蒼崎橙子最近的一切都很順利。
    作為連刻印都沒有繼承，隻能漂洋過海來到時鍾塔進修的‘失敗品’，她不僅成為了君主的弟子，並用個人的才能，碾壓了一切曾經施加於她身上的偏見。
    冠位魔術師，要達到這個評級，血統也隻不過是才能的附屬品而已。
    蒼崎橙子用實打實的戰績證明了這一點，明麵上死在她手上的魔術師都已經有數十人了，不少小型的家族與組織更是被她一人破滅了。
    而她在這段時間中，她所創造的作品也日益成熟。
    甚至因為她出色的技術與功績，橙子已經隱隱聽說了魔術協會想要給予她封印指定的的資格。
    蒼崎橙子清楚，這並非那些被她擊潰的魔術師們造成的報複，雖然魔術協會非常迂腐，但對於冠位的尊重還是存在的，嫉妒她才華的固然有，但還沒到讓整個協會去針對她的地步，因此，她被封印指定的目的反而要比同樣獲得這項殊榮的人純粹很多。
    這是整個魔道界，對她的認可與‘善意’。
    封印指定設立的最初目的，就是為了讓那些領先這個世界的個體發揮出更大的價值，將其捕捉後泡在福爾馬林裏就是最正確的做法。
    魔術的根本在於傳承，除了魔法使這種特殊的存在，要窮盡世間的真理，對於個體而言實在太過艱難了。
    那些無法被複刻的技術，如果隨著使用者的死亡而失傳，對於整個魔道界本身來說，都是極大的損失與浪費，就如同當初第三魔法使的弟子們一樣。
    他們為了複刻老師的腳步，不斷的將自己的才華投入到一個不可能的目標中，最後一無所得，帶著怨恨與不甘平凡的死去了。
    從愛因茲貝倫家以人造人的身份都能夠創造這等體量的家族與技術，就可以一窺當初那些魔法使弟子們的才華，而為了避免浪費資源的情況繼續發生，封印指定才會存在。
    將無法通過學習修得技術泡在福爾馬林裏，作為珍貴的樣本保存起來，這樣技術就不會失傳，直到隨著時代的進步，乃至下一個理解者的出現，將這份傳承解析，化為正式的魔術基盤，對於魔道本身來說，都是極大的進步。
    也正是因為這點，這件事沒有遇到任何阻力，包括橙子身為君主的老師，自己最喜歡的弟子能夠達成如此成就，說不定那家夥現在正感到榮幸呢。
    從這種意義上來說，這確實是無法複製的榮耀，因為這相當於魔道界對她承認敗北的證明。
    但這種程度還不夠。
    蒼崎橙子從煙盒中拿出一根女士香煙，然後點燃。
    升騰而起的煙氣，遮蓋住了她的臉色變化。
    自從決定要回到故鄉開始，她已經努力了兩年了。
    以歐洲的深山作為起點，在周遊世界的過程中，她遇到過北歐的魔眼搜集列車、北海的巨大古代種、通向異界的不歸之海、潛伏西歐諸國自稱神代聯盟的神秘組織。
    而這一切的一切，都是她為了對抗蒼崎家的‘魔法’而做的準備。
    雖然她對自己的妹妹一直抱有輕蔑的態度，但即使對於從小時候開始，就與眾不同的橙子來說，她的祖父，也是怪物級別的。
    所以，對於蒼崎家的魔法本身，橙子是懷抱著既恐懼而又尊敬的心情，雖然她並不認為自己愚蠢的妹妹有踏過那條路的覺悟，但不屑歸不屑，該做的準備還是要提前做好的。
    為此，她才需要不斷的積攢著自己的王牌。
    “好無聊啊，橙子……我們都呆在這個森林裏好幾天了，不是所要帶我去和魔法比試一下的嗎？”
    用毫不客氣的言語朝著橙子發話的是一個有著一頭金發，眼神純真，卻又帶著野性的少年。
    “冷靜一點，貝奧，我答應過你的事情有沒做到的嗎？為最終的決戰盡可能的做準備可是魔術師的美德。”
