林敬則回府後,跟林禎說了皇帝不願意收回聘禮的事情，林禎聽後沉思了一會兒，說道：“那爹爹就暫時替我保管這些金子,等我進宮那天,再一起帶進宮去還給陛下。”
    這倒不是用皇帝送的東西冒充嫁妝,跟普通人家嫁女兒要準備天價嫁妝給女兒撐腰不同，皇後嫁給皇帝並不需要自己準備嫁妝,會有專門的機構幫忙購置嫁妝,用的也是國庫裏的錢。嫁妝準備好後，會送到皇後娘家，等到大婚前再挑個良辰吉日送進宮中,而嫁妝皇帝已經派人去置辦了。
    婚期也很快就定了下來,就在今年的十一月底，剛好在林禎生辰過後，距離現在還有五個月的時間,還來得及。
    這段時間,將軍府都在籌備林禎的婚事,原本林敬則可以安心待在京城直至送女兒出嫁再回滇地帶兵的。但是邊疆突然爆發戰役,戰報快馬加鞭送進皇城，皇帝看了之後，便馬上召集朝中大臣商議此事,林敬則作為鎮南大將軍，也參與了會議。
    沈定掃了一圈殿裏的武將,他想找個能用的派去滇地帶兵打仗,讓林敬則能夠留在京中看林禎出嫁。畢竟誰也說不準這一戰要打多久，林敬則還能不能趕在林禎出嫁前回來。
    而且，打仗這種事情本身就充滿了不定數,古往今來，多少將士死在沙場上，林敬則雖然沒打過敗仗，可不代表他這一次出征也能像以前那樣凱旋。沈定擔心如果這次派林敬則回去，若是林敬則真有什麽不測，非但沒能參加小女兒的婚禮，而且連命都沒了，他又如何對得起林禎
    可是他審視了一圈，竟然沒一個武將主動站出來請命的，他的臉頓時就沉了下來。這些武將，平日在朝堂裏說的比唱的好聽，真要用上的時候，就一個個夾著尾巴不敢出聲了，都是些貪圖享樂，貪生怕死之輩，就算真的派他們上戰場，沈定也覺得他們會戰敗或者投降。
    武將們被皇帝審視的眼神看得心虛不已，都怕皇帝要點名他們出征，他們這些在京城養尊處優久了的武將，連怎麽帶兵都忘了，實在不敢出頭啊。
    皇帝沉默著不說話，下麵的大臣也不敢出聲，一個個眼觀鼻鼻觀心的等皇帝發話。林敬則卻等不及了，邊界戰火已起，時間寶貴，早一刻決定出發，就能挽回許多損失。他不知道皇帝為何遲遲不出聲，但是他作為鎮守南疆的將領，實在等不下去了，便主動出列抱拳道：“陛下，臣願趕回滇地，率軍出戰，還請陛下批準！”
    沈定聽到林敬則的聲音，抬起頭來深深地看了他一眼，眼神複雜。他想問林敬則知不知道帶兵出戰會麵臨什麽樣的危險，難道就不害怕跟即將嫁人的小女兒天人兩隔嗎可是林敬則一臉正義凜然鐵骨錚錚忠心耿耿的表情，沒有哪怕是一絲一毫的恐懼和退縮，這也教他動容和欽佩。
    最終沈定動了動喉頭，聽自己說道：“準。”
    確定由林敬則出征後，其他大臣都不約而同地鬆了一口氣，看向林敬則，佩服有，尊敬有，慚愧也有。比起林敬則，他們實在太膽小怕事了，難怪皇帝會如此重視他，要迎娶他的女兒為後，能有這樣強有力又忠心的外戚，皇帝當然能高枕無憂，他們和林敬則實在沒得比。
    得到皇帝的首肯後，林敬則不再遲疑，馬上退出了勤政殿，在夜深中行色匆匆地趕回將軍府。
    將軍府裏，林夫人等人知道邊疆發生戰事後，都憂心忡忡地等林敬則回家。等到他回來了，還沒來得及擔心地多問一句，就見林敬則一邊吩咐下人幫他收拾行李，一邊快速地對他們娘幾個交代道：“我已跟陛下請命，即刻出發趕回滇地率軍出戰，這段時間你們就留在京城繼續準備禎兒的婚事，我不在的時候，你們也要把婚事辦好來，不能辜負陛下對禎兒的重視。”
