第二天一早。
    葉青扛著挑擔麵攤從平樂坊出來，回到了淮陽城內最為破敗的啟豐坊。
    穿過逼仄的巷弄，葉青來到了啟豐坊的私塾前。
    “葉大哥，你來了啊。”
    虎頭虎腦的稚童虎子，用洗到發白的棉衣袖子擦去了鼻涕，咧嘴笑著。
    葉青放下麵攤，翻出了一顆昨晚沒吃的橘子遞了過去，並伸手揉了揉虎子亂糟糟的頭發，柔聲詢問道：
    “昨夜的功課可溫習好了？”
    “謝謝葉大哥，昨夜我背了許久，今日定不會讓先生打我掌心。”
    虎子興高采烈的捧著橘子，嘴裏吞咽著口水。
    葉青笑著同虎子一起走進了私塾內。
    一個穿著藍色棉衣，透著儒雅氣息的中年人，端坐在院中的木榻上，手中捧著一本書籍仔細的瞧著。
    “見過張先生，不知您叫小子來，所謂何事？”
    葉青讓虎子進書堂，便走到木榻前笑著拱手詢問。
    私塾先生張敬笑著放下書籍，抬頭看向那少有的俊朗麵龐。
    “之前同你所說之事，可有再想？可曾改變注意？”
    葉青表情頓時一僵，果斷拒絕：“先生休要再提。”
    “小子四肢健全，能自食其力，就算他宋家富甲一方，小子也斷然不會做那登門贅婿。”
    知道會是這個回答的張敬，惋惜的歎了口氣：
    “宋員外寬厚仁善，膝下無子，你若同那宋家小娘結成連理，當將你視如己出，你也能擺脫賤籍，考取功名。”
    賤籍男子同良民女子通婚，以入贅的方式可脫賤變良，子孫冠以母姓，後世子孫可徹底擺脫世襲賤籍的悲慘境遇。
    但在這個封建時代，招贅婿的人屈指可數，而且身為贅婿，毫無尊嚴可言，連賤籍之人都瞧不起。
    就算考取了功名，也處處受到排擠，遭人鄙夷，無法晉升。
    再者說，‘好看的皮囊三兩一宿，有趣的靈魂三百來斤’。
    但不好看也不有趣，隻會傻笑樂嗬流口水，整日把人當馬騎的三百來斤，這功名不要也罷。
    更何況，葉青堂堂七尺男兒，本就不會為了五鬥米折腰。
    否則，他早就當了某個紈絝公子的專用槍手，或者是被豢養的幕僚，也不會呆在這平民窟內，求個自由了。
    葉青搖了搖頭，他從懷中掏出三兩銀子，恭敬的遞給張敬。
    “先生，這是阿妹春季的學費，勞煩您多費心了。”
    並未接過銀子的張敬，眼神複雜的看著葉青，將手中書封麵漏了出來，考究的問道：
    “葉青，這本《狄公探案集》你可翻過？”
    葉青頷首道：“先生，小子看過。”
    “可悟道些什麽？”張敬放下書籍，正襟危坐。
    葉青沉吟了一下，回答道：“君子不立危牆之下，但君子有所為，有所不為。”
    “世間最惡非鬼怪，而是人心。”
    哎！
    滿眼讚歎的張敬，嘴中卻長歎了一聲，惋惜道：“若你非賤籍該多好。”
    不知聽過多少次的感慨沒有給葉青帶來絲毫波動。
    他隻是將銀子放在木榻的桌案上，便準備告辭。
    張敬在其轉身的那一瞬間，沉思了一下，提醒道：
    “青小郎，齊員外這些時日在給他兒子找童養媳，小心些。”
    頓時，葉青的腳步頓住，他一向溫柔的眼中，出現了狠戾。
    龍有逆鱗，觸之必死。
    葉青深吸口氣，轉身朝張敬行禮後，大步流星的離去了。
    頎長的背影快速消失在私塾之中。
    張敬重新拿起了書籍，可看了許久，卻並未看進去一個字。
    他抬頭望著晴朗的天空，苦澀一笑道：
    “麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人！”
    ……
    葉青沉著臉，回到了狹小但幹淨又溫馨的家中。
    他打出井水洗臉，借著冰涼消減了些許疲憊，便快速的砍柴燒火做飯。
    簡簡單單的炒了兩個青菜，煮了一大盆湯麵後。
    葉青端著飯食來到了隔壁破落的院子內，擠出了溫和的笑容，朝屋中喊道：
    “張翁，出來吃飯了。”
    咳咳！
    虛弱的咳嗽從滿是藥草味道的屋中傳來。
    “青小郎，不是說了你忙碌一夜就不要再操心我們，直接休息麽？”
    “你就算年輕，身子骨也經不住這般折騰啊。”
    骨瘦如柴，臉色黑青的老人，佝僂著身子，緩步從屋中走出。
    昏黃的雙眼看著葉青滿是疼惜和愧疚。
    葉青沒有接話，將飯菜放在院中被蟲蛀的木桌上，便快速上前攙扶著張翁來到桌前坐下。
    “張婆呢？怎麽沒見她？”
    聽到這問話，張翁臉上浮現了一抹笑意。
    “齊員外那邊招雜工，工錢給的不少，她想著能幫你減輕些負擔，昨晚就過去了，估計得晌午才能回來。”
    齊員外？
    葉青頓了一下，麵色繃了起來。
    枯槁的手握住了葉青粗糙的手，輕輕拍了拍，張翁解釋道：
    “這些年我們著實拖累了你，你張婆閑著也是閑著，那活計也不累，三天一百文錢著實豐厚，你就別擔心了。”
    葉青點了點頭，伺候張翁吃完飯，就去旁邊煮藥。
    張翁曬著暖陽，看著就剩一包的草藥，抿了抿嘴，再次提起了葉青不想聽的話。
    “青小郎，老頭子我活了五十七歲已經活夠了，你就別在老頭子身上花冤枉錢了。”
    “你都十九了，得存錢娶妻生子，也要為你妹妹籌備嫁妝，好讓她嫁個好人家。”
    “你這些年在咱身上花的錢，不說你娶個怎樣的婆娘，可足夠你妹妹嫁個良人，脫離咱這苦難了。”
    當啷！
    葉青從懷中掏出了十五兩銀錠，麵色不悅道：
    “張翁，這話真的不要再提了。”
    “小子能掙錢，您就安心吃藥治病，咱還等著您看著小子娶妻生子，看著阿妹風光出嫁。”
    淚水從張翁的眼中流出，他哽咽道：
    “青小郎……你讓咱老頭子該怎麽勸才好，難道真要看著老頭子自縊在你麵前才聽勸啊......”
    葉青見張翁顫顫巍巍的起身，麵色一慌，趕忙上前拉住其枯槁的手，義正詞嚴道：
    “您跟阿婆拉扯我兄妹二人十三年，養育我們長大。”
    “要不是你們，我們兄妹倆早就凍死餓死了。”
    “小子才伺候了您兩年，若報恩有個程度，還差十一年恩情沒還。”
    “您就安心受著小子的伺候，把小子當作您親孫子，咱給你養老送終。”
    張翁淚水狂奔，捂著臉弓下了身子，“好，好啊，咱有你這麽個親孫子，老頭子我死而無憾啊。”
    鐺啷啷~
    鈴鐺聲清脆悅耳，由遠及近。
    一道活潑可愛的聲音，傳進了二人耳中。
    “張翁，張婆，哥哥，你們看我尋到了什麽！”
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