江采霜後背發寒,本能地側身躲避。
    那魚臉人沒能吞掉她的頭，卻將她手中的雙頭蓮一口咬下。
    他嚼了兩下，發出令人牙酸的咯吱聲,隨即高高仰頭，將整支蓮花都吞吃入腹。
    魚臉人一動不動地盯著江采霜，咧開嘴，嘴角幾乎要碰到耳根,腥臭的涎液流淌而下。
    江采霜豁然起身，變大的桃木劍朝魚臉人豎劈而去！
    太師椅被她一劍斬開，一分為二,魚臉人竄入人群中,如遊魚入水，靈巧敏捷。
    所有人都被這邊的聲音吸引了過來,連堂上的爭論都暫且停下。
    江水寒沒想到會見到自己的妹妹，詫異道：“霜兒你怎麽會在這裏”
    江采霜顧不得回答，提劍追那魚臉人而去。
    “妖孽！休逃！”
    魚臉人藏身人群中,每次江采霜快要逮到他,他就會將身旁的人推過來抵擋。
    江采霜隻得險險收劍。
    眾人起初隻顧著看江采霜,議論著她是誰家的姑娘,拿這把木劍是要做什麽。
    漸漸有人注意到魚臉人的怪異，瞥見他恐怖的長相，嚇得肝膽俱寒,尖叫出聲：“啊啊啊妖怪！有妖怪！”
    “什麽妖怪哪裏有妖怪”
    “這個人怎麽長得如此怪異怎麽會是魚臉！”
    “快跑啊！快跑！”
    整個樓上傳來一陣騷動，恐慌的人群尖叫著彼此推搡,都想趕緊下樓逃出去。
    這正好方便了那魚臉人躲避，還趁亂吞了一個人入腹。
    他吃飽喝足，從窗上跳下去,沿著連通對街的綢帶往下滑。彩綢上掛的花燈被他踢掉，掉在行人頭上，一簇簇火苗從人群中攀起。
    江采霜爬上窗欞，瞧見外麵街上也是一團亂，人人推擠逃命，火勢眼看就要竄起來。
    若是在這麽擁擠的街上燒起了大火，後果不堪設想。
    她立刻丟下一枚施雨符，靈氣引來附近的河中水，降在人群上空。
    還未來得及擴大的火勢，被劈裏啪啦的雨珠砸滅。
    江采霜冒雨跳窗，在夜色中繼續追那魚臉人。
    魚臉人油滑得緊，故意往密集的人堆裏跳，踢翻商販的攤位，滿滿當當的貨物滾落一地，精心鏤刻的瓜果摔得破碎。
    江采霜心中怒意燃燒，惱恨至極，恨不得將眼前的妖物大卸八塊。
    “別跑！”
    待她抓住這妖物，定不會放過它！
    江采霜摘下三清鈴，以靈力驅使蕩開，古樸的鍾聲悠揚傳出去。前方魚臉人身形一滯，猛然吐出一口鮮血。
    江采霜趁機躍上馬車頂，踩著不同的馬車頂前進，幾個敏捷的兔起鶻落，跳到他身後，展臂朝他斜斜揮出一劍。
    魚臉人堪堪躲避，卻還是被砍傷了肩膀，他的左肩衣衫被割破，血液汩汩流出。
    魚臉人凶惡地回頭，方才輕鬆的表情消失不見，取而代之的是陰翳狠毒。
    “找死。”他嘴唇張合，沙啞出聲。
    怪不得他不常發出聲音，說話時嘴巴也像魚兒那樣，張得滾圓，仿佛在嘴裏含了個丸子，嘴唇須得順著這丸子的邊緣張開。
    “大膽妖孽竟敢出街害人，看本道不收了你！”江采霜小臉肅然，揮出一袖符紙，紛紛揚揚地朝那魚臉人打去。
    符紙落到魚臉人身上，便會“呲啦”一下燃燒起來，他的衣服被燒得破破爛爛，空氣中彌漫著焦糊和腥臭的味道。
    “哼，方才你縱火傷人，這次讓你也嚐嚐被火燒的滋味。”
    魚臉人身上貼滿了飄揚的符紙，渾身被火焰吞噬，幾乎成了個火人。
