呂老爺不明他為何如此發問，遂點頭應道：
    “即是大人適才見到的那位年輕人了，大人如此發問，可是有何不妥之處麽？”
    歐陽修見他身旁無人，方才壓低聲音道：
    “呂老爺，實不相瞞，你這位侄子怕是被人李代桃僵了。”
    “什麽？大人說的可有證據？”
    歐陽修拍拍他的肩膀，語重心長道：
    “你隻需看住你這位好侄子，別讓他借道跑了，稍後本縣自會證明與你看。”
    言罷，留下錯愕在原地的呂老爺，走遠了。
    此時的呂老爺心裏可謂五味雜陳，自打認下這個侄子，呂家便未安寧過。
    先是夫人的侍女月荷突然之間不告而別，再就是這個侄子非要從乾德縣搬回故裏穀城縣。
    且他有幾次見他與那位牛管家在一起鬼鬼祟祟，還有那位喚做小山子的小廝的三天兩頭前往乾德縣跑。
    他從側麵問過呂繼祖，可他卻言說自己打小在乞丐窩中長大，如今自己過上了富貴的日子，自然少不得對那些乞丐予以幫襯。
    這番話反令呂老爺對他深為讚許，認為他是一個懂得知恩圖報之人。因此，對他的行蹤便未再多問，甚至告訴賬房，隻要少爺支取銀子，不必再找他通報。
    如今歐陽大人的一番話，著實令他一陣膽寒。倘若他是假扮的，那麽他那個親侄子應該早已不在人世了。
    想到此處，呂老爺不免一陣悲涼。想到自己那懷有身孕的女兒孩子一出生便沒了爹爹。一時間竟不知何去何從。
    隻好背剪雙手，邁著沉重的腳步，在院子裏踱來踱去。這時，錢師爺來到他的身旁，悄聲問道：
    “老爺可是為了侄少爺之事發愁麽？”
    呂老爺瞥了他一眼道：
    “除了他這個逆子，還能有誰？對了，我不是讓你替我打理生意麵麽，來此地作甚？”
    “老爺，我適才在店門口正巧聞聽江對麵的縣令大人親自帶人來捉少爺，故而前來報信。”
    “哦，倒是有勞你費心了，我也正為此事犯愁呢？”
    “老爺，小的有幾句話不知當講不當講？”
    “這都什麽時候了，有何話盡管直言便是。”
    “小的雖不知案件的詳細經過，但打從侄少爺最近從櫃上支走銀兩的數量來分析，並不隻是資助那幫乞丐如此簡單。這一點，想必老爺心中理應比我更清楚。
    姑且不管侄少爺身份如何，單說說咱馨兒小姐，未出閣便已懷有身孕。若他果乃殺人凶犯，倘若被小姐得知真相，一時想不開，豈不是要一屍兩命？
    再者，老夫人對這個侄少爺愛若珍寶，怕也會受不了刺激一命嗚呼。”
    呂老爺聞言，若有所思道：
    “依你的意思是要我保下這個假侄兒嘍？可他畢竟乃是殺害真繼祖的凶手，我又怎能自欺欺人？如此又如何對得起我那死去的大哥？”
    “老爺糊塗，莫說現在尚無證據證明侄少爺是假的，即便是，也不能說明真的侄少爺便是他殺的。
    如今大老爺已在九泉之下，然馨兒母子卻是活生生在你眼前。你便忍心枉顧她母子生死，讓老夫人殞命麽？”
    “即便我認了，歐陽修大人手裏有證據，我又能如何？”
    “老爺，不管真相如何，你都要設法讓他先離開呂府，到外麵躲一陣子再說。反正牛管家已死，死無對證，諒那歐陽大人也不能奈你何？”
    呂老爺被他一番言辭說活了心，轉身去找呂繼祖。
    錢師爺拿袖子擦著額頭滲出的虛汗，摸著胸前那五百兩交子，露出了得意的笑容。這邊之事，咱先按下不提。
    且說穀城縣縣令狄栗正在聆聽白捕頭與他匯報昨夜呂府發生之事，不想差役來報言說乾德縣縣令歐陽修到訪。
    狄栗聞言，急忙起身迎接：
    “哎呀，原來是永叔賢弟，不知今日大駕光臨有何貴幹？快請後堂奉茶。
    歐陽修擺擺手道：
    “仲莊兄，小弟此番公幹緊急，非為品茶聊天。”
    “哦，莫不是與呂府的那位牛管家有關麽？白捕頭正與我言說此事。”
    歐陽修點點頭道：
    “不錯，小弟正為此事而來。詳細案情，容我稍後相告。目前隻需你出一道公文，我要進呂府問案。”
    狄大人素來曉得歐陽修行事謹慎，若非案情重大，斷不會親自前來。遂吩咐白捕頭行文一道，並令他聽從歐陽修調遣。就這樣，一行人又急匆匆返回白府。
    白老爺見眾人去而複返，越發確定心中猜想。歐陽修也不與他客氣，將呂府花園設成臨時公堂，開始對呂府之人逐一詢問。
    首先自然要問與牛管家一道飲酒的汴良。
    隻見歐陽修一拍驚堂木道：
    “汴良，你與白捕頭言說昨夜你與牛管家一道用的飯食。本官且來問你，你們飲的什麽酒，吃的什麽菜，幾個碟子幾個碗？”
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