“既然如此，就請二位老姐姐後日來聽信。
    閨女出閣此乃大事，怎麽著我得與我們家老爺商量商量。
    再征求一下閨女的意見，她若是搖頭，我這當娘的也不能強迫不是。”
    蘇覓柔故作姿態地答道，其實在她心裏，早就一百個點頭了。
    在西院，她的話便是聖旨。如此言說，隻不過是為了拿拿褶，自抬身價罷了。
    待送走了二位媒婆，便派丫鬟瑞蓮去釀酒坊將懷澤喚了回來。
    於她而言，兒子講話都比二老爺洛孟堂管用。
    懷澤聞聽是沈百萬的五公子相中了懷月，自是喜出望外，拿著婚書與他娘道：
    “娘，這倒是件天大的喜事。想那沈家家貲萬貫，
    若真與他結成親家，何愁不把逍遙樓再盤回來
    隻不過兒子已然將懷月嫁與賈清明那廝了，這可如何是好”
    蘇覓柔聞言，少不得一通數落道：
    “兒子，你是如何想的，竟欲將你妹妹嫁與那個窮酸
    雖然娘偏疼你多些，可也不能看著懷月受苦。不行，這事萬萬不能答應。”
    “娘，這你便不懂了吧，兒子這是在放長線釣大魚。”
    言罷，附在他娘耳邊，嘀嘀咕咕講了好半天。
    直說得蘇覓柔兩眼放光，不住地點頭：
    “還是我兒有遠見，不過沈家來求親之事還要暫時瞞著他才好。
    待事情辦妥之後，再設法將姓賈的小子打發了。”
    一旁的洛孟堂看著二人似乎有什麽事瞞著他，便一再追問。
    無奈娘倆硬是守口如瓶，分毫不透露任何內情與他，遂隻得無奈地言道：
    “好好好，不問也罷，不過這婚姻之事是否應該征求一下懷月的意見
    畢竟這是她的終身大事，這樣瞞著她，似乎…”
    未及他把話講完，蘇覓柔直接一個眼刀殺了過來：
    “他爹，你這是揣著明白裝糊塗，還是怎地
    懷月那丫頭一直對狄青念念不忘，見天的恨不得長在東院。
    與她講，打死她也不會同意的。你還是把答婚書寫了吧。
    待定下了日子，可由不得她不嫁。”
    就這樣，洛孟堂瞞著女兒懷月給沈家回了答婚書。
    沈家接到婚書之後，派人送來了銷金雙巢雲雁紋大袖襦、紅素羅簇金繡寶相紋裙、織金大百花孔雀綾褙子各一件。
    綴珍珠特髻、攢絲嵌寶團冠、四時冠花、金篦銀梳等首飾，
    及上等花綾、織錦、羅、紗、絹各數匹，加以各類果物，龍鳳茶餅等。
    此外，還有八瓶用大紅綢緞精心包裝的金質酒樽作為定禮，南宋時謂之‘許口酒’。
    洛家則以極醉酒兩瓶，活魚五條、金箸一雙，悉送在原酒瓶內，謂之‘回魚箸’。
    之後便是納幣與下定，即雙方互下聘禮，將大婚之日定下來。
    沈家送的是金釧一十八對、金錠六十六個、金鈹墜五十五副。
    寓意新人進門一路發財，六六大順，五福臨門。
    洛家也不含糊，為了不被人壓過一頭，蘇覓柔可是將壓箱底的東西悉數拿了出來。
    回了四對羊脂白玉淨瓶，三隻翡翠雕成的羊，與一幅《夜合花圖》。
    取四平八穩、三羊開泰、百年好合之意。
    尤其是那幅《夜合花圖》中的夜合花花開並蒂，右枝含苞吐萼。
    左枝半開半合，皆輕勾淡染，清雅絕塵。
    懷月的終身大事就這樣在她並未知情的前提下，被定了下來。
    洛懷澤怕萬一哪日走漏了風聲，再傳到賈清明耳裏壞了他的大計。
    遂左思右想，終想出一條錦囊妙計。
    他記得常來極醉酒坊置酒的老客裏有一位喚做柯孟德的，便來自宋夏邊境的麟州。
    因他名裏也有個孟字，遂與大伯洛孟津十分要好。
    他還聽說西夏人善於飲酒，且需求量與日俱增。便攛掇其說服大伯去往麟州那邊再開個酒坊。
    起先洛孟津以北宋政府屢次下令禁止邊民不得將貨物私相交易為理由，嚴詞拒絕了。
    但經不住得了洛懷澤諸多好處的柯孟德極力勸說，
    再加上賈清明也一再從旁鼓動，洛老爺的心便也活了起來。
    尋思著出去轉轉也好，西夏邊境有麝臍、羚羱角、大黃、柴胡等珍貴藥材，
    那可是釀製藥酒的極好材料。況其他最近發現女兒懷婉喜愛上了畫馬。
    時常麵對著她師父李壽春贈予她的那幅《照夜白圖》哀歎，何時也能有這樣一匹好馬。
    說起這幅《照夜白圖》，還有一個小故事。
    說的是唐玄宗曾將義和公主嫁與了大宛國國王。
    國王為表其誠意，則向他覲獻了兩匹汗血寶馬。
    玄宗為兩馬取名為“玉花驄”與“照夜白”，並命韓幹將其畫進了圖裏。
    由於汗血寶馬需經河西走廊才能流入中原地區，而西夏長期占據此地，並擁有了培育大宛馬的技術。
    倘若通過麟州的馬販子也給愛女弄來這樣一匹名馬做嫁妝的話，未嚐不是一段千古佳話。
    因此洛孟津這才答應與賈清明一道前往麟州走這一遭。
    不料就在三人準備出發前夕，洛孟堂卻領著一位貴公子來找他，並介紹道：
    “大哥，這位是同判太府寺將作監呂公弼，覓柔的表哥呂宰相家的二公子。
    今日過府拜訪，一則為了給孟瑾說門親事，二則想見一下懷川侄子。”
    洛孟津一麵與其寒暄，一麵吩咐劉管家人去極醉樓喚回了洛懷川。
    懷川聞聽二叔領人給孟瑾小姑姑說媒，心裏不由得又是一緊。
    待一見呂公弼，不由得驚訝道：
    “我、我當是那一位貴客要見我呢，原來竟是宰相府的二公子。”
    誰知呂公弼卻恭敬地言道：
    “慚愧，如今連號稱‘神眼窺天’的謝大師都拜在了你的門下。
    呂某更是悔不該當初未聽你之言，今日正好借機討教一二。”
    懷川謙虛地擺擺手：
    “打從、從懷月表姐那論，我也理應喚你一聲二表兄。
    自家人不必客氣，先說正、正事要緊。”
    一旁的洛孟津聞言，連連會意，遂問道：
    “能得賢侄親自保媒之人料定非池中之物。但不知此人姓甚名誰，現官居何職”