如果你鳥瞰一次入侵的前四十八小時，你會驚訝地發現它們是如何傳播的。我們把這種傳播想象成一種從中心發出並向外擴散的洪水，但實際上，就像它們幾乎是植物一樣，對立麵的移動更加有機。
    最初的入侵和蔓延相對有限，但集中在少數地區。最初的十幾個小時裏，蜂巢群高度集中，有五六平方公裏。然後它們呈環形推出，通常在最初著陸後的第二天就會開始大規模的擴張。
    擴張的循環停止，新的基礎得到鞏固，然後第三波浪潮離開。
    有些人將其比作呼吸，他們也並非完全錯誤。這個過程有起有落，但並不是恒定的。它們遇到的阻力大小往往決定了傳播的速度。”
    ——海因萊因教授，摘自關於從早期對立研究（後來稱為外星人類學）中獲得的知識的講座，2028。
    ***
    我下來發現十幾個辦公室無人機、elisa 和 sto
    m 都在等待。他們無精打采，就像我想象的那樣，知道自己死了的人會看到這個世界。
    當我用肩膀推開門時，他們轉向我。
    我受到了很多目光的注視，這並不是什麽新鮮事。我是一名獨臂獨眼巨人，身上有一些奇怪的傷疤，態度也有一點問題。被人盯著看已經是例行公事了。“你們還在踢嗎？” 我問。
    暴風雨推開了他靠著的柱子。“我們是，”他說。“上麵的事情進展得怎麽樣了？”
    “那裏有一大群外星人。我是那裏的重要人物。如果我們抓緊時間的話，應該可以毫無困難地補上。” 我把拇指指向天花板。“你們準備慢跑嗎？”
    他們並不熱衷於體育鍛煉，誰能責怪他們，但他們不需要看起來像我隻是要求他們參加踢小狗比賽吧。
    “來吧，你要麽走開，要麽留在這裏，轉向外星人。”
    這讓他們行動得更加敏捷。我們一大群人艱難地爬上樓梯，然後跑到後麵的房間去上一層。
    我很喜歡他們睜大眼睛看著自助餐廳裏幾十個被打碎、融化、撕裂的外星人。不太令人愉快的是看到齊膝高的鳥啄食一些屍體，偶爾用鋒利的喙咬一口。
    “那是什麽？” 我嘀咕道。
    模型怪獸，我叫他們模 型，哈，當 然方便前綴數碼區分。
    在入侵開始幾個小時後他們就變得相當普遍了，毫無疑問很快就會成為該地區人口最多的對立變體。它們的威脅可以忽略不計，但數量較多時仍然具有危險性。
    “我可以射殺他們嗎？” 我問。
    當然。這可能會嚇跑他們。
    我把我的戰壕機從皮套裏拿出來，停下來瞄準。我知道把腳放得恰到好處，瞄準目標，我確實嚐試了一點，但我認為做感覺舒服的事情會更好。
    或者我削弱了我實際擊中任何東西的能力。
    我眯起眼睛，將標線對準一隻更大的烏鴉般的鳥，然後咬住舌尖，然後扣動扳機。
    模型一號爆炸了，隻剩下五髒六腑、奇怪的羽毛和火焰。
    “哦，是的，”我說。
    其他人都退縮了，但所有其他模型都騰空而去並匆忙飛走。
    目標被消滅！
    獎勵... 1 分
    “這有點可悲，”我說。
    模型可以被數百人殺死，而且很容易。每人給予一分以上就會助長先鋒隊的壞習慣。
    “嗯，”我說，然後看向幸存者。“嗚嗚，我們繼續前進吧。”
    “暴風雨“點點頭，很快這群人又出發了，圍著沿途的屍體轉了一圈。
    下一個樓梯間原本是通往停車場的。這是最後衝刺階段。和我一起的人似乎都沒有準備好介入。透過門上的玻璃，可以看到安全燈，所有的東西都沐浴在紅色之中。打開門，環顧四周，什麽也沒有發現。
    “我先走。”我說。
    這次攀登是……反氣候的。隻需幾級樓梯即可到達頂部的平台。沒有外星人，沒有屍體。
    “天氣晴朗！” 我在走到下一層門口之前叫了一大聲。旁邊有一個路障，箱子疊在一起，後麵有椅子和桌子。
    我把門打開，然後在門邊等待，遠離火線。“誰在那兒？” 有人打電話來。
    我感到肩膀鬆了一口氣。“我是貓，”我一邊說，一邊揮手。“可愛，單臂。武士。我希望你應該認識我。”
    我扭頭一看，發現一個二十多歲的年輕人，穿著莫爾警察的保安製服，神色緊張，正從垃圾牆上的一個洞裏往外看。“噢，是啊，好吧。呃，我們可以移動一些東西。”
    “酷，”我說。“我們這裏還有十幾個人。還有那個暴風男。”
    “暴風女和傑夫成功了嗎？” 他問。“很好。我會告訴西蒙斯並為這堵牆尋求一些幫助。請給我們一分鍾時間！”
    我歎了口氣。說實話，我也不能抱怨太多。我差一點就能再次見到小貓和露西了。然後我們會想辦法逃離入侵的中心。
    當其他人開始出現時，西蒙斯出現在路障的另一邊。他們中的一些人從一堆椅子中拉出一些椅子坐下，其他人很快就抱怨無法過去。
    “隊長，”西蒙斯說。“你把我的人帶回來了。”
    我有點畏縮。“我拿回了其中一張，”我說。
    西蒙斯與我目光相遇。“總比沒有好。進來吧，我們有幾件事要商量。”
    “我確信我會喜歡這次談話，”我麵無表情地說。
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