在彌陀院每日裏不是讀書，就是練劍。李中明已經幾乎將來京的目的都給忘了。幸虧，有朱旭提醒，李中明才發現省試就要開始了。
    所以兩人連忙向書鋪遞交家狀，然後是驗明正身，呈報禮部。
    但是也正是這個當口，顧府卻是傳出了噩耗，原來是與顧雪見定親的永安侯府的大郎君在西北與敵交戰時，不慎被流矢擊中，最後因醫治未及時，不幸身亡。此消息一傳來，使得永安侯府闔府傷心不已。
    這位永安侯府的劉大郎君雖非侯府世子，可是卻是繼承了永安侯的驍勇善戰，自小便在西北軍中磨煉，從軍中小官憑著戰功，穩紮穩打的升到了校尉。本來通過這麽多年積攢的功勞，和結束此戰後立下的功勳，就能順勢請功，從而獨領一軍的。可是現在卻是出了意外。
    而侯府世子身體較為羸弱，自幼便不離湯藥，後來得官家垂憐，派了禦醫為其診治了整整一年，最後更是通過多年的修養，才能和常人一樣。可是這也使得他不能再繼承永安侯的軍法武藝，因為世子雖是已如常人，但是身體依舊虛弱，完全不能承受武藝的摔打磨煉。
    故而這一代的永安侯隻得分支發展，讓自己的嫡子讀書應舉，繼承自己的爵位，最後最好在京補缺，與其他家族聯絡消息，維護與勳貴間的關係情誼。而自己的庶長子則在軍中效力，繼承自己在軍中的關係，也掌握住侯府在西北的軍中勢力。
    可如今噩耗的傳來，使得永安侯傷心不已，傷心的是，長子的去世不僅打破了侯府的安排，也傷心長子的英年早逝。畢竟，相比於嫡子，長子更像永安侯自己，所以永安侯在長子的身上下了很多的心血，父子間的感情極為深厚。
    本來此事與顧府關係不大，自家的準姑爺去世，顧府也按照禮製上門吊唁了。顧況更是傷心了好幾日，連當值應卯都有些心不在焉。
    而且在祭禮的過程中，不僅顧況，就連顧靈清和顧靈澤都入府拜見了，以慰逝者的在天之靈。原本顧雪見也要去祭奠的，但是聽聞噩耗的傳來，也是傷心不已，一不小心下，傷了風寒，以致高燒不退，最後好不容易退了燒，身體也是虛弱，不能起行。
    說起來顧雪見和侯府的大郎君也沒有見過幾麵，也沒有相處過太長時間，可是她還是能感覺到劉郎君是個好人。這幾年裏，顧雪見也慢慢了解他，雖然劉郎君一年裏大多數時間都在邊境，可是每年他都會記得顧家眾人的生日，而且顧雪見的生日禮物也總是京城侯府送一份，劉郎君從邊境再親自派人送來一份。
    除此之外，每逢回到京中，劉郎君也總會積極向顧府拜見，更是不時的邀請顧氏兄妹郊遊，踏青，宴飲，遊園，聚會。總之，劉郎君真的很溫柔，即便身為武將，可是也喜歡詩賦書技，尤其他的繪畫頗有造詣。再加上劉郎君，容貌俊朗，身姿挺拔，多年的軍旅生涯更是使得他的身上比京中的同齡男兒多了幾分英烈之氣。
    在這多番的相處下，顧雪見與劉郎君間的感情也從平淡逐漸變得越來越是濃鬱，兩個陌生的年輕人，已經從互有好感變到心心相印了。可如今傳來他不幸身死的消息，顧雪見真的被這個突然而來的消息打擊到了。就連當時拿在手中的茶碗，再也拿不穩了，直接摔在地上，而她也一下子忽然淚流滿麵，這淚來的很是突然，很是不得停止。然後，當晚便是起了高燒，多虧身邊的侍女不放心，發現得早，整晚照顧，給她服下了日常收藏的丸藥，第二天更是早早稟告了大娘子，請來了醫師，才退了燒。後來也是有了眾女使的照顧，才使得顧雪見身體能夠康健。
