戶部侍郎的嫡女薛大姑娘被指給了宣王做側妃。
    消息一出，京城裏大半的貴女都為之震驚。
    聚會時便難免議論。
    “怎麽會是她”
    “是啊，薛清茵憑什麽”
    “……也許是憑臉”
    “胡說！宣王殿下何等人物怎會隻重顏色，而不究其性情和人品呢”
    “那盧家姑娘呢”突地有人問。
    “什麽與盧姑娘何幹”
    “你們不知道聽聞原本她是要做宣王妃的。”
    “噓，今日盧姑娘來了嗎”
    “沒來。”
    “也許是給盧家的聖旨還沒下呢”
    “先下旨給側妃，再下旨給正妃，這個順序想想也不合規矩啊。”
    而盧府上，也差不多是一樣的對話。
    盧夫人的眉頭都糾結到一塊兒去了，她喃喃念道：“怎會如此怎會如此”
    盧書儀的臉色也很難看。
    她之所以等到如今的年紀，就是一直在為宣王妃的位置做準備。
    父親也說了，陛下曾委婉地暗示過他，想要將她指給宣王。
    遊湖那日，還特地叫她悉心打扮。
    為何一轉眼，卻隻等來了這個結果
    盧夫人不死心地問：“當真一點動靜也沒有嗎”
    盧侍郎麵色凝重道：“沒有。想必之後也不會有了。你想想那聖旨裏是怎麽說的以正妻之禮。這意思不就是不會再給宣王選定正妃了嗎至少兩三年內都不會。”
    正妻之禮。
    正妻之禮！
    盧書儀隻覺得原本屬於自己的東西，被人生生奪走了。那聖旨上的每一個字，都是在譏諷她。
    再想到那日宴上她們三人先後被陛下點出來。
    另外兩個已經指給了魏王，卻偏偏她被剩下了！
    盧書儀更覺得難堪。
    “夫君不如問一問陛下”盧夫人心急之下道。
    盧侍郎斥道：“此事怎敢去問陛下有陛下指婚，乃是福分。若無此福分，你難道還敢對陛下心生怨懟嗎”
    盧夫人顫聲道：“可、可也不能讓儀兒成為滿城的笑話啊。”
    這話一出，簡直正紮在盧書儀心上。
    盧家癡等了一日，到底是沒能等來聖旨。
    再說另一廂魏王府上。
    魏王還在養傷。
    養傷之際乍然聽到這個消息，他當場就打翻了侍女送來的燕窩。
    魏王一手抓住床柱，捏得木頭嘎吱作響。
    他從來沒有這樣強烈地渴望要坐到父皇那個位置去！
    魏王越想越心頭煩悶，低聲道：“去將江管家叫來。”
    下人卻道：“回殿下，今日江大管家一早就出去了，不知何故如今還未歸來。”
    魏王眉間一皺，一拳捶打在床柱上。
    等收回手，皮都被挫破了，血珠滲了出來。
    魏王渾然不顧，隻怒聲道：“他辦了蠢事，本王還未責罰他，他便又擅離職守！馬上帶人去將他捉回來！”
    城郊的破廟裏。
    身披綢緞的男子趴伏在地上，喉中發出如同破風箱一般的聲音：“救、救我……我是……我是魏王府上……”
    破廟外人煙本就稀少，更無人注意到他。
    他隻得拚了命地往外蠕動身軀。
    不錯，蠕動，便是臉上、身上都蹭滿了灰也顧不上。
    他艱難地昂起頭，目光越過破敗的門檻，沒能搜尋到人的身影，於是最終又落回到了自己的那雙手上。
    他的手，像是被滾燙的開水潑過，又撞上了穢物。大片的水泡發紅、發綠。有些潰破開，沾滿了汙穢，散發著刺鼻的味道。
    碰一下都鑽心的疼。
    直到天色漸晚。
    就在他於驚恐之中，以為自己會死在破廟中的時候。
    “江大爺”聲音響起，那是魏王府上的人找來了。
    “這裏！我在這裏！”
    那些前來找人的王府家仆，這才趕緊進了破廟，然後被江大管家如今的模樣嚇了一大跳。
    “謔，這什麽味兒啊這是”