    圍觀的百姓看見這一幕，懼怕地攬著自家孩子後退。
    原本喧鬧的街市，須臾便空寂下來，隻剩下一片狼藉的攤位。
    江采霜取出了捉妖星盤，正要上前將這隻妖怪收入盤中，可她還沒來得及動作，眼前的魚臉人便突然縮小，消失在視野中。
    隻剩滿地的符紙，失去目標，如雪花般飄落而下。
    消失了
    江采霜警惕持劍，目光四處睃巡，入目所及隻有荒涼的街道，並未看到他的身影。
    下一瞬，她手中的捉妖星盤開始發燙，古樸的青銅指針顫抖著指向一個方向。
    江采霜想也不想地追了過去。
    等她一路追到虹橋邊，卻見一尾大魚撲通一聲，從岸邊跳進了寬闊的汴河。
    江采霜扶著石欄往下看，橋下水流黑洞洞的，水草叢深，河麵隻剩一圈圈的漣漪。
    她猛地一拍欄杆，“可惡，讓它給跑了。”
    方才交手時，便覺得這妖怪滑溜得緊，原來真是隻魚精。
    江采霜心懷可惜地原路返回，在一地符紙中，撿到一片掌心大的魚鱗，鱗片還被符火烤黑了一塊。
    等她回到潘樓，街上的攤位都已經撤去，淋濕的花燈被踩得稀爛，又在混亂中被人踢到牆角。
    巡檢司守衛在附近，抓捕盤問可疑人員。
    江采霜剛一露臉，便被幾名廂兵圍住，“什麽人在這裏做什麽”
    “我，我跟我姐姐走失了，想回來找她。”
    “在什麽地方走失的”
    江采霜指了指潘樓，“樓上。”
    “這裏已被封鎖，裏麵沒有人了，你回家去等吧。”
    潘樓果然被重兵看守，江采霜隻好先行回府。
    還沒走出去多遠，便覺得身後有人跟隨。
    她故作不知，引著那人往黑黢黢的窮巷走去。
    剛走到巷口，見附近無人走動，那人便沉不住氣撲了上來。
    夜色中，短刀寒芒一閃，欲架上她的脖頸，以此威脅。可江采霜絲毫不慌，反身一腳踢到他手腕，將他手中短刀踢飛出去。
    那人悶聲吃疼，連滾帶爬地去撿短刀，還沒夠著，手掌便被踩住。
    “你想搶我的東西”
    那人一隻手被踩住，疼得臉龐扭曲變形，另一隻手卻伸了過來，想要攥住她的腳腕。
    江采霜直接亮出桃木劍，釘在地上。
    那人躲閃不及，虎口迎著劍刃上去，被割出一道口子。
    “啊！”他終於忍不住呼痛出聲，“女俠饒命，女俠饒命，小的隻是想討口飯吃，小的已經三天三夜沒吃東西了。”
    他說話有南方口音，不像是汴京本地人。
    “你有手有腳，為何不自食其力反倒做起了盜賊的勾當”
    那人痛苦地呻/吟著，“小的惡疾在身，幹不了重活，又不識得幾個大字，哪裏找得到活計不得已才做起了這事……女俠饒了我一命吧。”
    他苦言懇求，江采霜微微有些鬆動，便移開了腳，“你先起來。”
    那人顫顫巍巍地爬起來，怎料他剛站穩，便笑得淫邪，揚手揮出一包藥粉，白色粉末散在夜風中。
    江采霜連忙屏息後退，抬腿一腳踹在他胸口，踹得他倒飛出去，砸在牆壁上。
    這下他跌趴在地，不省人事。
    馬蹄聲踏踏而至。
    “道長。”燕安謹策馬而來，烏發半散在胸前，氣息微亂。
    江采霜回頭看他，頓時眼睛一亮，“你來得正好，我抓到一個盜賊，他方才拿著刀想要搶我的銀子。”
    燕安謹使了個手勢，林越梁武便上前將那盜賊押走。