    蒼崎橙子雙目一眯，扔掉了手中為抽完的煙，狠狠的踩在上麵將其熄滅。
    然後重新把目光放在了手中的水晶上，以流暢到堪稱藝術的動作刻下盧恩符文。
    發出抱怨的是她從歐洲深山的某個狼人部落裏找到的使魔。
    擁有至少兩千年神秘的黃金之狼。
    在它麵前，蒼崎橙子所接觸過的一切魔術都是那麽無力，現代的魔術師所使用的魔術就像水泡一樣一戳就破，被直接無效也不值得奇怪。
    它的存在本身，就是毫不遜色於魔法的奇跡，就好像神代在滅亡前回光返照的產物一樣。
    從生命本質上來看，這頭黃金之狼是不應該存在於現世的頂級幻想種。
    與收留它的狼人部落進行交涉之後，蒼崎橙子毫不猶豫的以自己積蓄了二十年的頭發所蘊含的魔力作為媒介，為其提供契約，並給予了對方北歐神話中，貝奧武夫的名字。
    當然，不管是黃金之狼還是橙子都清楚，現代的契約對於幻想種沒有任何效力，它存在的作用也不過是用來讓貝奧入世的門票而已。
    神秘已經衰退的現代提供不了幻想種所需的真以太。
    其本質上蘊含的高貴神秘與現代神秘還是碰撞的時候，就如同給奄奄一息的人吸上純氧一樣，總要有一個出事。
    從體量上來看，出事的八成是貝奧，縱然是頂級的幻想種，也不可能與整個世界做對抗，為了不讓對方擁有的神秘衰退，蒼崎橙子才犧牲了自己二十多年所積攢的，質量極高的魔力。
    正是為了讓這張王牌為己所用，蒼崎橙子才會帶著它周遊世界，並不斷提升自己的技術，順便檢測對方作為保鏢的能力。
    結果讓她十分滿意，毫不誇張的說，如果不是貝奧的存在，現在的蒼崎橙子恐怕已經死上好幾遍了。
    “如果你覺得無聊的話，去找周圍的野狼說說話吧。”
    橙子一遍心不在焉的打發著自己的使魔，一邊繼續手上的工作。
    “你以為我沒找過嗎？但它們的時間太短暫了，談一會兒就沒有意思了，作為寵物都不算合格。”
    悶悶不樂的貝奧坐在一塊凸起的岩石上，望著密林上若隱若現的月亮。
    “為什麽要把工房設置在這麽偏僻的地方啊，害我想去一個人找點打發時間的樂子都沒有。”
    除了那用來維係神秘的契約外，貝奧會充當橙子使魔的原因正是因為她的承諾，對於在深山中長大，沒有與現代接觸過的黃金之狼而說，他就像一張白紙一樣。
    蒼崎橙子充分利用了他如同小孩子一樣不服輸的性格，以帶它見識外界與尋找令他感興趣的強敵作為回報，才與其簽訂了契約。
    在這點上，橙子也沒讓貝奧失望，周遊世界的過程中遇到那些稀奇古怪的東西一個比一個神秘，敵人的強度也越來越高，對於貝奧來說，這就像在遊戲中突破一個又一個boss那樣新奇有趣。
    眼看就要麵對傳說中的最終boss，超越神秘的魔法時，蒼崎橙子卻突然暫停了遊戲，帶著它來到了這樣偏僻的密林建立工房。
    除了一些心智未開的野獸和橙子之外，連個可以說話同伴都沒有，好動的幻想種自然會感到不愉快。
    “再忍最後一下就行了，就這幾天，決戰就要開始了，之後你就可以見到自己心心念念的魔法了，在搞定一切後，你想去哪裏我都會帶你去的。”
    像是哄小孩子一樣，蒼崎橙子頭也沒回，爽快的說道。
    “好吧……”
    在橙子循循善誘的話語中，鑒於對方過去的信譽，貝奧雙目一亮，點了點頭，從地上站起身來，準備去看看有什麽附近還有什麽新的野獸可以打發時間。
    但下一刻，貝奧和正在刻下盧恩的蒼崎橙子都頓了一下。
    “我姑且先問一下，橙子，雖然這裏本來也不可能有什麽人來，你布下的臨時結界等級也不算高，但驅人的功能，應該還是有的吧。”
