鴻臚寺。
    宋居然和宋施施兩兄妹正指揮著下人收拾行李。
    此次前來大楚遊學，已經半月有餘，再過兩天，他們就要打道回府了。
    忙到一半的時候，一名鴻臚寺的負責人走進來，將一封信箋附上一枚腰牌交給宋居然。
    “太子哥哥，誰來的信”
    等宋居然打開信箋，宋施施小腦袋第一個湊上來。
    “是大楚太子，他邀請我明日出席大楚朝會，在一旁觀政和交流……依我看，八成是為了那日論學大會的事。”
    宋居然看著手中可以出入宮門的腰牌，心想這次怕是又推辭不掉，不禁露出一絲苦笑。
    “哼，這大楚太子好不知羞，想找回麵子就直說，非要搞這種虛情假意的東西。”
    宋施施撅起粉嫩的小嘴，為哥哥鳴不平。
    “算了，大楚畢竟是大國，這次論學大會的比試結果一旦傳出去，確實不太好聽。”
    宋居然歎了口氣，有些後悔當初不該那般鋒芒畢露。
    可，如果不全力以赴，又哪來的資格可以挑戰楚嬴呢
    對於他的話，宋施施卻不讚同，嬌哼道：“那隻怪他們大楚的人沒本事，那麽多人，居然沒一個是我太子哥哥的對手。”
    “施施，不可目中無人。”宋居然笑著勸道。
    “好吧，那隻怪我太子哥哥才華橫溢，比他們所有人都優秀。”
    “施施，做人要謙虛。”
    “呃……那就怪那個楚嬴，他要是不故意放水，把太子哥哥贏了，哪有現在這麽多事。”
    “施施……”
    “哎呀，太子哥哥我知道了，不可怨天尤人對不對”
    “不是，我是想說，你這句實話真的很傷人。”
    “……”
    翌日。
    一大早，宋居然如約出現在大楚的朝堂之上。
    對於他的到來，大楚君臣都沒有半分驚訝，顯然太子事先已經通過氣了。
    關於朝會討論的內容，也並非什麽新鮮東西，基本都是如何應對北匈的威脅。
    有主張主動出擊的，也有主張被動防守的，還有主張求和的……幾方人馬爭得麵紅耳赤，誰也不服誰。
    如此亂糟糟的局麵，宋居然隻能眼觀鼻鼻觀心，裝作沒看見。
    一直在觀察他的太子楚喆，看到他露出這副模樣，覺得時機差不多了，給下首一名官員使了個眼色：
    那人立刻出列勸阻道：“諸位大人先不要爭了，依我所見，對付北匈，還是要因地製宜，隻有事先查明對方情況，才能隨機應變，掌握主動。”
    頓了頓，巧妙地將話題引到太子身上：“就比如說，這次年後太子殿下奉旨巡察兩淮，為政者隻有深入民間，了解百姓疾苦，才能針對性地製定國策，最終利國利民。”
    “盧侍郎說的沒錯。”
    楚喆順勢站出來，對上首的楚皇行了一禮：“父皇，兒臣這次奉旨巡察兩淮，親眼所見，各州各府倉稟充實，民和年豐，百姓安居樂業，這都是父皇治理天下的聖德！
    “所以，兒臣覺得，有此依仗，便是和北匈再做過幾場，我大楚也完全可以承受……”
    看著一邊瘋狂拍楚皇馬屁，一邊誇誇其談的楚喆，宋居然不由暗自皺眉。
    大楚太子居然鼓動和北匈開戰！
    這是想給自己一個下馬威嗎
    他原以為，楚喆今天將自己請來，是想當著大楚君臣的麵，在才學一道上找回場子。
    現在看來，似乎並不是這樣。
    這位大楚太子，不停炫耀他巡察兩淮的功績，明顯是想在治國理政這方麵秀優越。
    想到這，宋居然嘴裏泛起一絲苦澀。
    他的父王目前春秋鼎盛，而他自己也在遊學階段，滿世界到處浪，還真沒怎麽接觸過政務，就更別說出京巡察。
