“咕。”
    薛清茵的肚子叫了一聲。
    “我餓了。”她道。
    宣王放下她，又抬手為她攏了攏衣領，起身去傳膳。
    留下薛清茵在原地有點懊悔。
    他那樣說，她總該做出些反應才是。
    那她也學著他那句話那樣說一遍
    薛清茵說不出來。
    這樣的話已然超出了演戲的範疇。
    她沒辦法那樣全身心地，毫無顧忌地去相信一個人。
    那宣王為何就能說出這樣的話呢
    他……是真切地喜歡她嗎
    不是僅限於容顏和皮肉上的偏愛
    薛清茵的腦子就仿佛被震蕩成了一團漿糊，直到食物被呈上桌來，她的表情都還顯得有些呆。
    “要取些冰來嗎”宮女布好菜，低聲問道。
    “冰”薛清茵困惑。
    宣王應聲：“嗯，取些來吧。”
    宮女點點頭，沒一會兒就取了一匣子冰回來。
    宣王府上專門修有冰窖，取這東西容易得很。
    宣王取了兩塊，站在薛清茵身後，抬手繞過來給她敷了敷眼睛。
    “嘶。涼。”薛清茵吸了口氣。
    她躲開了宣王的手，問：“我的眼睛怎麽了”
    宮女馬上從旁邊捧了一麵鏡子給她。
    薛清茵這一照……
    好嘛。
    雙眼都腫了。
    難怪方才宣王蒙著她眼睛，再俯身親她呢。大抵是她的模樣看著著實太淒慘了些。
    但這怪誰呢
    自然是怪宣王啊！
    薛清茵噘嘴。
    心道肯定是在浴池裏的時候，沒少哭啊。
    她扭了扭腦袋，瞪了宣王一眼，然後才繼續乖乖坐在那裏任她敷。
    倒也沒有敷太久，畢竟薛清茵皮膚薄且細嫩。
    “去取藥膏。”宣王吩咐宮女。
    “是。”
    等藥膏取來，宣王便蘸了些塗在她的眼周。
    的確是舒服了許多。
    薛清茵倚著椅背，坐得舒舒服服。
    “你想在府中舉辦些詩會一類的玩意兒嗎”宣王的聲音在薛清茵頭頂響起。
    “詩會不辦。不會作詩。”薛清茵將腦袋搖成了撥浪鼓。
    “別的呢”
    “別的”
    “比如蹴鞠、投壺、賞花……”
    薛清茵仰起臉看他：“殿下是怕我不高興嗎魏王妃有的，我也要有”
    “嗯。”
    薛清茵搖頭道：“來的淨是一屋子不大認識的人，湊作一處能有什麽意思還是不要了。”
    “魏王妃能通過這樣的宴會，叫京中貴女都以她馬首是瞻。茵茵不會覺得孤單嗎”
    “人不在多。”薛清茵擺手。
    要是十個裏九個全是柳月蓉那種腦子的。那麽多豬隊友還不如沒有呢。
    不過薛清茵說到這裏，也馬上問了一句：“殿下需要我去交際嗎”
    宣王道：“不必。”
    薛清茵點點頭，她現在差不多也能琢磨出來，宣王走的是什麽路子。
    他和魏王不同，他身邊結交的人愈少，才讓皇帝愈放心。
    剛好，我在京中貴女中間也不是個討人喜歡的。
    薛清茵一笑：“那就這樣吧，這輩子都不必辦什麽賞花宴、蹴鞠宴了。何況人來人往的，就怕叫奸人鑽了空子。宣王府還是一直像個鐵桶下去最好。”
    這樣她小命也好保！
    宣王沒有說話，隻是輕撫了下她的頭頂。
    薛清茵怔了怔，宣王又覺得她受委屈了嗎
    她這還沒演呢！
    皇宮。
    太和殿的宮人剛剛送走幾位大臣，回轉身來便見皇帝麵沉如水地坐在那裏。
    宮人也不敢出聲攪擾，隻默默無言地回到了皇帝手邊站定。
    半晌，梁德帝的聲音才重新響了起來：“有人來找朕嗎”
    這話問得旁邊的小內侍一愣。
    還是吳少監反應快，忙道：“宣王殿下回府去了，宣王側妃也沒有入宮來求見。”
    梁德帝麵上的神情放鬆了些，取而代之的是些許驚訝和疑惑。
    “竟然半點動靜也沒有嗎”梁德帝靠住龍椅，倒像是有點可惜。
    吳少監哭笑不得。
    您這是等著看熱鬧呢
    梁德帝輕歎了口氣：“宣王的脾氣倒是越發好了。”
    說著，他麵露一絲動容，不知道想到了什麽，便沉浸進了自己的情緒之中。
    宮人們見狀，便又垂首保持起了沉默。
    此時魏王府上的詩會也早散了。