    “那還用說……我的結界已經被解除了。”
    蒼崎橙子摘掉了眼鏡，用冷冰冰的語調說道。
    “那麽，是敵人吧，正好有兩位呢，我們一人一個吧。”
    貝奧歪著頭，露出了躍躍欲試的笑容。
    “從結界最後給出的信息來看，應該是兩個人，是通過什麽線索碰運氣找到這裏的魔術師吧，讓我來解決吧。”
    之前還一直敷衍著貝奧的橙子現在如此主動倒不是因為良心發現，單純的是她作為魔術師，不喜歡浪費而已。
    在時鍾塔修習的時光中，作為失去繼承權的魔術師，為了繼續學習與研究，用自己的才華作為擔保，橙子曾欠下相當巨額的債務，但在兩年內就全部還清了。
    能夠做到這點，這種絕不浪費的習慣可謂是功不可沒。
    雖然她在結界上的造詣遠遠比不上時鍾塔的同窗荒耶宗蓮，但也絕對要超過正常水平，可以一瞬間破解這種等級的魔術師，還是相當具有價值的。
    無論是肉體，還是他所持有的魔術刻印。
    魔術刻印才是家族的根本，如果失去了這種證明，就算回路優秀，和初代也沒什麽大的區別，在時鍾塔起步的路上，蒼崎橙子在這方麵可是吃了不少虧，許多血統優秀的魔術師都在明裏暗裏對她表現出了鄙夷與冷嘲熱諷的態度，在她聲名鵲起的道路上所受到的挑釁更是數不勝數。
    不過現在，那些挑釁者基本上都已經成為了被魔術協會刻意遺忘的家夥了，而他們的魔術刻印，也造就變成了蒼崎橙子的收藏品。
    並且，為了讓刻印不會因為原主人的死亡而失效，她還貼心的為那些已經失去了價值的家夥準備了住所。
    “如果讓你來的話，恐怕還送不到我這來就會被玩壞了，到那個時候，可就完全沒有價值了。”
    “我才不管呢，”貝奧不滿的說道：“我可是都留了一個給你，想要知道對方的來曆與信息已經足夠了吧，剩下的那個就先到先得吧！”
    “放心吧，畢竟是難得的玩具，我會小心翼翼的對待的。”
    不等橙子繼續開口，貝奧就提前一步衝入了密林裏，那迅捷的速度讓蒼崎橙子麵前隻剩下了無謂的殘影。
    “真是個心急的家夥……”
    橙子搖了搖頭，沒有再說什麽，默許了貝奧的行動。
    畢竟，也隻是魔術師而已，在她所見過的敵人中，哪怕是時鍾塔的君主也無法讓她產生特別大的動容了。
    接下來，得留點經曆好好拷問一下，這塊連她自己都是隨機選擇的臨時工房，是如何被找到線索的呢。
    她再次抽出一根香煙點燃，站在原地，等待著被貝奧給驅趕到自己這裏來的逃亡者。
    ——
    “我們到了。”
    羅蘭雙手插兜，走在濃重的樹影下，踏著從容的步伐，每一步都仿佛經過測量一樣，無比精準，沒有絲毫的偏差。
    淡然的態度中彰顯著絕對的自信，即使肩膀上那放在透明玻璃罐中的頭顱忽然開口也沒有讓他有半分動容。
    在做好了準備之後，蒼崎橙子主動將自己的形態轉變成如今的樣子，這樣就算在過去破碎，也隻會讓十年後的身體被重新喚醒而已。
    隻剩個腦袋的蒼崎橙子看著旁邊的羅蘭，想起之前對方隻是隨意的在空中虛劃了幾下，穿過一個奇特的漩渦傳送門之後，就完成了身穿的時間旅行這樣的壯舉，忍不住開口說道。
    “還真是精準的時間線啊，一般來說，時間旅行這種事情，不確定性應該比較強吧？還是說你以前就來過？”
    “不，從各種意義上來說，這都是第一次。”
    羅蘭感受著無處不在的引力，露出了莫名的笑容。
    “不過，穿越的時間點是這趟旅程中最沒有必要擔憂的部分，”
