林禎躲在樹後觀察了很久,目送了一批又一批宮女進殿，眼看著天就要黑了，她才終於在一眾秀女中找到林依。

    林依今日打扮得很是漂亮,輪到她時，她十分淡定從容地走到嬤嬤跟前,笑臉盈盈地接受嬤嬤的檢查，似乎並不覺得有什麽尷尬的，林禎很佩服她這份膽量，然後就看到嬤嬤在名冊上記下她的名字,揮揮手讓她進殿內去接受下一道檢查。

    這是初篩通過了的意思,林禎還不願意離去，她繼續等著,看看林依會不會從殿裏出來。但是她等了很久,等到天都黑了,都不見林依從裏麵出來,看來估計是通過了。

    林禎也不知道該感到遺憾還是慶幸,她也來不及想這麽多,天黑了她還沒回去，一會兒皇後該擔心她了,於是她隻好先離開這裏,原路返回。

    但她沒想到，入夜後萬粹宮周圍居然會這麽冷清漆黑,連一盞燈都沒有，也鮮少有人走動。

    為了防止剛進宮還沒有名分的秀女和後宮嬪妃勾結，或是不懂規矩衝撞了宮中主子，也是為了防止野心十足的秀女想方設法勾引皇帝，或是皇帝跑來寵幸還沒正式入選的秀女,□□後宮，所以萬粹宮的位置十分偏僻，離宮裏其他宮殿都很遠，平日裏也不許各宮宮人踏足這個地方，到了夜裏，自然是更加冷清。

    聽說以前有過大膽的秀女，進宮後不安分守己，夜裏從萬粹宮偷溜出來，想去偶遇皇帝，結果因為路太黑失足掉進了水井裏，直到屍體腐爛發出惡臭了才被人找到。林禎想到這件事不免心有餘悸，走夜路的時候都提起十一萬分警惕，生怕自己也不小心摔了沒人知道。

    可是這條路也太黑了，林禎壓根看不清路，她第一次覺得這條永巷這麽長，好像沒有盡頭，周圍一個人影都沒有，甚至連蟲子的叫聲都聽不到，周圍一片死氣沉沉的。

    林禎平日裏膽子再怎麽大，也不過是個十來歲的小丫頭，自己一個人走在這條路上，難免會害怕。她甚至有些後悔不跟皇後說一聲就擅自跑過來了，再不濟她也應該帶個人在身邊，好歹不這麽害怕。

    她就期盼著誰能出現在她麵前，陪她走出這條巷子，或者給她一盞燈也行，這路實在太黑了。

    也不知道是不是她的祈求終於被人接收到，她突然看到前方有燈籠的火光，她像是看到了救星，不管前方是什麽人，急忙小跑上去。怕那人走了似的，她還出聲喊道：“等一等！”

    隻見那火光停了下來，林禎以為那人聽到了自己的挽留，就加快速度跑過去。沒想到轉彎的時候，她卻跟幾個帶刀的禁衛遇上了，那幾個禁衛拿著刀指著她的方向，厲聲問道：“是何人在哪裏！”

    林禎差點撞到刀尖，嚇得她連忙後退幾步，眼前這行人提著燈籠照她，讓她適應了黑暗的眼睛感到有些刺痛。她生怕自己被亂刀砍死，一邊用袖子擋著燈光一邊急急忙忙地說道：“我不是壞人！”

    禁衛們這才看清是個小姑娘，見她年輕，身上穿的衣服既不是宮裏主子的款式，也不是宮女的款式，下意識就以為她是今天進宮的秀女，遂嚴厲地叱責道：“大膽秀女，入夜了不好好在萬粹宮待著，在這裏亂逛，該當何罪！”

    林禎見他們把她誤認為是今天進宮的秀女，怕他們把她送回萬粹宮去，就急忙放下袖子要跟他們解釋。

    她才剛露出臉，其中一個禁衛就認出了她，臉上有一瞬間的失神，神情在夜色中顯得有些黯然。

    這正是林禎進宮那一晚上，在宮門前檢查馬車的那個禁衛。他自從跟林禎有了一麵之緣後，就找到了人生的目標，於是奮發圖強，爭取能做出一番事業得到皇帝的重用，有資格跟鎮南大將軍提親。短短幾個月，他就從最底層的九品守宮門禁衛升為了八品宮廷禁衛，所以才有了現在在宮中偶遇林禎這一幕。

