪婪。來控製你。他們 - ”
    “拔出你的劍吧，神童。”
    瓊睜大了眼睛，盯著她的朋友。他不可能是認真的。她低頭看著自己受傷的手，然後又看向他。“但是我的手，它是——”
    “如果你打敗了我一千次，那也不會太難，不是嗎？” 他在離開她之前問道。“你的劍。”
    瓊輕輕歎了口氣，點點頭。看來這確實是唯一方法。她伸出左手。隻花了片刻時間，隨著一道小火花，她的刀刃和刀鞘出現在裏麵，這是一個簡單的咒語，盡管它讓她比她願意承認的更累。她將劍鞘塞在右臂下，拔出了劍，然後讓劍鞘掉落在地上。
    哈德溫拔出了自己的劍，她忍不住發出一聲嗚咽。劍身爆發出火焰，圍繞著金色的核心。劍柄形狀像獅子的胃，劍刃從其中伸出。她已經與這把劍搏鬥過一千次了，但從來沒有像現在這樣。他們經常稱其為“獅子的純潔”，一把可以劈開任何武器和盔甲之劍。如果碰觸到她，她就等於死了。更糟糕的是，這把劍可以從遠處釋放火焰，所以即使她有足夠的法力用自己的魔法攻擊他，也隻會被燒成焦炭。最糟糕的是，他強迫她用副手與他戰鬥，而他則用主力戰鬥。
    她已經和他戰鬥過很多次了。她認為這至少是她所擁有的一項優勢。更重要的是，她知道他會如何揮劍。她知道他的一舉一動。他現在的經驗遠不如以 前，她可以利用這一點。
    “我們可以開始了嗎？” 他問。
    “拜托，”她說。他沒有猶豫。他徑直朝她跑來。但這就是哈德溫，他總是會主動進攻。他的速度也比她快得多。
    當她向右衝去時，他幾乎撞到了她身上，險些躲開了一記低擊。
    “天鵝瀑布。” 她的更強大的咒語之一，她一生中已經做過一千次了，盡管嚴格來說，這是她從他那裏偷來的。
    然而，當她試圖抽出手臂中的魔法來釋放咒語時，卻被封住了。退了一步，避開了朋友的再次揮擊。到底出了什麽問題？為什麽她會感到反抗？“天鵝瀑布！” 她再次嚐試施展這個咒語，這一次將她所有的魔法都推入手臂並強製施展咒語。
    她的手臂在痛苦中爆炸，她被擊飛到空中，她的劍在她身旁叮當作響。震驚。她幾乎沒有注意到哈丁跪在她身上，輕輕拍打她的臉頰，抓住她痛苦的手臂，讓她更加疼痛。“嘿？嘿！神童？神童！孩子！不 - ”
    但這太過分了。黑暗從她的視野邊緣開始，然後迅速向她逼近。她不明白。swa
    fall是一個簡單的咒語，她已經用過一千次了。
    這麽簡單的事情她真的做不到嗎？
    ------
    意識慢慢恢複，巨大的痛苦。她嚐試移動雙手，幸運的是，它們似乎都移動正確。不幸的是，他們都感覺自己體內的肌肉已經被推到了極限，每一次抽搐都會更加疼痛。她睜開眼睛，環顧四周。
    下午了。哈德溫坐在火邊，但她沒有看到拉布或林迪斯。他看了她一眼，歎了口氣。“感覺好點了嗎，神童？”
    “發生了什麽？” 她問道，試圖坐起來，但身體卻一動不動。
    “當你試圖使用一些我從未聽說過的愚蠢咒語時，你打斷了我的一隻手，另一隻手幾乎被消滅了。你究竟想做什麽？
    “天鵝瀑布，”瓊抬頭看著天空說道。“這是一個冰咒。我以前一直用它。”
    “哦？你想用它做什麽？
    “敲你的拇指。自從那次野豬事件之後，它就一直有點虛弱。我現在這個樣子，如果不幹點肮髒的事，是打不過你的。”
    “嗬嗬，你不說。那麽你知道那頭野豬的事嗎？”
    “我應該的，我就在那裏。”
    哈德溫搖搖頭。“奇怪的是你怎麽知道這一點，但安羅爾大人卻不知道。”
    “嗯？” 她回頭看了他一眼，問道。“那麽他呢？”
    “他不可能殺了我母親，有兩個原因。第一，他已經去世近十年了。第二，我母親還活著。”
    喬安愣住了，張大了嘴。“等、等一下……什麽？你的母親，她是——”
    “活？是的。按照這個速度，可能會比我活得更久。”
    “但那是不可能的，她是，但是，那不可能，怎麽辦？” 她很難理解這一點。他的母親不可能還活著。她本來應該死了。安羅爾多年前就殺了她。這一切都是為了獲得對哈德溫及其家庭的更多控製權。