    他上下打量她一番，見她沒有受傷才放了心，低聲解釋道：“近日南方起戰事，許多流民逃難到北方，所以夜裏不太平，盜賊頻發。道長出門可要多加小心才是。”
    江采霜聽了這個消息便有些緊張，“不知道采薇姐姐她們有沒有安全回府，我得趕緊回去，用機關鳥跟她們通個信才行。”
    燕安謹對她伸出手，“上來。”
    江采霜想也不想地將手搭在他掌心，馬背上的男人略一用力，便將她帶到了身前坐下。
    燕安謹低咳了兩聲。
    “你沒事吧”
    “無礙。”他平了氣息，揚鞭。
    馬蹄踏著烏磚，在夜色中疾行。
    夜裏風大，江采霜青絲被吹得散亂，拂在他鎖骨附近，帶來一陣癢意。
    燕安謹略微垂眸，用大氅將她裹了起來。
    好聞的徘徊花香縈繞在周身，帶著他溫熱的體溫，將夜裏風寒阻隔在外。
    江采霜窩在他胸口，聲音被風吹得破碎，“南方起了什麽戰事”
    “江南、淮西等地有多人起事。戰亂頻發，流民北逃。”
    江采霜感歎，“怎麽會這樣。”
    “外祖和外祖母還沒回去，讓他們在汴京城多留些時日吧。”江采霜不放心兩位老人這時候回江南。
    燕安謹讚同她的想法，“也好。”
    “對了，你怎麽會來這兒你不應該在家裏休息嗎”
    畢竟今天初七，燕安謹身體不適，本該服了養氣丹，在家中休養。
    “在下聽說潘樓有異，有百姓看見一男一女街上鬥法，水火齊湧。我便過來瞧瞧。”
    燕安謹一聽匯報，猜到可能是江采霜，於是率人前來查看，正好撞上她打傷盜賊。
    回到家，江采霜一下馬便直衝後院，放飛機關鳥給堂姐和鶯兒姐姐傳信，問她們有沒有安然到家。同時還跟采薇姐姐說了一聲，讓她轉告爹娘，江南事亂，暫時不要讓外祖他們回去。
    沒過多久，三隻機關鳥都飛了回來，帶來讓江采霜安心的消息。
    江采青：“放心吧，我跟采薇姐姐已經到府上了，我們沒事。你沒受傷吧”
    江采薇：“我聽爹娘提起過，外祖家暫時還未受到波及，不過以防萬一，還是讓他們在汴京多留些時日。”
    宋鶯也傳來話，說江水寒讓同窗送她回府，她早已安然到家。
    江采霜懸著的心落回原處。
    夜裏，江采霜盤腿坐在床上，同燕安謹說了今日的所見所聞。
    她從懷裏掏出那片魚鱗，“這是那隻魚精留下的，隻是上麵的氣息很微弱，沒辦法追蹤。”
    魚鱗細圓，比掌心還小上一圈。
    “瞧著像是鱖魚的鱗片。”燕安謹端詳片刻，分析道。
    “我見它跳進汴河，之後便不見蹤影了。”
    “我讓懸鏡司排查汴河水係，看能否發現它的蹤跡。”
    “好。”
    隻是汴河寬廣，支流四通八達，若是不能進一步縮小範圍，怕是需要查探很久才能有結果。
    江采霜心中記掛著一事，“我與那魚精鬥法的時候，他踢翻了好幾個攤子。剛才我本來想回去補償，可是他們已經收攤了。”
    燕安謹溫潤的眸光染上笑意，“在下明日便派人去處理此事，按照損失給攤販補償雙倍的銀錢。道長無需憂心，專心捉妖就是。”
    江采霜這下總算放了心，正欲躺下休息。
    燕安謹疑惑問道：“道長不脫外衣”
    江采霜閉著眼睛，和衣而臥，兩隻手拘謹地擱在身體兩側，“夜裏風涼，就不脫了。”
    她看似從容，纖濃密長的眼睫卻顫個不停。
