京城。
    梁德帝端坐在桌前，盯著麵前送來的幾份軍情。半晌，才歎了一聲：“侯啟雲太令朕失望了。”
    大臣們立在階下，聞聲不由驚愕地道：“難道那孟族大軍已然從益州過境突破了魏王殿下設下的屏障”
    梁德帝道：“魏王首戰大敗，糧草被淹。侯啟雲還沒蠢到家，當機立斷寫信請臨近州縣籌措糧草……”
    “侯將軍不該如此啊……”大臣們啞然。
    他怎會犯下這樣的大錯
    不過這念頭剛起，他們轉瞬便想到了魏王。
    恐怕還是這位拖了後腿。
    “就算寫信向附近州縣求援，恐怕也大大延誤了戰機……”兵部尚書皺了下眉，隨即道：“隻是不知宣王殿下軍中可有多餘的儲備。”
    梁德帝道：“宣王出手相助了。”
    眾人聽見這幾個字，頓時舒了口氣，想也不想便覺得後顧無憂了。
    梁德帝將他們的神色收入眼中，又沉聲道：“魏王自此一戰後，便遭俘虜了。”
    “什麽”這下眾臣臉色大變，心又吊了起來。
    梁朝做了多年的中原霸主。
    梁德帝還是皇子時，在戰場上便是個手腕強硬的主兒。後來他做了皇帝，卻也後繼有人。宣王年少出征，比起當今聖上有過之而無不及。
    如此多年下來，周圍異族一聽聞他名號，都退避三舍。
    現下倒好，數年霸主威名，一朝丟了大臉！
    “聽聞孟族手段殘忍，恐怕還須早日救出魏王殿下才是！”
    “是啊是啊。”
    “不如還是請宣王殿下領三軍作戰……”
    梁德帝沒有說話，隻是垂眸盯住了麵前密信上的文字。
    上頭寫：宣王妃失蹤，疑似被孟族所擄。
    在密信旁，擺著的是宣王的親筆信。
    他也在信中寫王妃失蹤。
    這是宣王在試探朕嗎
    梁德帝目光閃爍了下。
    “陛下”大臣見他出神，不由出聲低低喚道。
    梁德帝還是沒有急著開口。
    他想若是告知眾人宣王妃失蹤，難免有人議論她的清白……
    宣王是在試他心下是否還有半點溫情嗎
    梁德帝也曾想過，宣王是不是因中毒一事，懷疑到了他的身上，並對他心懷怨懟。
    若宣王沒有試探，他反而會擔心宣王是否在暗自蟄伏，別有圖謀。
    如今麽……恐怕也隻是因見了魏王領軍，才有的不滿罷了。
    梁德帝終於斂起了目光，出聲歎道：“朕也有此意。”
    階下大臣暗暗鬆了口氣。
    但梁德帝卻緊跟著話音一轉，按住了額角，麵色更顯沉重和悲傷。
    他倚著扶手，道：“奈何經受那孟族一嚇，如此一路奔波，等到了益州，宣王妃又擔起王妃之責，竭力安撫當地百姓，勞累驚恐之下，腹中的孩子到底沒能保住。如今宣王正值傷心之際……恐怕……”
    大臣們暗自心驚，心道今年是什麽年頭
    宣王妃和魏王妃腹中的孩子……竟是一個也沒保住！
    此時兵部尚書又上前了一步，麵色凝重道：“既是如此，宣王恐怕正有滿腔怒火要宣泄……”
    與其對著朝中宣泄，對著那已經該發配發配該處死處死的徐家宣泄……還不如讓孟族士兵來挨這個刀呢！
    旁人也醒悟過來，於是紛紛出聲，請梁德帝任命宣王為討孟大元帥，暫且接手三軍。
    梁德帝無奈，道：“那也隻有讓宣王一人勞累了。”
    聖旨很快就被擬好送往了前線。
    大臣們各懷心思，麵露憂思地離去了。
    等眾人都散去了，梁德帝才不冷不熱地道：“婉嬪掛心魏王，魏王被俘一事，便也告訴她一聲，免她牽掛吧。”
    宮人應聲去傳話。
    其餘人心下暗暗道，婉貴妃，不，婉嬪如今這失寵真是失得透透的。
    這話一說，不是更叫她掛心嗎
    果不其然。
    當夜，婉嬪要求見皇帝。宮人卻提醒她，如今還當禁足，不得擅自走動。
    婉嬪口中擠出一聲哀嚎，痛苦地伏倒下去，將頭都磕破了。
    有宮人將婉嬪這邊的情形，稟報到了梁德帝這裏。
    梁德帝隻道了一聲：“朕知曉了。”
    便不再多說。
    稟報的宮人退下去，而梁德帝卻看向了近前一個禁衛打扮的人。
