這處院子虎子來過無數次了，自打被閻文應收為義子，拜祭了閻家祖先，虎子方才知曉自己的這位義父根本不姓李。
    也並非商人家的仆從，而是宮裏的內侍。
    不過虎子並不太懂這些，自打西施酒樓建成後，靠著白礬樓的提攜，生意蒸蒸日上。
    閻文應也沒少從中撈取好處，因此待虎子竟比對另一位義子閻士良還要好些。
    門子見虎子回來了，遠遠便迎了過來：
    “哎呦，小公子，你可回來了，都知大人這幾日還一直念叨你呢。”
    “哦，義父在麽”
    “都知大人怕是要晚些時候才能回來，你且坐坐，吃杯茶。”
    虎子聞言，也不理睬他，徑直來到了廳堂。
    吃了一杯茶並幾塊點心，便覺一陣倦意襲來，正迷迷糊糊間，猛然感覺有人拍他的肩膀：
    “小家夥，你是來看義父，還是來這裏困覺的”
    虎子一睜眼睛，見是閻文應與閻士良爺倆一道回來了，遂親熱地拉著他的手道：
    “義父，孩兒剛到京城，便急著來看您，還帶了禮物給您呢。”
    閻文應坐下來，摸著虎子的腦瓜道：
    “你倒是又壯實了許多，來，快讓義父瞧瞧，你給我帶了什麽稀罕玩意”
    “那您可要將眼睛閉上，待我言說可以看時，方可看。”
    虎子一邊打開盒子，一麵將裏麵的銀鎏金盞、樽、碗、碟、酒壺等林林總總擺了出來，口裏喊道：
    “請義父上眼觀瞧。”
    閻文應聞聲來到近前一看，滿桌的金光閃耀。
    一個個器皿光鑒如鏡，製工精美，造型雅致，頓時喜形於色道：
    “虎子，你確信這些是送與義父之物麽”
    “義父，東西是我送的不假，可掏銀子的卻不是我。乃是我外公，就是那個白礬樓掌櫃的。”
    “哦，白掌櫃的出手可真大方，莫非他有求於我不成”
    虎子撇撇嘴：
    “臨來前外公說了，義父看在我的情份上，一直照顧西施酒樓我大娘娘的生意。
    故此番回大食，特意為您尋了一套居魯士大帝用過之物，以示感激之情。”
    “義父，這套器皿價值連城，您不正愁呂相壽辰無有拿得出的物件麽，如此豈不正好。”
    閻士良一雙貪婪的眼睛死死盯著手裏的一把酒壺道。
    閻文應見閻士良把玩著酒壺不放手，便知他喜歡，遂道：
    “士良，既然價值連城，便不送那麽多，以免惹人猜忌。
    你選幾樣合眼緣的留下自己用，也算是上次你阻止官家立陳熙春為後，幫義父渡過難關之酬答了。”
    閻士良聞言，連連忙不迭地謝過，手裏已將四隻造型奇特的酒盞據為己有。
    虎子見二人對禮物十分中意，也假意湊到近前道：
    “義父，宰相是很大的官麽您要是舍不得將這些寶貝送出去，倒不如讓婉姑姑為他做頓輞川宴。”
    “傻孩子，你懂什麽，這宰相乃一人之下，萬人之上，手握大權之朝廷重臣。
    義父與你義兄皆賴著他的蔭庇方能在宮裏占有一席之地，又豈是一頓飯食能打發的”
    “哦，義父，那我也要跟著您去巴結巴結他。
    保不齊以後也能向士良哥哥一樣，為義父分憂解愁呢。”
    一句話可將閻文應逗樂了，用手掐了一下他的小胖臉道：
    “算義父沒白疼你，若是進宮做個小黃門，必定是個伶俐的主。”
    “義父，我看這小子行。你我身在內宮，與前朝頻繁聯係，中間真就缺一個可信之人。
    依我之見，不如帶他曆練曆練也好。”
    閻士良得了寶貝，又被虎子巧妙地誇讚，頓時心血來潮道。
    閻文應細一思量，也覺得虎子大有培養前途，便問道：
    “你果真願意跟著義父謀個前程”
    虎子使勁點點頭：
    “兒子求之不得，願聽義父差遣。從今往後您要兒子往東，我絕不往西。”
    就這樣，虎子將爺倆哄得團團轉，直到戌時方才回到白礬樓。
    洛懷川聞聽他言說過程，不由得撫掌讚道：
    “真、真不愧是為師的好徒兒，這下總算放心讓你進那宰相府了。
    不過這幾日還要勤與你義父走動，送、送些飯食與美酒，以期從他那裏得到一絲線索。”
    眼瞧著呂夷簡的壽辰之期便要到了，這日，呂府的管家前來尋懷婉。
    言說呂相欲請她過府去做輞川宴，不想卻被其一口回絕了。
    管家回到府中與呂夷簡一講，他瞬間明白了其中之緣由。打發走管家，便來到後宅與義子呂公顯商議。
    “公顯呐，非是義父不願助你達成心願。
    無奈那位婉姑娘斷然拒絕了管家之請求，總不能強人所難吧。”
    “義父，如今洛家兄妹逼得我走投無路，即便得不到她，我也要毀了她。
    您乃大宋宰相，區區小事如何能難住您之雷霆手段莫非嫌兒子孝敬的銀子不夠麽”
    呂夷簡被他一說，臉色頓時陰沉下來。
    雖有心發怒，不過一想到一年多來白受了人家幾十萬兩銀子，遂隻好忍了忍道：
    “此事且容義父再想想辦法，不過可不能在府中惹出是非。
    待劫持了人質，即刻逃離京城。否則一旦生出變故，不但保不了你，為父也會跟著受牽連的。”
    言罷，呂夷簡便回到了書房。
    頭腦裏思索著如何才能將洛懷婉請到府裏來為他祝壽，想著想著，猛然間，虎子的身影浮現在眼前。
    他素與閻文應交好，二人曾聯手慫恿仁宗廢了劉太後為其安排的郭皇後，因此皆暗中留意對方的一舉一動。