    躺了一會兒，她聽見窸窸窣窣的脫衣聲，應該是燕安謹脫去了外衣，搭在屏風上。
    隨後，腳步聲漸近，床上多了一個人。
    前幾日江采霜都是等他睡著，才悄悄摸上床，今天因為有事要說，沐浴完就跑到床上來了。
    這麽一來，他們二人便是醒著在床上相見。
    江采霜頗為不自在，直挺挺躺在床上，手臂緊貼著身子，整個人繃得像根木頭樁子。
    燕安謹躺下後，先是掩唇咳了兩聲，見她沒反應，又低聲開口：“道長的養氣丹功效顯著，隻是在下怎麽總覺得……”
    “什麽”江采霜忍不住問。
    “心口疼。”
    江采霜聞言立刻睜開眼睛，掀被坐了起來，“心口疼我瞧瞧。”
    她不由分說地攥住他的手腕，搭上脈象，凝神細聽了片刻，“脈象平和有力，不應該心口疼啊。”
    “興許是因為不舍得與道長分開，所以才會如此。”
    江采霜不解，“什麽分開”
    燕安謹撐床起身，烏發如雲如霧，披散在在潔白的裏衣上。衣襟口微敞，若隱若現地露出平直的鎖骨，還有胸口如玉的肌膚。
    他此刻衣衫素淨，麵容蒼白如雪，淡紅的唇角掛著笑意，不似白日裏那麽妖冶奪目，卻也多出幾分溫柔清冷的氣息。
    燕安謹徐徐抬眸，桃花眼澄澈見底，淡淡道：“道長可是看不上我妖族身份，不願與我同塌而眠”
    江采霜一時手心發汗，緊張地望著他，“我沒有……”
    她頂多就是不習慣罷了，哪裏又扯到看不起他妖族身份了
    雖說江采霜整日說要收了他這妖孽，但心中並沒有太當真。
    “道長隻在我睡下之後，才肯上床，還不肯除去外衣，寧願這麽不舒服地睡著……”燕安謹無奈地歎了一聲，“若是道長看不上我的身份，那我便去書房歇息吧。”
    說罷，他作勢要下床離開。
    “等等——”江采霜下意識拉住他的胳膊。
    夜風寒涼，今日又是初七，讓他就這麽出去，她怕他的身子撐不住。
    燕安謹沒有回頭，嗓音低沉，“我心知道長秉性正直，不欲與我們妖類同流合汙，這樁婚事更非道長所願。說到底，是在下連累了道長。”
    他語調平淡，既沒有像平時那樣刻意拖長尾音勾引人，又沒有故作可憐，仿佛隻是在平靜地闡述一個事實。
    可江采霜還是被他這番話說得頭大，漲紅了臉，“你誤會了，我並沒有想過這些。”
    “可是道長……”
    江采霜一咬牙，將外衣脫了，胡亂團起來往床下一丟，“這樣總可以了吧”
    燕安謹眼底笑意一閃而過，輕咳了聲，“道長不嫌棄就好。”
    “快睡吧，明日還要捉妖呢。”江采霜不自在地裹起被子，麵朝大床裏側，閉上眼睛。
    燕安謹以靈力熄了燭火，在外側躺下。
    經過這麽一遭，江采霜反而放鬆不少，也不管身邊是不是多了個人，隻管睡自己的。
    這一夜，她睡得都比之前香沉。
    翌日醒來，神清氣爽。
    燕安謹下了朝，便會待在書房處理公務。他有時勤勉，有時卻也會偷懶，放著堆積如山的案卷不管，化為白狐趴在窗欞上曬太陽。
    江采霜總是坐在浩如煙海的書架中間門，找來案卷或是自己喜歡的遊記雜記，便直接坐在蒲團上開始看。有時從書架縫裏看到他又偷懶，她便會放下書走出去，將燕安謹從窗上提下來。
    “還有這麽多公務沒處理呢，你怎麽又躲懶”
