卻是薛夫人笑盈盈道：“寧先生事多，要送泰山石來，還要測字、畫符，自然隻有提早一步走了。”
    林老爺點點頭：“原來如此。”
    但這個測字還有這個畫符這又是什麽東西
    這著實有些離譜，叫人完全無法和寧公聯係到一起去。因而林老爺將話含在嘴裏，這次沒有再問出口。
    但凡他多問一句，就會發現寧確變成“道士”了。
    眾人在莊子上一同用了膳。
    林老爺放下筷子，還忍不住感歎道：“不論吃多少次，都會覺得莊子上的菜式精妙絕倫，京城裏頭獨一份兒。”
    “日後多到莊子上來便是。”薛夫人捏起帕子擦了擦嘴道。
    “可惜俗務纏身，難有柳先生這樣的雅興。”林老爺歎了口氣。
    寧確麵帶笑容。
    纏得好。
    林老爺帶來的匠人，很快便依著泰山石為主景，開始布置了起來。
    如此折騰一番，也就到了該告辭的時候。
    林老爺問：“今日夫人也要回城嗎不如同行”
    薛夫人道：“不了，我要在莊子上小住些時日。”
    林老爺也不方便多問，客氣過後便約寧確一同返程。
    寧確點頭應聲，步履輕快。
    林老爺見他心情好，不由歎道，寧公果然正直，全然不為那日柳家莊子的事所累。
    林老爺這才問起：“寧公竟然會畫符”
    寧確應聲：“是啊，林兄也想要嗎”
    林老爺笑道：“那便厚顏請寧公賜一符。”
    寧確道：“不巧，方才傷了手。”
    林老爺：“……”
    林老爺發現那個溫和淡雅如君子的寧公，好像突然間擁有了一些攻擊性。
    但仔細去追尋，又會發現那好像隻是自己的錯覺。
    他們一同回了城。
    等行至大同坊的時候，寧確與林老爺分別，獨自朝著另一個方向行去。
    “奇怪，那並非是寧公住所的方向。”林老爺感歎一聲，搖了搖頭。
    他與寧公的關係還沒親近到那份兒上，輪不到他去操心良多。
    這廂寧確徑直到了徐府。
    徐家的大老爺親自出來迎他。
    “這等時局之下，我以為你不會來。”大老爺歎道。
    寧確躬身行禮，麵帶淺笑：“我是誰的學生，滿天下都知曉。若為避嫌而不前來，反倒顯得刻意。”
    大老爺點頭：“你說得不錯。”
    大老爺的年紀不小了，胡須都發起了白。
    他握住寧確的手，極親近一般地一同跨進門去，又命令府中備下酒菜。
    “以你之見，如今徐府應當如何行事”大老爺問。
    他不像徐嘉為那樣自視甚高，在寧確麵前反而擺足了姿態，連年紀都顧不上了。
    寧確沉聲道：“我今日來，正是為此事。”
    “你說，你要知道，徐家上下對你都極為信任。”大老爺歎道。
    “越是這樣的時候，徐家行事就越要低調。”
    “如今行事已經低調許多。”
    寧確皺眉。
    “你不信早在半月前，我便已下令約束府中上下……”
    “徐家的姻親呢”
    “自然也是一一約束。他們本就依仗徐家過活，豈有不依從之理”
    “有你們管束不到之處嗎”
    “自然沒有！”大老爺信心滿滿地說完，卻是突地一頓，“子堅所言，話裏有話啊。”
    子堅是寧確的表字。
    “魏王殿下是陛下的兒子，無論他犯了什麽樣的錯，陛下都能容忍。但他身邊的人，你們既管束不到，而一旦犯了錯，陛下不會怪罪到魏王頭上，卻會與你們聯係起來……”寧確反問：“請兄長想一想，這是什麽人”
    “與魏王更親密的人”大老爺反應過來，“那幾個將女兒嫁給了魏王的人家。”
    但還是不解道：“他們與徐家有什麽關係”
    “有沒有關係不重要，在陛下眼中……”
    大老爺喃喃接聲：“在陛下眼中，我們就是一條船上的人。”
    寧確點頭。
    他又道：“這樣的事本應由魏王自己來約束，但魏王生性天真散漫，喜好宴文人，要他管這樣的事……”
    大老爺想也不想就道：“他管不來。”
    “而婉貴妃又在深宮……”
    大老爺輕視道：“她自然是插不了手，何況隻是個婦道人家。”
    大老爺歎了口氣道：“以魏王殿下為中心，徐家作框架，如今和徐家有牽扯的人，已然組成了一座巨船。牽一發而動全身啊。你說得對，徐家應將他們也管束起來。否則，他們拖累魏王，便等同拖累徐家。我們上下已是一體，誰都撇不開誰。”
    “柳家你們說服不了。柳家勢大。”寧確端起茶杯低頭抿了一口。
    大老爺冷笑道：“勢大如何勢大有徐家勢大此事你就不必憂心了。”
    寧確點頭道：“還有一事。”
    “你說。”
    “依我之見，今科春闈的幾位主考官中，不要有一個徐家派係的人。”
    大老爺無奈搖頭：“這不行。無數人都盼著這一日。他們就等著榮譽加身呢。何況今科又是魏王主持，自然得有自家人為魏王做輔助，方才能將事情辦得漂漂亮亮。”
    “若你們能狠下心來，退出今科春闈。陛下便會知道，你們仍是忠於他的臣子，權利自當交還於他的手中。徐家的壓力自然可解。”
    大老爺聞聲歎氣：“我知曉，但是不可……一旦此事退步了，徐家上下都會失了銳氣。何況那些個依附於徐家的人，難道真是因為敬仰徐家嗎不是。他們是知曉徐家這艘大船，能讓他們順風無阻地通向更高的地方。他們也要利益！”
    寧確遂不再勸，起身告辭。
    大老爺忙問：“不留下來一起用飯”
    寧確道：“有些事要做。”
    他還要再畫兩張符，再翻幾本道家書籍。
    “好吧，去吧。隻等著看陛下如何安置你的位置了。你將來若能入閣封相，今日徐家所忍受的也就不算什麽了。”大老爺笑著將他送出了門。
    他知道寧確向來穩重，要做的必然是重要之事。
    大老爺很有自知之明，他們兄弟幾個著實沒能遺傳到徐老的智慧。
    其實這也算是好事。
    如果他們太聰明，肯定早在十年前，皇帝就忍不住要下手對付他們了。
    寧確不同。
    他到底不是徐家人，而個人能力又著實太強。
    隻要皇帝舍不得他身上的大才，那麽就算徐家將來真翻了船了，隻要倚靠寧確，他們就還有翻身的餘地。
    目送寧確走遠，大老爺站在那裏沉吟片刻，道：“以夫人的名義傳信到柳家，便擺個賞花宴吧。”
    “……是。”
    柳家接到帖子的時候。
    柳家莊子終於發現派出去的人怎麽還沒回來……
    他們終於按不住上門去要人了。
    薛清茵的莊子麵對他們的氣勢洶洶，卻表現得極為硬氣。
    “你們不知道我等乃魏王妃的家奴嗎”柳家莊子上的人納了悶。
    怎麽魏王妃的名頭都不怕
    站在他們對麵的人對視一眼，卻是笑了。
    怕
    這可是立功領賞的時候到了啊！
    那日養馬老漢得了賞銀，那就是他們的未來啊！
    “主家說了，不管那麽多，給我打！”一聲令下。
    場麵頓時亂了起來。
    “哎，別搶，別搶！”
    那可是老子的功！