裴久之：“……”
    蕭硯不睬他，徑直走進千金樓。
    千金樓在寧揚街街尾，整座樓燈火璀璨輝煌，行人商客出入來往，自新皇登基後，千金樓便成為寧揚街中最為繁華的酒樓。
    入內，幾人徑直上了樓頂雅間。
    在千金樓，隻有地位最高的人才能上去頂樓雅間觀賞玉京風景，整座玉京城中，除了當朝的王爺太傅閣老，便是宮裏那幾位了。
    孟卿被陸蓧竹攙扶著來到窗邊，她輕輕將窗扇推開，整個玉京城的夜景赫然出現在眼前。
    從高處眺望，整個玉京城籠罩在一片黑幕之中，卻唯獨有萬家燈火頻頻閃爍，偶爾能瞧見皇城的方向，樓下街市更是熱鬧非凡，便是比天空中的星星還要耀眼明媚。
    孟卿被美景驚豔，半天也說不出話來，她還是第一次在這高樓大廈裏俯瞰過玉京城的夜景。
    陸蓧竹得意一笑：“怎麽樣！美吧？”
    “確實美。”
    “當初選這座樓時便是看中了這最頂間的雅間，若不是為了它，我才不願意花那麽多錢買下它呢！”
    蕭硯靜坐一旁，欣賞夜景。
    孟卿扶著花窗邊沿，“我讓靈予通知你的事，你考慮得怎麽樣了？”
    “考慮清楚了，我打算參加競選。”
    “你放心，我會讓司務局的多關照一二，此次必定叫你一舉成為整個楚國頭一號皇商。”
    陸蓧竹站直了身軀。
    “皇上，你不要給我開後門，你若是給我開後門，其他的商賈世家該如何看待我陸家商號？總之我還是想靠我自己的努力，成為楚國一等一的富商。”
    孟卿眼底閃過一絲輕微的詫異，說道：“你既不願，我也不強求。”
    她是十分欣賞陸蓧竹的，為人處事從不願意違背自己的心願，堅持自我，也算是年輕一輩中的楷模。
    孟卿自己都自歎不如。
    隻是剛剛那個人……
    她心存疑慮，“蓧竹，方才那個人與你是什麽關係……”
    陸蓧竹的臉色明顯變得有些蒼白，從她臉上能看出一絲絲痛苦。
    她內心鬱悶，卻還是說出了口：“實不相瞞，我做生意的第一站就是晉國幽都。那時候年輕氣盛，賺到第一桶金後便在晉國開了第一間酒樓，一次偶然的機會我遇上了他。
    在生意上，他對我照拂有加，一來二去便有了感情。他與我承諾，通稟父母後就讓我等著明媒正娶入他家，嫁給他為妻。可是他家世代官宦，如何瞧得上我這一介拋頭露麵的商賈之女，他母親得知了我的存在，搶先一步為他定下親事，又派了人時常阻擾我的生意。
    一開始我還對他抱有期許，但直到他娶了薛家女後，我就知道我這輩子都不會再跟他有任何來往。氣憤之下，我賣掉了那座酒樓，拿著他母親給我的銀兩，重新在別處東山再起，一路做生意做到了玉京……”
    蕭硯挑了挑眉，手中摩挲著蘭花圖的玉盞。
    裴久之竟然和她有關係……
    孟卿仔細聆聽，思考了一會兒，就挪過去摟著她，道：“那你有沒有想過，再找找其他男子？我玉京城的男子可不必晉國幽都的男子差！”
    “自然是有！老娘才不會為這種人守寡一輩子的！”
    說著說著，陸蓧竹的眼眶之中便有淚水打轉。
    “朕的哥哥邕王世子孟知言便不錯，還有朕的禁軍校尉賀意玄個個長得一表人才，可比那黑臉怪好看多了！”
    “邕王世子……”
    “怎麽了？”
    “我好像見過他，上回他帶了一名女子來千金樓吃酒，不過還有其他的公子貴女，也不是很稀奇。”
    “……女子？可是工部尚書之女施環？”
    “不是，施環我見過，他帶的女子應該是西城兵馬指揮使的嫡女範禮嫻。”
    “範禮嫻……”
    孟卿越聽越不對勁。
    範禮嫻是曾經的公主伴讀，有時她也會跟她講上兩句話，就是可惜了……
    忽然，在二人還在望夜景之時，樓下突然傳來一聲尖叫，並伴隨著喧鬧之聲此起彼伏。
    從高樓往下看，一隊猶如長龍一般的官兵從街尾闖入，軍靴聲響徹天際。
    孟卿她們好奇地往下去看。
    “這是怎麽了？”
    “不知道……”
    蕭硯皺起眉，便暗示身邊的鍾罄下去打聽打聽情況。
    “瞧著像是有什麽不好的事情發生……”
    孟卿自言自語。
    雅間房門大敞，這時門外路過一行人，領頭的那人往雅間內深深地望了一眼，突然止步停留下來。
    蕭初霽見到蕭硯穩坐氈上，淡淡勾唇，意味深長地問好：“真是巧了，竟然能在這兒遇上蕭帝師。”
    他始終不動聲色。
    蕭初霽見他不愛理睬自己，一句話都不願意施舍的樣子，惱羞成怒，拂袖離去。
    孟卿轉過身後去看，蕭初霽便走了。
    “剛剛是什麽人？”
    蕭硯定定坐那，“一隻哈巴狗罷了，不用在意。”
    “……”
    什麽哈巴狗會講人言？
    孟卿真道他嘴毒得很。
    不過一刻，鍾罄便回來了，他拱手朝蕭硯孟卿行禮。
    “皇上，主上，寧揚街出人命了。”
    “！！！”
    幾人愕然。
    “這好好的新年，怎會……”
    孟卿還未說完，鍾罄接著說道：“這次死的是工部尚書之女施環。”
    “什麽？”
    “施環？”
    孟卿和蕭硯對視了一眼，都掩藏著難以置信。
    “方才施環不是跟我哥哥在一起嗎？她怎麽會死？”
    “聽說是二人分道後，才死的。”
    陸蓧竹難以置信，“天呐！這怎麽……一月之間死了四名高門貴女……”
    “四名？”
    孟卿在腦袋裏找尋著這一事件，她才想起來，上回顧淮安進宮，便跟她匯報了此事。
    原隻是死了三個，一個是上林左監正之女柳依依，一個是西城兵馬指揮使之女範禮嫻，一個是鴻臚寺少卿之女蔣璉月，現在倒好，又填了一個工部尚書的女兒施環。
    這凶手殺人毫無章法規律，前三人是曾經的公主伴讀，可這施環又從未與其他三人牽扯過什麽關係……