    狐狸幹脆一動不動地趴在她懷裏，語調懶散地回話：“這樣好的日光，還要被拘在案前處理公務，豈不是浪費了”
    江采霜歎了口氣，十分不解，“你既然喜歡休息，為何還要來人間門做什麽世子在山間門野穀慢慢修行不是更好”
    狐狸耳朵尖垂下去，趴在她臂彎裝沒聽見。
    江采霜把狐狸放在桌邊，在他的位置坐下。看著攤開的卷宗，她拿起他的筆，大膽地在上麵勾畫。
    他嫌審查這些簡單的小案繁瑣，江采霜卻頗有興致。
    她正缺曆練，多看看卷宗，親自找出其中被人忽略的細節，或是不合常理之處，對她也是不小的提升。
    江采霜坐在窗欞下勾畫卷宗，有時也會騰出左手，趁燕安謹睡著了不知道，偷偷摸一把毛茸茸的狐狸尾巴。
    翻看近日的案卷卷宗時，一樁太舍的失蹤案，引起了她的注意。
    上麵記載，自六月下旬起，太舍陸陸續續失蹤了五位學子，至今下落不明，不知去向。開封府也曾派人找尋過，可附近都盤問搜查遍了，還是毫無線索。
    這五位學子有一個共同點——他們都堅定地支持新法。
    所以太舍流傳，這幾人是因立場不同，而被保守派偷偷抹殺。這樣的傳言一經傳開，自然在太舍引起了不小的風波，也惹得新舊兩黨矛盾激化，這才選定七夕夜裏，在人來人往的潘樓上，大庭廣眾之下進行爭辯鬥文。
    “這樁案子至今毫無頭緒，既然正好發生在太舍，我便去找我兄長問問情況。”
    江采霜打定主意，便放下案卷起身。
    身後傳來燕安謹倦懶的嗓音：“道長要出門”
    “嗯，我去一趟太舍。”
    白光微閃，燕安謹長身玉立出現在她麵前，衣冠齊整，桃花目灼灼，“我陪道長同去。”
    江采霜揚眉：“你不困了”
    “案子更重要。”
    兩人換上尋常衣裳，同乘馬車出府。
    太舍坐落於鬧市，建在一座矮山上，山腳下是石柱山門，刻著開山山長親手所書的勸學楹聯。
    山門外是繁華街巷，鋪子如滿天星辰一般，擠擠挨挨地開遍了街邊，最多的是文館和書鋪。
    江采霜二人走進山門，旁邊正在讀書的學子走來，彬彬有禮地問道：“敢問二位找誰”
    “我找我哥哥，江水寒。”
    “請二位稍等。”
    太舍學子輪流來看門，既能時常與人交際，又能磨煉鬧中取靜的意誌。
    一人留下繼續看門，另一人則沿著石階上山，等他回來的時候，身旁多了身穿襴衫的江水寒。
    “霜兒。”江水寒加快腳步，跑下石階。
    “你怎麽來太舍了可是家裏有什麽事”江水寒這才注意到一旁的燕安謹，連忙行禮，“見過……”
    燕安謹托住他的手，眼神示意。
    江水寒咽下到嘴邊的話，請他們二人上山。
    踩著青苔遍布的石階，鬧市的喧囂漸漸遠去，取而代之的是深林般的幽靜，竹林中依稀傳來清朗的讀書聲。
    “昨日沒來得及細問，采青說你去捉妖了，這是怎麽回事”
    之前江采薇將伯府發生的所有事情，都跟江水寒和盤托出。
    江水寒慢慢也接受了妹妹是個道士的事實。
    江采霜答話：“昨天我跟采青姐姐在街上買東西，碰巧感知到妖氣就追了過去。一直追到潘樓，沒想到你們在樓上辯論文章，我們便留下觀看。後來那魚精突然出現，想要一口將我吞掉，我便與它打鬥起來。”
    “魚精”
    江采霜點頭，“正是，他逃跑時留下了一枚鱗片。”
