薛清茵的話一出，宣王反而傻在了那裏。
    這還是她頭一回見著他無措的模樣。
    倒是周圍竇如雲等人一聽，全部急匆匆圍了上來。
    “怎麽辦？”
    “禦醫！禦醫呢？如今回京去找還來得及嗎？”
    喧鬧聲擠滿了耳朵，宣王才終於找回了自己的聲音。
    他一把抱住薛清茵的腰，另一隻手托住了她的後頸。
    “茵茵別怕。”他道。
    還是雲朵和阿卓兩個人更利落，一個指揮起人去找水和藥，還得把人先抬進殿中去。
    另一個道：“我給我阿母接生過，我……我可以為王妃接生。”
    那些個禁衛精銳一時間反而沒人管了。
    他們和突然竄出來的暗軍麵麵相覷，一時間無人動手。
    “陛下……陛下他身邊慣會帶兩個禦醫，一個王禦醫在陛下方才的殿內，一個馮禦醫在別宮西側的殿中。”禁衛中突地有人語氣複雜地開了口。
    玄甲衛一聽，先衝進了殿中去找那個王禦醫。
    沒一會兒功夫，他們就轉了出來，臉色難看：“……嚇死了。”
    宣王：“……”
    “還有個馮禦醫！”玄甲衛說著，馬上就往西側殿宇衝去。
    等到了殿外，他們還特地放輕了腳步，生怕這個也被嚇死了。
    好在這個馮禦醫膽子大些，終於是被完好無損地帶了回來。
    這時薛清茵也已經被抬到了偏殿的床榻上。
    阿卓跪在床邊剪爛了她的褻褲。
    馮禦醫戰戰兢兢上前來把脈，再觀氣色，又大著膽子按了按薛清茵的肚皮。
    隨即肅聲道：“是發動了，無事，沒有出血跡象，隻是羊水破了，十個時辰內定會降下王嗣。”
    他說罷，看了看雲朵。
    雲朵冷靜得出奇，一手扶著薛清茵的腿，正仔仔細細地觀察著情況。
    馮禦醫當即道：“你過來，我教你。”
    雲朵悶聲道：“我會接生。”
    “那與醫道是兩回事，我要教你的，是萬一有意外情形，你若看見了，要及時告知我。”說到自己的本職，馮禦醫開口都有底氣許多。
    雲朵一想正是……便乖乖過去聽馮禦醫教導了。
    得益於穿書前媒體之發達，薛清茵曾經認真地看過女性分娩過程的科普動畫。
    她知道，宮縮要等上很久。
    這會兒別說禦醫了，就算天王老子來，也得等她先宮縮，開宮口開到合適的程度，那才能真正開始發力生孩子呢。
    因而馮禦醫暫且走開，她並不慌亂著急。
    她隻是……
    “我有些緊張。”薛清茵說著，攥了下被角。
    方才與皇帝對峙時，整個人都處在高度興奮之中，她全然沒有別的感覺。
    這會兒醒過神，才感覺到一陣陣抽痛。
    宣王分開她的手指，牢牢與她十指相扣。
    他沒有說不要緊張。
    他隻說：“我知道，我知道很疼。疼就抓住我。茵茵……不要怕。”
    汗水從他的額上，融去了雪粒和血漬，緩緩流下，被長長的睫羽兜住。
    他卻連眨一下眼都不敢。
    似乎生怕閉眼那一瞬，薛清茵便在他的眼皮子底下有了什麽不可逆轉的變化。
    薛清茵望著他的模樣，反而冷靜了些。
    她想了下，還認真地反駁他道：“我不能用力抓你。我力氣小，得留著把孩子生出來。”
    宣王低低地應著：“嗯，嗯。”
    他其實有些聽不大清她說話。
    腦中嗡嗡響成了一片。
    與生俱來的冷靜與當下的恐懼，仿佛將他割裂成了兩半。
    薛清茵能感覺到他在極輕的，極輕的發抖。
    “你老實告訴我，你真的沒有受傷嗎？”
    宣王遲疑了下。
    薛清茵便換了個問法：“傷得重不重？”
    她苦著臉：“我可不願意你在這裏陪著我，等我孩子生出來了，你也沒了。那不是讓我做寡婦嗎？”
    宣王的恐懼一下被驅散了，他又好氣又好笑，一把捏住了薛清茵的嘴道：“不會。”
    說罷，他才鬆開手，低聲在她耳邊道：“我若死了，恐怕不知多少人等著茵茵改嫁呢。”
    語氣裏多少帶了點咬牙切齒的味道。
    薛清茵臉紅道：“哎哎，哪裏有那樣誇張？我這人還是招人恨來得比較得心應手。”
    宣王不語，溫柔地摸了摸她的腦袋。
    “你哄哄我吧。”薛清茵突地道。
    “好。”宣王應聲，便要以一個別扭的姿態去抱她。
