炎熱的夏季悄悄過去了,秋天不知不覺中已經到來，隨之而來的還有三年一度的選秀。

    因為選秀將近，宮裏又熱鬧起來,倒不是多期待這次選秀,而是為選秀的事忙碌起來。各宮主位忙著清點各宮空置的屋子,將空著的屋子清掃布置出來給之後入宮的新人居住。尚六局和一十四司也沒能閑著，每個部門都在為秀女進宮的事宜做準備。

    而皇後更是閑不下來，撐著病體操辦選秀的事宜，將參加今年選秀的秀女名單和背景都一一過目。

    因著皇後病重,有關係打聽得到這個消息的人家都動了心思,搶著將自家女兒塞來選秀,所以參加今年選秀的官宦之女比往屆多了許多,秀女名單整整好幾疊摞在皇後麵前,林禎看了都覺得頭大,更別說生病中的皇後了。

    林禎擔心皇後操勞過度,不時勸皇後休息一下,皇後卻隻是搖了搖頭，淡淡地笑道：“這些都是要過目完的,作為皇後得清楚每個參加選秀的秀女的年齡籍貫,方便和陛下殿選的時候給陛下出主意,也好給她們訂下位份。禎兒你也跟著見識見識吧，以後你也要主持選秀的。”

    林禎跪坐在皇後跟前，聞言很是認真地點了點頭，仔細地聽著皇後給她講選秀的流程和注意事項。

    皇帝還是像往常那樣時不時抽空來棲鳳宮看看皇後，跟操心的皇後不同，他好像一點都不在乎選秀這件事，神情和平時無差,跟個無事人似的，好像選秀不是給他選的一樣。

    皇後去內間讓太醫針灸的時候，林禎就捧著秀女名單坐在榻上看，皇帝坐在她對麵，見她看得認真，就忍不住想逗逗她。知道她嘴饞，就故意拿點心放到她眼前晃悠，笑著問道：“禎兒你吃不吃這個？”

    林禎對這次選秀如此認真，一方麵是想幫皇後分攤工作，另一方麵也是將這次選秀當做是給自己的第一個挑戰，看看自己到底有沒有具備當皇後的能力。她是真的很專心在工作，但是皇帝卻把她當做樂子，不停地逗她讓她分心，讓她感到很無奈，又很生氣。

    在皇帝再一次用點心引誘她時，林禎終於忍無可忍放下手中的名冊，用幽怨的眼神盯著皇帝道：“您就別逗我玩了，我忙著呢。”

    沈定見她終於從厚厚的名冊裏抬起頭來，如願在她臉上看到氣鼓鼓的表情，這才將林禎不吃的點心放進自己嘴裏，邊吃邊笑著說：“朕看你看得這麽入迷，擔心你累壞了罷了，不知好歹的小東西。”

    林禎見他在吃東西，自己也不甘示弱地從盤子裏拿起一塊點心放嘴裏，口齒含糊地抱怨道：“累是當然累，參加選秀的人也太多了，我看了兩天都沒看完。按理說選秀是給陛下您選的，這些名單應該是您來看才對，可臣女怎麽覺得您好像一點都不關心的樣子，難道您都不好奇您未來的嬪妃姓甚名誰嗎？”

    沈定見她還跟自己抱怨起來了，不禁覺得好笑，莞爾道：“朕對誰做朕的嬪妃並不感興趣，選秀不過是為了給皇室開枝散葉，權衡前朝和後宮的手段罷了。你以為選秀對朕來說是一件好事，朕是選秀的利益既得者，其實不然。”

    林禎聞言納悶了，好奇地追問道：“為什麽啊，有那麽多年輕漂亮的女子侍奉您，您還不高興嗎？”

    沈定低垂著眼睛，一手把玩著茶盞的邊沿，突然笑得有些無可奈何，道：“她們固然年輕漂亮，但朕不喜歡她們，卻不得不和她們虛與委蛇，假意與她們歡好，來安撫她們和她們背後那些朝臣的心，那樣朕跟賣身有什麽區別？”

    林禎聽了這話，這才露出若有所思的表情來，一副似懂非懂的樣子。

    沈定突然覺得自己跟她說得太多了，不小心暴露了自己內心的情緒。他拿起茶盞試圖用喝茶來緩解這份尷尬，故作鎮定地對林禎說：“朕跟你這黃毛丫頭說這些話做什麽，這不是你這個年齡該聽的話，快忘了吧。”

    林禎是個聰明人，她明白了皇帝的意思，也知道皇帝不想讓她把這話說出去，所以她就很配合地捂住了耳朵，裝傻道：“您剛才說了什麽嗎？我沒聽清楚。”

    沈定見她這副古靈精怪的樣子，情不自禁地笑了起來，伸出手捏了捏她的鼻子，這才施施然地起身道：“好了，既然你和皇後都在忙，那朕就不留在這裏打攪你們了，朕回勤政殿看奏折去了。”

    林禎將皇帝要走，也跟著站起來，代替皇後將他送出門去，這才回到殿裏繼續看選秀的名單。

    她耐心地一頁一頁翻閱著這屆秀女的名字，突然眼睛瞄到一個有些眼熟的名字上，下意識地就停了下來，將手放上去認真地看了幾遍。

    “榮陽侯府一公子庶女林依，年十六……她也參加今年的選秀？”

