周光吉給楚嬴他們安排的住處，是一處地處城西的別院。
    此地雖然距離南邊衙門有段距離，但順城本身並不大，因此隻需步行十多分鍾即可到達。
    然而就是這一小會兒時間，卻讓楚嬴等人見識到了，什麽是真正的悲慘世界。
    朱門酒肉臭，路有凍死骨。
    這句在楚嬴前世，原本隻在書本中描述的世界，就這般活生生出現在了他的麵前。
    漫天飛雪的昏暗蒼穹下，隨處可見破敗的街道，逼仄的巷子，以及漏風傾圮的土牆。
    一路走來，街上幾乎看不到幾個行人。
    便是偶爾遇見，多半也是麵黃肌瘦，穿著破破爛爛，一看就沒過過什麽好日子。
    街角巷尾，時不時就會出現幾具凍斃的屍體，男女老少都有，就像縮成一團的冰疙瘩。
    有的被一卷破爛草席蓋著，這還算好，大多則是沒有任何遮掩地暴露在雪地裏，甚至身上連衣服都沒有。
    聽帶路的典吏說，這些人大多都是餓死的，生前也穿了衣服，隻不過死後就不見了。
    扒死人的衣服穿……這已經不僅僅是貧寒了，怕是連社會風氣也出了問題。
    那典史說話的時候語氣很平靜，顯然已經見怪不怪了。
    “怎麽會餓死這麽多人，衙門難道都不管嗎”
    如此多的死人，幾乎顛覆了秋蘭的認知，忍不住責問起來。
    “管，怎麽不管，衙門倒是想管，可惜巧婦難為無米之炊，沒有糧，怎麽管”
    典史搖頭苦笑，反問了一句。
    秋蘭柳眉輕蹙：“不對啊，就算沒有糧，難道就不能找朝廷要賑濟嗎”
    “嗬，賑濟姑娘怕是不懂這裏麵的道道。”
    典史嗤笑道：“換作別的地方或許有可能，可順城是什麽地方這裏可是邊塞苦寒之地。
    “那些三教九流，作奸犯科者，一旦走投無路，都喜歡跑到這種地方避風頭。
    “試問，你若是朝廷的大官，會想要賑濟這些人嗎隻要衛所和衙門還有人在，其他人死不死，誰又會在乎”
    這話看似有點無情，但確實不無道理。
    以朝堂上那群大臣道貌岸然的嘴臉，十有不會管這些人的死活。
    隻是可憐了順城其他的無辜百姓，也跟著受到牽連。
    “就算朝廷不調糧食，難道順城就沒有土地自己種嗎”秋蘭又想到一個問題。
    “嗬嗬，姑娘覺得，一群朝不保夕的人，會老老實實種地嗎”
    典史臉上的嘲諷愈濃：“而且，就算有足夠的土地又如何，你以為想種就能種……”
    他的聲音戛然而止，似乎意識到說漏了嘴，趕緊收起臉色對秋蘭告聲罪：
    “姑娘，在下一時失言，若有得罪之處，還請姑娘見諒。”
    “你又沒說謊，幹嘛要道歉”秋蘭不以為然的樣子。
    “姑娘理解就好……”
    正當典史以為可以鬆口氣，卻見楚嬴和秋蘭默契地對視一眼，趁機開口：
    “沒有說謊，那便說的都是真的，能不能告訴本宮，為何有地不能種”
    “呃……”
    那典史麵色一僵，心裏簡直欲哭無淚。
    他還以為秋蘭這麽說，是因為通情達理，沒成想，人家是在給他挖坑。
    這下子，他就算想要矢口否認，也變得不可能了。
    猶豫片刻，他最終不敢違逆楚嬴，四處張望了一會兒，隨後小聲哀求起來：
    “殿下，其實……其實卑職了解的也不多，最多……最多隻能透露一點……”
    “明白，一點就一點。”
    舉報有風險，楚嬴也不想太過逼迫。
    “多謝殿下。”那典史道完謝，飛快透露了一句，“順城有一半多的百姓，無地可種，聽說衛所那邊也差不多。”
    短短一句話，卻包含了大量信息。
    楚嬴總算明白，順城的情況為何會這般糟糕了。
    土地兼並這麽嚴重，老百姓能有活路才怪了。
    問題越來越複雜了啊。
    “不錯，下次若有其他重要消息，記得一定要通知本宮。”
    楚嬴拍拍典史的肩膀，隨後悄悄遞給對方一張銀票。
    那典史一看二十兩的麵額，都抵得上自己小半年的俸祿了，當即樂得合不攏嘴。
    正要道謝，忽又變得警覺起來。
    隻見幾名不知從哪鑽出來的乞丐，衣衫襤褸，又髒又臭，看到楚嬴等人衣著光鮮，上來就跪在他們麵前，連聲乞求施舍。
    “走開！都走開，乞討都沒一點眼力，衝撞了貴人，當心衙門拿你們是問。”
    典史飛快將銀票塞進袖口，轉身開始趕人。
    “算了，他們也確實可憐，能施舍就施舍一點吧。”
    秋蘭說著便掏出一包碎銀，卻被典史抬手阻止，目光望著街邊巷子深處，一臉警惕地道：
    “姑娘三思，你這一把銀子撒下去不要緊，就怕我們今天誰也別想走了。”
    經他這一提醒，楚嬴等人才發現。
    那些黑黢黢的巷弄和偏僻角落裏，似乎隱藏著無數雙眼睛，都盯在他們身上，讓人不寒而栗。
    “他說的沒錯，最好別施舍銀子，不然，等下不定得衝出多少人來。”
    楚嬴可不想被一群窮瘋了的人包圍，這種人一旦多了，鬼知道他們會幹出什麽事來。
    “那怎麽辦，他們沒錢的話，說不定都撐不到明天。”秋蘭於心不忍，沒有收起錢袋。
    “讓我來。”
    楚嬴抓住錢袋，左右看了看，走到離得最近的一家饅頭鋪子，花錢買下所有饅頭，讓老板分給前來的乞討者。
    “還是殿下的辦法好。”
    這種做法讓秋蘭眼前一亮，忍不住讚歎了一句。
    “這算什麽好辦法，今天他們有東西吃，可明天呢後天呢杯水車薪罷了。”
    楚嬴長歎了口氣，在場眾人，也跟著心情變得沉重。
    雖然都知道此行會很艱難，但過慣了太平日子的他們，怎麽也想不到，竟會糟糕到這種地步。
    這哪是人間，分明就是地獄。