    說著，她從懷裏取出那枚鱗片，交給哥哥查看。
    光是魚鱗都有大半個手心這麽大，那這隻魚精的本體該有多麽龐大
    “你沒受傷吧當時場麵混亂，等我趕到窗邊，隻看到外麵街上一片雜亂。幸好下了場雨，將剛燃起的火撲滅。”
    “我沒事。”江采霜搖搖頭，“我們這次過來，是想問問關於太舍學子失蹤的事。”
    “你也聽說了”江水寒神情凝重，“短短十幾日，已經有五人失蹤，不知去向。”
    太舍也隨著這五人的失蹤，氣氛一日比一日壓抑緊繃。
    正說著話，前方洗墨池裏傳來“撲通”的落水聲，伴著幾聲爭吵。
    “濮子凡，你這是做什麽！”蒙愈激聲指責，之後便跳入洗墨池，和其他幾人一起，將被推下水的人救了上來，“你明知道段兄不會水，你想害死他嗎”
    濮子凡站在池邊，耀武揚威，“嗬，有這麽多人看著，我如果想害死他，會選在這裏嗎”
    “那可不一定，”蒙愈那邊有人站出來，身上還滴答著水，神情卻剛毅不屈，“何兄和周兄他們，不也是被你們害死的你們當著這麽多人的麵，都敢推人入水，私底下還不知如何心狠手辣。”
    “你說何文樂周康是我們害死的，你可有什麽證據若是沒有證據，便是你血口噴人！”濮子凡陰狠道。
    他身後也有幾人高聲附和，“怕是他們幾個夜路走多，自己碰見鬼了吧。”
    “誰知道他們私底下做了什麽，惹來別人報複，跟我們有什麽關係”
    “就是，開封府的人都抓不到凶手，就憑你們幾個窮酸貨，也敢跟我們濮少爺叫板”
    兩方對峙，雖說都穿著一樣的襴衫，但蒙愈那邊的幾人都是以竹釵束發，身上並無什麽飾物。
    而濮子凡這邊則是各個油光滿麵，腰間門綴著玉佩折扇，叮鈴咣當一大堆，一看便知家世不凡。
    蒙愈幾人雖家境貧寒，但心存讀書人的傲骨，自然不會因對方的家世權柄而退縮懼怕。
    濮子凡的人越罵越難聽，蒙愈那邊有人不堪折辱，忍不住向前半步，“你再說一遍”
    “怎麽著，想打架啊那就來唄，看小爺不打得你半年下不來床，今年的秋闈你們就都別去了，正好給我們騰位置，哈哈哈哈。”
    “你！”
    蒙愈拉住自己的同伴，勸說道：“韓兄，不必與他一般見識，別上了他們的當。”
    如今他們新黨好幾人都下落不明，生死不知，若是他們再因鬥毆受了傷，無法下場應試，那來年入朝的新官員，豈不是都被他們守舊派給占了朝堂上新黨本就飽受老臣打壓，日漸式微，若是這次沒有新人進士登科，新黨被守舊派徹底壓製，那他們的全部心血就要付諸東流了。
    濮子凡卻不願就這麽放過他們，上前一步揪住蒙愈的衣領，“你憑什麽用這種口氣跟小爺說話是我懶得與你們窮酸鬼一般見識，還輪不到你們對我挑三揀四。”
    濮子凡仗著自己人高馬大，一把將蒙愈推到嶙峋的假山石上，用力一撞。
    外人看來隻是推搡，隻有蒙愈感覺到了鑽心的疼痛，後背甚至泛起了濡濕之意，他忍著疼痛，“濮子凡，你別太過分……”
    “小爺我看見你們這群道貌岸然的偽君子就惡心，有本事就像喻文卿那樣寧死不屈，以身殉法，你們舍得自己這條賤命嗎”
    “濮子凡！你們在做什麽！”江水寒遠遠望見這一幕，高聲喝道。
    聽見他的聲音，濮子凡到底還是有所顧忌，不情不願地收了手。
