“茵茵要回信”宣王問。
    薛清茵點點頭。
    等方成塚幫忙把筆墨紙硯送上來，她幾乎是迫不及待地便抓起了筆。
    宣王眯起眼：“不必我代筆”
    薛清茵連連搖頭：“不必不必。”
    宣王抿了下唇，語氣不輕不重地道：“我還記得先前茵茵給我的家書……”
    那愣是一個字都沒寫啊。
    薛清茵的記憶短暫回籠，但她又豈會心虛
    她滿麵無辜，反問他道：“怎麽殿下不喜歡嗎”
    宣王：“……”
    “不喜歡那我下回不弄就是了。”薛清茵癟嘴。
    宣王無奈：“……喜歡。”
    方成塚不由在旁邊輕咳一聲：“墨磨好了。”
    薛清茵應著聲：“來了來了。”然後徑直走到了宣王的主座旁。
    那裏擺著一張大案，平日裏宣王便是在此翻看輿圖，再定下軍策。案後的座椅寬大，上頭飛龍走鳳地雕刻著花紋，足以同時塞下三人。
    而今日薛清茵大搖大擺地霸占了宣王的座位，往桌案一趴。
    嗯……
    薛清茵不高興地皺起鼻子：“是我手短了嗎”
    怎的要夠著桌麵這樣費力
    方成塚在後頭悶聲笑了兩下，也不敢笑太大聲。
    他輕咳一聲，連忙同旁邊的士兵抬起桌案，往她的跟前送近了些。
    薛清茵這才舒坦了。
    雖然吧……
    她低頭瞧了瞧自己的足尖。
    嗯……腳也有些挨不上地。
    “取個腳踏來。”宣王道。
    那送信人見了這般陣仗，都禁不住嘴角抽搐了下。
    這廂薛清茵提筆先告狀——
    侯啟雲老東西，有事就知道找我老公，無事就橫挑鼻子豎挑眼。
    還有魏王大軍借用了我們不知道多少石糧草，我不會數，但得賠。
    京城裏沒有人說我的閑話吧我在益州這樣苦，誰說我壞話，請父皇砍了他……
    如此一氣嗬成地寫完。
    薛清茵直接交給了送信人：“你回去吧。”
    送信人窺了窺一旁宣王的臉色，見他沒有要攔著的意思，這才深深一彎腰，行了個大禮，而後趕緊扭身回去，上馬便走。
    等人走遠了，宣王方才緩緩走回到薛清茵的身邊，道：“下回茵茵也該親筆給我寫信。”
    “嗯……那個不要了嗎”她說著輕點了下自己的唇。
    宣王眸光暗了暗，沉聲道：“……都要。”
    薛清茵咂嘴：“殿下怎的這樣貪心……”
    她頓了下，不等宣王再開口，突地又道：“不過還是不要有下次了吧。”
    宣王目光一閃，到底也還是應和了她的話，道：“嗯。不再有下次。”
    不再分開，又何來寫信
    最後宣王還是沒能教成薛清茵怎麽用刀。
    不過他帶著薛清茵登上了城樓，向遠方眺望而去……
    薛清茵愣了愣：“那邊……便是孟王朝的土地”
    宣王應了聲：“嗯。”
    薛清茵趴在牆頭，不自覺地伸長了脖子，仿佛再往前探一探，便能嗅見那山巔冰雪的氣息了。
    她喃喃道：“你真是厲害……”
    隻差兩座城池，整個益州大地便都被宣王奪回來了。
    下麵該是孟族要頭疼，怎麽防止這頭猛虎進入他們的地界了。
    薛清茵忍不住正兒八經地發出了誇獎的慨歎。
    宣王卻從後麵擁住了她。
    他低聲道：“不及茵茵。”
    薛清茵臉一紅，心道我還是清楚自己有幾斤幾兩的，大抵也就在你心中我才比你更厲害了。
    風吹拂而來，吹動城牆上的旗幟。
    時光好似都在耳畔慢了下來。
    與這廂溫情全然不同的，是另一廂的孟族大營。
    由當初的銳意難當、意氣風發，飛快地落到今日的節節敗退……
    換誰都有些接受不了。
    “是我孟族不敵梁朝嗎”有人狠狠地咬住了牙。
    “隻是不敵宣王罷了。”孟族王倒是很清醒，並沒有多少的自怨自艾。
    “就算沒有宣王在，我們能攻入益州，恐怕也隻是占了內應的先機。”又有人歎道，麵上盡是沮喪之色。
    越是驕傲之人，叫宣王打成這副德行，眼下便越是忍不住懷疑自我。
    孟族王聽了這話，卻也依舊不動搖，隻道：“兵者，詭道也，策反他人，又何嚐不是一種兵法”
    “可是王，眼下我們……”
    林古驀地插聲道：“殺了他們的百姓。”
    林古說著抬起頭：“總該要叫梁朝也嚐一嚐痛處，而不是就這樣一味被動地被他們驅逐出去……”
    大臣們聞聲沒有說話。
    但心下倒是有些認同。