    說到這，他伸手朝著天空指去，用理所當然的口氣說到：“隻要我希望，命運就一定會站在我這邊。”
    事到如今，橙子也有些習慣了羅蘭的性格，她無視了這句話，開口說道。
    “這塊臨時工房隻有我和貝奧知道，按照那家夥的性格，恐怕我們馬上就要麵對一個興奮至極的幻想種與虎視眈眈的人偶使了，你打算怎麽辦？”
    “我打算先糾正一件事，並不是我們，麵對那個幻想種的，隻是我而已，和現在的你打交道已經夠累了，怎樣搞定過去的你這件事，還是交給你自己來辦吧。”
    “喂……我現在可是隻有頭顱存在的情況，就算是冠位魔術師，在這種情況下的戰鬥力也是很有限的，這個頭顱更多的隻是為了保持我繼續存在的鑰匙而已。”
    蒼崎橙子因為自己的處境猛然把聲音拉高了幾分，但很快她又意識到了麵前的人而迅速將聲音壓低。
    “不對吧……”
    但麵前的家夥就像是無血無淚一樣，不僅沒有感到反省，反而用奇異的視線看著如今的橙子。
    “一般來說，隻剩個頭顱的時候不應該放個諸如空裂眼刺驚之類的大招嗎？連吸血鬼都可以將眼球的液體變成堪比激光的高壓水槍，擁有魔眼的人偶使不應該做不到吧。”
    “哪個世界的吸血鬼可以這麽離譜啊！還有，你把魔眼當成了什麽啊！”
    橙子用不可思議的視線看著羅蘭，被氣得夠嗆，聲音都有些顫抖了。
    雖然勉強算是同一個陣營，可她依舊無法跟上這個堪比神明的家夥所擁有的腦回路。
    “什麽啊，真沒用，”
    羅蘭歎息了一聲，一臉失望。
    蒼崎橙子決定不在摻和羅蘭所理解的魔眼到底是怎樣的存在這種詭異的話題，她壓低聲音：“出於安全考慮，在接下來和貝奧戰鬥的時候，先把我放在其他地方吧，免得讓我成為你的破綻。”
    “我正有此意，也是呢……如果你連這都做不到，我也隻能幫你一把了。”
    羅蘭露出一個詭異的笑容，然後，一手抓住了橙子的馬尾，把她從玻璃罐中拿出，掂了一下，像是在測試手感似的。
    “你打算幹什麽？”
    這一瞬間，蒼崎橙子的心中生出了一種強烈而不詳的預感。
    但羅蘭沒有回話，隻是立刻用行動回答了橙子的問題。
    “呼——！”
    激烈的破空之聲在密林中響起，橙子的頭反手就被羅蘭扔了出去，好像一顆流星一樣，直指結界的中央。
    “什麽情況？”
    十年前的橙子皺起眉頭，看向一處方向。
    她藏在森林中的人偶，感應到外來攻擊，前來自動防禦的人偶，被以摧枯拉朽的姿態摧毀了，隱隱還帶著破風聲，在到達她麵前的這片樹林時，那個正體不明的攻擊又忽然停止了。
    十年前的橙子看向那個方向，手中符文石已經亮起了光芒，但她仍然光明正大的站在那裏。
    被破壞的人偶殘肢灑落在地上，帶著如泉水般往外噴灑的鮮血，剩餘還能用的部分正在按照術式要求自行組裝著，盡可能的增添戰力。
    不一會兒，一具無頭的人偶就顫顫巍巍的站了起來，十年前的橙子沒有去管人偶的動作，而是死死的盯著其身後的方向。
    在那片灑滿了人偶殘肢的樹林中，也傳出了奇異的聲音。
    “咕嚕咕嚕……”
    忽的，某個接近圓形的東西滾到了無頭人偶的腳邊，因為隱藏在陰影裏的緣故，看不出全貌，但橙子可以確定。
    那是一顆女性的頭顱。
    “該死的混蛋……”
    她讓自己的臉翻到正麵，用低沉而美妙的嗓音說了句話。
    十年前的蒼崎橙子在聽到這個聲音的時候，瞬間炸毛了。