    “堂堂侯府世子，跟這群酸儒混在一起，也不怕辱沒了門楣！”濮子凡冷冷撂下一句，帶著自己的跟班離開，“我們走！”
    江水寒快步上前，扶住渾身濕透的段靜遠，“快送靜遠兄回去休息。”
    幾人手忙腳亂地扶著段靜遠回了住處。
    等這邊安頓好，江水寒領著江采霜和燕安謹去往他的房間門。
    太舍不看家財家世，隻看學識。學識越高，越得夫子賞識，便能住在更好的園舍。
    江水寒有個獨立的小院子，角落種著一叢紫竹，地上鋪著光滑圓潤的卵石。院中還有一條淺溪，繞舍而過。屋舍窗明幾淨，書香清雅。
    “太舍中怎麽還有人挑事打架”江采霜問。
    江水寒給他們倒了茶，在對麵蒲團坐下，“往日是沒有的，隻是何文樂和周康等人失蹤後，新舊兩黨鬥爭日益激烈，慢慢便演化成了這般。”
    起初還隻是鬥鬥文章，如今已有人開始侮辱挑釁，想仗著人多，盡情打壓他們新黨。
    “原來如此，”江采霜身子往前探了探，打聽道，“我們這次過來，就是為了這幾人的失蹤案。哥哥，你可認得他們”
    江水寒點頭，“自然認得，何文樂和周康還是我與靜遠兄的好友，平日潛心讀書，幾乎不與外人來往，我實在想不通他們會招惹到什麽人。”
    “他們五人的家在汴京嗎”
    江水寒想了想，“隻有何文樂家在汴京，其他人在京城沒有親戚，基本上隻跟太舍的同窗走動往來。”
    “你還記不記得他們失蹤時的具體情況”
    “我想想，”江水寒仔細回想十幾日前的情況，“那日，何兄自稱要去山門外買些宣紙，順道再去書鋪租借幾本古籍，之後就再也沒回來。”
    “你們有沒有去鋪子裏問過”
    “我們拿著畫像問過了，賣宣紙的鋪子聲稱見過何兄，也確認他買了宣紙。可後來我們問了好幾家書鋪掌櫃，都說沒見過他。”
    這說明何文樂買完宣紙之後，便不知去向，連說好的租借書本都沒有去。
    “那其他人呢”
    “我隻知道周康，他也是下山采買，直到落日未歸。我們分頭在街上打問，有個雜貨鋪老板說見過他往東麵去了。”
    “東麵是什麽地方”
    江水寒起身，從書架上拿來一張太舍附近的地圖，“我們私底下議論過周康可能會去的地方，要麽就是東邊的幾家文館，要麽就是去了寺院靜讀。”
    江水寒指了幾個地圖上的標記，都是他們之前推測周康行蹤的時候，特意圈出來的。
    江采霜對這附近不太了解，拿著地圖看了半天，並未看出個所以然來。
    東邊倒是有好幾家文館，再拐過兩條街，還有說書唱戲的瓦子，平時學子們讀書累了偶爾也會去聽聽戲。若是往南走，便是一座矮山寺院，山後麵是一條窄河。
    “至於另外兩人，還有兩日前剛失蹤的鄧聰兄，我與他們不甚熟悉，但聽說他們也是有事下山，之後再也沒回來過。”
    江采霜分析道：“這麽說，他們都是在太舍外失蹤的”
    “沒錯。”
    “既然他們在太舍外麵失蹤，為什麽你們還會懷疑這件事是守舊派幹的”
    江水寒歎息一聲，“守舊派大都出身顯貴，在京城既有門路又有人脈。他們不敢在太舍內動手，在外麵將人擄走也是有可能的。如今距離秋闈不剩多少時日，若是守舊派故意將人扣走，圈押在一處，何兄他們怕是會錯過這次秋闈。”
    若真是被關押起來倒還好說，起碼留得一條命在，隻要在秋闈之前找到他們，便能讓他們順利參加考試。
