心情複雜的倒也不止賀鬆寧一人。
    另一廂的趙國公剛從皇宮回來，卻發覺兒子沒在。
    再一問下人，就連趙總管也沒在。
    他獨坐桌前，怎麽都覺得不是滋味兒。
    好在趙總管派了人回來稟報，趙國公這才知曉原來是和薛姑娘一塊兒去城郊玩了。
    他低聲問起回來報信的人：“總管還說了什麽話”
    小廝想了想，道：“還說薛姑娘很好，說她既冰雪聰穎，又蕙心紈質，還處事得當，有奇思妙想……”
    一個人身上能用這麽多詞
    趙國公打斷了他：“好，我知道了。”
    他了解自己的老管家，能讓趙總管說出這麽多誇辭，想必這位薛姑娘當真是好到了不得了的地步！
    再回想那日芙蓉園中……薛清茵不慌不亂。
    也的確是個值得看重的。
    趙國公沉默半晌，道：“準備下去吧……”
    小廝驚異抬頭。
    準備什麽
    “口頭上認了薛家姑娘做阿風的幹女兒，那算什麽”趙國公頓了下，道：“該有的儀式還是要有。”
    小廝露出明悟之色，連連點頭應是。
    “隻是……”趙國公猶豫道：“咱們府上沒有女眷，我總是惦記著外人說閑話。”
    小廝接聲：“除非……小公爺再認一個幹兒子那薛姑娘是不是就沒那麽招人議論了”
    趙國公陷入了沉默。
    他很早以前就想過給趙煦風過繼一個兒子。但同宗的人……都是些泥腿子出身，跟著他才雞犬升天。
    這些人裏哪有幾個能看的
    將來哪一天他兩腿兒一蹬死了，那過繼過來的子侄悄悄虐待趙煦風也說不準。
    所以後來趙國公再沒想過這事。
    這世上便是最親的血緣也未必靠得住。
    更何況有親疏之分的旁支呢
    直到今日，趙國公才又被薛清茵喚起了點希冀之情。
    “先去準備吧。”趙國公沉聲道。
    城郊的莊子上，趙總管正跟著薛清茵見玄武軍的馬曹。
    馬曹四十來歲，兩手長滿了繭子，背微駝，跪在宣王跟前連頭也不敢抬。
    室內寂靜。
    薛清茵能清晰聽見他抑製不住的大喘氣聲。
    馬曹很害怕。
    他這輩子從未想過，有朝一日能來到宣王殿下的跟前。
    他重重叩了個頭，隨後小心地抬起頭，嗓音艱澀：“殿、殿下，小人不知……能、能做些什麽”
    薛清茵接聲道：“你能做的有很多……我聽杜總管說，你有一手絕佳的養馬技。”
    “是、是。”馬曹受寵若驚，乍然聽見女子的聲音，更不敢抬頭了，心中暗道，定是哪位公主郡主之類的人物吧
    “能教教他們兩個嗎”
    哪兩個
    馬曹心想著抬起頭來，看見了立在那纖纖少女身後的兩個人。
    “能。”
    “那便有勞了。”
    “不、不敢。”
    馬曹直覺得今日跟做夢一般，這貴人麵對他們這樣的小卒，竟也這樣客氣。
    薛清茵便打發了莊子上那兩個養馬，跟著馬曹重新進修去。
    她自個兒呢，轉過身親自給宣王倒了杯茶，道：“多謝殿下。”
    宣王動了動唇：“嗯。”然後呢
    他看著她。
    薛清茵再度開口，說的卻不是要如何謝他，而是問起：“殿下今日宿在莊子上”
    一旁的副將樂嗬嗬的，正要說一會兒就回城了。
    隻是他剛張開嘴，便聽見宣王殿下又應了聲：“嗯。”
    “那殿下宿在哪個院兒”薛清茵問。
    “知雨。”
    “殿下怎麽不住主院”
    宣王反問：“你以為呢”
    薛清茵這下知道了。
    因為主人家不在。
    薛清茵道：“那應該住秋爽苑的，那裏更大些。知雨院有些小了，還是我大哥住過的地方。”
    宣王一頓。
    聽語氣，她似乎與她的兄長並不和睦。
    不過宣王自己也素來與其他人不和睦，所以並未覺得奇怪。
    副將突然插聲道：“薛姑娘今日也要留宿嗎”
    薛清茵點頭：“嗯，住幾日，散散心。”
    “有煩心事”副將緊跟著關切道。
