“吳千戶。”
    來人方一踏入大堂，無論是周光吉，還是李泰、巴圖和喬四等人，有一個算一個，無不第一時間上前見禮。
    反倒是楚嬴這個新來的順城之主，卻似被人遺忘，淪為了邊緣人物。
    “殿下，此人身上有味道，怕是不好對付。”
    耳畔，傳來崔肇小聲的提醒，似乎對此人頗為忌憚。
    “味道”
    楚嬴眸光一動，很快便明白過來。
    同為軍人出身，他知道崔肇所說的味道，其實指的是對方身上的煞氣。
    這股煞氣，非是經曆過無數次生死搏殺，屍山血海的老兵難以擁有。
    這也說明，這個吳狼手底下，恐怕帶走過不少條人命。
    盡管長期的養尊處優，讓他的臉上出現了些微發福的跡象，看起來多了幾分和善。
    但在楚嬴心中，卻絲毫不敢因此就有所輕視。
    直覺告訴他，此人，非常危險。
    隻見吳狼對著眾人一一回禮，最後才轉身看著楚嬴，審視道：“這位可是大皇子殿下”
    “沒錯。”楚嬴輕笑一聲，“吳千戶剛才說，要查驗本宮的勘合”
    “還望殿下見諒，卑職並非存心對殿下不敬，隻是邊疆混亂，殺官冒充之事時有發生，卑職也是不得不防啊。”
    吳狼皮笑肉不笑地拱了拱手，並無多少恭敬的模樣。
    “嗬嗬，吳千戶不必解釋，本宮能夠理解。”
    楚嬴深深看了對方幾眼，示意郝富貴將勘合交給對方。
    “多謝殿下體諒。”
    吳狼假惺惺道聲謝，接過勘合仔細查看起來。
    俄頃，待他將文件重新合上，楚嬴開口問道：“不知吳千戶，可查出了什麽紕漏”
    “沒有。”
    吳狼將勘合交還給郝富貴，隨後拍了拍衣袖，對著楚嬴抱拳緩緩彎腰：
    “卑職順城守禦衛所千戶吳狼，見過大皇子殿下，職責所在，還望殿下不要見怪。”
    “嗬嗬，吳千戶也是盡忠職守，本宮嘉獎都來不及，又豈會怪罪你呢。”
    楚嬴嗬嗬笑著，雙方對視一眼，虛空中似有火光閃爍。
    在一般人看來，吳狼要求驗證勘合，是一件很正常的事情。
    但，唯有兩人和在場少數幾人才明白，這其實是他倆的一次暗中交鋒。
    自古權利更迭，新老交替，絕大多數時候都不會一帆風順。
    新舊兩股勢力，往往會因為權力之爭，鬥得不可開交，嚴重者甚至不惜賠上身家性命。
    而楚嬴和吳狼現在，就類似這種情況。
    一個是順城軍事長官，土皇帝般的存在，一個是大楚皇子，順城新任的主人。
    若楚嬴真有其他皇子的實力和地位也就罷了，吳狼自然隻能投鼠忌器，乖乖臣服。
    可偏偏，他隻是一個皇家棄子，是被楚皇厭惡了十餘年的存在。
    這便讓野心家吳狼看到了機會。
    試問，麵對一個無權無勢名義上的皇子，又是天高皇帝遠的地方，哪位大佬會心甘情願讓出自己的權利
    所以，明明楚嬴的身份已經確認無疑，吳狼卻仍要執意查驗勘合。
    除了給楚嬴一個下馬威，更多是向順城的眾人挑明態度。
    這個皇家棄子，他吳狼壓根不怕。
    好讓他們知道，以後到底該跟著誰混。
    而楚嬴，則巧妙地借著對方道歉的時機，大方地褒獎了幾句。
    目的也很明確，就是為了告訴吳狼，自己才是這裏的老大。
    順便，也向其他人展示一下容人之量。
    可以說，雙方這次平分秋色。
    誰都達到了自己的目的，卻又誰都沒有占到半分便宜。
    “多謝殿下，殿下胸襟真是令人欽佩。”
    這番較勁，令吳狼收起了輕視之心。
