薛成棟的表情一僵。
    薛清茵這才從後麵走上前來，差點繃不住笑出聲。
    “阿娘，多日不見，您連父親都認不出來啦”薛清茵嬌聲道。
    薛夫人一見她，哪裏還有不明白的道理薛夫人不由瞪了她一眼，然後立在那裏，一時也不知該作什麽反應好。
    年少結為夫妻，薛夫人對薛成棟恨極，但恨本也是由愛而生。
    難得見薛成棟如此低頭，薛夫人心下既覺得諷刺，又覺得心酸。
    該就坡下驢回去還是堅持與他撕破臉
    薛夫人也想不好。
    其實無妨，薛成棟會替她想。
    薛成棟將她的遲疑當做了無言的拒絕。
    薛夫人並不是個擅長溝通的人。
    她若生起氣來，大都是將怒火一股腦兒地傾瀉出來。若論起真正解決事件本身的能力，還未必有薛清茵強。
    於她來說，她幾乎從未見到薛成棟這般模樣。
    薛成棟又何嚐不是
    她立在那裏，垂首，抿唇。麵上覆著一層寒霜。
    她沒有再氣憤地瞪大眼，扯開嘴角。
    她隻是無言地立在那裏，卻比任何的表情和話語都有力量。
    薛成棟恍惚一瞬，又憶起當年薛夫人剛嫁給他時的模樣。
    但很快，那畫麵便從他腦中湮滅了。
    不能再站在這裏……薛成棟上前一步，低聲道：“阿芷，進去說話。”
    這話其實並非是說給薛夫人聽的，而是姍姍來遲的許芪等人。
    許芪一向敬畏這個妹婿，聽了聲連忙道：“對對，進去說話。杵在外頭成什麽樣子”
    薛夫人冷冷轉身，大步往裏走。走到一半，她又頓住了，回過身伸出手。
    薛成棟眸光微動。
    下一刻便聽見薛夫人道：“清茵，過來。”
    薛清茵乖乖走過去，抱住了薛夫人的胳膊。
    母女二人便親密地相依偎著往前行去。
    薛成棟：“……”
    許芪尷尬地摸了摸胡子：“哈，哈哈。妹妹她一向寵愛清茵。”他沒話找話道：“妹婿今日戶部不忙了”
    “戶部知我府中近來事多，便允我悠閑幾日。”薛成棟說道，又“關切”起許芪：“聽聞前些日子茜茹與潁州紀家的公子互相相中了，紀家不知何故有些猶疑那紀公子的叔父在位置上待了有些年頭，我在吏部有幾個好友……”
    許芪還有點受寵若驚，心道妹婿近來說話都動聽許多了啊！
    茜茹是許芪的女兒，隻是常年跟隨祖父祖母居住，並不在京城。
    這廂說著話。
    那廂薛夫人也在問薛清茵：“你說回去，還是不回去”她道：“阿娘聽你的。”
    薛清茵笑道：“隻怕這回是要回去了。”
    薛夫人也想了起來：“也是，否則你出嫁那日怎麽辦”
    薛清茵攤手：“但也沒說咱們回去了不能再走啊。”
    薛夫人一瞬間念頭就通透了，她嘴角都快咧到耳根子去了，滿口道：“還是你鬼機靈！”她頓了下，又道：“那一會兒我就答應你父親。”
    薛清茵搖頭：“阿娘怎麽這麽好哄”
    薛夫人不解：“這不都說了要回去了”
    “那不妨礙他花心思哄您啊。這些年盡是阿娘為家裏花心思，也該輪到他了。”
    這句話也正說到薛夫人心坎兒裏去了。
    她的唇角又往上勾了勾，但還是道：“可是你爹這個人，太聰明。你這點把戲，恐怕瞞不過他。”
    薛清茵點頭道：“肯定瞞不過去啊，父親也知道我想做什麽。但正因為他太聰明了。所以他會明白，低下這個頭，就能使得薛家的臉麵安然無恙。何必再與我去計較個清楚明白”
    薛夫人歎了口氣：“他就是這樣……低頭不是因為他知道自己真的錯了。而是在冷靜地權衡之後，知道做出什麽樣的決定，能更好地解決眼前的事。”
    她說著，眼底飛快地掠過了一點失望之色。
    薛清茵道：“所以阿娘要狠狠地磨一磨他，方才解氣。等將來哪一天連磨也懶得磨了，您便大大方方與他和離，咱們自個兒找更快活的事去。”
    薛夫人本想說哪有那樣容易輕鬆但想到今日薛清茵都能讓她爹來低頭了……薛夫人便將話咽了回去。
    隻要活得夠久，這世上哪有不可能的事
