桃核齋。
    後院裏的小石桌上，擺了兩碟子涼菜。
    陳桂先到一步，隻倒了盞酒，等了約莫一刻鍾，院門打開，荊大飽與高安到了。
    “來遲了、來遲了，”荊大飽揣著手，胖胖的臉上全是高興勁兒，“過來的路上，正好遇著伯府去許國公府退定禮，我們兩個沒忍住，去看了場熱鬧，這就來晚了。”
    陳桂一聽，也樂了：“不遲不遲，我不能去看，你們等下與我詳細說說。”
    郝通判托荊大飽帶了話，陳桂出門就很注意了。
    萬一撞到許國公府的臉上……
    那廂看著是不敢再添一折戲，可狗急跳牆、兔子急了咬人，抓到了誠意伯府在背後動手腳的“人證”，許國公府真就不管不顧了呢
    還是小心為好，免得多生是非。
    人到齊了，幾道熱菜也依次端了上來。
    荊大飽聞著香氣，與陳桂、高安道：“別看他們前頭做的是不沾油腥的文玩生意，後頭這兒，掌櫃老娘的一手菜，絕了！”
    陳桂很是賞臉，夾了筷子雞肉。
    送入口中，皮滑肉嫩，油滋滋的又不覺得膩味。
    “真不錯！”這句誇讚並非奉承，陳桂自認吃遍了京城酒樓，也在誠意伯府裏用過席，嘴巴頗有見識，此刻真心被折服了。
    有好菜、有好酒，說起熱鬧來興致勃勃。
    “就在國公府外清點的定禮。”
    “許國公夫婦臉都黑透了，三夫人愣是沒給他們半個眼神。”
    “我和荊東家還吆喝了兩句，許國公瞪過來，人多得他都沒發現我倆。”
    陳桂仰著頭咕嚕嚕喝了好幾盞。
    我的乖乖呦！
    那還是他認識的三夫人
    可真是太能耐了！
    說完了熱鬧，再說正事。
    荊大飽道：“我定了七天後啟程，再回來就得是冬天了，期間老實巷事宜，兩位多辛苦。”
    “哪兒的話，”陳桂道，“賺錢的事兒，哪能說辛苦。”
    高安也附和點頭。
    “還是得道聲謝，若不是你們先前就做了周全的準備，我們也沒法一拿到契書就開工。”荊大飽道。
    尋價比價，最是耗費心神。
    同樣可能在來年被衙門征用的胡同、巷子，也都一一做了調查。
    章程列得清楚明了，荊大飽原預備的大量活兒一下子就不用弄了，省了時間精力。
    “也是國公爺好商量，我們出了點子、章程，他全盤接受了。”陳桂笑著道。
    那位說當甩手掌櫃就當甩手掌櫃，一句廢話都沒有。
    若是投錢的東家都這麽好伺候，他陳桂早就富甲一方了。
    怕就怕那些不懂還瞎指揮的，奔著賠本走到黑。
    荊大飽一聽，那口酒險些嗆著。
    國公爺不是好商量，是他原先定的思路和郡主的不謀而合。
    那天看到陳桂拿出來的章程時，荊大飽驚得下巴都要掉下來了。
    這是一種怎樣的緣分啊！
    高安有眼力，見酒盞空了便給兩人續上，這一倒倒了個底朝天，酒壺也空了，他起身去廚房裏添。
    “這事兒啊，”荊大飽見高安離席，想了想，道，“既然是一塊做生意，我肯定也不瞞你。
    老實巷買下來要做什麽營生，國公爺一早就想好了。
    他沒有對郡主的章程提出異議，是他也想到一塊去了。
    修好了借給衙門，來年金榜一放，再租給留京念書的學生。”
    陳桂聽得嘖嘖稱奇：“聰明人做買賣，眼光都一樣！有這樣的見識與眼光，他們不發財、誰發財”
    荊大飽嘿嘿笑笑。
    他說這些，又不是為了聽陳桂誇國公爺聰明，他想要尋幫手。
    國公爺身邊，他這兩天正循循與參辰念叨，那麽郡主身邊，也得有個會說話的人吧
    “老弟啊，”荊大飽歎了一聲，“你說，郡主與國公爺，這算不算心有靈犀”
    下意識地，陳桂要附和兩句。
    夜風吹來，酒氣縈繞間，他突然反應了下荊大飽的話，點下去的腦袋立刻僵住了。
    這詞是這麽用的嗎
    男未婚、女未嫁的，好像也過得去，可這男與女，除了是一道做買賣的大東家、二東家，也沒花前月下的關係。
    不合適、不太合適。
    陳桂遲疑著看向荊大飽：荊東家怕是喝多了，講話沒那麽講究。
    荊大飽一看他這眼神，就知道暫時沒戲。
    主子身邊做事的人，怎麽能眼不明、心不亮呢
    陳東家還缺點撥！
    高安取了酒回來，話題回到老實巷的翻修上。
    這夜酒吃了不少，第二天天剛亮，荊大飽與高安又去老實巷督工了。
    陳桂則拜訪了誠意伯府。
    昨日聽了陳氏事跡，他此時見到了人，少不得誇讚一番，樂得陳氏心花怒放。
    “別人是這麽說的”陳氏問。
    “都說厲害。”陳桂豎起了大拇指。
    林雲嫣支著腮幫子聽，也不時吹捧。
    “說了您行的，您這回相信了吧”
    “他們不要臉，您越禮讓、他們越得寸進尺，您一步不讓，他們就得掂量掂量了。”
    “您得對自己多些信心，我們身正不怕影子歪，既然占理，那就挺直腰杆把理甩他們臉上去。”
    “是吧，祖母”
    小段氏：……
    她能說不是嗎
    陳桂起身告辭，屋子隻餘下自家人。
    林雲芳手裏剝著花生，人還一個勁兒笑，笑得花生紅衣都被她抖到地上去了。
    陳氏瞧見了，便用眼神示意她。
    林雲芳絲毫不慌：“母親您這麽有能耐，我怎麽以前一點都沒看出來”
    “我難得那樣……”陳氏忙接了一句。
    “有一就有二，頭一次就爭氣，以後更厲害了，”林雲芳嘴上叨叨著，“不過我們要說好，您的厲害得去對付別人，千萬別對我，我的心兒可脆弱了，您繃著臉對我，我會哭的。”
    陳氏笑罵著道：“你哭算什麽你生下來就嗷嗷哭得比雲靜、雲嫣都響，誰還沒聽過似的。”
    林雲芳把剝好的花生仁都塞給了小段氏，扮了個鬼臉跑了。
    前腳出了載壽院，後腳便聽見林雲嫣喚她，林雲芳停下腳步。
    “你跑什麽”林雲嫣走上前，“祖母、叔母都表現過一回了，現在該輪到你了。”
    林雲芳愣了下，拿手指點著自己鼻尖：“我”
    “怎得”林雲嫣反問她，“都在進步呢，年紀最小的你反而要原地踏步”
    林雲芳一下子來了好奇心：“二姐要我做什麽”
    “簡單，”林雲嫣直接道，“你與雲陽伯的孫女鄭琉是手帕交吧我想認識認識她。”