    薛清茵推了推他：“不是這個哄，……你跟我講講，你遇著了什麽事？”
    馮禦醫遠遠聽見這句話，都禁不住回了下頭。
    哪有人這時候來講這玩意兒的？
    這廂薛清茵輕哼一聲：“不想哄我？”
    “……我在山腰處遇見了賀鬆寧。”
    “那叫遇見嗎？不是你孤身誘敵嗎？”
    “……是。”宣王隻能順著薛清茵的話答。
    薛清茵一生氣就本能地想坐起來，掙紮兩下又被宣王結結實實按在了臂彎處靠住。
    “我知你生氣。”宣王忙道，“是我之過。”
    “明明已經有竇如雲來接我了，你為何還派方成塚來找我？你為什麽自己不帶人？這麽多人給我都有用嗎？”薛清茵罵他。
    “茵茵……你重於我。”宣王隻說出來這麽一句話。
    薛清茵泄氣地看著他：“你怎麽、怎麽能這樣……”
    “好在他們將你帶回來了，這便是有用的。”宣王忙道。
    “那你自己呢？你自己成了什麽樣子？路上遇著皇帝的人了吧？人家準備了好多支暗軍，就針對你呢。”薛清茵現在說著，還覺得鼻頭發酸。
    宣王抬手想給她擦眼淚，卻又放了下來。
    阿卓見狀，忙伶俐地去給宣王倒了水洗手。
    宣王洗淨了手，竭力將聲音放得更溫柔，低聲與她講道：“我們回京時，隻能依製帶兩百親衛。他們要收攏玄武軍，要牽製龍武軍，要按住圜丘官員，要守住別宮……如此分出去百來人。”
    “剩下的便都用我身上了。”薛清茵悶聲道。
    “他們各司其職，以最少的人數掌控住了大局。茵茵，我也有我的職責。若不誘賀鬆寧出來，他從此便會如黑暗中的毒蛇，隨時蟄伏著要咬你我一口。且他日日覬覦你，我如何能忍？”
    何況那時，他是真的怕她死了。
    若她死了。
    他自要為她報仇。
    那本是與旁人無關之事……隻是他一人的仇恨。上天入地也要將之食肉寢皮的仇。
    “我也並不是頭一回做這樣的事了……”宣王本意是想令她寬心。
    但薛清茵一聽，頓時瞪大了眼：“你以前也幹過孤身犯險的事？什麽時候？”
    宣王意識到失言，但這會兒收回也來不及了，隻得低下頭來，將聲音也壓得更低：“那時年紀尚小，敵軍剽悍難敵，隻得劍走偏鋒……”
    薛清茵用力抿住了唇。
    “茵茵莫氣……”
    “我沒氣。”薛清茵將腦袋抵著他肩頭，“我隻是想，哦，若再早些認識你就好了。”
    宣王頓了頓，抬手摩挲起她的後頸：“晚些好。”
    “嗯？”
    “再早，怕不能護你。”
    薛清茵眼圈兒一下又紅了：“哎你真是……”
    “那時也未必能得你喜歡。”宣王認真地道。
    似是曾經正兒八經地構想過，若能早些與薛清茵相遇會怎麽樣……
    薛清茵吸了吸鼻子：“哦，不說這個了。說你遇了賀鬆寧之後呢？便遇見了那些皇帝派來的刺客？”
    皇帝不愧是主場作戰，調動人手還是方便多了。
    “是茵茵救了我。”
    “我？”薛清茵一愣，夢裏啊？
    “我在莊子後山上待了兩日。”宣王道。
    待在那山上，又是大雪的天氣……
    “為什麽不回來？”薛清茵哽咽著問。
    “此次清君側，我不在反而是好事。”
    “哦，也是……”薛清茵一點就通，“你若在，那些官員恐怕還要懷疑你別有用心，未必會這樣容易就服從。你若不在，他們才會真覺得害怕，真覺得賀鬆寧這個叛賊可怕至極，唯有牢牢與你宣王的人站在一處，方才能有保命之機。”
    “京城之中隻有一個魏思明不肯從，已經是難得的少了。”
    算是以最低的傷亡，達成了今日的局麵。
    隻有趙國公是意外……
    薛清茵按了按眼眶，突然想起來，怔怔道：“還因為我的死訊傳遍了京城是不是？”
    宣王無奈應聲：“嗯。”
    “其實我被賀鬆寧從別宮帶出來之後，就在山洞裏待了一晚，就等到方成塚他們來接我了。我一點苦也沒有吃。真的。隻是方成塚想著，我活著的消息不適宜這麽快放出去，免得又引來人覬覦……”
    薛清茵抿了下唇，淚珠從眼眶裏滾出來：“早知道還是應當快些將消息散出去的。”
    “無妨。我總要回來的。”宣王輕聲道。
    薛清茵這時禁不住倒抽了一口氣。
    疼痛感變得更明顯了。