    反倒是其餘大將們沒有說話。近來在對敵一事上，他們與國師多有不和之處……眼下聽林古說了話，便本能地想要反駁。
    但一時又不知從何反駁起。
    還是孟族王皺眉道：“你們知曉梁朝將這樣的人稱作什麽嗎”
    大臣們茫然抬頭。
    孟族王擲地有聲：“蠻夷。”
    “我不願做蠻夷。”
    大臣們一想，王說得也很有道理。
    林古一皺眉，厲聲道：“什麽蠻夷那不過是他梁朝劃下的道理，若我孟族能在中原稱王，那我們的道理便是新的……”
    後麵那個詞，林古想不起來用梁朝話該怎麽說了。
    “這些中原人不同，並非是誰為勝者，便能被奉為圭臬。”孟族王掃了他一眼冷淡道。
    這下林古知道了，那個詞叫“圭臬”。
    梁朝話便是複雜。
    “他們信奉聖人之言，推崇周禮。若天子有疏漏過錯，他們都有言官進諫……豈是國師說的這樣容易”孟族王道。
    大臣們露出些許明悟之色，道：“難道我等與梁朝的差距便在於此”
    孟族王沒說話。
    他可不需要言官，他隻要至高無上的集權。
    隻是心中的驕傲支撐著他做不出濫殺的事來……
    若當真這樣做了，隻怕更要矮了那宣王一頭！
    林古仍不服氣：“那宣王便是濫殺之人，怎麽此事由他來做，便不算蠻夷了嗎”
    一旁的大將提醒道：“國師忘了，他當年殺入北狄，屠盡的也隻是王族中人。”
    林古將眉頭皺得更緊。
    他才不信這世上真有什麽君子！
    誰曉得當年宣王殺入北狄，又剁了幾個平民百姓的腦袋睡了多少個北狄女子
    大將插聲道：“明日還由國師出戰嗎”
    林古斂了斂氣勢，麵上這才有些掛不住。
    畢竟他連敗幾場，已然將旁人的耐心都磨去了。漸漸地，這些大臣對他竟也沒有之前那樣尊重了。
    孟族王道：“明日我隨國師一同出戰。”
    大臣們大驚，連忙出聲勸阻。
    畢竟在他們的心中，這位太過年輕的王，還遠遠沒有長起來他父親那樣豐厚的羽翼。
    “前頭幾回，都不過是與那宣王匆匆一麵。總也該要正麵迎敵……”
    “王，不可！”
    “怎麽你們怕輸嗎”孟族王從王座上站起身，環顧四下。
    眾人啞然不敢答。
    他們是怕……王會輸。
    他們不得不承認，宣王的確在他們心頭刻下了深深的陰影。
    孟族王坦蕩道：“我不怕輸。輸乃兵家常事。輸後方才有贏。若你我畏戰不前，那麽永遠也摸不清楚宣王此人。我的父王在四十九歲這一年完成了各邦一統。我還有幾十年的功夫去征服梁朝。我不怕，你們卻還怕嗎”
    孟族王一番話，說得眾臣一邊羞愧難當，一邊又心潮澎湃，豪情萬丈。
    連林古聽了，都毫不懷疑孟族王可有半分私心。
    不錯！
    他們不該畏懼那宣王！
    便是死也該迎戰而死！
    翌日。
    宣王大軍再度兵臨城下。
    這座城池低矮，攻克容易。
    隻是不等搭起攻城梯，城門大開，孟族王由多個孟族大將擁簇著走了出來。
    “宣王何在”孟族王問。
    他道：“我欲與宣王比試高低，不知宣王可敢迎戰”
    方成塚在陣前麵色古怪地看了他一眼，隨即讓出路來。
    宣王這才也在擁簇之中，縱馬上前。
    隻不過與那日交換人質略有不同……今日宣王身邊多了個人。
    年輕絕色的女子，身披輕甲，纖腰一束，也多了幾分英姿颯爽氣。底下的裙擺隨著她輕輕夾動馬背，而跟著微微搖晃起來。
    水紅色裙擺紮眼。
    如水波一般漾開。
    孟族王怔了下，脫口而出：“你不是跟人走了……”
    怎麽會又出現在宣王的身側，以這般親密的姿態。
    宣王也舍得將她帶上戰場
    先前孟族王還有幾分“同病相憐”之感，心頭也獲得了短暫的平衡。
    但如今，那平衡霎地被打破了。
    天平的一頭重重地墜了下去。
    孟族王胸口一緊，隻覺得說不出的酸和苦。
    “那是我大哥，他帶著我回到我丈夫身邊了，有何不妥”薛清茵輕聲反問。
    其實賀鬆寧若在這兒，聽了這話也該要一口老血哽在胸口的。
    眼下卻隻有孟族王一人哽得慌了。
    “刺啦”。
    那是兵器出鞘的聲音。
    宣王平靜地隨手拔出一把重劍，他道：“戰便戰。”
    隨即驅馬而上。
