林依可憐兮兮地跟著鄭華從樹叢後麵出來,坐在龍輦上的皇帝看了一眼，目光並沒有在鄭華身後那個女子多停留一眼，甚至可能都沒認出林依來,隻以為是哪個宮裏的宮女，就隨口問道：“怎麽回事？”

    鄭華弓著腰應道：“回稟陛下，是榮陽侯府上的林依姑娘在禦花園迷了路。”

    聞言,皇帝才多看了鄭華背後那個瑟瑟發抖的女子一眼,認出她確實是榮陽侯府的女兒，雖然不知道她為何會出現在這裏,又有什麽目的,但是出於對皇後的尊重和麵子,他並沒有多說什麽,隻吩咐道：“既然是迷路了,那就派人送回去吧,一會家人該著急了。”

    林依沒想到自己千方百計裝出來的嬌柔可憐模樣,居然沒能打動皇帝的心,她自認為自己的姿色不比宮中的妃子差，年紀上更是占了優勢。按理來說,一個正常的三十出頭的男人,正是春秋鼎盛的階段，斷然不會對美色視而不見,特別是麵對能讓他生出保護欲的女人時,應該會毫不猶豫地將那個占為己有才是。更何況他還是高高在上的皇帝,天底下的女人都能是他的，就算自己是皇後的侄女，榮陽侯府庶出的小姐，也不能阻止他霸占自己。

    可是皇帝並沒有表現出一點對她的興趣,甚至都沒多看她一眼，到底是她高估了自己的姿色，還是她低估了皇帝的定力？

    她原本計劃是已她自以為最楚楚動人、我見猶憐的姿態出場，就會贏得皇帝的青睞，皇帝會順水推舟地將她帶回寢殿，或是隨便哪個宮殿寵幸她，第二天就給她個位份留在宮裏。雖然跟林禎的待遇不能比，但是她對自己很有信心，隻要她好好經營，用不了多久，她就能成為後宮最受寵的妃子，爬到很高的位置，足以讓隻能嫁給人臣的林初望塵莫及了。甚至，如果她足夠受寵，生下幾個兒女，得到皇帝的器重，她說不定還能和林禎一比高下，自己的命運不就徹底改變了嗎？

    但是皇帝並不給她這樣的機會，這讓她感到很失望，而她也實在沒有什麽理由賴在皇帝跟前不走，所以隻能先放棄這個計劃。她咬了咬唇，心有不甘地對皇帝屈了屈膝，委委屈屈地應道：“多謝陛下。”

    鄭華就安排兩個宮人將她送出宮門，跟榮陽侯府的其他人匯合。等送走了林依後，鄭華才回過頭來，欲言又止地看著皇帝。

    沈定發覺了，就睨他一眼問道：“有什麽話就說吧。”

    鄭華這才猶猶豫豫地問道：“這件事，要不要派人通知一下皇後娘娘？畢竟林依姑娘是皇後娘娘的侄女，她出了事，總要知會皇後娘娘一聲……”

    沈定沉吟了片刻，頷首道：“去吧，左右這種事情也瞞不過皇後，與其等皇後自己發覺，還不如朕先告訴她，省得她多慮，你親自去一趟棲鳳宮吧。”

    鄭華便應了聲是，便步履匆匆地折返棲鳳宮了。

    沈定等鄭華走後，朝著之前林依藏身的樹叢後麵看了一眼，若有所思，但最後他並沒有說什麽，隻吩咐宮人回清心殿。

    那邊皇後見夜深了，父親母親年事已高，該早點回家休息，便將他們和林大將軍等人送出門。林禎本來在偏殿看流蘇姑姑指揮宮人給她布置臥室，聽到外麵皇後和林大將軍夫婦說話的聲音，就知道爹娘要走了，今後再見也不知道要等到什麽時候。

    她長這麽大，除了爹爹出門打仗的時候，從未離開父母身邊很久，如今她即將跟父母天各一邊，之前故意放著不理的哀愁頃刻間將她覆沒，她幾乎是想都不想，拔腿就跑出殿外，卻在看到皇後等人的時候，緊急地停了下來，下意識躲在門後不讓皇後和爹娘看到她的樣子，讓皇後不喜，讓爹娘擔憂。

