再看那條紅蟒兒巨大的身軀開始不停地抽搐，翻滾。隨著張無夢一聲斷喝，整個蟒身開始隨著拂塵的甩動在空中上下翻飛。那樣子像極了一條張牙舞抓的飛龍。
    大約過了有一炷香的時間，隨著一張蟒皮從空中飄下，烈焰蟒的身軀也咚的一聲墜落在地。
    眾人閃目一望，打從烈焰蟒的腹內吐出了一團黑色的粘液。原先絳紅色的蛇身已然變成了青紫色，便那樣一動不動的躺在了地上。
    懷川見狀，不禁唏噓道：
    “師兄，你這是活扒了他的蟒皮呀。不過這蟒皮可是難得的藥材，小弟我便不客氣了。”
    言罷，示意魏勝將那張蟒皮收了起來。
    張無夢搖了搖頭，無可奈何地言道：
    “若不與其教訓，那它永遠也修煉不成。”
    言罷，打從腰間解下一個葫蘆，又倒出一粒丹丸，喂到紅蟒兒的口中。
    過了大約一炷香的時間，許是丹藥發生了效力，垂死的巨蟒總算有了一絲氣息。眼中似乎含著淚水，朝張無夢無力地點了點頭。也不知是感激，還是懺悔。
    張如夢俯下身子，拍拍他的頭道：
    “我已為你化去身上所有唳氣，至今往後，你隻要在這希夷洞中一心修煉，必有成就的一日。
    適才喂你吃下的那粒丹丸乃恩師臨終之時所贈，會令你元氣大增。也算是對你敢於遭受扒皮之苦的一種嘉獎，去吧。我也要離開華山回瓊台了。”
    紅蟒兒拿蛇頭蹭蹭他，依依不舍地爬向絕壁，不見了蹤影。張道長望著烈焰蟒的身軀隱入洞中，方對著龐籍道：
    “大人，既來了華山，便是緣分，還請到鎮嶽宮小坐。”
    龐吉言道：
    “既來到希夷穀，怎可不拜祭一下老祖？無奈這希夷洞嵌在岩壁當中，想來龐某人是與老祖無緣了。”
    張無夢見他麵現失落之色，微微一笑，忽地一把薅住他的衣領，向上一提。待他在睜開眼睛時，已然站在老祖坐像前。那條巨蟒便纏在老祖身上。
    龐籍此刻猶如是在夢中一般，虔誠地對著陳摶的真身坐像頂禮三拜。之後又被張無夢帶著出了希夷洞。一行人來到鎮嶽宮坐定，張無夢問龐籍道：
    “大人此番西來任職，可是為應戰李元昊做準備？
    龐籍點了點頭道：“正是如此，想不到道長身在方外，卻依然記掛朝堂中事。”
    “這方外之地也是王土，既為大宋子民，理當為國計較。敢問大人，若朝廷令你為西路軍統帥，你當如何應對賊子？”
    龐籍被他冷不丁一問，一時語塞，思忖片刻道：
    “自然當選一得力助手作為我的左膀右臂。其次，要選一能征慣戰之部將，為我衝鋒陷陣。再次，還要組建一個弓騎營，用來對付李元昊的騎兵。
    但具體要如何部署，如何應戰，還是待我到了麟州之後，細細查看地形，方能最後定奪。道長如此問，莫非心中已有了主張麽？”
    “貧道不曾領軍打仗，對排兵布陣也一無所知，但對李元昊其人卻多有了解。便對大人提幾條建議，以供參考。”
    龐籍聞言，自是十分歡喜，連連拱手致謝道：
    “醇之願洗耳恭聽。”
    “一是，此人善使各種伎倆，如離間計，反間計，且反複使用。便如諸葛亮唱空城計，李元昊不但敢唱二次，還敢唱三次。
    二是，其慣會聲東擊西，佯攻南，實打北。常常趁宋軍大意之際，攻其不備。
    三者，猶善故意示弱以迷惑對方，以與己方爭取喘息之機。
    大人隻需將這三點牢記於心，所謂打仗，雙方除軍事上的角逐之外，主要的打的便是雙方主將之心理、心胸與格局。
    選將不必非要能征慣戰者，有時老將反而自以為經驗豐富，盲目自大而輕敵冒進。多提拔一些年輕的將領，也許對大人更有助益。”
    龐籍聞言，不由感歎道：
    “聞道長之言如醍醐灌頂，敢問道長心中是否有所舉薦？”
    “對於具體需用何人，貧道不敢妄言。隻是提醒龐大人，倘若朝廷命你為西部軍事主帥，貧道建議你罷一人而不用。
    即金明寨部都監李士彬，此人對宋夏第一次戰爭能否取得勝利起到至關重要的作用。幾點淺見，還望大人務必將此記在心間。”
    “道長之言，句句發自肺腑。想來必須經過深思熟慮。醇之會一一謹記在心。
    不過，據我所知，這李士彬乃西北世族名將李繼周之後，李繼周曾以先鋒職人夏境，焚糧草，殺人畜，獲器甲凡六十餘萬。
    景德元年，夏人圍攻麟州，其又受詔率兵掩而擊之。李士彬亦號稱鐵壁相公，道長緣何會建議醇之棄而不用呢？
    “照理說，貧道為方外之人，理應不揭他人之短。大人隻知其勇，殊不知其曾親手宰殺自己堂侄女在內的幾位親眷，足見此人殘暴愚頑。
    貧道曾縷到邊關探查，恰見其肆意責打下屬毫不惻隱之心，以至於部下怨聲載道，上下離心離德。個中要害，大人自當權衡。”
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