    如果楚喆的目的是和他比政績，老實說，他還真沒什麽拿得出手的。
    看樣子今天臉是丟定了。
    他喟歎之餘，又想起之前請教過楚嬴治國理政的知識，不禁暗想，若是楚兄麵對這種場麵，又該如何化解
    然而不等他想明白，已經有人出來反對楚喆的建議：“太子殿下這話言過其實了吧”
    “哦，你倒是說說本宮哪裏言過其實”
    楚喆盯著反對他的大臣，對方是他的死對頭二皇子的人，聲音透著不悅。
    “當然是殿下說的百姓安居樂業。”
    那大臣低斂眉目，一本正經道：“臣今雖然沒到過兩淮，但也早已聽聞，江南省淮陰府，於去歲七月出現瘟疫。
    “當地知府方孝純延請四方名醫，全都束手無策，且有愈演愈烈之勢。
    “至今喪命者已達數百，感染者更是數千之眾……請問殿下，如此疫病當道，百姓民不聊生，又何來安居樂業一說”
    “不錯，此事朕之前也得到了消息。”
    這話得到了楚皇的回應，居高臨下注視著楚喆道：
    “太子，朕此次派你巡察兩淮，其中部分原因，就是和這淮陰城的疫病有關。
    “你老實告訴朕，淮陰城的這場瘟疫，到底有多嚴重不可欺瞞！”
    “回父皇，淮陰城確實出現了疫病，但，問題已經基本解決了。”
    出乎眾人意料，楚喆似乎早有準備，譏誚地看了眼人群中的二皇子，隨後笑著從袖中掏出一封信：
    “父皇，兒臣這裏有封信，是督察院禦史丁滿，和太醫院副院判劉桐聯名所書。”
    頓了頓，又對在場其他大臣解釋道：“這兩人，是此次本宮巡察兩淮的隨行官員。
    “本宮返回京城之時，特意將他倆留在淮陰處置疫情，萬幸他們也沒讓本宮失望。
    “就在幾天前，本宮接到兩人來信，說已經有了萬全之策，可以有效將疫病根絕，保住淮陰一方平安。”
    “怎麽可能”反對的那名大臣驚呼出聲，“難道瘟疫也能治好”
    “嗬嗬，這個本宮就不知道，但，他二人既然敢打包票，劉桐又是太醫院的人，本宮相信，他們應該是真的找到了治療的辦法。”
    還不知道自己被蒙在鼓裏的楚喆，露出勝利者的姿態，轉身雙手將信封捧起：
    “父皇，兒臣所言字字不虛，父皇若是不信，有信件在此，可以查證。”
    在楚皇示意下，大太監劉允將信取給楚皇，楚皇看了一會兒，隨後捋須緩緩頷首：
    “不錯，確實是督察院和太醫院的印章，沒想到，那麽多人束手無策的疫病，竟被朕的兒子給解決了。
    放下信件，抬頭看著楚喆道：“太子，你立下如此大功，想要朕賞賜你一些什麽”
    “父皇，兒臣身為大楚太子，為百姓盡心竭力，乃是本分，又怎敢奢求什麽賞賜。”
    心中自鳴得意的楚喆，說完這句討巧話後，竟又從袖中扯出一張絹帛。
    “你這又是什麽”楚皇愣了下。
    “父皇，此次巡察兒臣眼看國泰民安，百姓富饒，有感於我大楚河山壯闊，民風自然，所以一路采風，博取眾長，特意作了一首詩想要獻給父皇。”
    楚喆一臉自信且得意的樣子。
    “你作的詩！”
    “不錯，兒臣回京之後，聽聞大皇子詩詞出眾，京城文壇無不為之驚豔，兒臣不才，也想邀請父皇和諸位臣工品鑒一番，看能否及得上大皇子十之一二否”
    楚喆嘴上謙虛，然而眼中的倨傲和不屑卻怎麽也掩飾不住。
    沒錯，他就是在故意針對楚嬴和宋居然。
    什麽詩詞驚天，什麽東瀾第一才子，在他楚喆麵前，統統都要踩下去！