    她看著不知何時已經脫離自己控製的無頭人偶捧起了那個女性的頭顱，將其按在空置的脖頸處。
    明明是她親手製作的人偶，但來襲者熟稔的操控起了每一個肢體，接管了人偶的身體，儼然一副比她還熟悉的樣子。
    在如此短的時間內就可以做到這點，已經暴露了來襲者也是人體工程學大師這樣的事實。
    這是超乎想象的，雖然她複興了人偶與盧恩的魔術基盤，但她盧恩魔術的強度其實並不算強，人偶技術才是她最擅長的，現在的她，也絕對擔得起世界最高位人偶使的名號，要從她手中奪走人偶的操縱權，隻意味著一件事，對方在人偶的技術上，要更甚於她。
    可十年前的橙子已經沒有那麽多心思去思考這個離譜的事實了，她盯著那個頭顱在活動脖子時從陰影中冒出，一甩一甩的暗紅色馬尾，臉色有些蒼白。
    “搞定了，畢竟隻是老款而已。”
    站在陰影裏的襲擊者滿意的打了個響指，抬起頭，望向對麵的人偶使。
    “遇到這種意料之外的情況就如此驚慌，你平日裏冷靜不已的態度呢？這樣的話，如果青子那個愚蠢的家夥繼承了魔法，擊敗了貝奧，你豈不是又要變得灰溜溜的連死亡的命運都選擇不了。”
    陰影裏的身影用恨鐵不成鋼的語氣說到，緩緩走出。
    “驕傲，自大，輕敵，從困苦中披荊斬棘的收獲磨礪你，也助長了你的嫉妒，平常還好，一但麵對青子就難免失控。”
    十年前的橙子破天荒的沒有馬上發起攻擊，而是注視著來襲者一步一步前行的動作，深沉的眸子裏閃過一道他人難以理解的精光，關於她與妹妹的仇恨，在時鍾塔並不是什麽秘密。
    可蒼崎橙子對於蒼崎青子的複雜情感，絕對不是用仇恨就能形容的，除了她自己，外人是無法明白的，也無法體會的。
    終於，來襲者走到了月光下，露出了自己那端麗而精致的麵容。
    ——那張與蒼崎橙子一模一樣的麵容。
    注視著盡管在十年前，但不管是麵容還是身體都與現在沒有任何變化的自己，十年後的橙子冷厲的神情變得柔和下來，她用像是自嘲一樣的笑容開口說道。
    “雖然不願意承認，這都是因為自己年輕氣盛所犯下的錯誤啊。”
    “初次見麵，‘我’，那麽，我就不多費功夫解釋了，反正你也是我，接下來，該檢查一下十年前的身體擁有的性能如何了。”
    “等等，你是……”
    十年前的蒼崎橙子無法在維持鎮定，麵對充當謎語人的‘自己’，就算是可以通過切換人格來穩定情緒的人偶使也露出了焦躁的神色，她的瞳孔中也閃爍著凶光，扔出了手中的符文石，想要連帶對方的精神一起控製住。
    可聽見這樣的問題，十年後的橙子隻是露出了嘲弄的神色。
    “直到現在還在猶豫，果然，如今的你，沒有見到蒼崎家魔法的資格。”
    即使開口的人是自己，但這樣效果拔群的嘲諷還是讓十年前的橙子露出了怒容。
    她握緊了手腕，也不再猶豫，準備直接對‘自己’處刑。
    可對方隻是露出了嘲弄的笑容，仿佛這個行為十分可笑一樣。
    下一刻，人偶突兀的突破了盧恩的束縛，然後舉起雙手，拍爆了脖頸上的頭顱。
    我殺了我自己？
    還沒等十年前的橙子從這個事實中回過神來。
    隨著頭顱毀掉的動作，橙紅色的魔術師也僵在了原地，眼神一下子變得黯淡起來，如同一具正在蘇醒的人偶。
    而在遠方林中奔襲的黃金之狼也像是意識到了什麽似的，停下了腳步，用迷茫的眼神望向了身後。
    “橙子？”
    本章二合一
    (本章完)
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