    林敬則深深地看了林夫人一眼，語重心長地囑托道：“夫人，這段時間就辛苦你了，等我回來，我再好好犒勞你，你一定要好好照顧孩子們和這個家，等我回來與你們團聚。”
    林夫人見他要出征，知道這就是他作為將軍的使命，所以也不好勸說挽留他，隻是有些不舍和擔心，再三叮囑他道：“那你一個人在外要小心，要好好照顧自己，我和孩子們都在家裏等你的好消息，你可千萬要平平安安回來，知道嗎”
    林敬則點了點頭，又對一旁的長子說道：“至揚，爹不在家這段日子裏，你娘和妹妹就交給你了，長兄如父，你要照顧好妹妹，幫忙置辦妹妹的婚事，知道嗎”
    林至揚紅著眼睛應道：“我會的爹，您放心吧，您要多保重啊。”
    最後，林敬則才看向林禎，林禎同樣也很擔心他，但同時也為有一個這樣願意為了國家安危挺身而出的父親感到驕傲。林敬則充滿抱歉地對林禎說：“禎兒，爹對不起你，在你人生最重要的時刻，不能陪在你身邊，希望你不要埋怨爹。”
    林禎勉強地彎了彎嘴角，故作輕鬆地說道：“怎麽呢，爹爹您可是英雄，女兒以你為榮還來不及呢，又怎麽會埋怨您呢，等您回來，我們還有很多相聚的機會呢，不差這一時的。”
    林敬則見小女兒如此懂事，就欣慰地笑了起來，然後想起來一件重要的事情，跟她商量道：“這次戰爭爆發得突然，等陛下派糧草到邊疆估計來不及，我打算從陛下給你的兩萬兩聘禮裏先取走一部分帶去應急，你覺得如何”
    林禎想都沒想就答應了：“反正陛下不願意收回這筆黃金，與其讓它們留在府中蒙塵，不如用到軍事上，也算是我為國家出份力了吧，爹爹您盡管拿去，今後陛下問起的話，我再同陛下解釋。”
    林敬則點了點頭，帶著管家去倉庫取走了一萬兩黃金，裝上馬車，帶上皇帝派給他的幾十個精兵就連夜出城，直奔滇地。
    這一夜注定是個無眠的夜晚，林禎是擔心父親一夜沒睡。皇宮裏，沈定也同樣沒有睡，他在擔心林敬則和林禎，同時也在憂心邊疆戰事，無心休息。
    三更半夜，暗衛悄無聲息地潛入清心殿，跪在皇帝跟前匯報道：“陛下，鎮南大獎金已經帶著精兵出城了。”
    聽到這話，沈定才稍微放了下心，低聲應道：“嗯，朕知道了。”
    暗衛又說道：“鎮南大將軍還帶走了一萬兩黃金，是從您給的聘禮中拿出來的。”
    沈定聞言精神一振，他自然知道林敬則拿這一萬兩黃金的原因和目的。他雖然已經讓戶部和兵部盡快籌集糧草送往前線，可大批大批的糧草要運往滇地，耗時不短，林敬則應該是怕糧草供應不上，影響將士打仗，所以才取走一萬兩黃金以備不時之需。
    他啞然一笑，想到那日林敬則一臉正氣地讓他收回那兩萬兩黃金用到正途上，被他拒絕後滿臉無奈地離去的樣子，如今倒是給了林敬則一個名正言順將那筆黃金用到國家的機會。
    沈定無奈地笑歎道：“林敬則啊林敬則，當真是精忠報國兩袖清風的好臣子，朕真是幾輩子修來的福氣，得到你的效忠，朕都不知道該怎麽報答你的忠心了，唯有再對禎兒好一些，讓你安心了。”
    不過這事沈定還不打算對外宣揚，他想等事情終了之後再將林敬則的大公無私宣告天下，讓朝中的大臣，天下的百姓都敬仰這位廉潔奉公的大將軍。
    時間就這樣不緊不慢地過去，很快就到了深秋，自從林敬則趕回滇地率軍出戰，已經過了三個月。這三個月的時間裏，前線不停地傳來戰報，描述了戰爭的激烈，將士的英勇，還有幾次小小的捷報，這些消息都是加密送往皇宮的，但是沈定看了之後，怕林禎過於擔心父親的安危，就讓將戰報送去了將軍府給林禎，讓林禎安心。