    梁德帝問：“薛寧也失蹤了”
    “回陛下，是。”
    梁德帝麵色陰晴不定。
    他這個兒子想做什麽
    梁德帝並未懷疑他也被孟族俘虜了。
    如魏王這樣的蠢貨還有可能，但薛寧……當他於殿試那日，站在梁德帝跟前時，梁德帝便一眼看出了他不是什麽庸才。
    他的心思重，有些手腕。
    魏王將他當做幕僚，便與那鼠類沒什麽區別，不過是被薛寧抓在手中把玩的東西罷了。
    “陛下，要搜尋他的下落嗎”禁衛問。
    “不必。”
    “你再說說，如今戰場上是個什麽情形……”梁德帝問那禁衛。
    “宣王一戰俘虜了孟族國師，還抓住了興元軍的叛軍姚明輝。”
    梁德帝臉色微變：“姚明輝……朕記得他。他也是一員悍將。”
    他頓了下，語帶嘲弄地道：“兄長手下有些心機城府的人不多，姚明輝算一個。”
    梁德帝麵色微沉：“再探。”
    禁衛應聲：“是。”
    梁德帝喃喃道：“莫要辜負朕啊……”若宣王從姚明輝發現了什麽不該發現的東西，二人自此相認。
    那他也不得不而為之了。
    梁德帝信手合上跟前的密信，聽見身邊的內侍拍馬屁道：“宣王殿下實在神武，想必要不了幾日便能解決孟族之危。魏王殿下也能完好歸來。”
    “嗯，是很神武。”
    “正肖似陛下當年。”內侍又道。
    梁德帝麵不改色，但卻有錐心之痛。
    可惜。
    可惜。
    可惜到他甚至心下有幾分怨恨。
    ……
    薛清茵又足足昏睡了一天，才緩過來勁兒。
    醒來時卻是在搖動的馬車之上。
    她驚醒過來，一下坐起身，恍惚還以為自己又回到孟族了。
    “主人。”聲音在耳邊響起。
    她扭頭看去，看見了雲朵和阿卓。
    好了，這下更仿佛還在孟族了。
    薛清茵揉了下眼，卷起簾子，一眼就看見了騎在馬背上的高大身影。
    ……是宣王。
    薛清茵吐了口氣，問：“這是在行軍”
    雲朵點頭。
    薛清茵納悶：“這就離開梓城了”
    阿卓生澀地道：“你們，梁朝，要去打我們了。”
    薛清茵恍然大悟。
    哦，這是接著去追孟族王去了。
    還得是宣王啊，下了床還得兢兢業業反過來打孟族。
    哦，也不叫兢兢業業。
    薛清茵琢磨了一下，行軍這麽快……這裏頭不知道摻了多少“私仇”。
    就在薛清茵發呆瞎琢磨的時候，宣王已經得了稟報，當即掉轉馬頭朝她這邊行來。
    “茵茵。”他翻身下馬。
    其餘人見狀也見怪不怪。
    他們才得了聖旨……聖旨裏說王妃如何如何安撫百姓，如何如何做出皇家媳婦的表率，卻被孟族驚動了胎氣，何等可惡雲雲。
    這把所有人都說懵了。
    什麽
    孩子沒了
    再想到那孟族王先前還出聲抹黑宣王妃……
    他們胸中實在怒火滔天。
    如今宣王對王妃多麽小心，那都是應當的！
    薛清茵這會兒也感覺到了軍中隱隱有著一股悲憤之氣。
    將士們竭力壓抑著那氣勢。
    但仿佛下一刻便會衝天而起。
    “殿下接連打了勝仗，他們不應當歡喜嗎”薛清茵驚訝地問。
    宣王掀起衣袍，登入了馬車。
    雲朵和阿卓一見他，便如鵪鶉一般往角落裏躲了躲。
    她們全然想不明白，這樣脆弱如瓷器的梁朝女子，為何會嫁給這樣可怖的人呢
    薛清茵見狀，便道：“你們下去吧，一會兒再喚你們。”
    雲朵和阿卓頓時逃也似的飛下馬車去了。
    “如此怯弱。”宣王道，想是覺得她身邊留這樣兩個丫鬟不大合適。
    薛清茵搖搖頭，為她們正名道：“你是沒見過她們為了保護我的時候，拿起石頭砸孟族士兵的頭……有多麽的凶猛。”
    宣王不輕不重地擰了下眉，道：“殺族人”
    顯然這樣的舉動也令他不喜。
    能對自己人毫不留情下手的，自然不值得信任。
    薛清茵輕歎道：“殿下有所不知……她們哪裏算是他們的族人呢她們是孟族的奴隸，地位卑賤，人人可欺。”