    薛清茵坐下道：“說大也不大，說小也不小。不過是平白受了些氣……”
    副將和趙總管幾乎是同時開口問：“是何人”
    “什麽人怎麽敢叫薛姑娘受氣”
    薛清茵蹙眉，輕聲道：“那倒是不方便說的。”
    你們還打不過賀鬆寧啊！
    容易讓賀鬆寧反過來幹死！
    想到這裏，薛清茵不由扭頭又看向宣王。
    這位還差不多。
    這位也是個狠人。
    宣王見她不說話，隻是看著自己，心中不由飛快地劃過了念頭——
    她有求於他卻不便開口
    “殿下，有一事……”
    宣王頓住。
    ……嗯，看來根本沒有她羞於開口的東西。
    “那日遊湖，我聽聞當今聖上要為殿下和魏王遴選正妃側妃，是不是真的”
    副將飛快地道：“是有這麽回事！”
    薛清茵點了下頭，道：“那日遊湖選出來了嗎”
    副將這就不敢答了，隻能轉頭去看宣王。
    於是薛清茵也看著宣王。
    就連趙總管都有點好奇。
    趙煦風傻呆呆地坐在那裏，一看大家都在看宣王，於是也跟著看了過去。隻不過就看了一眼，他就驚恐地捂上了自己的眼睛。
    宣王：“……”“沒有。”他幹脆利落地道。
    副將心道不是說選了什麽盧氏喬氏的姑娘嗎
    怎麽會是沒有呢
    薛家姑娘像是對此事分外有興致一般，副將聽見她又問道：“那改日還會再選嗎”
    花廳內一時安靜極了。
    她想做什麽
    宣王想。
    她想……參選嗎
    “不選了嗎”薛清茵麵露失望之色。
    “……選。”宣王沉聲道。
    “那什麽時候再有”薛清茵很是急切。
    那日見他興致缺缺，梁德帝便沒有再提的意思。於是這第二場“遴選”根本就沒提上日程。
    宣王摩挲了一下椅子扶手，道：“三日後吧。”
    薛清茵唇角抿起，眉飛色舞：“好啊！那我能去嗎”
    這話問得！
    可真夠直白的！
    副將雙眼都瞪圓了。薛姑娘果然是心悅宣王殿下吧
    他還從未見過這般率直的姑娘呢……倒是，倒是別有一番滋味！
    殿下……會怎麽說呢
    殿下這般不解風情的人……
    副將的好奇心瞬間提到了嗓子眼兒。
    “你能去。”宣王道。
    薛清茵滿意極了：“最好所有人都去。”
    這一個大拐彎讓副將愣住了。
    讓所有人都去
    薛姑娘……不怕競爭者太多嗎
    宣王也頓了片刻。
    薛清茵的腦子裏究竟在想什麽
    這讓宣王多了一分興味。
    他問：“所有人是指”
    “便是京中所有適齡的貴女。”
    “可以。”宣王微一頷首。
    並不是什麽難事，她想要如此，那便如此。
    “我那日想站在一個，能聽見所有人說話的地方……”薛清茵開始對著宣王許願。
    反正這位神通廣大。
    不能辦就拉倒，能辦當然是最好了！
    宣王出乎意料的好說話，他道：“可以。”
    薛清茵高興地一拍手掌：“太好了，殿下真是好得不得了！”
    宣王瞥見她眉梢眼角躍動的光華，竟好似也被她的喜悅感染了一般，心中陡然升起了一點說不清道不明的情緒。
    他可以肯定的是，那抹情緒不是陰暗的，是帶著光亮的。
    她……喜歡我嗎
    這個念頭飛快地掠過，最終隱沒。
    而薛清茵這會兒在想什麽呢
    她想的是要找到推薛清荷的人，這不就很簡單了嗎
    眼下她和賀鬆寧誰都沒有這樣的本事，能將全京城的貴女聚到一處。
    但皇帝有這個本事叫她們心甘情願地聚到一處啊！
    比如為兩位王爺選妃便是個順理成章的機會！
    “殿下！薛家的大公子到了莊子外頭，像是來找薛姑娘的。”門外突地有人低聲稟報道。
    賀鬆寧怎麽來了
    來找我不該是留在府裏陪他的女主嗎
    薛清茵一呆，多少有點兒不可思議。