翌日。
    宣王側妃慘遭下毒一事，已經傳遍了京城。
    宣王憂心之餘，連廷議也不參加了。
    當日上朝，梁德帝滿臉冷肅，直接摔了奏章。
    “朕的臣子好生厲害啊！朝前能賣官鬻爵、科舉舞弊，朝後還能毒殺親王子嗣！怎麽恨不能直接操縱整個天下了”
    滿朝文武皆俯首，瑟瑟不敢言。
    這番京中的巨變，很快引得整個天下都為之震蕩。
    徐家再也不是世人眼中德厚流光、清美不群的模樣了。
    他們議論：“自徐老去後，他的幾個兒子都是徒有虛名，難怪在朝中不得重用。”
    “就因為自恃皇親國戚，行事愈見囂張。”
    “是啊，為了保證他徐家的黨羽能更多地進入朝中，竟然數年把持科舉不肯放手。將北方士人置於何地”
    “如今查到頭上來了，連皇嗣都敢動。”
    “你說，魏王知道徐家如此行事嗎”
    “就連那柳氏女，嫁作魏王妃後都行事乖張，多次與宣王府側妃為難。”
    “啊不是說那宣王側妃行事更囂張嗎”
    “哪裏的事你動動腦子，一個側妃怎能越得過正妃去若那側妃夠厲害，還會落得今日的地步嗎”
    “看來魏王恐怕也頗受徐家的影響，聽聞連手足之情都不顧了。”
    “還有人不知道嗎婉貴妃還曾動手設計陷害趙國公府上的小公爺。”
    “什麽趙國公此等忠良，隻這一個兒子，竟也遭過徐家的毒手”
    “徐氏行事，實乃亂政竊國之賊啊！”
    他們一個個痛心疾首，憤怒非常。
    先是挑動士族之間的對立和憤怒，再是以皇嗣被害，引出國祚動蕩的言論。
    一樁樁一件件，堆疊起來，任誰聽了都覺得徐家再不可容。
    更有人直言，陛下不能因寵愛婉貴妃，便如此放縱徐家。
    又有人言，當年皇後的娘家是如何覆滅的。今日徐家也該如此。
    皇後的娘家本屬北方世家大族。
    如今又有南方士人和北方士人之間的矛盾。
    那簡直是仇上加仇。
    外頭的消息輾轉一番，再傳入婉貴妃耳中的時候，她人當場都軟倒在了地上。
    “明明……明明隻是一場賞花宴，為何一夕之間……”婉貴妃的聲音哆嗦著不成句。
    婉貴妃想不通。
    徐家是一座何其龐然的大船。
    為何一朝說要傾覆它，便傾覆了
    “就算薛清茵死了又如何明明隻不過是個側妃。”婉貴妃顫聲道。
    “當務之急是要趁陛下還未下旨，讓魏王殿下速速到禦前去為大老爺、二老爺他們求情啊……”嬤嬤在一邊勸道。
    這嬤嬤是跟著婉貴妃進宮的，便是徐家的家奴，她的兒子、媳婦如今都還在徐家當差呢。自然是一心想著徐家。
    說到魏王，婉貴妃反而一下清醒了許多，她的嘴唇顫抖：“不，不能去……”
    嬤嬤驚愕地看著她。
    “下大獄的是鞠興對嗎”
    “……是。”
    “他是魏王的老師，陛下拿他開刀，意思已經很明顯了。若魏王去求情，會把自己也牽扯進去。老子要做事，做兒子的怎麽能去攔呢”說完最後一句話，婉貴妃再忍不住，伏地哭了起來。
    她說出這話就是要放棄自己的父兄親人。
    她心裏又豈會好過
    魏王其實不需要婉貴妃說，他也不會去求情。
    他對自己的外家感情並不深厚。
    尤其是他每每行事，都要被婉貴妃叮囑，不能壞了徐家的家風時，他心底甚至是有些討厭外家的。
    魏王很快也閉府不出了。
