“對立麵的最大問題……不，好吧，不是最大的問題，最大的問題是他們不會放過我們的。與它們戰鬥的最大問題是這些該死的東西無法堅持一種形式鬥爭。有一天，你要與一群行動迅速但力量薄弱的三外星獸作戰。第二天，你就會被六號更凶殘的怪物淹沒，它們對小型武器的火力不屑一顧，好像你的子彈隻不過是蒼蠅一樣們渺小。
    我討厭被派去對抗外星人。似乎讓我去鎮壓一群哭泣的抗議者。”
    ——保羅·“羅德”·羅伯裏克。中尉，the rks，北美 pmc，2051 年底
    ***
    我慢慢靠近門口，然後用腳尖把門拉開。我牢牢地握著槍，槍管自然朝下，但準備好隨時拿起槍射擊?
    屍體不新鮮了。至少，我不認為這是我第一眼看到的，然後才把注意力轉向其他地方。這個人可能和另一群學生和孩子在一起，或者他可能是一個可憐的笨蛋而已。他可能會吃了他們的臉。
    門外的短通道通向一個廣場，我所在的一側商店挨著一排，另一側有一麵巨大宏偉的玻璃窗俯瞰著城市。至少，他們曾經可以俯瞰這座城市，現在他們隻能欣賞街對麵那座暗淡的灰白色建築的美景。
    “我會迷路的。”我說。
    我可以指導你，盡管準確度中等。我建議使用神經增強來幫助你尋路，但你太窮了，做不到這一點。
    “我一生的故事。”我一邊小心翼翼地跨過屍體，一邊低聲說道。
    向前右轉，然後再次右轉進入下一個路口，就像您現在所在的路口一樣。這應該會帶你到下一個樓梯間。
    我感到厭惡，但實際上，我有比某個可憐的死人更重要的事要擔心。
    環顧四周，大廳裏空無一人，簡陋的中國人開的壽司快餐廳空無一人，旁邊還有小商店、幾家小精品店和科技商店。看不見一個人吖。
    “令人毛骨悚然，”我一邊說，一邊繼續往前走。
    一家商店的旋轉展示架上，我看到了漂亮的、幾乎發光的白色運動鞋。我很想給自己買一雙新的。比我現在髒了的白色耐克鞋好，但是我肩負著使命。購物可能會晚一點吧。
    是的，這提供的服裝質量與大多數人類商店中的服裝無法比擬。
    “你嫉妒嗎？” 我問。“害怕我和別人一起買東西？”
    廢話。我能提供的設備比您通過傳統方式獲得的設備要好幾個數量級。與較小的供應商相比，您更願意與我打交道的，這是合乎邏輯的。
    我笑了。“你嫉妒了，”我說。
    戲弄我腦子裏瘋狂的人工智能可能並不理智，但當我需要它時，它會分散我的注意力。
    來了！當我路過小賣部前時，突然有一個巨大的東西向我衝來。我愣住了，槍還沒有準備好瞄準……巨大的三明治全息圖。我把手放在心口上。“該死。”
    我跺著腳向前走，很高興周圍沒有人，看到我因為一些侵入性的廣告而差點拉屎。尬聊。
    我把挖溝機舉得高一點，一邊向前方的一條小側道移動，一邊左右掃描它，就在米亞利斯說我會找到敵人的。
    外麵的動靜讓我轉身凝視著這座城市。一輛氣墊汽車飛馳而過，三隻巨大的蝙蝠狀生物在後麵飛馳。我靠近窗戶，跟隨追逐，直到懸停汽車疾馳過拐角。
    下麵的街道充滿了生機，數百個三號敵人沿著人行道奔跑，還有更大、看起來更肮髒的外星人，他們用釘子敲擊牆壁和門，為他們騰出空間進入。五十英尺長的蠕蟲在路中間滑行，有些蠕蟲的速度實在令人擔憂，而另一些蠕蟲則笨重地向前移動，它們的體型臃腫鼓脹，就像吃掉了一輛公交車一樣。
    奇怪的是，他們好像正朝著正確的交通方向移動，成群結隊地流動，但又不妨礙彼此。“這麽多，”我說。
    遠處傳來機槍的嘎嘎聲，與許多連咆哮聲都沒有的怪物的詭異沉默形成了鮮明的對比。防空炮已經安靜了。抬頭一看，其中一個從一棟較小建築物天花板上的儲藏室裏伸出來。它已經半融化了，上麵棲息著一個巨大的飛船。
    這些應該還是較小的型號。他們將在該地區搜尋生物材料，帶回任何正在形成的蜂巢，在建築物中進行偵察，並用信息素標記它們，以警告其他怪獸存在內部威脅。
    “這些都是從那些船上來的？”
    稱它們為“船”或許有點用詞不當。但本質上是的。很快，這些相對無害的異類將無限約擴展到城市中未被征服的地區。你的時間已經不多了。
    還是我們的軍隊呢？！
    走廊深處傳來的隆隆聲讓我停了下來。大廳在到達大樓的拐角處時轉彎了，這是隊伍中的最後一家商店，是一家奧格齒輪商店，其占地麵積比待售商品還要多。
    我看著通往樓梯間的通道，然後是走廊的盡頭。
    如果我們要帶著孩子經過這裏，最好早點發現。
    你的好奇心是，請原諒這個雙關語，相當好奇。
    “為什麽？” 我低聲說道。
    最初你似乎鐵了心要實現你的目標，但現在你卻偏離了軌道，因為你聽到了一個有趣的聲音。我很好奇，我的先鋒很容易分心嗎？
    “你沒有我的個人資料嗎？” 我問。我很確定一半的公司都有這樣的產品。走進一家商店，隻買到那些你想塞到臉上的東西是很常見的。或者至少，某些人工智能算法懷疑你想要什麽。
    個人資料並不能說明全部情況。
    我不想爭論這一點。尤其是現在，我蹲下身子環視拐角處，看到一對三號怪獸站在一條黑綠相間的蛇形物旁邊，這條蛇的大小巨然有公交車那麽大！
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