朱厚熜下朝的時候,整個人都是懵的，呆愣愣地回到乾清宮，直到冼如星叫他,方才緩過神來。

    歎了口氣，冼如星倒了杯熱茶塞到對方手裏，來的路上，發生的事兒她都聽說了，見小皇帝這樣子，便開口安慰道：“好了,反正一切都按照計劃來的,你現在將安陸圈起來，借口乃龍興之地,由皇室直接管控,如此作為稅收改革試點不也剛好。”

    可惜的是安陸周邊雖然有河,但很少有船航行，並非是漕運的重要一環,所以對這方麵稅務的研究起不到推動作用。

    朱厚熜沉默不語,半天,茫然道：“他為什麽敢這樣做？他不怕死嗎？”

    也不怪他糾結,王瓊瞧著心胸狹隘,平日裏給朱厚熜的印象也就是個喜歡中傷同事,貪汙拍馬小人,再怎麽看都不像是會舍生取義的性格。

    “他又不會真去撞,”冼如星搖頭,正色道：“說到底此事還是陛下您未按照約定的去做，想要順勢將興獻帝抬入太廟，王尚書最後反抗了而已。”

    最後這場君臣博弈由朱厚熜本人的大敗而告終。

    朱厚熜麵色陰鬱,“是又怎樣，這是朕的江山，朕想做什麽有錯嗎？”

    “陛下，”冼如星再次長歎一聲，“王尚書為官幾十載，屢立奇功，當年他掌管兵部，中原盜賊泛濫，他周密布防，甚至親身上陣，最後將賊寇們消滅殆盡。如此大功，先帝本想重重封賞，然而他提前上書直言官兵在內地討伐盜賊，若按斬獲頭顱數目有殺良冒功之嫌，寧可自己的功勞不要了，也求朝廷廢除這一規定。”

    “光憑這一點，貧道也敢保證他絕對不是那等喪心無恥之小人。此等能臣，您既然已經打算用他，就不能將其當作鷹犬一流，今日他也算‘打得一拳開，免得百拳來’，用實際行動告訴您自己的心意。”

    “可是他之前……”

    “之前是之前，”冼如星緩緩開口：“王瓊這樣的臣子，本身就是柄寶劍，執劍者要是會用，可拿其大殺四方，而要是駕馭不了，難免傷人傷己。陛下您既然心裏已經有數，那麽日後拘著他就是了。”

    冼如星苦口婆心，言辭間甚至帶了幾分縱容哄騙，朱厚熜一邊受用，一邊又覺得有些挫敗，即使十七歲了，即使已經登基一年多，可是感覺女道士對他依舊像王府裏一樣，還把自己當成小孩子。

    他心中突然湧現出一股強烈的不甘。

    在這種情感的驅使下，他腦海中各式各樣的念頭開始瘋長。

    朱厚熜溫和的看著冼如星，表麵上答應下來，暗中卻想得截然相反。

    是了，仙師雖然算無遺策，但終究是過於良善，以她那顆濟弱扶傾的赤子之心，自然想不到人間有多少百拙千醜的庸人。

    事實上，有一點冼如星猜錯了。她總認為即位之後，與朝臣們的頻繁爭鬥會使得他心煩意亂，但其實恰恰相反，自己非常享受這種相爭。尤其是在勝利之後，那種將所有人操縱在掌心間的感覺，令他無比著迷。

    冼如星方才說不能將王瓊當成鷹犬，可在朱厚熜看來，所有臣子幾乎都差不多，自己往人群中扔下一塊骨頭，他們便爭先恐後地上前撕咬。

    當然了，這種陰濕的想法他是斷然不能讓對方知道的，於是隨便尋了個借口將話題引開，二人繼續討論如何處理安陸問題。

    ……

    清晨，徐階是在一陣香風中被劉修誌推醒的，看著打扮得“花枝招展”，神情亢奮的好友，他不禁有些無語，“怎麽你比我還興奮，不是說了對工廠什麽的不感興趣嗎？”