    不過，在這個消息的打擊下，即便恢複了身體，顧雪見也是整日身體懨懨的，每日裏皺著眉頭，滿臉哀榮。即便身邊的眾女使勸了又勸，也都無功而返，甚至她的生母韓夫人和顧靈清等人的勸說，都作用不大。
    聽到如此消息，李中明也寫信，托顧靈清給她，進行勸說安慰。
    後來，李中明要忙於省試，也就將此事忘之腦後了。
    這一日，省試正式開始，此時雖已入春，可是依舊還有風雪，氣溫還是不高。為了不耽誤時辰，李中明和朱旭早早便起床開始向著貢院的方向走去。
    在去貢院的路上，二人還買了好幾張燒餅，一是作為早餐，二是作為考場上的食物。如今省試和解試有點不同，一日一場，每日結束是可以回家的。但是同樣的，也是連考三天的時間。
    故而，這對於李中明來說，這樣挺好的，九經科雖然考題在諸科中最多，可是分配在三日中，每天的題量並不大，隻是同樣的還是涉及的範圍依舊是最廣的。李中明可以在每天填寫完試題，就能夠交卷，之後就能回到院內，好好休息，不用再忍受這黑夜的寒風冷凍。
    不得不感謝，當下的製試之人，能夠體諒學子的不易。
    李忠明和朱旭進了貢院，在門前由書鋪來人驗明了正身。拿到號票，再由兵丁進行搜尋。之後，便是隨著眾人和考官們行禮，接著便是來到自己的座位。
    在座位上坐定後，將文房用具，一一擺放出來，此時，有小吏奉上了一盞熱湯。李中明毫不吝嗇的打賞了他一把錢鈔。這名小吏坦然接下，還介紹了有其他湯飲。
    李中明謝過後，端起湯碗，喝口熱湯，驅散開身上的寒意，便等著考題下發。
    不過片刻，考吏將考題，印卷都一一下發。李中明將其好好檢查後，便開始仔細答題起來。也拜入京後，自身並沒有懈怠，所以李中明答起來並不吃力，反而有種得心應手的感覺，即便遇到了難處，隻要稍加思索，細細回憶，也能將其記起。故而，也不管到底通與不通，李中明憑著自己的感覺和平日的讀書苦工，很快就將今日的試題，一口氣填答完成了。
    此時，考場內已有人答完卷題，交卷出門了。李中明並沒有立即交卷，而是請巡吏再給自己一碗熱湯，然後配著早上買來的燒餅，好好吃了一張，之後便是開始重新檢查著自己的答題卷子，當真的無有所誤後，便好好將修改後的結果，重新謄抄之後，便準備起身去上交試卷。
    而此時，考場上留下的人已經不多了，李中明將自己的物品收拾好，拿著自己歸置好的試卷，來到交卷處，痛快交了卷子。
    出了院門，師兄朱旭已經在門外，等著自己。師兄麵色平靜的和李中明往自家的院子往回走。之前，李中明和師兄便約好了，考試結束後，並不談考場上的考試情況，以免影響精神狀態，從而影響後麵的考試。
    一路上寂然無語，二人也不知道交談什麽。最後，好不容易挨到回到小院，二人回到自己的房間才長舒了一口氣。接下來，李中明直接在床上睡了起來，以好好恢複一下壓抑的精神。
    接下來同樣的事情和路徑，李中明又熬了兩天。實際上，考試上的並不怎麽耗費力氣，不過這一日勝過一日的壓力，卻是使得李中明感到疲憊不堪，尤其是之後兩日裏，遇到的考題出的確實是難度大了很多，而且也確實是遇到了李中明九經的薄弱處，使得李中明答起來，真的小心了許多，耗費的時間也多了起來。
    最後一日考完，李中明隻想好好睡一場，來舒緩一下幾日裏積攢的壓抑和精神。而師兄朱旭狀態也並不比他好多少，最後一日，身體也是在硬撐著呢。
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