    林禎握著拳頭告誡自己，從今天起自己就不再是那個可以在爹娘膝下撒嬌的小女孩了，她要學會長大了，要變得堅強，不然如何肩負起帝後交給她的重擔，如何對得起族人寄予她的厚望，如何對得起天下人？她不能讓人看到她的軟弱，所以她不能出去，就這樣遠遠地看一眼就好。

    但是她剛才跑得太快，動靜太大，正殿門口的林大將軍自然聽到了，下意識地朝她這邊看了一眼，雖然她已經躲了起來，但林大將軍畢竟是最疼愛她的生父，自然知道是她躲在那裏，隻是礙於皇後，不能將她喊出來好好跟她道個別。

    皇後也注意到林大將軍的舉動，見他朝偏殿看去，而那個偏殿正是她安排給林禎的那個，便了然了，清了清嗓子吩咐身邊的宮女道：“大將軍要走了，去把禎兒姑娘喊出來跟大將軍告個別。”

    這話躲在門後的林禎自然聽到了，但是她也不敢擅自出去，而是等宮人過來通知她了，她才若無其事地從門後出來，但卻不是像往日那樣直接走到爹娘跟前，而是走到皇後身後，畢竟從今以後，她就是皇後的人了。

    皇後看到她這個小細節，心中愈發覺得她懂事，就憐愛地將她拉到林大將軍夫婦跟前，柔聲道：“來禎兒，跟你爹娘告個別，好讓你爹娘放心你留在宮裏。”

    林禎這才抬起頭來，仔細而不舍地看著養育她多年的父母，強忍著眼淚和哽咽對爹娘行了個禮，輕聲道：“爹娘不用擔心女兒，女兒會好好聽皇後娘娘的話，你們就放心回去吧，女兒會經常給你們寫信的。”

    都這種時候了，再怎麽不舍也晚了，林大將軍和林夫人雖然也很不舍，但也隻能叮囑她照顧好自己，要聽陛下和娘娘的話，三人依依惜別一番，這才在棲鳳宮門口分別。

    然而榮陽侯夫婦和林大將軍夫婦還沒登上出宮的馬車，就見皇帝身前的鄭公公又去而複返，不禁停了下來，困惑而緊張地問道：“鄭公公，您怎麽回來了，可是陛下那邊還有別的吩咐？”

    特別是林大將軍夫婦，以為皇帝又改變了主意，事關他們的女兒，他們不得不緊張一些。

    鄭華沒想到這會兒皇後的娘家人還沒走，突然遇上，有些尷尬，畢竟皇帝隻吩咐他來知會皇後娘娘，沒說過要不要把林依的事情告訴榮陽侯，他也不想節外生枝，就急中生智，賠著笑應道：“非也，陛下隻是讓奴才過來跟皇後娘娘匯報一聲，說貴妃娘娘和淑妃娘娘已經妥善處理了宴會的善後工作，讓她不必操心了。”

    聞言，榮陽侯等人才放下心來，鄭華又對他們說：“天色已經不早了，侯爺和大將軍回去路上千萬小心，奴才還有事務在身，就不遠送了。”

    榮陽侯和林大將軍見跟鄭華回來跟林禎無關，便放下了心，對鄭華客氣地一拱手，就坐上了離宮的馬車。鄭華目送他們走遠了，這才匆匆走進棲鳳宮。

    皇後跟林禎才送榮陽侯和林大將軍出門，慢悠悠地往正殿走，正欲安撫林禎幾句，就見鄭華匆匆走了進來，似乎有什麽要緊事要說，她神情凝重起來，問道：“鄭公公怎麽了？”

    鄭公公看了眼皇後身邊的林禎，想到林禎才剛進宮第一晚上，還是個涉世未深的孩子，猶豫著這種肮髒的事情要不要當著她的麵說，特別是當事者還是她的堂姐，若是她知道自己的堂姐對皇帝有這種心思，會不會感到惡心。