    薛夫人頓時覺得世界都開闊了。
    眼見著要走到花廳了，薛清茵低聲道：“阿娘一會兒同他說話，不要發火。”
    薛夫人皺眉：“為什麽清茵不是說我該好好磨一磨他嗎”
    “因為像父親這樣的人，你越是憤怒，他便越是冷靜。阿娘你想一想，你每回氣上心頭的時候，再看他那副冷靜的姿態，是不是更覺得生氣了”
    “……是。”薛夫人磨了磨牙。
    “阿娘也學他，就像方才站在那裏，看著他不說話一樣。”
    薛夫人覺得自己好像學會了。
    等進了花廳，薛成棟果然要單獨與薛夫人說話。
    薛清茵裝模作樣地想跟上去，被許芪拉住了。
    “你爹娘說話，你就別去湊熱鬧了。”許芪拉住他，忙將方才薛成棟和他說的話，說給了薛清茵聽。
    “清茵啊，你的確是有點手段的啊舅舅發現！你爹現在都要看你的臉色了。”
    “那叫借勢。”薛清茵糾正道。
    許芪哪管什麽借勢不借勢，他心情大好，道：“若能解決了你茜茹表姐的婚事，我心中又落下一塊大石。”
    薛清茵道：“最好便是不要聽我爹的。”
    “什麽”
    “他以利誘那紀家，誘到手的自然便是以利益為先之人。”
    “這……”
    “紀家既然猶豫，就換一家吧。”
    “可上哪裏去找這樣好的人家”
    “舅舅，寧願婚前蹉跎，也不要婚後蹉跎啊。”薛清茵這話真心實意。
    許芪歎氣：“我與你舅媽再商量商量。”
    薛清茵突然一下反應過來。
    你們怎麽一回事怎麽一個個的都要來問我的意見了
    倒像是那她當主心骨了似的。
    另一廂。
    薛成棟與薛夫人先後走進辛夷閣中。
    隨即反手關上了門。
    薛夫人冷冷道：“還有何話要說說吧。”
    薛成棟走上前，從袖中取出一物。
    那是一個扁且長的盒子。
    打開蓋子來，便露出裏頭的一截玉簪。
    薛成棟道：“這些日子我每每從戶部回到府中，都覺冷清。”
    薛夫人想指責他，往日她還在府中的時候，她還覺得冷清呢。
    但想到薛清茵的話，又生生咽了回去，隻冷冰冰地盯著他。
    薛成棟將手中的盒子往薛夫人跟前送了送，又道：“當年新婚第二日，我買來親手為你簪上的。隻是後來年歲久了，你慢慢地就不戴了。
    “我便收起來，藏在了書房中。偶爾回憶起那時，便會取出來把玩。
    “隻是前日不慎撞落了盒子，簪子也斷成了兩半。便好似你我的情誼，也這樣碎了。
    “那日我便想……來許家接你。”
    薛夫人想問那你怎麽沒來，又忍住了。
    她垂眸盯著那根斷簪，也被勾起了些許記憶。
    當年二人自然也是恩愛過的。
    薛成棟也算是個難得的不貪好美色的人。
    他為她買過簪子，買過胭脂水粉，為她畫過眉，也曾在薛家那些不好相與的長輩跟前回護過她。
    但也正因如此，後來旁人贈了美妾給他，又使得她和清茵險些命喪黃泉……才叫她真正發了瘋，從此自己都忘了當年自己那柔軟的麵容。
    薛夫人眼圈一紅，實在有些難受。
    可她還是忍住了，她什麽也沒有說。
    薛成棟看見了她眼底欲落不落的淚，但也看見了她抿緊的唇，和冰冷的神情。
    她不會再為他的柔情而動了。
    薛成棟這一刻方才真正露出錯愕之色來。
    他抓著那盒子的手，都變得用力，甚至是發出了嘎吱的聲響。
    如有綿密的針刺入了他的腦中。
    他失態地往前一步，袖中另一支新買來的簪子，跌落地麵，跌得粉碎。
    但薛成棟竟然忘了去拾起來，也忘了再借機說些能叫薛夫人心軟的話。
    他喉中發梗，那麽一瞬，他甚至覺得，薛夫人當真不願跟他回去。
    薛夫人將他的模樣收入眼中。
    好難得。
    薛夫人想著想著，頓覺暢快極了。
    花廳裏，薛清茵慢悠悠地吃了塊糕點。她想，光是上次認小公爺當幹爹，薛成棟就氣得要命了。要是再讓阿娘真給自己找個後爹，那薛成棟得氣死吧