入侵原來這麽簡單。常規武裝部隊充其量隻能減緩或阻止敵人的入侵。也就是說，大多數零到十之間的所謂“模型”都可以用火力足夠集中的常規武器擊敗。
    這很好。它讓平民有機會在武士到來之前找到庇護所。
    嗯？如果他們不來呢？好吧，那你就完蛋了，不是嗎？
    ——阿西莫夫教授，《對立威脅講座》，新牛津大學 2027 年
    ***
    外麵閃過紅光時，我倒吸一口冷氣。
    兩個字充滿了我的世界。
    入侵！
    “哦，不，”露西在我旁邊說。
    我感覺到她的手在摸索著我的手，我握緊了她的手，眼前的提示消失了，取而代之的是我視野中央的一個加載圓圈。出現了一個新的提示，其中有一張地圖將我指向博物館的遠端。一個巨大的提示在地圖下方盤旋了幾秒鍾，然後都移到了我的視野角落。
    （不要恐慌
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    “哦，該死，”丹尼爾說。他正看著屋頂上的窗戶。
    我順著他的目光望去，看到巨大的黑東西從天空的裂痕中傾瀉而出。它們又長又黑，上麵覆蓋著蠕動的肉塊，但我隻能猜測它們有多大，沒有任何尺度感。
    更小的碎片……東西飛過那些笨重的外星生物，每一個都隻有大物體的百分之一大小。
    然後我看到其中一片雪花撞上了一輛試圖逃跑的氣墊汽車。
    天空被光束和子彈束照亮，濃密而明亮，看起來就像發光的水柱。遠處重機槍掃射的轟鳴聲傳入博物館。一些較小的外星人吊艙在半空中爆炸了。
    “噢，該死，”我同意道。大的必須有摩天大樓那麽大，它們以磚塊的優雅方式降落到地麵，就像磚塊從高處落下時一樣。
    “走，走，趕緊跑！” 有人尖叫起來。一個成年人。
    我們衝向地圖指示的方向，孩子們尖叫著走過，周圍學校的幾個成年人指揮著他們的衝鋒。我試圖找出那些小貓，但有那麽一刻，我唯一能想到的就是握住露西的手，確保我們在進入一個較小的走廊時不會被踩到。
    當我努力讓丹尼爾走在我前麵並讓露西站起來時，我忘記了時間。當我們擠在一起時，呼吸變得困難，我無法聽到自己思考哭泣、尖叫和新鮮的尿液氣味。
    當我們看到一個巨大的標牌時，我的心感覺要爆炸了。家裏有一個簡筆畫，一側是黃黑色的輻射符號，另一側是綠黑色的鋸齒狀蟲子狀對立警告符號。
    我們被擠了進去，所有人都擠進了一個通向一個大房間的狹窄門口。
    我知道入侵避難所應該是什麽樣子。在我出生之前，電視上就一直有相關的動畫片，我記得我的小學裏就有一部。
    我們所在的房間……不是避難所。
    那裏有加固的牆壁，兩側的小隔間本來應該是床和等候區，但僅此而已。
    “門在哪裏？” 有人尖叫起來。
    我轉身看向入口。那扇巨大的加固門……不在那裏。
    這裏不是避難所，而是死胡同。
    但還得加固，這裏更適合等待。我走到一旁——拉著衣衫不整的丹尼爾，他的雙手捂住了受傷的眼睛，還有一路上丟了拐杖的露西——和我一起，直到我們避開了湧動的孩子們。和看護人。博物館裏的人比我想象的還要多。也許總有一百個。
    我猜這個避難所可以容納這麽多人。？
    “你還好嗎？” 我問露西。
    “簡直就是桃子味，”丹尼爾說。
    我反駁道：“我不是在跟你說話。”
    他向我伸出了手指，但臉上帶著緊張的笑聲。一點點的輕鬆有幫助，它讓事情變得正常。
    “我很好，”露西說。她看起來有點動搖，但其他方麵看起來還不錯。“檢查一下小貓。”
    小貓們，對吧。
    我把朋友們拉到一邊，這樣他們就不會礙事了。從避難所入口處湧出的人流現在已經減慢為涓涓細流。機器人駐紮在房間周圍，滔滔不絕地說著寒暄和廢話，讓人們保持冷靜，但在哭聲中卻聽不到任何內容。
    我深吸了一口氣。“小貓們！” 我喊道。
    眼睛轉向我，我看起來可能像個傻瓜。
    “小貓們！大部頭書！”
    雙胞胎衝了過來，然後是尼莫和鼻子、巴根和蒂姆。我把他們推向露西，露西用擁抱、微笑讓他們保持冷靜。
    我數了數人頭。“斯帕克和朱尼爾失蹤了，”我在回到房間中央之前說道。“小貓們！火花，少年？！”
    “勒布朗小姐，您的聲音當前的分貝水平超出了建議值，請降低您的音量——
    “在那兒，”我說。“孩子們都在那裏。”