    皇後在宮裏生活了十幾年，管著那麽多妃子，什麽爾虞我詐勾心鬥角都見過了，早就練就了火眼金睛七巧玲瓏心，一眼就看出鄭華要說的事情非比尋常，怕嚇著林禎才沒有直接說，於是就溫聲對林禎道：“禎兒，時間也不早了，你今天也該累了，先回去休息吧。”

    林禎很聰明，自然看得出來皇後和鄭公公有事要說，而且那事還不是她可以聽的，便乖巧地福了福身道：“那禎兒就先去休息了。”

    說罷，林禎又跟鄭華點頭示意了一下，鄭華畢恭畢敬地對她彎了彎腰，目送她回偏殿，這才轉過頭來等皇後發話。

    皇後屏退無關緊要的宮人，對他伸出手，鄭華趕緊將手遞上，將皇後扶進殿裏，皇後找個位置坐下後才不緊不慢地問道：“說罷，有什麽事？”

    鄭華彎著腰在皇後身側將剛才發生在禦花園的事一五一十地跟皇後說了，皇後聽說皇帝在禦花園偶遇迷路的林依後，喝茶的動作頓了頓，開始揣測林依的用意，還有皇帝特意讓鄭華來告知她這件事的用意。

    其實也不難揣測，林依的心思她自然是清楚的，那丫頭出身不好，心卻比天高。無緣做繼後，與其以後隻能嫁給高門做妾室，或是低嫁給不如其他姐妹的夫家，不如往皇帝的後宮打主意，反正就是要進宮。今晚的迷路，說不定也是她自編自演，隻是皇帝讓她願望落了空。

    至於皇帝為何明明沒把她放在心上，卻還特意讓心腹來知會她一聲，也是皇帝出於對她的尊重罷了，他們夫妻一體，是天下夫妻的典範，對彼此自然是毫無保留的，她很感激皇帝對她的體貼，便笑著對鄭華道：“這事本宮知道了，還勞煩鄭公公大半夜地跑一趟。”

    鄭華低眉順眼地應道：“皇後娘娘客氣了，若是沒什麽事，奴才就先回去複命了。”

    皇後頷首道：“嗯，公公慢走。”

    這件事皇後並不打算讓林禎知道，跟鄭華一樣，雖然她明白以後這種爭寵的事情還是會不斷上演，林禎總有一天會親眼看到，甚至要以皇後的身份去處理這些上不了台麵的小把戲，但是眼下林禎還小，才剛剛入宮，她不想讓林禎這麽快就接觸這些肮髒的事情，免得嚇著林禎。林禎若是剛進宮就被嚇壞膽子，以後如何掌管六宮，在那些嬪妃麵前立威？

    為了讓林禎盡快熟悉後宮的一切，第二天皇後宣布恢複嬪妃每日到棲鳳宮請安的規矩。這個規矩之前在她病倒之後，皇帝為了能讓她安心靜養就給取消了，如今她恢複，也不過是為了讓林禎熟悉後宮那些嬪妃，學習學習皇後和嬪妃是怎麽相處的，對林禎日後也有好處。皇帝知道她的用意，就默許了她的做法，於是第二天一早，棲鳳宮就熱鬧了起來。

    林禎因為剛進宮，又和父母分別，昨夜躺在棲鳳宮偏殿的床上一晚上沒睡著，即使宮女很貼心地給她鋪了高床軟枕，她還是覺得不踏實，堪堪天亮了，她才昏昏沉沉地睡過去，還迷迷糊糊地做了很多夢，導致她甚至懷疑自己壓根沒睡著過。

    然後天才剛亮沒多久，她就被外麵的動靜吵醒了。她想起流蘇姑姑之前跟她說過，宮裏的規矩多，進了宮就不能像在家裏時那麽隨意了，皇後每天四五更就要起床，梳妝打扮接受後妃的拜見。這會兒應該是皇後起床的時候了，所以棲鳳宮的宮人進進出出的，難免吵鬧。

