中午時分。
    寬闊的街道上，雨水竟有了兩寸深，由高向低，快速流動。
    昔日街上的汙物被衝刷了個幹淨。
    不少孩童，玩心大起，冒著大雨濕了衣衫，跑到了街上踩水玩鬧。
    被長輩一番吼打，才嚎啕大哭著歸家換衣，烤火暖身。
    同樣。
    那少有人跡的街道上，被雨水衝刷浸泡，已經毫無血色，而且開始浮腫的屍體，被穿著蓑衣，冒雨前行的路人發現，報了官。
    齊黨國穿著蓑衣快步來到了屍體旁，他蹲身看著街道上浸泡在雨水中的屍體，搜索了一番後，眉頭緊皺，那是一個頭兩個大。
    尖銳的嗓音，充斥著煩躁道：
    “他姥姥的，這人穿著刑房胥吏的黑衣，但卻是個生麵孔，身上空無一物，連腰帶都沒了，大雨之下痕跡也被衝刷了個幹淨。”
    “若是外地胥吏來淮陽辦案，必定先往府衙打招呼，可這條路也不是去府衙的路啊！”
    “難不成是有什麽特殊任務或者腰帶藏有信函，這才繞路，結果還是被歹人發現攔路截殺？”
    一旁的衙役，同樣蹙眉道：
    “齊頭，這人既然進了城，必然有記錄，小的去城門查查？”
    齊黨國道：“這是必然，不過，朝天宮那裏一團糟，眼下出了命案，府衙擔子更重了。”
    說著，他抬起頭，鬥笠無法遮蔽傾盆大雨，臉上頓時被澆了個透徹。
    雨水順著他的山羊胡，往地上流淌。
    擦了一把臉的齊黨國，罵罵咧咧道：
    “這雨下的真不是時候，早不下晚不下，偏偏一堆事的時候下。”
    說罷，他站起身，對跟過來得了兩名衙役道：
    “找個牛車，將屍體拉走，送往義莊。”
    “你們兩個再分別去兩個城門，看看那邊有沒有記錄。”
    “是，齊頭。”
    兩名衙役立馬應下。
    剛準備走，齊黨國想到了水路，便提醒道：“順便去巡檢司那邊問問，看看這人是否從水路入城。”
    …….
    一連三日，大雨依舊傾瀉如注，沒有絲毫變小或停歇的意思，反倒有越下越大的趨勢。
    惶恐不安的氛圍，如這大雨一般，籠罩在淮陽城的百姓心中。
    朝天宮，邱祖殿內。
    陳裕明麵色陰沉凝重，似乎要滴出水來。
    他看著身前麵色焦急的中年人，聲音沙啞的再次問道：
    “確定堅持不了三日？”
    工房典吏蘇城，一身吏員黑衣洗的漿白，上麵更是有好幾個補丁。
    年僅三十九的他，膚色黝黑，皮膚粗糙，瞧著宛若勞苦多年的辛苦老人。
    聽到陳裕明再次問話，蘇城苦澀頷首道：
    “如果這雨不停，三日內，河堤必破。”
    “就算雨勢變小，也隻能堅持到第五日。”
    “隻有雨停，才有一絲救堤的可能！”
    “雨太大了，地勢低的村子，積水已經到達屬下的膝蓋。”
    “潁河水位浮漲最低的地方，也漲了將近三尺二寸，最高的漲了半丈。”
    “若決堤，淮陽城將成為一座孤島，城外皆被淹沒。”
    “屆時，大半個揚州可能都要遭殃。”
    拳頭攥緊的陳裕明，眼神中滿是悲戚道：
    “怎會如此，怎會如此啊!”
    “淮陽一地，已經十三年未曾有如此大雨。”
    “今年開春，更是隻有一場小雨，之後便是萬裏晴朗。”
    “本官就想趁機修個河堤，這賊老天...”