    宣王低聲道：“茵茵心善。”
    薛清茵扭了扭屁股：“怎麽還誇上我了”
    宣王一本正經道：“本就如此。乃是陳述，而非誇讚。”
    你是會冷著一張臉卻正兒八經說情話的！
    薛清茵心道。
    宣王轉聲道：“今日來了聖旨，陛下憐我失子之痛，命我統帥三軍，攻打孟族，救回魏王。”
    算是解答了方才薛清茵的疑問。
    “失子”哪門子的子
    薛清茵愣了下才想起來，然後高興地道：“我不用扮啦皇帝難得做了個人啊。”
    不過話說完，她眉眼又耷拉了下來：“這兩日累得，還沒來得及同你說……魏王他……死了。”
    說到最後兩個字，薛清茵的記憶又被勾了起來，嘴唇都有些發白。
    宣王聞聲卻一點也不顯得意外，他道：“當我知曉賀鬆寧同時帶走了你和魏王，便猜到了。”
    薛清茵咬了下唇：“我怕他甩鍋給你……”
    “於是你便殺了他”宣王問。
    薛清茵看著他：“這你也知道啊”
    “那個山洞裏有很多血跡。”宣王道。
    薛清茵呆了下，喃喃道：“那你當時……有沒有擔心是我死了……”
    宣王沉聲道：“我知曉你不會死。”
    薛清茵有些說不清心裏的滋味兒。
    薛清茵不想氣氛如此低迷，便又道：“青珪軍和竇如雲他們……”
    “青珪軍回京城了。”
    “回京城了”薛清茵很是驚訝，“他們怎麽……”
    “茵茵說要他們從此過歡愉的日子。”
    “我哪是那個意思，我也沒讓他們走啊！”薛清茵有些急，“他們若留在你身邊，幫你不是更好何況他們是你父親的舊部，與他們在一處，你也能隱約從他們身上窺見章太子的身影吧……”
    薛清茵癟嘴：“你怎麽我說什麽你都聽啊”
    宣王摸了下她的腦袋，道：“他們回到京中一樣能助我。”
    薛清茵一下冷靜不少，認真想想，道：“也是。那竇如雲……”
    “他們暫留梓城。”
    “那我也可以留在梓城。”薛清茵道。這幫人得有人領著才行。
    宣王沒接聲。
    薛清茵看了看他，才發現他微眯起了眼，像是不大高興。
    薛清茵頓時反應過來：“殿下這次帶上我了，是怕我再跟著人跑了”
    宣王：“……是。”他的語氣森然。
    薛清茵頓時氣焰囂張，一掐腰：“現在知道不能不帶我了吧”
    宣王：“……是。”
    他應得這麽老實。
    倒叫薛清茵不好意思了。
    如今一想，她拍拍屁股走得那麽快，好像是有一點點的可惡。
    哎。
    她應當對他再好一些才是……
    薛清茵腦中一轉，便有了妙計。
    她湊在他耳邊道：“孟族有個大胡子，特別可惡。你狠狠揍他。”
    她頓了下，語氣放得更輕：“上回那些鈴鐺還在嗎等你回來，我再戴給你看。”
    宣王的眸光霎時就變了。
    他的聲音變得低啞了些，他道：“好。”
    薛清茵心道多妙啊！
    又獎勵了他。
    又給我自己出氣啦！
    這時突地有人來報：“殿下，侯將軍求見。”
    宣王一手掀起簾子，冷淡地問：“何事”
    那人還待說什麽，卻見一人費勁地往裏擠，口中焦灼道：“殿下！殿下！”
    出聲的不是侯啟雲又是誰。
    短短一段時日下來，侯啟雲老了不知多少。
    他不曾修麵，那胡子便肆意生長。加上神色憔悴，瞧著也有些可憐。
    而他此時麵上的焦灼之色，似是比那日糧草被大水淹了還要更濃。
    宣王冷冰冰地俯視著他，並非讓人放他過來。
    侯啟雲實在按不住了，高聲道：“魏王……魏王殿下他……他死了！”
    宣王心念一轉，問：“你從何處得來的消息”
    侯啟雲再掩不住，哽咽道：“是魏王身邊的佐官，也就是王妃的大哥……他死裏逃生回來報的。”
    “什麽”薛清茵有一瞬的失態。
    宣王皺了下眉，一把握住了薛清茵的手。
    他依舊穩如山，道：“帶人來見本王。”