沉香聞言，步履款款近前謝恩。
    仁宗又道：“來呀，賞沉香姑娘金絲八寶攢珠冠一頂，以正其名。”
    沉香再次飄飄下拜，答謝聖恩。這時，孫無擇端著一尊美酒送到她麵前，朗聲言道：
    “請顏如玉姑娘為官家獻酒。”
    沉香雙手接酒在手，親自送到仁宗近前，凝視著他俊朗的麵龐，現出一抹魅人的笑意道：
    “請官家滿飲此杯。”
    仁宗被她瞧得渾身不自在，本不欲接，礙於諸人皆瞧著，遂單手接過，正欲一飲而盡，卻聽一聲：
    “官家且慢。”
    同時一粒寶石啪的一聲，將他手中的酒杯打落在地。耳聞刺啦一聲，再一看，地麵上已泛起白沫。
    仁宗頓時大驚失色，下意識道了一聲：
    “酒裏有毒”
    這一聲猶如晴天霹靂，直震得洛懷川不由激靈靈打了一個冷戰，頓覺天旋地轉，暗叫道：
    “好你個五公子，想不到你竟是和歹人聯合起來做局害我。枉我幹防萬防，到頭來竟被你算計了。”
    沒辦法，隻好硬著頭皮剛要開口講話，卻見沈麒麟幾個箭步衝到沉香麵前，扯住她的衣襟問道：
    “說，你究竟是誰？為何要冒充沉香獻酒？你們到底將她怎樣了？”
    這一係列問話，令在場的眾人無不瞠目結舌。洛懷川見狀，此時也清醒過來，穩了穩心神道：
    “五公子，你說眼前的女子不是沉香，這究竟是如何一回事？”
    沈麒麟聞他相問，方覺駕前失儀，遂朝仁宗施禮道：
    “官家，請恕草民無狀。草民並非有意冒犯聖駕，乃因事出突然，情非得已。”
    仁宗大度地擺擺手道：
    “哦，你即是沈百萬家的五公子麽？你與眼前的女子是何關係？如實講來。”
    “官家，實不相瞞，原定今日為您獻酒的，確是溢香樓的沉香姑娘，也是我心愛之人。但絕非眼前這位女子與她樣貌別無二致的女子。
    適才她唱曲時，草民離得遠，看的不是很仔細，但聞她的聲音似乎與我說的沉香有些許出入。
    為看得仔細，方才湊到那位公子身旁。適才見這女子瞧您的目光充滿了淫邪之氣，越發斷定其乃是假冒的。
    因真的沉香乃被靠賣藝討生活，但其心思純潔無暇，斷不會在大庭廣眾之下露出那般笑容來。”
    “哦，原來如此。我見你出手的力道十分遒勁，便知功夫不淺。多虧你心細，方救朕一命。”
    沈麒麟聞言，不由麵色一紅道：
    “官家謬讚，微未之技不足掛齒，還請官家審問這位假冒的女子。”
    仁宗點點頭道：“這是自然。”
    言罷，轉向洛懷川道：
    “小師父，此乃是你的領地，便由你來審吧。朕倒要看看，何人欲取我性命？”
    洛懷川答應一聲，來到女子麵前，乍一相看，卻與沉香模樣一致。然仔細再一打量，卻發現還是有細微的差別。
    遂問道：“且不說你姓甚名誰，我隻問你，可知毒害官家的後果？”
    那位女子撇撇嘴道：
    “無須問那麽多，說了也是死，不說也是死，不如幹脆給本姑娘來個痛快的。”
    洛懷川聞言，不由撫掌讚道：
    “好、好、好，還未見過如此急著赴死的，既然如此，我便成全你。”
    言罷，擺擺手，招呼孫無擇道：
    “去，將後廚新捉的那些個蛇全部集中到大缸中，將這一女子寸縷不著地投到裏麵了事。”
    孫無擇曉得他這是在故意嚇唬那女子，遂緊忙答應著，帶人過來，一把扯過她便走。
    誰知那女子僅是表麵故裝強硬，見洛懷川真要將她喂蛇，頓時嚇得環容失色，連連改口道：
    “隻要你答應不殺我，我便說。”
    “姑娘，這你可想多了，生死大事又豈是我能做得了主的？那要看官家如何決斷。然即便官家答應，隨來的朝臣也未必同意。”
    言罷，看向仁宗。
    宰相王隨與陳堯佐此時也反應過來，力勸仁宗速速還朝。仁宗再一次擺擺手道：
    “卿不必多慮，朕自有主張。”
    複又對那女子言道：
    “朕自問親政以來，上不愧皇天托付，下不負黎民百姓，中不愧自己良心。
    你既要殺朕，便要說出一個理由。倘若說不出，定是受人蠱惑。故而求生還是赴死，全由姑娘自選好了。”
    那位女子見仁宗言語平和，神態安詳，絲毫未有輕賤自己的意味，頓時跪倒磕頭，正色斂容道：
    “官家，小女子說了便是。我花名喚做魏粉兒，本也是良家兒女。因為與爹娘治病，被迫淪落風塵。
    爹娘故去後，家中唯有一妹，將過及笄之年，也才說了一門好婆家。自然，舍妹與婆家俱不曉得我乃勾欄瓦舍的一名聲妓。
    那日，一位蒙麵之人尋到我，因我與沉香有幾分相似，遂許以重金，逼我假扮她下毒害您。以此嫁禍白礬樓洛掌櫃的。
    我起先抵死不允，誰知他們竟掠去了我的小妹作為要挾。
    言說若是不應，便向她揭穿我的身份，再賣入猖門。您說，小女子如何敢不答應？”.
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