    馬蹄聲淩厲如鼓點，敲動在了孟族人的心上。他們本能地想要上前去護住王，但又生生忍住了。
    孟族王在這頭也順勢拔刀，迎了上去。
    重劍鋒刃銳利，通體深黑，劍身泛著厚重的光華，韌且剛。
    與大刀撞上，立時發出一聲錚鳴。
    ……麻。
    那一刹，孟族王腦中陡然升起了這個字。
    撞上那一瞬，從指腹到手腕，乃至整條手臂，都感覺到了強烈的麻意。
    重劍何其重。
    此時他方才有這樣清晰的感知。
    孟族王被迫收勢抽刀，變幻刀法。
    但那劍卻直追而下。
    孟族王眼皮一跳，飛快去擋。
    刀劍再次相撞。
    孟族王抿住唇，咬住牙，這次沒有再收勢，而是硬生生頂上了。
    宣王垂眼，從馬背之上直起上半身，壓下來的力氣頓時更為強勁，劍鋒一寸一寸逼近，朝他脖頸間切去。
    如此毫不相讓，刀劍間便發出了令人牙酸的咯咯聲。
    林古在後麵深吸了一口氣。
    ……太近了。
    好近。
    宣王似是要用手中的重劍殺了他們的王，便不知不覺地朝他們這邊逼近了更多……
    梁朝隻這一個宣王……隻這一個。
    若他死在這裏……
    誰管君子不君子
    先前那魏王不也幹過這樣的事嗎
    新仇，舊恨，齊齊湧上心頭。
    林古突然縱馬衝了上去，他拔出隨身的刀，直直朝宣王的背心捅去。
    薛清茵氣得在這廂罵了句髒話，大喊一聲：“賀鈞廷！林古在你身後！”
    眾人呆愣片刻，方才反應過來，那是宣王的名字……是平日裏誰人也不敢直呼的名字。
    那廂宣王驟然落回馬背，向後一彎腰，躲過了孟族王手中的大刀，而他手中的重劍卻順勢頂上了林古手中的兵器。
    力氣之大，瞬間將林古手中的刀震飛了。
    而宣王沒有收勢，劍鋒往前一頂，切入了林古的腹腔間。
    林古口中湧出鮮血，他低頭看了一眼，仍不甘心，瞪大眼，用發軟的手摸出了另一把刀。
    不過轉瞬之間，宣王又抻直了腰，揮劍重重掃開了孟族王的刀鋒。
    重劍掄了一圈兒，回到林古跟前。
    明明是何等沉重而又強悍的兵器，掃過去都能將人腦袋掃落地……但握在宣王手中，卻有舉重若輕之態……
    那劍尖刺破林古的頸側，輕輕一挑。
    在孟族大軍的跟前。
    他就這樣活生生地挑開了林古的皮膚。
    宣王打馬，避開孟族王的刀，如此繞到林古身後去。
    他伸手扣住了林古的後頸，便扒下了他的皮。
    他平靜地看著孟族王，道：“……說到做到。”
    林古的身軀搖晃欲倒，扒皮的鑽心之痛，他如今方才知曉。
    他喉中擠出聲音：“……姚、姚明輝。”
    宣王答：“已先下黃泉了，你眼下便可去追他。”
    說罷，他將林古往孟族王的方向一推。
    此時方成塚憤怒地喊著：“爾等孟族人不守信用，膽敢背後偷襲……諸君！隨我上！護衛殿下左右！”
    大軍怒喝之聲震天。
    而那廂孟族大軍也被眼前一幕驚呆了，等回過神來，也是憤怒萬分。
    “他扒了國師的皮！”
    “辱我孟族國師，焉能放過衝！”
    孟族王麵色鐵青，長歎一聲，將林古漸漸冰冷的身軀推倒下去：“你們接住國師！”
    說罷，再度迎上宣王。
    宣王揮劍緊逼。
    刀光起，劍影卻更近。
    宣王出手一次比一次更重。
    孟族王漸漸都覺得手臂有些失去了知覺了，隻是還本能地抓住了刀柄，不肯放開……
    “嗤——”
    一聲響起。
    劍鋒深深切入孟族王的肩頭。
    孟族王將痛呼咽回了喉中，從恍惚中回神，不自覺地對上了宣王的目光。
    宣王雙眸漆黑，深不見底。
    “茵茵我妻，爾敢窺伺。”
    孟族王心頭一震。
    孟族大將們不畏生死一擁而上，便要搶回孟族王。
    孟族王重重抿了下唇角，哪怕是敗走，也扭頭高聲喝道：“宣王長我幾歲！我無非是比你更年少罷了……若待我長到你這個年紀，又怎知是我不能窺伺覬覦的”
    宣王暗色的眸中劃過一道冷光。
    他疾追而上。
    孟族大臣們夾著屁股，心亂如麻，暗道，王，要不咱別說了
    這廂薛清茵被玄甲衛緊緊包圍護衛起來。
    她上竄下跳，怎麽都沒看清林古怎麽倒下的……
    他們說扒皮……怎麽扒的宣王當時繞在他身後，擋了個結結實實，那是半點也沒看見啊！