    林禎神情變得有些凝重，如果她沒記錯，林依本來是想跟她爭繼後之位的，隻是榮陽侯和老夫人很反對，皇後似乎也不讚成，所以才選了她進宮。雖然林依還是沒有死心，但她會以為榮陽侯府不會讓她進宮才是，沒想到居然讓她來參加了今年的選秀。

    這是榮陽侯府的意思，還是皇後的意思，亦或隻是林依自己的意思？林依千方百計要進宮來做什麽，難道她對繼後之位還不死心嗎？

    而且皇後從來沒跟她提起過這件事情，如果林依要參加選秀，那肯定是要先請示過皇後的吧，這難道是皇後默許的？可是皇後為什麽還要默許林依進宮呢，是因為不信任她，擔心她將來不堪重負，所以讓林依進宮來方便隨時補上嗎？

    林禎一時不知道自己該是什麽反應，是該不甘，生氣，還是鬆了一口氣？她想不出來，所以幹脆不去想了，順其自然吧，大不了自己就回滇地，她還樂得不過這種拘束的日子。

    至於皇後那邊，她也不打算問了，看皇後怎麽安排就怎麽安排吧。

    秀女名單不止皇後這裏有，各宮主位那裏也分了一份，也就是說，今年參加選秀的有哪些秀女，貴妃淑妃和德妃都知道的。

    孫貴妃不用看都知道裏麵有她堂妹的名字，而且她知道她堂妹百分百能進宮，最差也是個才人，如果陛下給她和孫家麵子，那還有可能進宮就是美人，那樣她在後宮就有了幫手，爭奪後位的時候也多了些勝算。

    她心裏這樣想著，美美地翻著名冊，隻是這份好心情沒能持續多久，很快她就注意到了名單裏出自榮陽侯府的秀女。

    孫貴妃看到林依這個名字，就警惕地眯起了眼睛，回想這號人物。如果她沒記錯，林依隻是榮陽侯府的庶女，榮陽侯府不是向來重視女兒的嫡庶嗎，怎麽會讓一個庶女進宮，她進宮的目的是什麽，是後位嗎？

    想到這個可能性，孫貴妃就越發警惕。畢竟榮陽侯府是靠女兒的裙帶關係起家，想來肯定不願意將後位拱手讓人，所以在皇後病重這個關節點上，將另一個女兒送進宮來，可不就是打著皇後位置的主意嗎？

    她覺得榮陽侯府真是想後位想瘋了，居然會覺得一個庶女可以當國母，簡直笑掉大牙，也不問問她們身後的家族同不同意？後位一定是她的，林依一個小小庶女憑什麽跟她爭？

    不過雖然她看不起林依的出身，但她畢竟不知道皇帝和皇後心中是怎麽打算的，所以也不敢完全掉以輕心，林依進宮後她肯定是要好好盯著不讓林依有任何上位機會的。

    張淑妃也拿到了秀女的名單，跟榮陽侯府和孫氏家族不同，她的家族雖然因為她得寵而脫離了平民身份，但是並不算顯赫，也沒有前一者那麽枝繁葉茂。加上她目光狹隘，隻想著能夠獨自霸占皇帝的寵愛，不願別人和她分享，也就不像貴妃等人那樣懂得在家族中再挑一些年輕貌美的族女進宮固寵的辦法，所以今年參加選秀的秀女裏並沒有她的族親。

    她以為自己這樣做是聰明的，直到她在名冊上看到皇後的侄女和貴妃的堂妹，她才領悟到其中利害，可惜為時已晚。她氣得摔了名冊，怒道：“好啊，皇後和貴妃真真是後宮賢惠的典範，為了陛下著想，甚至不惜讓侄女和堂妹進宮和她們一起侍奉陛下，當真是不要臉！”

    其實在皇室裏，姐妹或是姑侄共侍一夫這種情況很常見，那些古老的名門望族更是不介意這些，這樣做也不過是為了保住家族的榮華富貴罷了，並不在意被送給皇帝的女眷是怎麽想的。

    所以不管是皇後還是貴妃，從小生活在這種環境的她們並不覺得這樣做有什麽不妥，也隻有張淑妃這種小門小戶出來的女子，沒有經曆過這種事情，才會如此大驚小怪。

    氣過之後，她又意識到更嚴重的事情，皇後和貴妃讓族親進宮，很有可能是為了爭得皇帝的寵愛。試想，她們人老珠黃，色衰體弱，美貌不再，又生不出孩子了，拿什麽來爭寵呢？不就隻能靠年輕貌美的後輩來幫她們固寵了嗎？

    張淑妃越想越氣，扭曲著一張臉冷笑道：“她們真是打得一把好算盤啊！”

    她的心腹宮女見她動了怒，就急忙勸慰道：“娘娘息怒啊！您雖然沒有安排族親進宮幫襯，但是您大可以在新進宮的秀女中挑幾個願意效忠您的來培養啊。您身為一宮主位，膝下又有皇子公主，是繼後的最有利競爭者，肯定會有新人願意依附您的，到時候，您就不用擔心爭不過貴妃了。”

    張淑妃聽了心腹這話，覺得有幾分道理，這才緩和了不少，點頭道：“你說得對，到時候本宮可要好好物色物色。”

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