    “當然，讀書人豈能與那奇技淫巧之物為伍！”劉修誌說得大義凜然，“但是吧，你一開始也沒說冼真人也在啊！！那可是皇帝身邊的紅人，就連我舅舅也都隻遠遠地見過一麵！沒想到你這次竟然帶我一起去，好兄弟啊！”

    劉修誌滿臉感動，接著神秘兮兮地捧出一個瓶子，擰開後往手心裏倒了點兒，往徐階身上拍了拍，“你對哥哥這般好，哥哥自然也不能忘了你，這是我托人從芳齡繼買的香水，咱倆多塗點，爭取見了冼真人給她老人家個好印象！”

    “這都什麽亂七八糟的，”徐階哭笑不得，但見其一番好意，也不好拒絕，隻能捏著鼻子應下了。

    兩人洗漱完畢後，租了輛馬車，按照地址來到京城外麵的某個小縣。才到工廠門口，遠遠就見一身著藍色道袍的女子站在那兒等他們。

    “鄭道長！”徐階驚喜地喊了一聲，“沒想到你親自來帶我們！”

    來人正是鄭窈，她看見徐階也忍不住笑道：“是了，早知道就不費這個勁，還特意找人通告，我自己來不就好了。”

    因為之前的水泥團隊被送到湖廣修河堤，鄭窈一下子就閑了下來，於是冼如星提到想讓她領兩個人參觀工廠，她猶豫都沒猶豫便應下了。

    劉修誌見鄭窈風情美豔，即使是道士打扮也不禁害羞，上前躬身道：“鄭道長好，在下姓劉修誌，華亭縣人，我……”

    “啊欠——！！什麽玩意兒，這麽嗆人！”鄭窈捂著鼻子，連連後退。

    徐階與劉修誌呆住了，半天，有些扭捏道：“我倆來見真人，擔心禮數不夠，就噴了點香水。”

    “啊？在芳齡繼買的嗎？拿出來給我看看。”鄭窈皺眉，下意識索要。然而等見到劉修誌掏出來的瓷瓶後，明顯鬆了口氣。

    “你買到假貨了，早在幾個月前，芳齡繼就開始用玻璃瓶生產香水，你這東西不對。”鄭窈身為質檢員，聞到香水氣味有異常，立刻就懷疑起自家產品質量，還好沒出什麽岔子。

    劉修誌臉一下子漲得通紅，徐階在背後拍了他兩下以示安慰。

    好在鄭窈也懶得追究這些，像大明這時候沒有知識產權法，出了什麽東西被模仿很正常，像香水什麽不好複刻，便用花露之類的代替。冼如星清楚，這種事兒管是管不過來的，隻能不斷產業升級。於是當玻璃能少量生產後，立刻用玻璃瓶代替了以前的瓷瓶，反正香水這東西是暴利，為了維持住優勢，稍微讓渡些也是值得的。

    果然，因為琉璃本身在此時就是稀罕東西，再加上香水的加成，一下子使得芳齡繼的銷量總額再創新高。

    “冼師姐現在還在宮裏，可能要中午吃飯的時候才過來，她說了讓我先領你們四處轉轉，徐公子，希望在參觀完後，你心中的疑問能夠得以解答。”

    鄭窈大步流星地走在前麵，其餘兩人連忙跟上。

    說起來“工廠”這個概念，還是這位冼真人創造出來的，在進來之前，徐階原本以為不過類似於江南地區的小作坊，十幾個人聚在一起露天忙碌，然而靠近之後方才發現別有天地。

    “這、這怎麽……鄭道長，你之前不是說了，水泥是建不了房子的嗎？”徐階有些懵，因為眼前的建築四四方方，外表呈灰黑色，明顯就是當日自己與其討論的東西。

    鄭窈撓頭，“確實減不了，主要是裏麵缺少一種叫鋼筋的東西，不過豹房那邊的匠人發現在某種程度上可以用竹筋代替鋼筋。不過代價就是房子最多隻能修兩層，而且也就十年壽命。工廠為了按玻璃窗方便不得不用水泥房，其他地方可就沒必要了。”

