鄭遠橋住在榕城郊外一個名叫白樺村的地方。
    但在劉墨眼中，此地實在算不上什麽村莊：四棟單以木頭建成，沒刷砂漿的單房屋子，環繞著空空的豬圈和一口井。
    房舍的屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋。房屋上方有一棵高大畸形的樟木，蒼白的枝幹，滿地的落葉。
    見到鄭遠橋時，他正在石屋外劈柴。
    “鄭老先生，你好呀！”劉墨向他行禮。
    “劉公子，找我有事”鄭遠橋將斧頭立在地上，抬頭問道。
    劉墨將準備好的禮物遞給他，“來看看您，順帶托你辦件事！”
    “有事說事，不用如此客氣。”鄭遠橋擺了擺手，拒絕了劉墨的禮物。
    劉墨陪著笑臉，隨後將禮物放在身前，“這次來，是想請鄭老先生做一道菜。”
    聽到這話，鄭遠橋重新拿起斧頭，繼續劈柴，“愛莫能助，請回吧！”
    “老先生，請聽我說完…”
    瞧見鄭遠橋停了下來，劉墨便將事情的始末娓娓道來。
    “說完了”鄭遠橋道，“那女子與你非親非故，你何故惹一身麻煩！”
    “看不慣周竹山這等雜碎，仗勢欺人！”
    “哎，世間諸多不平事，你又能管得著幾件”鄭遠橋歎了一聲，“如今你有家室，又即將為人父，理應以家人為重才是！”
    “此事絕對沒那麽簡單，周竹山今日欺我周邊的人，他日就會踩到我臉上來。我正是為了家人，才要跟他鬥到底…”劉墨道，“在此，還望老先生出手相助！”
    鄭遠橋又歎了一聲，“劉公子，並非老夫不想幫你，隻是老夫曾經立下毒誓，此生不會下廚！”
    好家夥，還立下過毒誓
    怎麽搞…
    馨兒首先廚藝還沒達到這水平，其次，懷胎八月，也不可能讓她下廚！
    這下有點玩大了！
    閉目沉思許久，突然一個大膽的想法出現在腦海。
    “老先生，您的誓言裏，沒有不許指點他人這一條吧”
    劉墨記得，馨兒的廚藝就是在他的指點之下成長起來的。
    “劉公子，你的意思是”
    “嗬嗬，不知道老先生是否願意指點在下”
    現在的“靖水閣”除了馨兒之外，切菜的幫廚不少。一般的幫廚，多多少少會些廚藝，雖然不咋滴，但有鄭遠橋如此名師在旁指點，做出“猴腦”亦非難事。
    “既然如此，敢問劉公子需要老夫指點什麽菜”
    “猴腦！！！”
    “靖水閣”後廚內，一名幫廚正在顛勺。
    在他旁邊，鄭遠橋一臉嚴肅地觀察著，時不時出聲提醒。
    聽到劉墨說要以豆腐做出“猴腦”的味道，鄭遠橋隻覺得自己幾十年的廚子白做了，這想法真是聞所未聞！
    好奇心驅使他毫不猶豫地答應下來，要助劉墨完成這一壯舉。
    待那幫廚將第一份成品出鍋，所有人都安靜了下來。
    “姑爺，你不嚐嚐味道對不對”
    “我又沒吃過，怎會知道味道對不對，”劉墨皺眉。
    “啊姑爺您都沒吃過啊”
    “怎麽，你吃過猴腦”
    “沒…沒吃過。”
    “這不就是了。”劉墨道，“鄭老先生，您請”
    以他這一身廚藝，不是禦廚，也是某位一品大員家裏的私廚！
    猴腦，肯定吃過！
    鄭遠橋上前，端起碗，細細地品嚐起來。
    後廚之內，鴉雀無聲。
    半晌之後，鄭遠橋這才緩緩睜眼，“有些猴腦的味道了！”
    劉墨剛想慶祝，卻聽見他說，“對方有備而來，這‘猴腦對’對方市井百姓還行，對付這等歹人，還遠遠不夠！”
    “他說得沒錯！”劉墨眉頭一皺，“再來，再來！”
    清洗炒鍋，吩咐切菜夥計配好料。
    在鄭遠橋的注視下，又開始忙碌起來…
    “不行，不行！”
    “不夠，不夠！”
    “怎麽比上一次還差”
    “哎，隻能是做到如此嗎”
    忙活了一上午，卻隻聽見鄭遠橋一次又一次地歎息。
    劉墨是看在眼裏，急在心裏。
    可惜的是，自己從未吃過猴腦，不然真想嚐一嚐，到底差了多少！
    午時已到，所做出來的“猴腦”依然沒得到鄭遠橋的認可。
    無奈，劉墨隻得吩咐店裏的幫廚，簡單做了幾道小菜，先填飽肚子再說。
    吃飯時，他愁眉不展，一點胃口也沒有。
    “夫君，要不讓我來試試”馨兒開口道。
    “你大著個肚子，下廚炒菜”劉墨看著她，“夫人有心了，不過不用著急。這才過去一上午，我們還有時間。”
    “要不，我們就用早上的成品得了。”趙大建議道。“我吃著感覺挺不錯的，那周竹山未必就能識破！”
    “不，不能如此冒險。”
    就在此時，項武一瘸一拐地走到劉墨跟前，“妹夫，你若是不嫌棄我這殘廢，讓我試一試吧！”
    “你…”
    “在項源村的時候，爹娘走得早，家裏就我一個人，啥事都是自己幹。炒菜做飯，平日也常做。”項武說道，“來到榕城之後，在後廚幫忙，也偷偷學了不少。”
    “或許廚藝這種東西，也是講天賦的，”，劉墨心想，“馨兒不就是一個例子嘛，作為她哥哥，廚師血脈…”
    “行吧，小七子，你吩咐夥計多買點食材，下午再燒一個灶。”
    “好嘞，姑爺！”
    有了期待，飯吃著也香。
    店裏夥計很快將食材買回，後廚再起一個爐灶。
    一左一右，項武跟早上的幫廚師傅兩人同時開工。
    不得不說，劉墨這位大舅子廚藝方麵的天賦真是夠強。
    刀工細膩，叮叮當當顛勺的功夫一點都不遜色於專業廚師，火候方麵更是恰到好處。
    雖然一開始也經曆了三次失敗，可第四次出鍋的“猴腦”，直接讓鄭遠橋雙眼放光。
    “你們項家…還真是天生當廚子的料！”
    稱讚歸稱讚，但卻依然存在問題。或許是對廚藝的精益求精，又或許是鄭遠橋為人極其謹慎。
    總之，他的意思是，明日繼續！
    劉墨沒有反對，以後接觸的對手都不容忽視，自己必須得將事情天衣無縫才行。
    夕陽西下，送回鄭遠橋之後，他便讓眾人各自休息。
    做事情，慢就是快，
    乘著這機會，把計劃設計得更周密，才能讓周竹山無懈可擊！