    隻是江慧卻並未立即離去，她由江側妃帶領著，私下見了一麵魏王妃。
    她麵露恐懼之色，張嘴便道：“王妃可知此次舞弊案牽連有多廣”
    柳月蓉皺眉：“你同我說這個作什麽”
    她雖然學了不少詩文，但也不過是因為心上人有所好，方才去學的。
    對科舉等事，著實了解不甚清楚。
    相比之下，江慧比她眼界竟還廣大一些。
    江慧道：“自古以來，文人士大夫多出自北方門閥世家。但從興文年間，也就是先太祖在時起，水利航運大興，淮南道等地越發富庶，秀才自然而然就變多了。等到先帝在位時，多次請淮南肖氏大儒入朝而不得。從此，南方士人的名聲也傳播開了。
    “隨後婉貴妃的祖父成為了南方士人間首屈一指的人物。自徐家崛起後，南方中舉的士人越來越多，漸與北方士人分庭抗禮。
    “今日科舉舞弊之案，引得天下震動，北方士人憤而抗之。王妃知道他們都是怎麽議論的嗎”
    柳月蓉聽得不耐，道：“你直說便是。”
    “他們議論年年科舉主考官，多是南方出身的官員。而今年更是誇張，直接由魏王主持。魏王與徐家的關係眾人皆知。
    “於是民間說，這是明目張膽為南方士人大拓方便之坦途，排擠北方士人。魏王身為皇嗣，卻不知天下士人皆是他的子民，為親情所蒙蔽，竟做出這等天怒人怨的事來。更直指徐家，此乃攬權禍國之舉！”
    柳月蓉雖然不喜歡徐家的壓製，更不喜歡婆母的高傲。但她心裏很清楚，她的地位得靠他們來維係。
    她冷笑道：“簡直荒唐！這些人怎敢妄議皇家”
    江慧道：“王妃的父親也是士大夫，王妃應當清楚文人一旦聯合起來該是什麽模樣才是。”
    那可不是兩三句“怎敢妄議皇家”就能打發的。
    柳月蓉冷冷道：“你這是在譏諷我嗎”
    “不，不敢。我的意思是，若是這把火被引到了魏王殿下的身上……那該是何等的後果”
    柳月蓉遲疑道：“魏王是陛下最寵愛的兒子……”
    江慧：“……”
    江慧無奈歎道：“這便要說到我今日的發現了。”
    “什麽”
    “我從宣王側妃的身上嗅見了藥香氣。”
    “哦，那又如何她一向是個病秧子，京中眾人皆知，你難道不知嗎”
    “知道，但先前卻不曾這樣近地見過麵。我才發現那氣味，我聞見過。在鷺鷥園。”
    鷺鷥園。
    柳月蓉恍惚了下，一下被勾起了不太好的回憶。
    就是在那裏，魏王舉辦詩會，她大膽對詩，卻被魏王當眾羞辱。隻因那日薛清茵也在，魏王滿心都是薛清茵，根本不耐與她說話。
    柳月蓉心中又翻騰起了點點妒意。
    但這前不久才吃過虧，今日自然不會輕易信了江慧的話。
    “藥味兒多常見，我有頭疼的病症，也總吃藥。”
    “不同的。我聞得出來，她身上的氣味與別人都不同。那藥味兒摻著點花香。她喜歡在發髻間佩戴鮮花吧還有一點降真香氣。嗅著冷冷的，肺腑都通透了。降真香難得，京中可不多見。”
    柳月蓉聽到此處，想的是難怪薛清茵美而不俗豔。
    那冷香氣也為她添了幾分氣質。
    不知道那香是怎麽混出來的
    江慧看了看柳月蓉。
    怎麽還走神了
    江慧皺眉，痛聲道：“那時，我與我那郎君還未成婚。他在林中與我提起科舉之事，說我妹妹乃是魏王側妃，今科春闈又是由魏王主持，能不能借魏王府之便，先告訴他今年的題目。”
    柳月蓉終於回過神，震驚地道：“你們瘋了你們好大的膽子！”
    江慧忙跪地擦著眼淚道：“我當時便拒絕了他。我妹妹不過是個側妃，哪有那樣大的本事呢”
    柳月蓉道：“這倒是。”
    “那日有人撞破了我們，卻不知何故沒有露麵。我隻記得聞到了什麽氣味，今日再見宣王側妃，方才將這一切聯係起來了。”
    柳月蓉皺著眉。
    心道不知羞恥的東西，這不是你們活該嗎
    不過江慧越是不知羞恥，柳月蓉就越怕她真和魏王勾搭到一起去。
    柳月蓉冷笑道：“你還說你丈夫冤枉我看他被抓起來，半點也不冤！”
    江慧隻得又抹了抹眼淚，道：“王妃還不明白嗎此事我們做沒做過，已然不重要了。重要的是，宣王側妃恐怕將此事告知過宣王。自然而然，就變成了宣王府攻訐魏王府的由頭！這把火必然是要燒到魏王身上去的！”