    他自述沒想到徐家會幹出這麽多的事，連自己的老師也是那樣狠毒的人物……自己識人不清，心中大慟，要閉門代他們思過。
    梁德帝準了。
    但轉眼來到第三日。
    眾人終於在朝上見到了宣王。
    宣王形容憔悴，本就冷酷的麵容顯得更加冷漠了。
    他踏入殿中，眾臣都禁不住打哆嗦。
    “側妃如何了”梁德帝坐在龍椅之上，身子前傾，關切地問。
    宣王不答，隻跪地道：“兒臣自請即刻動身去封地。”
    不少臣子背後瞬間竄起了一股寒意。
    來了。
    最後一手大的。
    徹底壓死徐家的稻草。
    梁德帝微眯起眼，盯著宣王道：“莫要說孩子氣的話，朕知道側妃吃了許多苦，朕已經在替她處置那些惡賊了，朕會賞賜她，補償她……”
    “兒臣在外征戰數年，如今將要妻兒圓滿，卻遭此橫禍……便是兒臣忍得下，兒臣手下的兵呢”
    眾臣聽到這裏，已經有了不好的預感。
    宣王沉聲道：“消息一出，軍中激憤，兒臣的副將都彈壓不住了。”
    果然！
    眾臣惶恐地低下了頭去。
    徐家……必死了。
    “此事給了交代，自然也就好了。宣王，你還是要留在朕的身邊。”梁德帝歎道，“你本就常年在外，朕又怎麽舍得你再去封地上，此後一年難見一麵！”
    “側妃胎裏帶毒，生來體弱，京中皆知。兒臣喜歡她，卻更是害了她。她再經不起下一次傷害了。兒臣惟願帶著她，離京城遠遠的。”
    眾臣都不由自主地將目光投向了薛成棟。
    看看！
    這病因也是由你薛侍郎起的啊！
    今日這才有了無法轉圜的境地！
    薛成棟：“……”
    其實大臣們這會兒也覺得，雖然宣王是很喜歡側妃，但這天下女子，沒了一個，還有第二個。何至如此
    去了封地，那就遠離了權利中心啊！
    哪個王爺會幹這樣的事
    但他們敢說這些話嗎
    不敢。
    眼下正是宣王憤怒悲痛之時，誰敢說一個女人不算什麽，大把的女人等著給您生孩子呢。
    梁德帝長歎一聲：“……朕允你就是了。朕記得你的封地是在幽州，幽州苦寒，改封汴州如何”
    汴州富庶，而且離京城很近。
    眾臣還以為那裏本會是魏王的封地，誰知道最終落在了宣王手中。
    “若改封汴州，還不如改封益州，那裏是側妃的故鄉。”宣王淡淡道。
    “罷了，那朕就不勸你了。那便改封益州吧。益州自古少兵禍，你征戰數年，也是時候歇息了。”梁德帝道。
    眾臣還有些沒回過神。
    這就……決定好了
    宣王真要離京去封地
    梁德帝跟著話音一轉，冷聲道：“那驅走朕兒子的人，也該付出他的代價了。”
    ……
    這廂薛清茵睡了一覺起來，便見許芷坐在她的床邊盯著她。
    “阿娘怎麽連眼圈兒都熬黑了”薛清茵無奈道。
    許芷雖然知道薛清茵並沒有中毒，也隱約知道了外頭的動靜究竟怎麽回事……
    但她還是不敢再離開薛清茵半步。
    “我守到宣王來接你便能放心了。”
    “不讓我繼續住許家了”
    “不了。許家不安全，你還是跟在宣王身邊最好。”許芷說這話，心頭都還有些痛。
    不過想到賞花宴那日宣王的模樣……許芷也不得不感歎，雖生於帝王家，但恐怕未必能找到第二個比他更好的良人了。
    天色漸晚些時候，宣王來了許家接人。
    許芷看著宣王跨進門來。
