宮裏還沒有從恪敬長公主遠嫁吐蕃和親的事情中回過神來,轉眼八月又至，三年一度的選秀即將拉開序幕，宮裏的人來不及適應恪敬長公主去和親了這個事實,又要打起精神來準備選秀的事宜了。
    林禎作為皇後更是如此,哪怕她再怎麽舍不得莊靜，沒有從莊靜離開中原這件事走出來,她也得收拾好自己的情緒，操辦選秀。
    從全國各地選出來的秀女在經過初篩後進入了萬粹宮，這些秀女多是十六七八歲的少女，正是最爛漫的年紀,對宮中的生活充滿向往，想有朝一日飛上枝頭當鳳凰，成為宮裏最受寵的主子，呼風喚雨。
    這些秀女中不乏京官家的千金，因為見多識廣，很快就被其他秀女擁護成領袖人物，整日圍著她們轉,秀女們這樣做,無非是想從她們口中打聽當今聖上的容貌和喜好。
    “姐姐,您父親是朝中大臣，想必您一定沒少見過聖上吧，能不能跟我們說說看，聖上長什麽樣子”
    被稱呼為姐姐的秀女想起皇帝那英俊威嚴的樣貌,不禁紅了臉,嬌羞道：“當今聖上，豐神俊朗，器宇軒昂,雖然已過而立之年，但正值春秋鼎盛，身強力壯，賢明仁慈，是位不可多得的明君。”
    聽她這麽一說，秀女們也忍不住暢想起這樣一位君王的容貌來，如果能夠得到這樣一位各方麵都堪稱完美的男子的寵愛，那也不枉她們大老遠進宮一趟了。於是各個像懷春的少女那樣紅了臉，無限嬌羞的樣子。
    不過她們也清楚，這樣一位優秀的帝王，身邊肯定不缺女人，宮裏那麽多嬪妃，都是她們的競爭對手，知己知彼百戰百勝，她們又跟京官千金打聽起後宮嬪妃的情況。
    “那姐姐可知，如今後宮有多少位娘娘，又是哪位娘娘最受寵啊”
    京官之女畢竟隻是個外臣之女，而且之前尚未出閣，進宮的機會不多，對後宮的情況也不甚清楚，隻是知道個大概。她不太確定地說道：“如今後宮有皇後一位，下麵有貴妃淑妃德妃三人，還有昭儀修媛充容，剩下的婕妤美人才人若幹，都進宮有些年頭了。目前誰最受寵我不太清楚，但我知道淑妃是子嗣最多的，有兩兒兩女，小時候我也聽說是淑妃最受寵，但是她出身不好，所以一直被貴妃壓了一頭。”
    聽到這話，心高氣傲的秀女在心裏暗暗較勁，不過都是些年老珠黃的老女人罷了，等她們進了宮，她們就是最年輕的，一定能虜獲帝王的心，畢竟男人都喜歡年輕的。而且她們身體好，以後一定能為皇帝生育很多孩子，超越淑妃成為後宮最受寵的女人。
    這時，另一位京官的女兒笑了起來，甚是不屑地說道：“孩子生得多又如何，淑妃都不知道已經失寵了多少年了，在這宮裏，美貌，年輕，孩子固然重要，但是聖上最看重的還是娘家的勢力。
    貴妃進宮多年都沒有子嗣，但是她卻能穩坐貴妃之位十幾年，前不久還撫養了聖上最小的皇子，母憑子貴。這還不是因為貴妃的爹是當朝中書令，在朝中頗受聖上重用，陛下看在中書令的份上才給貴妃這份尊榮
    還有皇後殿下，皇後殿下進宮不過短短兩年，沒有資曆，沒有孩子，但是她的父親是堂堂鎮南大將軍，戰功赫赫，聖上還加贈了一品鎮國公的爵位，父兄幾人都為朝效命，所以皇後殿下一進宮便是皇後，得聖上專寵，地位無人可以撼動，年紀如今也不過和我們一般大而已。”
    這位京官之女是今年這批秀女中出身最高的，是尚書千金，可以說是天之驕女，很多秀女既羨慕她又嫉妒她，此時聽到她這樣說，便覺得她在秀自己的出身高，將來一定比她們更得寵。
    秀女們雖然心中不服氣，但礙於她的出身，又不得不恭維她。見她對後宮的事情這麽清楚，就紛紛都圍到她身邊追問道：“姐姐，能不能再跟我們多說一些，我們對皇後真的很好奇。”
    尚書千金就享受這種被擁簇的感覺，抬起下巴高傲道：“皇後殿下可是我最崇拜之人，她不僅出身高貴，而且沒有架子，平易近人，足智多謀，文武雙全，風華絕代。雖然年紀還小，但已經能夠統率六宮，擔起一國之母的重任。上次江南旱災，陛下因操勞過度病倒不省人事，災區又急需賑銀，是皇後殿下拿出自己的所有積蓄救急，如此大公無私，愛國愛民，實乃我輩楷模，也是你們這些小蹄子望塵莫及的。”
    聽到她這樣說，在場這些秀女對當今皇後更加好奇了，她們都想知道，這個年紀和她們一般大就已經位至皇後的女子到底有什麽過人之處，比起她們又如何。
    這些秀女湊在一塊嘰嘰喳喳地討論著後宮的事情，被萬粹宮的教導嬤嬤看到了，教導嬤嬤便沉著臉過來教訓她們道：“宮裏主子的事是你們這些秀女可以議論的嗎還不快退下，做你們該做的事去”
    在教導嬤嬤麵前，哪怕是出身再高的秀女也得規規矩矩的，因為一但得罪教導嬤嬤，給教導嬤嬤留下不好的印象，就算她們長得再好看，家世再好，也走不到皇帝跟前。
