靈饈閣的菜實在顯得有些乏善可陳。
    宣王動了幾筷子便放下了。
    柳修遠納悶道：“我記得前些年你們有道秋魚膾還不錯，如今怎麽沒了”
    掌櫃垂著頭，小聲道：“我們主家不喜歡。”
    薛清茵眨了下眼：“大哥不喜歡”
    掌櫃忐忑地點了下頭。
    “稀奇，他不喜歡，便不許店裏有。”柳修遠心道，實在霸道。
    薛清茵倒一點也不意外。
    這很賀鬆寧。
    “走吧，請柳先生吃點別的去。”薛清茵站起身。
    她也別再留了，省得大家都尷尬。
    “吃什麽”柳修遠好奇地問。
    “青精飯。”
    “是西市挨著邸店那家嗎”
    “不，在東市。”
    “那是你沒吃過西市那一家，那家的青精飯更為爽口。”
    “是嗎”
    柳修遠顯得熱情許多，抬手又撥了撥臉上的頭發，道：“城中何處酒好、食美，在下算不上爛熟於心，但也略通五六分。”
    薛清茵覺得極好。
    這位柳先生還可以重複利用呢。
    她客客氣氣道：“還請先生多多賜教。”
    “不敢，不敢。”柳修遠立在她跟前，才覺出自己的模樣實在欠佳，有些汙了佳人的眼。
    聽他二人越說越顯熱絡，杜鴻雪不由又看了一眼宣王的臉色。
    這時候薛清茵也看向了宣王，她低聲道：“請殿下同往”
    宣王先是掃了一眼柳修遠，而後才道：“嗯。”
    薛清荷至始至終沒能插上什麽話，也就中途去後廚巡視了一圈兒，幫他們瞧了瞧菜好了沒有。
    見人要走，她便起身恭送，口中低低道：“姐姐。”
    薛清茵頓了下腳步道：“你隻管做你的。”
    說著，她掃了一眼薛管家：“光派人給你有什麽用”
    宣王當前，薛管家根本不敢反駁。
    薛清茵說完才款款跟上宣王的步子。
    薛清荷怔愣中抬頭，無意間發現一個細節。
    那位冷酷少話的宣王殿下，有那麽一瞬，似乎刻意放慢了腳步。他在等薛清茵跟上。
    等人都走遠了，秋心才終於敢大喘氣。
    她道：“大姑娘是故意的。”
    薛管家一聽這話，也心生懷疑。
    否則怎麽這麽巧偏偏今個兒來了這裏
    薛清荷遲疑道：“不會吧”
    “今日的風頭都叫大姑娘搶光了。”秋心沮喪道，“她竟然請了宣王殿下，還有那個什麽柳修遠……我們拿什麽去和她比”
    薛管家也算是薛成棟的心腹，他太了解薛成棟這回要做什麽了。
    於是他猶豫片刻，道：“二姑娘莫急，這才剛開始呢。如今才兩家店，將來還有許多產業，興許都要交到二姑娘手裏。”
    秋心回味過來，悄悄拉著薛清荷道：“二姑娘，看來今日未必是壞事。你在大姑娘跟前，越是弱小，越是可憐。老爺為了扶持你和大姑娘打擂台，就會給你更多的籌碼。”
    薛清荷聽著這話，覺得心裏很不舒服。
    她立在欄杆前，朝樓下看去。
    她能看見掌櫃臉上對她的不服氣。
    這是她想要的嗎
    薛清荷恍惚地想。
    她更希望父親是真心實意地想要關心她，而不是秋心口中這樣冰冷的利益權衡。
    這廂柳修遠也正說起薛清荷。
    “那是薛姑娘的妹妹”他問。
    薛清茵應得隨意：“嗯，不是同一個娘。”
    “難怪，性情實在天差地別。她今日是來接管此處產業的”
    “嗯。”
    “令尊為何不將這靈饈閣交給你呢”
    “自是因為我忙不過來。”薛清茵敷衍地道。
    宣王卻看了她一眼。
    連杜鴻雪都心中暗道，薛姑娘受了委屈竟然也不提起。這分明就是薛侍郎故意“懲治”她呢。
    “今日青精飯就不要吃了。”宣王突地開口。
    柳修遠張張嘴，又閉上，不敢反駁。
    杜鴻雪也在一旁道：“柳先生這副模樣，還是先回去梳洗一番吧。”
    柳修遠麵皮微紅，躬身道：“是。告別宣王殿下。還有……薛姑娘。”
    杜鴻雪心道你話真多，竟還特地告別薛姑娘！
    但仔細想想，這出自禮節，也無可指摘。