    林禎還沒睡夠，腦子迷糊得很，下意識就要翻個身繼續睡，剛閉上眼睛，她就突然想起來如今自己已經進宮，那就不能像在家中時那麽隨意了，她得起床梳妝打扮，然後跟皇後一起接見後宮嬪妃。

    於是她一個打挺從床上坐起，撩開床帳下去，外頭守著的宮女見她起來了，連忙上前將她扶住，問道：“禎兒姑娘這就起了？那奴婢伺候您更衣梳洗。”

    說著，宮女對外拍了拍手，就有其他宮女端著臉盆毛巾衣物發飾走了進來，要親自服侍林禎。林禎見宮女就要上來脫她的衣服，就很不習慣地往後退了退，實在是她長大後沒有讓人貼身伺候的習慣，就算是跟她一起長大情同姐妹的玉蘭也不行。

    棲鳳宮的宮女都是伺候慣人的，見她這樣，反而無措了，林禎不想在這種事情上耽誤太多時間，便直言道：“我不習慣被人伺候，你們先出去吧，等我換好衣服再喊你們進來。”

    宮女們聞言，覺得可能是林禎年紀太小了害羞，也可能是林大將軍家風氣比較嚴，所以養出來的女兒就比旁的小姐獨立許多，所以就聽話地出去了。

    林禎這才拿起更換的衣服穿上，褻衣還好，穿法大同小異，但是外衣確實宮中的製式，比她平日穿的繁重許多，她在家中的時候沒穿過，她百試不得其法，隻好放棄，讓宮女進來幫她穿。

    然後是洗臉梳頭化妝，可能是皇後特意囑咐過，所以林禎不論是衣服還是發式都比進宮前有很大的不同，皇後可能是想讓她成熟穩重一些，又或者是已經把她當成皇後來對待，所以給她準備的衣服和發飾都偏成熟。

    宮女手巧地給她盤了個宮中流行的元寶髻，但是礙於她還沒出閣，所以在肩後留了一些披發，這樣看起來她就高了許多，站在皇後和後妃麵前也不會顯得太稚氣，還在上麵插上了珠玉做的簪子，很是華麗，也很重，讓林禎覺得很別扭，但是想到這些都是她今後要習慣的，她就忍了下來。

    最後是給臉上化妝，林禎的臉龐和無關都很完美，眉不修而細，不描而黑，睫毛又長又卷，皮膚白而細膩，嘴唇泛著健康的紅潤光澤，但是因為年紀小五官沒完全長開，看上去一團稚氣，不能服眾，所以宮女們做主給她畫了個濃妝，讓她看起來成熟一些。

    等宮女們擺弄好，林禎看向銅鏡裏的自己，竟然覺得非常陌生，已經完全不像是自己了，倒不是說宮女們把她打扮醜了，宮女的手藝自然是極好的，把她打扮得很美，隻是她還不適應這樣的自己。

    看著鏡中的自己，林禎有些惆悵，今後的自己是不是就要這樣改頭換臉，扮演皇後最滿意的後位繼承人，後宮的主人，皇帝的正妻，臣民敬仰的國母，而不能像以前那樣，無憂無慮地做自己了。

    而宮女見狀，以為是她對這個打扮不滿意，就問她還有哪裏需要改進的，林禎搖了搖頭，發髻上的釵子也跟著晃動，她怕把發飾弄掉了，連動作都要小心翼翼，不禁為自己的遭遇哀歎兩聲。

    一會兒流蘇姑姑就進來了，還未見其人就聽其問道：“禎兒姑娘起了沒有，皇後娘娘召她去用早膳了，一會兒各宮嬪妃也要來請安了。”

    林禎連忙應道：“流蘇姑姑，我已經好了。”

    流蘇走了進來，看到她的樣子，十分驚訝，而後連連感歎道：“果然是人靠衣裝馬靠鞍，禎兒姑娘美得差點讓奴婢認不出來，一會皇後娘娘看了一定會歡喜的。”

    林禎謙虛道：“姑姑過獎了，我這就隨你去見皇後娘娘。”

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