    “確切地！我曾經和你戰鬥過——”
    “所以我隻能想象你是間諜。”
    紮克瓊盯著他，張大了嘴。“間諜？” 她問。
    “你的故事根本不可能發生。所以你隻能是間諜。至少你看起來是人類。也許是惡魔的仆人。沒有其他解釋了。我暫時看管你。”
    “保管？” 她盯著他，再次問道。
    “的確。” 他目光凶狠地轉向她，拔出劍，劍尖對準了她。劍刃上爆發出火焰。“等我解決了這個巨魔，我就會帶你一起回王國。你會……你……你在笑嗎？” 他問道，臉上的憤怒慢慢變成了困惑。
    紮克瓊無法自拔。盡管她盡了最大的努力，但還是無法阻止笑聲從喉嚨裏湧出來。“對不起。這不是個人恩怨，哈德溫。這實在是太可笑了。”
    “什麽？” 他問道，自己的臉頰也有些紅了。“你懷疑自己處境的嚴重性嗎？別以為你是個孩子，我就不會殺你。惡魔有大有小，孩子。”
    “我已經見過你這樣的行為一千次了。那些沙漠裏的強盜，那些山洞裏可惡的精靈。還有一次，在椰子事件中，蔡斯威脅要賣掉你的內衣。而且，如果我是你的階下囚，我知道你不會允許任何傷害真正降臨到我身上。”
    哈德溫隻是盯著她，張大了嘴。非常困惑，這讓她笑得更厲害了。“不要那麽做！”
    “如何？” 他問道，聲音裏充滿了惱怒。她看得出來他的怒火開始增強，但她知道他還遠未達到極限。
    “因為你就是你，哈德溫。你永遠是你。千生萬世中，唯一沒有背叛過我、沒有墮入魔王汙染的，就隻有你和安德烈亞斯了。就是你這樣做的想法實在是太愚蠢了。這就像吟遊詩人製作的喜劇。真是太可怕了。”
    “安德烈亞斯？”
    “溫柔的安德烈亞斯，他揮舞著長矛。你會喜歡他的。說實話，他很難走下去。睡得太久，坦白說，我相信他太懶了，惡魔領主根本不會嚐試。”
    哈德溫輕輕歎了口氣，劍上火焰熄滅了。收進鞘，然後走到她身邊，坐在她的頭邊。“你真是令人費解，神童。我幾乎想要相信你說的話。”
    “我希望如此。我想，如果我們的立場互換，我也會有同樣的感覺。”
    “可是我們第一次見麵的時候，你卻很害怕我。我以為隻要我碰你一下，你就會暈倒。”
    他是諸神親自挑選的傳奇戰士之一。她雖然才華橫溢，但還隻是一個新人。“感覺好像那是一千輩子以前的事了，”她輕聲說道。不停的啟動從零開 始讓紮克煩惱和麻木！
    她閉上眼睛，試圖動動雙手，但雙手沒有反應。“感覺……我想……想象一下你十年前的生活。你也許能夠拾取其中的一些片段，對吧？但這仍然隻是記憶。隻是曾經的事情。那事發生了。你可能不記得所有的事情，但也僅此而已。一段回憶。我生命的最後十二年就是這樣的感覺。回憶。就好像有一天我睡著了，經曆了一千次生命，然後今天早上從我停下來的地方繼續。我現在感覺更像那個人，而不是我自己。然而，我現在也感覺更像我自己，而不是那個人。說實話，感覺很讓人抓狂。仿佛兩組記憶都在鬥爭，試圖弄清楚我現在應該是什麽樣子，哪些值得記住，哪些不重要。我已經失去理智了。”
    “如果有的話呢？”
    “你相信我有嗎？告訴我，哈德溫，你想問我什麽？什麽答案足以證明這不瘋狂？”
    哈德溫歎了口氣，交叉雙臂。“好吧，我的全名是什麽？” 他問。
    她盯著他，然後再次咯咯地笑起來。“哦，你確實問了一些粗俗的問題，不是嗎？”
    “哦？然後 - ”
    “哈丁·萊倫·
    很震驚，臉色慘白。“你、你怎麽知道那個故事的？”
    “嗯……”她閉上眼睛，努力回憶。這個故事他已經給她講過多少遍了？一次？兩次？不，也許有幾十次。他們都融合在一起了。想起他給她講過的一些事，她的臉頰就有些紅了。“這不是你經常給我講的故事。但哈德溫，有些時候我們關係非常親密。我們彼此之間很少隱瞞。我想，如果我當時就知道這種情況，我隻會告訴你一個人。”
    “我會？” 他問。
    “有時。但並非在所有生命中。有一些地方我幾乎無法忍受你，如果我不需要你的劍，我很樂意將你從高高的懸崖上推下去。”
    他輕輕哼了一聲，然後搖了搖頭。“很好。我相信你。然後怎樣呢？”