    柳修遠走後，薛清茵便坐回到了馬車中，她好奇地問：“這位柳先生是黴運纏身嗎怎麽總摔”
    宣王看著她不說話。
    薛清茵眨了下眼：“不能問嗎”
    宣王道：“能問。”“他幼年吃錯了藥，腦子不大清醒，便難免磕碰摔跤。”
    薛清茵眼底冒出懷疑的光：“當真”
    這話怎麽聽起來跟罵人打小腦子就有問題似的
    有那麽一瞬間，杜鴻雪甚至也懷疑他們王爺是故意的。
    宣王：“……當真。柳家宗族龐大，多爭鬥。柳修遠幼年時顯露天分太過招眼。吃錯的藥，便是由他的族人送到了他床頭去。”
    說到這裏，宣王不由一頓。
    薛清茵是胎裏便帶了毒。
    柳修遠是年幼遭人下藥。
    這樣聽來二人身世還有些相仿……宣王幾乎能想到，柳修遠會與薛清茵說“你我同病相憐”一類的話了。
    “是那個柳家”薛清茵一下想了起來，“那日在殿上，被點為魏王正妃的柳姑娘……”
    “嗯，她是柳家二房的嫡女。”
    沒想到這裏還沾親帶故的呢。
    薛清茵心中感歎。
    “薛姑娘很關心柳修遠”宣王突地道。
    “好奇之心，人皆有之。”薛清茵咂嘴，答得大方。
    這話題便算是揭過了。
    “今日還去什麽地方嗎”薛清茵問。
    宣王反問她：“薛姑娘還想去哪裏”
    薛清茵停頓了下，道：“我若想去哪裏，殿下都陪我去嗎”
    宣王看著她，道：“不會。”
    薛清茵點了下頭道：“我知殿下軍務繁忙……”
    宣王緊跟著道：“但你若隻挑一個地方是能去的。兩三個不行。”
    薛清茵後續沒說完的話頓時全咽了回去。
    馬車內一時安靜極了。
    薛清茵深吸一口氣，到底還是忍不住了。
    她問了這幾日來最大的疑惑：“殿下這樣待我，也不在意旁人如何揣測我們的關係。是因為殿下……打算要娶我嗎”
    外頭的杜鴻雪隱約聽見聲音，哪裏敢再聽下去，連忙刻意落後了幾步，與馬車拉開了距離。
    車廂內。
    宣王的眼底飛快地掠過了一點光。
    她沒有問出“殿下是喜歡我嗎”。
    而是隻問“是要娶我嗎”。
    顯然她是極清醒的。
    宣王動了下唇：“薛姑娘願意做側妃嗎”
    薛清茵大為震驚。
    居然還真有那個意思！
    當今聖上膝下的子嗣並不算豐盈。成年且有為的兒子，就一個魏王，一個宣王。
    皇帝在為他們選擇妻妾的時候，當然不會隨便決定。
    以薛家如今的地位，正妃的位置輪不到他們家也不奇怪！
    跟古人，尤其是跟皇家講什麽一夫一妻製，那就顯得太天真了。
    那一瞬間，薛清茵想了很多。
    她抬眸看著宣王道：“我能問一問殿下，正妃是誰嗎”
    宣王正待開口。
    馬車突然停住了。
    原來是已經回到許家門前了。
    此時另一架馬車，卻也停在許家門前。
    車上的貴人掀起車簾問：“你們表姑娘呢”
    “表姑娘說是去處置莊子上的事了。”下人一邊應答，一邊扭頭去看。這一看，他便立即道：“回來了！方才正是這架馬車接走了表姑娘！”
    那馬車瞧著不大起眼，周身也沒什麽特殊的標識。
    “靠過去。”車上的貴人低聲道。
    車夫驅動馬車，立即近了。
    “清茵。”他低聲喚道，聲音壓抑且痛苦。
    這邊馬車上的薛清茵嚇了一跳。
    聽著，怎麽，有些像是……魏王的聲音
    “這兩日，本王輾轉難眠，日夜不能寐，不知該如何來麵對你。”魏王的語氣艱澀。
    薛清茵張嘴想說要不就別麵了唄
    奈何魏王沒給她插話的機會。
    他緊跟著道：“我怎麽也沒想到，最後父皇竟是指了喬氏女和柳氏女給我。我在父皇跟前長跪不起，卻也求不得你。”
    薛清茵：“……”
    好尷尬啊哥。
    你在外頭叭叭。
    我剛還和人宣王說是不是要娶我的事兒呢。你這是故意來砸我的場子嗎