    柳月蓉臉色大變。
    半晌，她道：“此事不要與外人說了。”
    江慧磕頭謝恩：“我別無所求，我方才新婚，不願做寡婦。”
    柳月蓉心道我比你更不願意讓你做寡婦。
    “行了，都下去吧。”
    出了門，江側妃皺眉道：“早先與你說了，像我這般有何不好偏要自己挑男人。挑的什麽東西”
    江慧道：“魏王又不是什麽良配，何況姐妹共事一夫，我想想都惡心。為了爭寵，遲早還要反目。”
    “你那男人就好了”
    江慧咬牙：“我原以為挑個好拿捏的，日子就能過順遂了。”
    這兩姐妹感情倒是好得很。
    低低交談了幾句，江側妃才將姐姐送出去。
    柳月蓉這頭，其實對魏王府和徐家的處境，還是沒什麽明確的認知。
    在她看來，北方士人憤怒又如何這些年裏，朝廷中南方出身的官員越來越大。北方早就勢弱了。
    柳月蓉很高興。
    她要將這些說給魏王聽，一麵既做了魏王的賢內助，另一麵也好叫魏王認清楚，他那心心念念的薛清茵，可是會幫著宣王來對付他的！
    想到此處，柳月蓉的步履都越發輕快了。
    另一廂。
    賀鬆寧踏入薛家的花廳，頓了下道：“府中近來有些冷清。”
    薛成棟放下手中茶盞：“是有些冷清。”
    他問：“緊張嗎”
    賀鬆寧搖頭。
    “等科舉舞弊案後，為公正起見，陛下定會重新舉行殿前會試……”
    賀鬆寧漫不經心地點了下頭，顯然並不在意這些。
    他反問起薛成棟：“聽聞母親要和您和離”
    薛成棟：“……”
    怎麽個個都戳他肺管子
    不等薛成棟開口，賀鬆寧意味深長地道：“我若是您……我便同意和離。”
    薛成棟皺眉不語。
    “這是最聰明的做法，您一向冷靜理智，不會不知。”
    薛成棟沉聲道：“嗯。”
    “如今也忙完了，我也該去看看清茵了。”賀鬆寧的語氣這才有了點變化。
    “去吧，她有孕了。”
    “這麽快”賀鬆寧也皺了下眉，不過很快就舒展開了。
    他起身去讓人備禮，還轉頭看了薛成棟一眼。
    沒想到薛成棟還沉默地坐在那裏。
    竟這樣糾結嗎
    賀鬆寧心道，有什麽用呢
    他便絕不會因為後悔而糾纏不休……既然一開始是什麽樣，便冷酷到底就是。
    翌日。
    就在京中氣氛越發緊張，連帶學子們也都緊張起來的時候。
    賀鬆寧攜禮來到了宣王府。
    “宣王殿下不在，側妃也不在。”那門房卻道。
    賀鬆寧眯起眼，有些疑心是薛清茵不想見他，便問：“不知去什麽地方了”
    “去城郊莊子了。”
    ……竟然還不是糊弄他。
    賀鬆寧一時間還真有點不習慣。
    城郊莊子上。
    薛清茵和宣王伴在梁德帝的身側。
    梁德帝麵前鋪了一張紙，還擺了筆墨紙硯。
    薛清茵道：“請陛下賜字。”
    梁德帝：“你不是已經有了那柳修遠的字了嗎”
    薛清茵搖頭道：“那怎麽一樣呢陛下的字更了不得。”
    說罷，她還沒忘記強調一下：“看在您和我一起撒了謊，但最後卻隻有我一個人挨了收拾的份兒上。”
    梁德帝：“……”“好罷好罷。”
    梁德帝自個兒研墨，自個兒寫字。
    這邊提筆。
    那邊卻有下人來找薛清茵，告訴她：“大公子來了。”
    賀鬆寧
    他怎麽來了
    薛清茵起身出去，沒走幾步便見到了賀鬆寧。
    賀鬆寧被攔在了回廊下。
    他立在那裏，透過支起來的窗，瞥見了梁德帝的身影。
    他的瞳孔驟然一舒。
    薛清茵走上前去。
    還沒說話，賀鬆寧突然一把緊緊抱住了她。
    “多日不見，我好想你啊。”賀鬆寧的聲音從齒間擠出來。
    薛清茵：
    你是不是有病
    賀鬆寧的身形緊繃，甚至微微發著抖，像是極力克製著某種情緒但克製不住了。
    薛清茵試著推了推他，沒能推開。
    但卻能感知到一點濕意滑入了她的脖頸間。
    這是賀鬆寧自幼年一麵之後，第二次再見自己的生父。