    “簡單的。我們拯救一切。你幫助我。”
    “若我拒絕呢？”
    紮克瓊歎了口氣，盯著頭頂的天空。有多少次她相信所有的希望都破滅了？有多少次她相信這是不可能的？甚至不是在她活著的時候，而是在她生前的這段時間裏？“那我再試一次。然後再次。然後再次。我一遍又一遍地嚐試，直到我的思想崩潰，靈魂破碎。
    但我必須的！不能放棄，尤其是現在。我經曆過失敗的結果。我不會放棄。如果我做到了，我會找到回魔法學院的方法。”
    哈德溫盯著她，無法將目光移開。終於他開口了。“瓊。我會幫助你。但有一個條件。”
    “是的？說出你的價格。”
    “永遠別再露出那種表情了。”他低聲說道，然後把目光從她身上移開。“任何孩子都不應該如此絕望地仰望天空。這足以傷透人心。”
    “公平交易，”她閉上眼睛之前說道。“我不會讓你後悔的。”
    “我已經感覺到了，”他輕聲說道。“我有一種感覺，你會帶我到地獄的最深處，然後又回來。”
    “呃，我們隻做過幾次。”
    “等等，什麽？”
    “呃，沒什麽。這並不重要。”
    “我不同意。”
    “詳細情況稍後再說。我們的首要任務應該是殺死這個巨魔，然後從那裏繼續。一旦我們殺了它，我就會被你看管，對吧？”
    “我們？” 他問。
    “我們。這是很容易殺死的。一旦我能動了……”她試圖再次舉起雙手，但令她煩惱的是，它們拒絕動彈。她懊惱地輕輕歎了口氣。
    “以前你知道嗎？我會被割傷幾處，也許會昏倒。但幾分鍾後我就會重新站起來並開始奔跑。我現在這麽脆弱。麻 煩！”
    “你十二歲了。”
    “我殺巨魔的時候更年輕！” 她惱怒地厲聲說道。
    “你變成了一個女孩。還是處女，哈哈。”
    她的臉頰變得猩紅，搖了搖頭。“這無關緊要。我的魔力控製力應該很容易就能彌補女性身體的弱點。”
    “就這一點而言。你說過你是個男孩紮克，不是嗎？為什麽你決定以女孩的身份回來？”
    “我不知道。有人告訴我，它是由……選擇的。我是，也就是說，那不重要……”她輕聲說道。“我想命運認為這很有趣，也許……”她忍不住又問了一遍。為什麽她不煩惱？在她的一生中，很多時候她都在想，如果她是一個女人，事情會怎樣。當然，在那些日子裏，她願意為成為一個女人而付出幾乎一切，但哪個男人不這樣做呢？嚐試真的那麽錯誤嗎？這就是她現在這個樣子的原因嗎？
    但迄今為止，她的生活並不輕鬆。她不是通緝犯，但那是她的選擇。可如果她知道自己會這樣回來，她又會如何改變自己的選擇呢？奇怪的是她知道她不想改變這個新形態。與她之前的一些人生相比，她想，如果她也必須以這種形式生活一千生，那也不算太糟糕。
    “你還能動嗎？” 哈德溫問道。“魔法應該治愈你的手。但是——”他停了下來，抬起頭。他跳了起來，拔出劍。
    “什麽？” 她問。過了一會兒，她沒有聽到任何聲音，然後是微弱的喊叫聲。有什麽東西衝破樹葉。距離越來越近了。
    “喝了這個，”哈德溫說著，跪下來，把一個藍色的小瓶子推到唇邊。她把它喝了下去。法力藥劑？
    她感覺到能量重新回到體內，迅速爬了起來。
    “哇。我想從未感覺沒這麽好過。
    “哈德溫大人！” 拉布的聲音打斷了她的話。她轉向聲音的方向，就在拉布和林迪斯衝過林線之前。“巨魔！巨魔！救救我們！”
    當一棵樹在她們身後倒下時，瓊睜大了眼睛，反射巨魔的巨大框架清晰可見。之前它的身體一直都是閃閃發光的銀色，而不是普通巨魔的灰色。現在它的身體看起來更像是拋光的黑曜石。
    ” 哈。你能看一下嗎？”瓊輕笑道。“看來倒影巨魔隻是地獄之神的黑曜石巨魔之一。 她伸出了右手。
    “什麽？你知道那隻野獸是什麽嗎？” 哈德溫問道。
    “是的，我願意。我們過去常常摧毀它們好幾個呢。這比我想象的還要容易，老朋友。”
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