    她們誠惶誠恐地給教導嬤嬤行了禮，便做鳥獸散了。
    這些秀女住在萬粹宮，但是萬粹宮的房間有限，所以嬤嬤們就讓她們抓鬮，幾個人幾個人地安排到一間房裏住在一起。
    尚書之女回到她的房間時，想起剛才教導嬤嬤撞到她在眾秀女麵前高談皇後的事，還心有餘悸，生怕給教導嬤嬤留下不好的印象，被趕出宮去，那就丟臉了。
    但是她又安慰自己，既然剛才教導嬤嬤沒說什麽，應該就是沒事的吧。她安慰自己，企圖讓自己冷靜下來，打算躺到床上平複一下心情，不想她一轉身，看到屋裏有個人在，就被嚇了一跳。
    那人聽到她的聲音，也回過頭來看了她一眼，尚書之女突然覺得她莫名地眼熟，似乎在哪裏見過，但肯定不是最近才見過的，隻是一時之間沒想起來。
    她自覺有些失態，不想在這些秀女麵前失了大家閨秀的麵子，看眼前這個秀女的打扮，應該也不是什麽達官顯貴的女兒，她便重新端起千金小姐的架子，清了清嗓子質問道：“大家都在外麵，你怎麽一個人在房間裏，鬼鬼祟祟的嚇了本小姐一跳。”
    那個秀女聞言，臉上一閃而過厭惡的神情，卻還是低下頭來，不鹹不淡地說道：“我身體不適，故而在房間休息。”
    尚書之女雖然高傲，但也不是蠻橫之人，大家閨秀該有的教養她還是有的，聽到這個秀女說是身體不舒服所以才留在房間裏，她便作罷，還不自然地關心兩句，企圖掩飾自己剛才的冒失。
    “想必你是水土不服所以才會身體不適，抓緊時間休息吧，不然來不及跟嬤嬤們學規矩了。”
    也不知道那個秀女有沒有領她的情，回答的聲音依舊不冷不熱的，尚書之女不想自討無趣，索性就不再理會她，轉身上了自己的床躺下休息了。
    等她躺下後，那個秀女對著鏡子兀自欣賞起自己的容貌來，她雖然出身不夠好，但勝在長了一張國色天香的臉，故而她也有驕傲的本錢，看不起這些千金小姐的做派。等她如願進了宮，她一定能在所有人前麵得到皇帝的寵愛，一步一步往上爬。
    趙嬙看著鏡中花容月貌的自己，兀自下定了決心。
    林禎這幾日都在看過了初選的秀女名單，好在正式選秀的時候心裏有個底。她之前跟在孝德皇後身邊，看孝德皇後主持過一次選秀，對選秀也有一定的理解。
    在她看來，選秀除了是給皇帝充盈後宮，繁衍子嗣之外，還是拉攏臣子，權衡前朝後宮的手段。對於那些出身士族大家的秀女，如果在禦前沒有太大的過失，都是要留在宮中，以示對那個士族的重視和榮寵，達到籠絡人心的目的，為了皇帝的統治考慮，林禎不得不對這些秀女多上點心。
    有時候沈定過來找她，她也會拿出秀女的名單和皇帝商量誰去誰留，但是沈定對此並不熱衷，總是當做耳邊風，聽過便算，他現在對選秀是一點興趣都沒有，隻想知道林禎什麽時候才能明白他的心意。
    林禎見他不配合，就撇了撇嘴，不高興道：“陛下這是什麽意思，我這麽認真地給您選妃，您自己卻不上心，倒顯得您很委屈的樣子。”
    沈定見她難得露出小女兒姿態，就忍不住逗弄她兩下，將手中剝好的橘子掰了一瓣喂到她嘴裏，堵住她嘴的同時敷衍道：“嗯嗯，禎兒這段時間辛苦了，朕都看在眼裏，來吃個橘子消消氣。”
    林禎被他塞了一嘴的橘子，話也說不出來，隻好鼓著腮幫子，將嘴裏甜甜的橘子嚼吧嚼吧吞進肚子裏。
    吃完一瓣覺得不夠過癮，她又向皇帝努了努嘴，恃寵而驕道：“我還要。”
    沈定失笑，縱容地又給她掰了一瓣橘子。
    林禎看了一會兒秀女的花名冊，也看累了，就停下來捧著臉感歎道：“也不知道莊靜現在到哪裏了，多久才能到吐蕃，她第一次出這麽遠的門，不知道能不能適應這一路上的顛簸，會不會水土不服。”
    沈定不甚在意道：“你當初千裏迢迢從滇地進京，不也是舟車勞頓的，你都能頂得過來，她為什麽不能”
    林禎道：“她畢竟是養尊處優的公主，金枝玉葉的，能跟我這種從小皮糙肉厚慣了的比嗎。她好歹是您的女兒，您作為父親，也應該心疼她一點啊。”
    沈定道：“她是朕的女兒，你就不是你爹的女兒了嗎朕覺得，既然你都能吃的苦，那她也沒什麽不能吃的，是不是公主又如何你別想太多了，這是她選擇的道路，那她就要承擔後果，你小心積慮成愁，又要氣血不順了。”
    說到這個，林禎又想起被月事折磨的痛苦，哀嚎一聲：“當女子真是不容易。”
    沈定縱容著她的言行舉止，見她毫無形象地趴在桌子上也沒說她什麽，隻是彎了彎嘴唇，將剩下的橘子都喂進她嘴裏，哄她道：“女子是不容易，但是有朕在，朕會想辦法護你周全的。”
    林禎將他喂到自己嘴裏的橘子叼走，不經意間還咬了他手指頭一下，但很快就吐出來了，她倒是沒覺得有什麽，隻是沈定突然看著自己的手指頭失神了起來。