    林禎從戰報中得知父親英勇應戰並且取的不少勝利的消息，感到很是欣慰，同時也很感激皇帝這份貼心，隻是如今她不能再像以前那樣隨便進出皇宮，不能當麵跟皇帝道謝，所以隻能讓傳信的太監代為轉告。
    雖然林敬則在這次戰爭上取得了不少勝利，但這次戰爭沒那麽快結束，林敬則估計是趕不及回來參加林禎和皇帝的大婚了，林禎雖然有些失落，但是想到邊界百姓的安危，她隻能讓自己釋然麵對這個現實。
    雖然邊界戰事吃緊，但皇城裏皇帝的大婚也在緊鑼密鼓地進行著。城中百姓知道未來皇後的父親在皇後出閣前被派往邊疆作戰趕不及回來參加女兒的婚禮，都很心疼林禎。他們覺得林敬則是保家衛國的大英雄，沒有林敬則就沒有他們安生的日子，所以林敬則的女兒就是他們的好閨女，林敬則不在不要緊，他們會照顧好他們的大閨女。
    於是林禎的婚期越來越近，百姓們就越發頻繁地出現在將軍府門口，給林禎送一些自家養的雞鴨魚和雞蛋鴨蛋和自己織的布匹砍的木柴，甚至還有剛出爐的包子饅頭，生怕這段時間林敬則不在家，他的妻兒在府中會挨凍挨餓一樣。
    林夫人和林至揚林禎知道這事後，親自出門婉拒百姓們的好意，讓他們把東西拿回家自己用，但是百姓們心疼他們孤兒寡母的，說什麽都要把東西留給他們，一來二去，他們也懶得跟林夫人母子幾個費口舌了，每天天沒亮就把東西往府門口一放就走。林夫人每日起床都能聽到管家跟她說今日又在府門口收到了多少百姓放在那裏的茶米油鹽，讓林夫人哭笑不得。
    甚至還有婆婆嬸娘嫂嫂擔心林禎的嫁妝不夠，召集了街坊的一些婦女給林禎趕製嫁妝的，那些大漢們聽說這事後也不甘落後，自發地給林禎打造木器家具，城中做生意的老板也很慷慨地給將軍府送去了不少居家必備的擺設和器具茶葉和酒等。
    這與其說是鎮南大將軍嫁女，不如說是天下百姓嫁女，皇帝娶的不是將軍之女，而是百姓之女，子民的女兒嫁天子，也算是一段君王和百姓的佳話了。
    剛好皇帝讓人準備的嫁妝也送到了將軍府上，好幾車的物品，囊括了衣食住行，都是很貴重的東西，哪怕隻是一根燭台，都是鍍了金的，林禎覺得皇帝還是太破費了，但又沒有機會進言勸諫，她隻好將這些嫁妝與百姓們送給她的放在一起，竟然堆滿了一個倉庫。
    時間一轉眼，又到了林禎的生辰，隻是今年的生辰格外簡單，林敬則遠在邊疆不知安危，將軍府上下也沒心情大肆為林禎操辦生辰，再者過段時間就是林禎和皇帝大婚的日子了，也抽不出時間再給林禎慶祝生辰了。
    於是生辰當天，林禎也隻是吃了娘親起了個大早為她做的長壽麵，收到了大哥和大侄女送她的生辰禮物，僅此而已。就在她以為自己今年的生辰就這樣簡簡單單地度過時，前院來人說外麵有人找她，她奇怪是誰來找她，是楊暨朱圳，還是軼柔
    於是她便起身去前廳一看究竟，不想看到的竟然是皇帝跟前的流光姐姐，她驚訝極了，拉過流光問道：“流光姐姐，您怎麽有空來了”
    流光笑著對她說：“陛下知道今日是您的生辰，擔心您因為父親不在家沒人陪您過生辰，便讓奴婢來請您到茶樓一聚。”
    林禎聞言詫異道：“陛下要見我在外麵”
    也不怪林禎這麽吃驚，畢竟她還從來沒見皇帝出過宮，如今卻為了她的生辰微服私訪，她確實受寵若驚，不敢讓皇帝久等，讓仆從跟林夫人說一聲，她就急匆匆地跟著流光出門了。
    去到茶樓，流光就將她往樓上雅間帶，遠遠的她就看到穿了常服的鄭公公在門外等著，見著她就喜笑顏開道：“禎兒姑娘，您可算是來了，老爺已經在裏麵等著您啦，快進去吧。”
