範仲淹聞到此處，一拍大腿道：
    “禍源不除，早晚是禍害。咱這位官家處處皆好，便是優柔寡斷，寬厚過了頭啊。”
    胡大人則深以為然道：
    “究其根源，官家還是被劉太後壓製太久的緣故。登基多少年，便受製多少載。
    如今劉太後雖已作古，然數年來那頂無形的帽子始終戴在官家頭上。”
    “據說天禧三年(1019年)，太白晝見，占曰‘女主昌’。真宗皇帝怎可不設軫防呢？”
    邵雍一副預知真相的眼神望向胡則。
    胡大人長歎一聲道：
    “唉，你若不問，怕此事早已埋入塵埃。真宗皇帝再寵愛劉娥，也斷不允許第二個女主臨朝。遂與寇相私下秘密商議將其廢除，由年幼的官家以太子身份監國。
    孰知謀事在人，成事卻在天。寇相與楊億密謀此事時，不想隔牆有耳，被楊億之妻弟張演酒後泄了出去。
    劉娥得到消息，當即采取行動，著實打了寇相一個措手不及，被罷為太子太傅，封萊國公。
    後來又被丁謂誣陷其乃周懷政同黨，意圖發動政變，擁太子繼位。遂被再次罷相，逐出京城。”
    範仲淹聞到此處，耿直的性子又現了出來，不禁氣氛地言道：
    “若非丁謂這個狗賊瞞著真宗貶謫寇準，又竊取相位，對其窮追不舍，寇大人也不會病故於雷州任上，又因無銀錢葬歸故裏，隻好寄埋於洛陽鞏縣了。”
    然話一出口，即刻又覺不妥。因他深知對胡則而言，是“成也丁謂，敗也丁謂。”
    胡則自知他的心意，擺擺手道：
    “賢弟何須顧慮，老哥與丁謂雖私交甚好，然對其刻意打壓寇相，獨攬大權，擅易皇陵地，結交女道士等行為也是深為不恥。”
    柳永向來對政治不甚感興趣，遂端起一杯酒道：
    “四季更迭，星月輪轉，往事不可追憶。今日既是為希夷賢弟餞行，何妨互相唱和詩詞，喝他個一醉方休。”
    他的提議很快得到了大家的響應，於是，席間的氣氛再一次變得濃烈起來。
    誰知飲至酒酣耳熱時，胡則卻不知何故，放下杯盞，望著自己辛苦培養的茶樹發起呆來。
    這一突然的舉動，弄得大家不明所以。最後還是洛懷川看出了他的心思，遂言道：
    “老大人可是擔心您身後的這片茶園無人料理？”
    胡則聞言，微微頷首道：
    “是呀，這片茶園便是老夫全部的寄托，若不能將其托付一可信賴之人，所有的辛勞豈不前功盡棄？”
    “大人，您覺得上天竺寺的辯才和尚如何？”
    洛懷川一言，令胡則十分驚訝，再一次打量著他道：
    “想不到你遠在京城，居然知道辯才大師的英名，看來必是深諳佛理了。”
    “哪裏，我乃聽聞七哥提起過大師，據說其佛法造詣高深，猶重茶道。在下正想與七哥、先生擇日去上天竺寺拜望呢，老大人何不一道前行？”
    胡則擺擺手道：
    “老夫雖對大師仰慕至極，然卻對佛理一竅不通。不如就由你代為向大師轉達老夫之意如何？”
    話說到這份上，洛懷川焉有不允之理，遂欣然應了下來。用罷飯食，幾人又暢敘一番，始才依依惜別。
    待回到縣衙，柳永也覺得乏累，與孟瑾早早歇下。誰知剛進入夢鄉，便被差役喚醒了。
    說是上天竺寺的僧人前來報案，寺裏的鎮寺之寶‘舍利木觀音’不見了。
    柳永聞聽，披衣坐起來道：
    “你去告訴那位僧人，說本官曉得了，讓他先回去，我帶人隨後便到。”
    差役應了一聲，轉回了縣衙大堂。
    經過這一折騰，柳永再無睡意。洛懷川也被動靜驚醒了，遂也穿戴好，過來詢問緣由。
    “川子，上天竺寺失了鎮寺之寶，此事非同小可。若不能及時破案，必會驚動朝廷。故我需連夜上山了解情況。你若不累，一道跟著去吧。”
    洛懷川點點頭，二人遂並肩往出走。魏勝和謝三此時也醒了，非要跟著去。
    洛懷川望望二人道：
    “勝子，你這兩日累壞了，好好歇著吧，讓謝三跟著便好。”
    誰料魏勝一撇嘴：“試問你們三人哪個有我駕車技術好？”
    一句話，登時令眾人沒了脾氣。這邊的動靜，驚動了廂房裏的邵雍，便也跟了去。
    就這樣，幾人坐上馬車，直奔上天竺寺。由於兩地相隔不算遠，加之魏勝駕車技術一流，很快便到了。之前柳永曾與辯才大師見過麵，故而徑直到方丈室了解情況。
    見縣令大人親自到場查案，早有小沙彌端來茶水侍候在側。耳聞柳永問道：
    “敢問大師，可否說說這件鎮寺之寶‘舍利木觀音’於何時丟失的？當時情況如何？
    總之，越詳細越好。有時一個無關緊要的細節，恰好是偵破此案之關鍵。”
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