    她卻還沒忘記問：“賀鬆寧呢？”
    殿外。
    幾個玄甲衛走到了宣王騎回來的那匹馬旁。
    那匹馬是從莊子上騎走的。
    老早薛清茵開始搞馬場的時候，就特地請宣王軍中的馬曹來教過如何養馬。
    因而這馬也不差。
    立在雪地裏，模樣神情堅毅威風。
    一人牽住馬。
    “謔！怎麽還有個人？”
    隻見馬後原來還用長繩捆了個人。
    那人一身衣衫也被血浸透。
    仰躺在雪地裏，麵白如紙，一雙眼卻陰沉而瘋狂。
    正是賀鬆寧。
    他見到有人來，便立即掙紮著要爬起來，卻沒能爬起來……
    玄甲衛驚了一跳，仔細再看，才發現他的左腿膝蓋以下被截斷了，隻用衣衫匆匆包紮了斷麵。
    玄甲衛不由怔愣回頭，看向了另一座宮殿的方向。
    宣王妃躺在裏麵，宣王陪在她的身側。
    為何……不將這叛賊直接殺了呢？他們疑惑心想。
    他們再看向賀鬆寧。
    這個人陰沉可怖，形容癲狂。
    他被帶著回到了這裏。
    他聽見了刀劍的聲音，聽見了皇帝與宣王對峙的聲音，他甚至還聽見了薛清茵的聲音……
    他沒有聽到自己的名字。
    他的反叛，好似最終都成了成就宣王的墊腳石。
    宣王知道他在乎什麽。
    所以帶他來聽。
    哈哈。
    他嘶啞地發出聲音：“我要見宣王妃。”
    玄甲衛冷冷道：“王妃可無暇見你。”
    “我要見她。”賀鬆寧像是沒聽見一樣重複著自己的話。
    “你方才沒有聽見嗎？王妃要生產了。無暇見你。”
    賀鬆寧閉了嘴，再沒有開口。
    而那廂宮殿卻越來越熱鬧。
    宮人進進出出。
    除夕夜漫長。
    空氣裏彌漫著血腥氣。
    不知過去了多久。
    舊年已逝，新歲到來。
    晨光熹微時分，嬰孩啼哭之聲劃破了天際。
    他們情不自禁露出笑容。
    而那久久未開口的叛賊，終於又開了口，他問：“她還活著嗎？”
    “什麽？”
    “宣王妃……還活著嗎？”
    “說的什麽混賬話！”玄甲衛氣得一腳踹在他斷肢之處，“王妃自是吉人自有天相！母子平安！”
    賀鬆寧的麵色更蒼白了，他沒有喊疼，也許是因為已經感覺不到疼痛了。
    憑何要他在此見證他們美滿幸福，一家三口？
    他想。
    他想見薛清茵。
    他還有許多話想說。
    但他清楚地知道，宣王這個人是絕不會給他再見的機會……
    不。或者說，宣王已經不在乎他見不見薛清茵了。這便是宣王為何當時頂著兜頭而來的刀，也要拚死先將他腿骨斬斷的原因……
    宣王要他再見薛清茵時，也隻能是以一個廢人的模樣。
    他不能見她了。
    “我這一生本來就是在強求我得不到的東西。”他喃喃道。
    但他笑了起來：“最後總要再強求一次……清茵。”
    至少令你每回為你與宣王的子嗣慶生之時，總會想起，這日，有個你厭憎的人，晦氣地死在了同一日。
    賀鬆寧抬起手。
    “他在自言自語說什麽？”
    “不知道。”
    玄甲衛皺起眉。
    卻見這個男人一手抓住捆綁他的長繩，飛快地往自己脖頸上繞了兩圈兒。
    隨即猛地一用力。
    仿佛掌骨都要生生從肉裏突出來了。
    ……他把自己勒死了。
    殿內。
    雲朵已經腿軟，阿卓小心翼翼地抱著孩子，遞給了宣王：“恭賀殿下。”
    宣王牢牢抓在懷中，動也不敢動。
    這個幼小的嬰孩，麵上還沾著血，剛剛大哭過，眼圈兒發紅。
    但眉眼卻已依稀能辨出薛清茵的模樣。
    這時耳邊此起彼伏都是恭賀的聲音。
    薛清茵幾乎脫力，但她還是忍不住笑了笑：“嘿嘿，我還活著。我可真牛啊！”
    宣王便隻聽得見她的聲音。
    他低低應聲：“茵茵厲害。”
    說罷按不住俯首去吻她。
    等再直起腰來，薛清茵卻已睡了過去。
    “阿卓。”宣王出聲，把孩子重新交還給她抱著。
    這才終於強撐不住昏了過去。
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