    他沒有想到，林禎居然參加了今年的選秀，看到林禎，他心中苦澀，覺得自己終究還是遲了一步。他還沒有當上禁軍指揮使，林禎就已經要成為皇帝的女人了。是了，林禎長得花容月貌，又是重臣的千金，一定能入選的，他恨自己不爭氣，所以也沒有臉麵對林禎了。

    但他還是擔心林禎被禁軍百夫長為難，正要跟上司求情，就聽林禎對他們說道：“我不是秀女，我是跟在皇後娘娘身邊學規矩的女子，因著今日是秀女進宮的日子，所以去了萬粹宮一趟，隻是沒想到回來晚了，在宮裏迷了路。”

    說著，她還拿出皇後怕她在宮裏行走被人衝撞而交給她的可以證明她身份的信物。禁衛百夫長在宮裏也算是有頭有臉的人物，常在各宮主子麵前行走，自然認得皇後的信物。又見林禎說得有理有據，這才放下刀，對林禎抱拳道：“原來是皇後娘娘身邊的人，卑職多有得罪，還請姑娘見諒。”

    林禎見他們終於信了自己的話，這才鬆了一大口氣，像是看到了救星一樣拜托他們道：“我對這一片不太熟悉，可以麻煩你們送我回去嗎？或者送到禦花園也可以，我認識那裏的路能自己回去。”

    聞言，禁軍百夫長露出為難的神色。他是個剛正不阿的人，如果換做其他有心趨炎附勢的，肯定不會放過在皇後麵前邀功的機會，爽快地就答應林禎了，但是他不是。

    他現在的職責是在宮中巡邏，保衛宮裏這一帶的安全，而棲鳳宮那邊並不在他的巡邏範圍裏，如果他離開這裏將林禎送回棲鳳宮，那就是玩忽職守，愧對自己的職位也愧對皇帝的信任和重用。

    但是讓眼前這個還沒到他肩膀高的小姑娘一個人摸黑回棲鳳宮，他也做不出那樣冷血無情的事情來，所以他才感到為難。

    這時，他身後一個下屬卻出聲道：“卑職願意護送這位姑娘回去。”

    禁衛百夫長聞言回過頭去看說這話的人，認出是前段時間才剛編入他隊伍的一個新人。他挺欣賞這個新人的，因為這個新人任勞任怨，什麽都願意做，很有上進心，為人也老實忠厚，簡直像年輕時的自己，所以他也有意培養他為自己的繼承人。

    眼下他願意出來送皇後宮裏的姑娘回去，百夫長也樂得給他這麽一個在皇後麵前露臉的機會，便頷首道：“那你就送這位姑娘回去吧，記得送完就回來，不要在其他地方逗留。”

    那個禁衛就抱拳道：“屬下遵命。”

    說罷，他就將刀別回腰間，從同僚那裏接過一盞燈籠，朝著前麵對林禎做了個請的姿勢，道：“姑娘請，卑職護送您回去。”

    林禎感激極了，對禁衛百夫長拱手道：“謝謝大人，您的恩情小女子沒齒難忘！”

    禁衛百夫長沒想到這小丫頭竟然還有這麽豪爽的一麵，就開懷大笑道：“行，你快回去吧，別讓皇後娘娘擔心了。”

    林禎這才跟上送她回去的那個年輕禁衛，朝著回棲鳳宮的方向去了。

    一路上，走在她前麵帶路的那個禁衛什麽話都沒有說，就兢兢業業地給她提燈籠照路。而林禎是個閑不住的，也不怕生，有人陪著她後，她就把之前的害怕都忘在了腦後，又變回了原本活潑的樣子，忍不住跟禁衛搭話道：“小哥，還沒問你叫什麽名字呢。今天可要多謝你了，不然我都不知道什麽時候才能從那條黑漆漆的小巷裏摸出來呢。”

    那個禁衛沉默了一下，才冷不丁地回答道：“卑職叫耿有仁。”