    徐階還沒張口，劉修誌瞪大眼睛不可思議道：“什麽？你們用玻璃當窗戶？這得多少錢？”

    鄭窈笑了笑，表示他們進去就知道了。

    三人經過門衛的仔細檢查後，一起走進工廠。

    才一進去，兩人就呆住了，裏麵卻十分亮堂，半點沒有想象中的陰暗潮濕，屋內依靠著幾根大柱子自動劃分成幾個區域，不同區域的人穿著不同顏色的衣服。整個工廠井然有序，大家都在低頭忙於手邊的工作，幾乎沒有人偷懶閑聊。

    “好家夥，比我們科舉考場還安靜，這是怎麽辦到的？”劉修誌嘖嘖稱奇。

    鄭窈笑了一聲，“還能怎麽辦，跟績效掛鉤唄，我們這兒獎金特別豐厚，正常表現都能得到，所以這些人就努力著不犯錯。”

    徐階進來後雖然也被匠人們的素質嚇到，不過更多的是將注意力集中在玻璃窗上，他發現工廠內部雖然裝的是玻璃，但也並非那種很上等的琉璃，其表麵看上去似乎有些混濁，更多的是透光而不是透人。但即使這樣，也比尋常房屋要亮多了。

    “要是家家戶戶都能用上這種，那以後的日子該是有多方便。”徐階不由感慨。

    劉修誌嘲笑好友的異想天開，“還家家戶戶？光這一個地方就得花多少銀錢，鄭道長，抱歉啊，我這兄弟又說胡話了。”

    不過這次鄭窈卻沒有嘲笑他們，而是極為認真道：“會的，隻要有冼道長在，百姓們遲早會等到這一天。”

    徐階微愣，旋即微笑著點頭。

    因為這座工廠主要是進行製糖工藝，內裏難免有些濕熱，幾人待了一會兒便走出去，臨了兩個書生還有些戀戀不舍。雖然工廠內部沒有什麽多餘的裝飾，隻要以簡潔為主，但光滑平整的地麵，窗明幾淨的環境，這些無不讓他們神往。

    聽聞第一次升上四品的官員有機會去太和殿上早朝，見到那座巍峨的宮殿許多人都會激動地掉眼淚，他是沒見過太和殿什麽樣，但想來即使再雄偉，也不會有今日的震撼大了。

    徐階思咐，旋即被自己大逆不道的想法嚇了一跳，甩甩腦袋，連忙老老實實跟在後麵。

    鄭窈是不知道其腦中念頭，但假如真得知了，估計也隻會無比讚同，畢竟她可是真在皇宮裏待過的人，相較於那紅牆中的爾虞我詐，這裏人人都隻要工作就能獲得酬勞的日子簡直不要舒坦。

    她就這麽在廠區走著，與她路過的人大多對其視而不見，有的甚至看見鄭窈就把頭扭過去。

    劉修誌不解，在得知對方“質檢員”的身份後方才明白怎麽回事兒，想著鄭窈雖然看著厲害，但不過是個女子，這些大道理終究是不懂。

    不是，我得教教她，一時之間劉修誌說教欲上來了，對著鄭窈規勸道：“鄭道長，平日還是要與人為善，不然與同僚關係這般僵硬，萬一遇到什麽事兒，連個幫忙說話的都沒有。”

    鄭窈聽著對方的爹味發言，越來越不耐煩，眉頭緊鎖。而一旁的徐階則忍不住扶額，趕緊拽了拽劉修誌的衣服。

    “我改主意了，”鄭窈突然開口，“二號工廠暫時不去，咱們到後院去看看。”

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