    怕就怕……這些人下手陰狠，直接將何文樂周康等人害死，那他們就再也沒機會趕赴科場了。
    許久沒有出聲的燕安謹，在此刻開口道：“能否帶我們去這幾人的屋舍看看”
    “可以，我帶你們去。”
    去的路上，燕安謹不經意地問了句：“方才，濮子凡所說的喻文卿是何人”
    濮子凡說喻文卿寧死不屈，以身殉法，他從未聽過此事。
    “喻兄比我早來幾年入太舍，滿腹經綸，文采飛揚，他的文章每每針砭時弊，意蘊深刻，連山長都讚不絕口，直言他哪日下科場，頭名定然非他莫屬。”提起喻文卿，江水寒眉飛眼亮，語氣難掩憧憬和尊崇，“喻兄也是最早支持新法的學子之一，在王公還未拜相時，便經常與他來往，以師徒相稱。”
    “後來呢”
    “後來……大約是去年這個時候，喻兄的才華被董太師看重，欲拉攏他到守舊派的陣營，便假意邀他到府上，趁他酒醉，以女獻之。第二日喻兄醒來，被董太師強權逼迫，令他娶董太師之女為妻，喻兄寧死不從，撞柱身亡。”
    江采霜沒想到會聽到這麽悲壯的一段故事，同時也對這些學子們針鋒相對的立場，有了更深刻的認識。
    就像這山上種的青竹，因著共同的抱負和理想，一叢叢密不可分地捆在一起，露出最鋒銳的竹尖，與另一叢相撞。
    都是寧死不折的性子，必然要碰得彼此頭破血流，甚至付出性命才肯罷休。
    江水寒先帶他們去了何文樂的屋舍，房中布置淩亂，到處都是散落的書籍紙張，堆成了小山。
    “何兄生性灑脫，不喜拘束，書文寫了就隨手一丟。別看他屋子亂，他想找什麽東西，從來就沒有找不到的。隻不過，我們要是想找他的東西就難了。”
    乍一看，屋舍亂得無從下腳，但亂的也隻有讀書人的東西，至於何文樂私人東西，卻並未擺到台麵上來，反倒整整齊齊地收在櫥櫃裏。
    看來這何文樂也是個粗中有細的人。
    江采霜隨便撿起幾本書翻看，什麽類型都有，看不出他的偏好。
    “何兄涉獵廣泛，博覽群書，甚至連佛經道文都有研究。”江水寒解釋道。
    江采霜將手中的書放回原處，又撿起幾張宣紙來看，似乎是他練字的宣紙，大字小字，行書草書都有。還有些宣紙上隨手寫了文章詩詞，文章大都鋒芒畢露，直指朝堂上各種積弱弊病。
    “我們分頭找找吧。”
    “好。”
    江水寒早已來過何文樂的屋舍，但還是彎下腰，在滿屋子的書本中尋找線索。
    他也想早日破案，早點將他的好友找回來。
    屋裏堆放的書籍實在太多，三人翻了半天，什麽有用的線索都沒找到。
    燕安謹提議道：“不如先去看看其他人的房間門，最後再來這裏找。”
    “也好。”
    他們又去了周康的房間門，這次房中整潔多了，書本文章都整整齊齊地堆在書架上。
    江采霜拿起一本王公文集，書頁都被磨得斑駁陳舊，應該有人經常翻看。
    她隨手翻了翻，裏麵掉出一張紙來。
    “你們快來看，”江采霜對他們二人招了招手，“這張紙上的字，怎麽這麽醜”
    滿屋子的好文章好詩好畫好字，就隻有這一張字難看得緊。
    這字還比不上她的呢。
    江水寒認真看完，點評道：“這不是周兄的字，但這文章……細讀下來大氣磅礴，胸係天下，從幾個方麵痛斥了舊法的弊病，這般見解胸懷絕非常人能有，與這字實在不相符。”