    “江大爺您這是怎麽了”
    “啊，痛，痛痛！別碰我手！你們這些蠢貨！”江大管家喉中發出痛苦的吼叫聲。
    “江大爺這是怎麽回事”
    江大管家覺得丟臉，閉口不言。
    魏王喜歡好顏色，那手底下的人也難免染上相同的喜好。隻是江大管家尤其不同，他偏好那已婚的婦人。
    今個兒出府路遇一個貌美婦人，便想將人騙到郊外去辦事兒。
    人是騙到郊外去了，可誰曉得那婦人的丈夫是個精壯漢子，挑著一擔子賣湯圓的家當。爐子上頭，湯圓水燒沸了，一下全澆在了他胳膊上。
    撕打之中，那人還將他往糞堆裏推。
    江大管家喊出了“魏王府”的名頭，誰知道那漢子根本不懼，口口聲聲還說要去魏王府門口潑糞，反正他爛命一條。
    還是江大管家狠狠心，獻出了身上的銀子，那漢子拿了銀子，將他丟在破廟中，擔子也不要了，就這麽帶著婆娘跑了。
    江大管家暗暗磨牙，心道等回去了，得讓殿下為他做主。
    就說他遭搶了。
    如此想著，江大管家才齜牙咧嘴地擠出了點笑容。
    幾個仆人捏著鼻子，忍著味兒將他抬回了府上。
    江大管家說：“我要見殿下。”
    迎麵走來個府兵，搖頭道：“殿下說了，先打你幾板子再見。”
    江大管家傻了眼。
    這怎麽回來也還挨打
    他哪兒知曉，魏王在宮裏挨了幾下，他就得翻倍挨那麽多下。不然魏王胸中滿腔的憤懣往何處去宣泄呢
    魏王府後院兒裏，一頓殺豬般的喊叫聲響徹天際。
    等打完，江大管家人也昏了。
    他迷迷糊糊間，聽見有大夫來給他看病。那大夫瞧了一眼，道：“沒得救了，這雙手，砍了興許還能保命吧。”
    江大管家怎麽也想到，他春風得意數十年，今個兒卻開始走背字了！
    他張張嘴，想喊出不要，不要砍我的手！
    但他的嗓子眼兒裏就像是堵了塊烙鐵似的，什麽話都說不出來了。
    ……
    此時城北許家的氣氛有些緊繃。
    半晌，許芪的聲音才響了起來：“咱們這是馬上要做……皇親國戚了”
    薛夫人回頭瞪了一眼：“咱們算哪門子的皇親國戚”
    許芪弱聲道：“那可不能便宜了薛家，反正薛家對你和清茵也不好。”
    薛夫人冷冷道：“是啊，我這就去和薛成棟和離。”
    許芪訕訕道：“你看你說的什麽氣話”
    薛夫人：“我沒說氣話。”
    這下但凡是長了眼睛的人，都能看出來薛夫人在生氣了。
    許家人琢磨不明白，這可是天大的喜事啊！比起當年薛夫人嫁給薛成棟，還要了不得！為什麽不開心呢咱們憑什麽不開心呢
    薛清茵已經回到了許家，她放下聖旨，走上前去，抱住了薛夫人的胳膊：“阿娘是在生我的氣嗎”
    薛夫人哽咽道：“不，是生自己的氣。我在想，是不是因為我這個當娘的不夠厲害，才以至於你這麽快就成長起來，還想著要保護我了。你怕你爹和我為難是不是所以、所以才……”
    薛清茵笑出了聲：“阿娘想到哪裏去了若非是我自己願意，誰能強迫得了我”
    沒等她把話說完。
    許家的下人卻小心地探頭進門道：“上回那架馬車又來了，還是來找表姑娘的。”
    薛夫人反應飛快：“是不是宣王你那日夤夜出門，說是處理綢緞莊上的事，我就覺得不對勁！”
    許家人這會兒渾身一激靈，已然傻了：“宣王殿下……宣王殿下登了門……怎麽辦怎麽辦”
    許芪恨不得給薛夫人跪下：“妹妹一會兒可不要說胡話啊！宣王殿下是萬不能得罪的！”
    “舅舅慌什麽我出去見一麵就是了。”薛清茵出聲安撫。
    許芪仍顯緊張：“怎能不慌”
    薛清茵不解：“又不是舅舅你去嫁給宣王。”
    許芪一噎，頓時再說不出話。