    心中隱隱有些驚訝，眼前這個笑起來人畜無害的年輕人，竟還有這樣臨機應變的敏銳能力。
    吳狼緩緩直起腰杆，深吸口氣，陡然發出洪鍾般響亮的大喝：
    “巴圖，你個蠢貨，身為衛所軍官，竟被野狼幫幾個下三濫的人蒙騙，還糊裏糊塗冒犯到了殿下頭上，你可知錯”
    “千戶大人教訓的是，卑職知錯。”
    起先還一直狡辯的巴圖，麵對吳狼的喝問，竟沒有任何反駁，很痛快便認了罪。
    “知道就好，你此次丟了我順城衛這麽大的臉，若不處罰，恐難以服眾。”
    吳狼一臉嚴肅地道：“打你三十大板，你可服氣”
    “卑職服氣。”
    “好，來人啊，將人拖出去，重打三十大板，記住，一板都不能少，誰要是敢漏數，一經發現決不輕饒！”
    楚嬴看著兩人一唱一和，心裏明鏡似的。
    吳狼當眾處罰巴圖，看似很公正嚴厲，實則卻是有意包庇。
    巴圖為野狼幫張目，攔路強搶民財，又以下犯上，企圖構陷皇子，這其中哪條不是重罪
    結果到了他吳狼嘴裏，犯罪直接就變成了犯錯。
    更可笑的是，巴圖明明罪大惡極，到頭來卻隻被罰了三十板子。
    如此高高舉起，輕輕放下，簡直就是侮辱在場所有人的智商。
    也就是楚嬴沒有實權，若是換一個皇子，他巴圖就是有三十個腦袋也砍完了。
    待巴圖被拖走之後，吳狼不以為恥，反而笑嗬嗬地上前對楚嬴抱拳道：
    “卑職教導無方，以至於屬下一時糊塗冒犯了殿下，如今巴圖已經得到應有的懲罰，不知殿下可還滿意”
    “當然……吳千戶有心了。”
    楚嬴當然不滿意，可麵對吳狼這招以退為進，他又能有什麽好辦法
    人家都已經出手懲戒了，你再出手，不僅容易結仇，還平白顯得自己小氣。
    對於一個初來乍到，想要在這裏立足之人，這無疑是大忌。
    楚嬴之前在城外，麵對氣焰囂張的巴圖，為何情願一直放嘴炮，也不選擇先動手
    還不是擔心過早得罪了土皇帝吳狼！
    以他目前那點人手，和吳狼的勢力比起來，幾乎就是螻蟻和大象的區別。
    若不是有大楚皇子這身虎皮，人家真想動他，伸根手指就能將他摁死。
    所以，他才會再三挑釁，以便激怒巴圖，讓對方先動手。
    乃至後續被抓到這裏，也都在他的計劃之中。
    唯有這樣，他才能既達到教訓巴圖的目的，又讓吳狼和周光吉無話可說。
    很簡單，因為對方理虧。
    堂堂大楚皇子，被人欺辱也就算了，結果對方竟還得寸進尺地動手打人。
    最後打不過，又開始叫人，還不分青紅皂白把他抓進衙門審判，差點被當堂誣陷。
    這事無論拿去哪說，都是楚嬴占理。
    如此一來，對方再想報複，就會失去道義。
    除此之外，楚嬴這樣做還有一個重要目的。
    那就是，以嫌犯的身份，近距離深入了解順城這兩位大佬的真實為人。
    結論有些沉重。
    周光吉雖隻是代理知州，但行事老道兼且審時度勢，十分善於隱藏自己，就像一隻狡猾的老狐狸。
    至於吳狼，這家夥人如其名，就是一頭野心勃勃的凶狼。
    誰若觸碰他的利益，都會被他無情撕碎。
    這兩人，單獨一個都不好對付，加在一起，更是足以令任何人頭疼。
    盡管楚嬴事先已經預料到，此行交接不會順利，但敵人如此強大，還是超出了他的想象。
    伸出修長的手指揉了揉眉心，楚嬴心中漸漸升起明悟，目光也變得堅定起來。
    不行，這種主弱臣強的局麵，必須盡快破局，不然，未來著實堪憂……