    說到這，陳裕明情難自控，淚水盈眶，看著天空黑雲，有些哽咽道：
    “戲弄本官也就算了，可這淮陽十數萬百姓就要遭了災啊。”
    下一瞬。
    陳裕明渾身一顫，慌張道：
    “快，將遷移百姓的人手，分出一部分來，去官倉，那裏的糧食可萬萬不可有絲毫閃失。”
    “若河堤決口，官倉內的糧食，可就是百姓的命啊。”
    聞言，蘇城也想起了糧食的嚴重性，他驚懼萬分，趕忙拱手欠身道：
    “是，大人，屬下這就去辦。”
    看著蘇城在大雨中快速消失的身影。
    陳裕明抬手輕輕擦去眼角淚水，連續深呼吸，想要讓自己冷靜下來，但他心中的不安越發凝重。
    他雙手在身前緊握，往日那遇事不驚，處之泰然的淮陽知府，心神慌亂的喃喃自語道：
    “這些年，揚州糧產豐腴，淮陽城更是糧產魁首。”
    “不少貪官汙吏，士族豪閥明裏暗裏的盜竊官倉，造成了駭人聽聞的虧空。”
    “我上任三年，去年才將虧空的糧倉補充盈滿，暗地裏不知道多少人看著糧倉眼紅，蠢蠢欲動。”
    “這一次若潁河決堤，城內守備疲於賑災救民，必然會有人對官倉動手。”
    “剛剛春種的種子，大雨一泡，能發芽的百不存一。”
    “等防洪成功，田地再次可以耕種，就不知道要幾個月，今年百姓們定然顆粒無收，隻能謀定明年。”
    “如此險境之下，若糧倉被動，我丟官是小，百姓果腹救命的糧食，可就沒了啊。”
    說到這裏。
    陳裕明眼中滿是糾結之色。
    但很快，他眼神堅定下來。
    前朝餘孽跟淮陽城內外十幾名百姓相比，根本就無足輕重。
    他跑到邱祖殿門口，拿起門邊的雨傘，朝旁邊候著的衙役道：
    “傳本官令，所有人，全部回淮陽城，包括守山的巡檢司。”
    “向揚州衛振威將軍傳信，請他再派兩千精兵，幫助淮陽城守衛官倉。”
    “是，大人！”
    衙役立馬抱拳躬身。
    不多時，一名名身穿蓑衣的淮陽府衙官吏，冒著大雨，朝淮陽城縱馬狂奔。
    淮陽府衙內。
    剛剛走進值房的陳裕明，還沒來得及坐下。
    淮揚府正六品通判王也青便拿著一卷卷宗走了進來。
    清瘦的國字臉上，滿是愁容。
    他朝陳裕明拱手欠身，將卷宗遞給了陳裕明後，語速急促道：
    “見過大人。”
    “前日午時，有百姓於正德坊慶陽街上，發現了一具屍體。”
    “死者身穿刑房胥吏黑衣，身上物品全部被搜走，腰帶也消失不見。”
    “衙役查詢了城門和水路記錄，並無外地吏員入淮陽城後，再離去而無記錄的人。”
    “下官負責的安護司，也沒有入城的江湖人士消失不見。”
    說到這。
    王也青嘴唇動了動道：
    “這人，好似是憑空冒出來的。”
    快速翻看了一遍卷宗的陳裕明，麵色越發濃重。
    他低聲道：“賀文可瞧過了？”
    王也青擔憂道：“賀文傷勢頗重，連日大雨，又感染了風寒，在宰氏中醫館臥床不起。”
    眼睛瞬間瞪大的陳裕明，同樣擔憂道：
    “什麽？他病倒了？”
    陳裕明見王也青重重點了點頭，手中卷宗瞬間被捏皺。
    他深吸了幾口氣後，詢問道：“紫金鼎如何了？”
    “在安護司密室裏鎖著，暫時安全。”王也青說完，又詢問道：“大人，這都三日了，京都那邊為何還無人來將紫金鼎取走？”
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