    林禎走進雅間，果然看到許久未見的皇帝穿著一身靛青色的常服坐在裏麵，見她進來了，便抬起頭來，含笑對她說道：“禎兒，過來坐。”
    林禎看到他，還有些恍惚，已經記不起上一次見他是什麽時候，又做了什麽了。又想到再過幾日，他們就要結為夫妻，那種感覺就更加奇妙了，讓她一時不知該如何麵對皇帝。
    沈定倒是淡定自若，就像以前那樣親切地對她說：“好久不見了，你怎麽看起來清減了些，是因為擔心你父親嗎”
    林禎下意識地抬起手摸了摸自己的臉，沒覺得自己瘦了，但又不好讓皇帝擔心，便搖頭解釋道：“不是，可能隻是這段時間太累了。”
    沈定了然道：“原來如此，你也不必太過擔心大婚的事，一切都有人操辦，你隻管安心地等出門就好了，剩下的都交給朕。你父親那邊，你也不用擔心，前線來報，說敵軍已經被打退了三十裏地，眼看著就要勝利了，再過不久，你父親就能回來與你團聚了。”
    林禎聽了這話，開心了不少，笑著應道：“嗯！”
    沈定有意逗她開心，就笑著說起前段時間的趣事，問她道：“朕聽說，自從你父親出征後，城中的百姓怕你受委屈，給你準備了不少嫁妝，可有此事”
    說到這個，林禎就很苦惱地吐露道：“是啊，不僅如此，我家天天都能收到他們偷偷送來的東西，不是吃的就是用的，因此我家都好長時間不用出門采購了。”
    沈定哈哈大笑道：“朕還沒聽說過有那個皇帝娶媳婦收到過百姓為皇後準備的嫁妝呢，看來朕能榮幸地成為史上第一人，這還是托了禎兒的福啊。”
    林禎被他調侃得臉一紅，碎碎念道：“您還有心情笑啊，到時候宮裏放不下，愁的就是您了，您還給我置辦了那麽多嫁妝，多浪費啊。”
    沈定聞言不以為然，等笑夠了，才對她說：“好了，朕今日出來是為你過生辰的，給你帶了禦膳房做的糕點，你應該也很久沒吃過了，快嚐嚐看吧。”
    林禎看到桌上果然放著一個食盒，便打開來看，果然裏麵放著幾樣她喜歡的糕點，她歡喜地謝過皇帝，便放進嘴裏吃了起來。
    沈定就這樣笑著看林禎把自己的嘴巴塞得鼓鼓的，想到再過幾日，今後自己就能日夜見到林禎這憨厚可愛的樣子了，還有些期待，這段時間林禎不在宮裏，他都不知道自己是怎麽熬過來的，他第一次覺得深宮是如此地寂寞，需要一個人陪在身邊，無關愛情，隻是想有個人陪著說說話解解悶，如此而已。
    林禎見皇帝一直盯著她看，不由得摸了摸自己的嘴角，奇怪道：“您一直看著我做什麽我臉上有碎屑嗎”
    沈定笑了笑道：“朕隻是在想，你嫁給朕那天會是什麽樣子的，朕很期待和你結為夫婦那一日。”
    林禎隻覺得皇帝這話說得莫名其妙的，這有什麽好期待的，不過是做戲給外人看罷了，又不是真夫妻。
    沈定見她一副不能理解的樣子，也不覺得遺憾，畢竟林禎年紀還小，懵懵懂懂的，他不也正是喜歡林禎這一點嗎，天真率性單純，她不懂沒關係，她隻要做自己就好了。
    想到這裏，他無奈地笑了笑，拍拍林禎的頭道：“好了，快點吃吧，吃完該回去了，別讓你娘擔心。”
    林禎一邊吃一邊嘟噥道：“您讓我過來，就是為了讓我吃完這些糕點就走啊”
    沈定挑眉問道：“那不然呢，你還想朕陪你做什麽”
    林禎一時半會想不出來，也覺得這個時候跟皇帝在一起怪怪的，不是說了結婚前新人不能見麵嗎於是她隻好搖搖頭道：“不了不了，我還是回家吧，要是我娘知道我今日出來見您，回去又要念叨我不守規矩了。”
    沈定莞爾。