    “我正在對你進行紀律處分，”機器人繼續說道。
    我忍住了咒罵機器人的衝動。“其中一個孩子正在破壞，呃，博物館的展覽，”我說。
    機器人停了下來，它的一隻機器眼睛要麽聚焦，要麽不聚焦。“這是一個優先問題，”它在下線前表示。
    有什麽東西抓住了我的身邊，讓我快速旋轉，差點摔倒。我和斯帕克麵對麵，這個小家夥睜大幾乎驚慌的眼睛看著我。“貓，”他說。“小貓，小貓，她摔倒了。” 他指著避難所的出口。
    我愣住了。
    小貓是我的責任，也許朱尼爾已經在身邊了。她就是那種在這種時候躲起來來惹怒我的人。
    然而，她真的會這麽做嗎？
    我必須告訴別人。
    環視房間，發現成年人在應對恐慌時會盯著手機，或者目光呆滯地盯著遠處，它們沒有用。機器人就出來了。
    這取決於我、露西或丹尼爾。
    那不是最好的。
    “哦，好吧，斯帕克。聽著，告訴露西我要去接朱尼爾，好嗎？” 我問。
    小家夥點點頭，就跑向其他人了。我朝出口走去。我會找到朱尼爾，如果有必要的話，我會揪著她的耳朵把她拖回來。
    地板從我身下跳了出來。
    當一切都在震動時，尖叫。燈光閃爍。牆上的一塊加固板彎曲並脫落，露出來的厚度並不比紙厚。
    “操，”我說。
    燈光再次亮起，將房間沐浴在紅色之中。劈啪作響，空氣中充滿了平靜得令人難以置信的聲音。“在這棟建築中檢測到入侵。請封好避難所門，等待進一步指示，救援。”
    我想我們所有人——或者至少是那些理解的人——都把目光投向了門的地方。
    博物館下麵還有十幾層樓。外星人可能在其中任何一個上。
    我聽到遠處傳來隆隆聲，可以想象這座城市被外星人部落從上麵摧毀。我看過反論蜂群襲擊城市的視頻，那是別人的問題。我必須保護小貓。
    我奮力向前，拖著腳步走出了避難所。
    我要回去。當怪物潛伏在每個角落時，走到空曠的地方是不明智的。
    我咬著臉頰內側，努力讓自己不再是個白癡。一旦找到不見的孩 子們，一切都會好起來的。
    返回博物館本身的走廊比我記憶中的要長得多。我遇到了幾個跑過的孩子，幾個大人一邊趕著他們，一邊回頭看著他們。
    走得越遠，遇到的人就越少。
    然後我就到了主樓層，我的目光被拖到了上麵的天花板，或者說原來是天花板的地方。遠端缺少一個足以停放公共汽車的洞，金屬和混凝土的碎片壓碎了博物館的整個角落。
    在那個洞裏，掛著一大團肉質的粘液，就像粘在廁所洞邊上的糞便一樣。
    我用手捂住了嘴。
    有什麽東西從肉質混亂中移了出來。
    我的目光鎖定在一個巨大的物體上，它從被摧毀的吊艙中跳出來，墜落在顯示器上。它的大小與其中一隻狗一樣，但沒有毛，呈黑色。
    我還沒來得及盯著它看多久，它就從掉落的顯示屏上滾了下來，消失在我的視線中。
    難道隻有一個嗎？
    這個吊艙看起來足夠大，可以容納數十個，但它的一部分被壓碎了。
    “貓？”
    就在幾十米外，朱尼爾被壓在一個陳列櫃倒塌的牆下。女孩努力抬起，但她被壓住了。
    我……我想逃跑。
    房間裏確實有食人怪物。
    我後退了一步。
    “貓？” 朱尼爾叫道。她一定也看到了這個吊艙。還有她發出的噪音。他們甚至能聽到嗎？
    我的腿顫抖著。我的呼吸屏住了，酸液在我的喉嚨裏燃燒。
    我跑了。
    我的膝蓋重重地摔在了朱尼爾旁邊的地上。“把它拉下來，”朱尼爾說。
    “閉嘴，”我說。“安靜。你看到有多少人了嗎？”
    “我可以回答還是你想讓我保持安靜？” 她尖刻地說。
    現在還不是時候。我想我的表情也告訴了她一些事情。
    “我看到了六個，”她說。
    這比我能承受的還要多六個。我把這個想法拋到一邊，抓住顯示屏的邊緣並抬起。它隻是一些厚厚的填充物，周圍有金屬欄杆，但它很大，隻用一隻手臂就很難拿起。更糟糕的是，抬起它會使上麵的一些東西掉下來。
    朱尼爾在下麵動了動，在向上推時皺起了眉頭。她溜了出去，留在後麵。
    我臉紅了，放下了顯示器。“好吧，現在我們需要……”
    朱尼爾的目光越過我肩膀。
    我轉身。
    怪物就站在我身後十步遠的地方。
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