    林禎聽了他的名字後，就搖頭晃腦地說道：“好名字，我看小哥也是有仁有義之人，來日肯定大有作為。”

    耿有仁得到林禎的讚賞，心中有些高興，便也壯著膽子跟林禎說起往事，道：“說起來，我跟姑娘之前有過一麵之緣。”

    林禎驚奇地咦了一聲，忙追問道：“真的嗎，什麽時候的事，我怎麽沒印象？”

    耿有仁笑著應道：“千秋節那天晚上，卑職在宮門當差，檢查了姑娘所乘坐的馬車。”

    林禎對那天晚上發生的事已經沒有多少印象了，但沒想到居然還有人記得她，就慚愧地幹笑道：“這樣嗎，我都不記得了。”

    耿有仁輕輕地搖了搖頭，低聲道：“卑職不過是個無名小卒，姑娘記不住卑職也正常。”但是他在第一次見林禎的時候，就驚為天人，這輩子怕是都無法忘記了。

    林禎就笑著說：“不過沒關係，一回生一回熟，這次我就記得你啦，以後在宮裏再見到你，我一定能認出你的，你放心吧！”

    耿有仁見林禎比自己想象中的更沒有架子，不禁覺得更加親切，話也多了起來。他問林禎：“姑娘現在是留在皇後娘娘身邊學規矩？大概要學多久？”

    林禎百無聊賴地應道：“是啊，不過我也不知道要學多久。”

    耿有仁又說：“學規矩一定很累吧，不過好在皇後娘娘是個很仁慈的人，應該不會怎麽為難你的。”

    林禎讚同地點頭道：“沒錯，你也知道皇後娘娘人很好啊，看來皇後娘娘真的賢名遠揚。”

    耿有仁應道：“我是戰死將士之後，被帶回京城那一年，皇後娘娘親□□問過我們這些孤兒，她待人很是親切，讓我印象深刻。”

    林禎恍然道：“原來如此，那我以後也要像皇後娘娘一樣。”

    耿有仁並不知道她說的像皇後娘娘一樣是指要成為皇後那樣的皇後，隻以為她想學皇後娘娘身上的美德。想到林禎將來變成皇後那個溫柔賢惠的樣子，他就心神向往，遂鼓勵她道：“你一定可以的。”

    說話間，一人就到了禦花園，回到自己熟悉的地盤後，林禎劫後餘生一般鬆了口氣，隻是還沒等她完全放鬆下來，就看到前方燈火通明，竟是皇帝的儀仗在這裏經過。

    躲已經來不及躲了，林禎隻好硬著頭皮退到一邊，畢恭畢敬地跪下讓皇帝的儀仗經過，心裏祈禱著皇帝不要認出她來，不然皇帝肯定要問她去哪裏了，為什麽大半夜還在外麵晃悠。

    隻是事與願違，皇帝還是認出了她。

    沈定坐在步輦上，視野很好，所以一眼就看到跪在路邊陰影下的林禎，身邊還有個眼生的禁衛，他不由得奇怪，林禎大半夜的不在皇後宮裏待著，怎麽跑來了禦花園，身邊還有個男子作陪？

    在宮裏，嬪妃宮女私會禁衛可是大忌，但是林禎身份比較特殊，而且年紀還小，沈定並不想用對待嬪妃和普通宮女那一套來要求林禎。隻是林禎作為他將來的妻子，雖然隻是契約夫妻，算不得數，但林禎半夜跟別的男子來禦花園玩，還是讓他有些沒麵子。

    為了維護皇家臉麵，他不得不提醒林禎注意自己的身份，停下來居高臨下地問林禎道：“禎兒，怎麽這會兒你還在禦花園，是不是太過貪玩，忘了時間？”

    林禎連忙回答道：“回稟陛下，臣女一時貪玩，在宮裏迷了路，幸好遇到好心的禁衛，才將臣女送回來，臣女一會就回棲鳳宮了。”

    聽林禎提起禁衛，沈定才輕描淡寫地瞥了眼她身邊那個男子，那個男子似乎也很緊張，卑微地跪在地上不敢抬頭。沈定見他不過是個小小的禁衛罷了，便沒將他放在心上，隻對林禎招招手道：“過來，朕送你回去，別讓皇後等著急了。”

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