    他身上煞氣很重，但許芷沒那麽怕了。
    “清茵，交給殿下了。”許芷抓著薛清茵的手，放到了宣王掌中。
    比薛清茵出閣那日，還要來得更真情實感。
    宣王低低應聲，帶著薛清茵拜別了許芷，往王府回去。
    另一廂。
    徐家人企圖去見寧確。
    如今還在世的徐家人本身才幹和城府都一般，隻是多年積累下來，攀附於他們的人越來越多，那自然而然也就成了龐然大物。
    如今遇到這樣直接將他們老底都抽走的打法，一下就不知該如何應對了。
    但寧家的門房低聲道：“先生不在家中。”
    “這都什麽時候了他怎能不在家中”徐嘉誌怒聲道。
    門房道：“小人不知，先生辦事，哪有向小人交代的道理”
    徐嘉誌氣了個倒仰，不顧身份一把抓住了那門房的領子……
    但這時候身後的人拽了拽徐嘉誌，焦灼地道：“老爺，我們還是快些回去吧，恐怕……恐怕不知道什麽時候陛下就要來傳召了……若是不在府中而在寧家，恐怕還要牽連寧刺史。”
    徐嘉誌冷笑道：“沒有徐家，哪來的他眼下他倒躲起來了，就算將他牽連進來又如何”
    門房聽了這話都皺眉，心道咱們先生坐到刺史的位置，分明是倚靠自身的才幹。你還是徐家嫡親的兒子呢，怎麽沒見你混出個什麽名堂可見人蠢不能怨旁人！
    寧確這會兒確實不在府中。
    他一路奔向了許家。
    等叩開了門，見到的便是許芷冷漠的麵容。
    寧確輕喘著氣道：“前兩日許家外有親衛把守，未曾到近前來。宣王側妃……如何了”
    許芷冷淡道：“先前不曾細細思量過，如今想來，寧刺史到底是魏王派係的人。我愛女心切，難免不用提防的目光看寧刺史……”
    “此事……複雜。”寧確也不知該怎麽和許芷說。
    這次的事，對於聰明人來說其實就是個陽謀。
    打從他聽聞賣官鬻爵一事在查辦了，就嗅到了其中不對勁的味道。
    但徐家沒有聽他的。
    寧確打起精神，道：“今日朝上，宣王自請離京去封地，此後無詔便不得再入京。”
    “什麽”許芷震驚。
    不過她很快反應過來，恐怕是為了她女兒……
    寧確又道：“徐家倒台之後，皇帝多半會留我在京中做官。沒了徐家，他更能放心地授權柄於我。”
    許芷擰眉：“你與我說這些作甚我的意思你還不明白嗎既然是沒有可能的事，又何必再浪費彼此……”
    “不浪費！”寧確打斷道。
    寧確低聲道：“宣王需要有人留在朝中，我……可以做那個人。”
    許芷麵色微變：“進來說話。”
    這樣的事怎能在門外說
    寧確便也厚顏擠進門去，低聲道：“皇帝是個多疑的人，而且掌控欲強，等到十年過去，二十年過去，這隻會變本加厲。宣王自請離京，以退為進，是一步極好的棋。
    “可若是無人與之配合，這步棋便總要走得久一些。若有人與之配合，興許隻是幾年光景……”
    許芷臉色大變，一把捂住他的唇：“你瘋了你莫說了。”
    寧確小心翼翼垂眸看了一眼她的手。
    他還記得她上次手上紮了木刺的模樣。
    寧確低聲道：“我本想著夫人若哪日與薛侍郎和離，興許便有我的機會，能迎娶夫人過府。隻是如今看來……”
    許芷不自在地收回手，眉頭擰成了麻花。
    寧確無奈笑道：“隻是如今看來，恐怕還不能被外人知曉我對夫人的這份情意。若夫人瞧得上我，從今往後，便隻能做夫人的地下情郎了。”