正午時分,炎熱的陽光透過窗欞,射進尚沐縣城防營的大堂。
    窗邊站著身穿鎖子甲的小三子,正殷切地向前方講述著什麽。
    今天，是江茗禹滅殺外族騎兵的第四天。
    大堂內,剛從外地帶兵回來的齊王身著紫色蟒袍,不悅地揚聲問道：“你說什麽”
    “就江茗禹手下的那幾口破刀，竟然殺了上百號外族人”
    他目露驚疑,仿佛不敢相信眼前小三子的話語。
    小三子連連點頭,眉飛色舞地說：“正是，城裏人都知道了。”
    “北門還掛著外族人砍下來的腦袋呢。江大人不但守住了尚沐城,還繳獲上百匹戰馬。他如今風頭正旺啊!”
    說罷,小三子又詳細描述起當日江茗禹是如何設下陷阱，引誘外族騎兵深入城中，而後將其毒殺的事，又說了一遍。
    聽聞細節後,齊王臉上驚疑逐漸轉為肅然。
    他緩緩在座椅上坐定,喃喃道：“本王果然還是小瞧這個新來的欽差了。。”
    “就算本王親率邊軍，對上那些外族騎兵，恐怕也要一番苦戰，損兵折將。”
    “江茗禹區區一介文官，竟有如此手段，本王還真有些佩服他了。”
    小三子猛烈地點著頭,眼中突然閃過一絲促狹的光芒,開口道:"殿下,這或許是一個千載難逢的大好機會啊!"
    齊王麵帶疑惑,皺眉問道:"什麽機會?"
    小三子注視著齊王的雙眼,一字一頓地緩緩說道:"您想啊,殲滅外族騎兵,保衛尚沐縣,這是多大的功勞啊!這在尚沐縣還從未有過呢。"
    “而江茗禹卻每天為修城和挖煤，忙的暈頭轉向，根本沒有去反饋給朝廷請功的意思。”
    “如果大人您，將此事上報給朝廷，就說咱們的人，滅掉了外族騎兵。”
    “那必然是大功一件，這可是尚沐縣從未有過的勝利，到時一旦陛下龍顏大悅，定會重賞您。”
    他眉飛色舞的說著，眼睛裏也帶著“我都為你高興”的神采。
    齊王聽後撫著胡須想了想,皺眉道:"這個主意不錯,但是"
    小三子急忙追問:"殿下還有什麽顧慮嗎?"
    齊王在鑲金雕花椅上坐定,沉吟良久,這才緩緩說道:"但此功勞實屬江茗禹,百姓都知曉見證。若將來皇上知道真相,我們可要吃不了兜著走啊。"
    小三子早已替齊王想好應對之道:"就算江茗禹告發此事,僅憑他手下幾個人的話,陛下會相信嗎?"
    "何況陛下剛登基,還需要仰仗殿下鎮守邊疆,也不會為難殿下的。與其貪圖些煤礦利益,不如奪取這千載難逢的大功遠為劃算啊!"
    見齊王還在躊躇,小三子繼續煽動道:"殿下,您想想,自江茗禹來後,何曾給過殿下半分麵子?先是殺了夏多布裏昂,又逼死了馬德法克,這次更是搶了殿下的功勞。即便沒有他,倚仗咱們的軍隊,早晚也能打退外族人。這功勞本就該是殿下的啊!"
    小三子巴結奉承著齊王,眼中透著狡黠的光芒,仿佛勝券在握。
    齊王聽後再想了想,終於拍腿道:"也對,這江茗禹確實越來越不像話了。隻是外族被殺那天,本王不在城中,這如何圓得過去?"
    小三子臉上隱約帶笑,繼續諂媚道：“這更說明殿下統兵有方。”
    “您不在城中我等都能打垮外族人，若您親自指揮，還不直接滅了外族”
    聽到小三子的奉承之詞,齊王臉上立刻蕩開喜色,兩眼放光,嘴角上揚,仿佛所有的功勞和榮耀已經落在自己頭上。
    他激動地從雕花椅上站起,大手一揮,重重拍在小三子的肩頭大聲笑道：“好!說得極好!好小子，有前途。”
    隨後,齊王眯起眼睛,狐疑地追問：“隻是你屢次助我出謀劃策,又是為什麽?莫不是心存圖謀?”
    無利不起早，他就不信了，當日出了主意都要用都尉換的小三子，會別無所求。
    小三子諂媚一笑：“小人說了這麽多，一則是出於對殿下您的忠心。”
    “這二來嘛，也希望齊王能多栽培小人一下。”
    “這都是小人的肺腑之言，還請殿下明察。”
    說罷,小三子還抬起右手虛按左胸,一臉肺腑之言的虛偽樣子。
    齊王勃然大笑,拍手道：“好，本王不會虧待你。”
    “明天天亮前，派人將城門上的人頭取來，本王親自前往州城讓王刺史給本王報功。”
    小三子臉上閃過一絲狡黠,又重新掛上諂媚的笑容。
    此時,在尚沐縣衙內朝房,陽光透過窗欞灑落一道道光束。
    江茗禹舒舒服服地靠坐在太師椅上,雙手枕在腦後,一臉悠然。
    對麵立著慕容雲海,他緊鎖雙眉,一臉狐疑地開口道:"惺秋兄,你這麽急著要進州城,是有什麽要事嗎?"
    他實在不明白,本應坐鎮指揮的江茗禹,為何突然要離開縣城。
    江茗禹聽罷哈哈一笑,態度輕鬆地說：“幹什麽，自然是前去請功。”
    “幹什麽?當然是去請功了!消滅了那麽多外敵,這可是大功一件，總該讓州裏刺史知曉上報朝廷才是。”
    “本欽差當初冒著被砍死的危險，孫子都當了，難道還不讓他上報給朝廷知曉”
    “再者說,這也是本官升遷的政績。將來要高升,還得仰仗這次立功的記錄才行,豈能就這麽荒廢?”江茗禹又搖頭感歎道。
    “最重要的，是本官要去州城看看，能不能再將煤炭推銷一番。”
    “想讓尚沐縣富起來，單憑騰龍縣一家買主，那是遠遠不夠的。”
    “拉隊伍、雇民夫、修城牆、吃喝拉撒，哪不是銀子”
    江茗禹說得信心滿滿,臉上洋溢著誌在必得的笑容。
    原本,江茗禹殺退外族之後第二天就想前往州城找刺史王哲請功。但當時縣城內還有許多事務需要他這個人望正盛的欽差坐鎮,所以這趟行程才耽擱至今。
    如今,圖克斯洛手下訓練有素的三十名壯夫已開始操練,煤礦工人也早已回去複工。江茗禹覺得時機已到,是時候前往州府了。
    慕容雲海聽後點點頭說:"也好,明早一大早我就陪同惺秋兄前去州城。"
    江茗禹換了個更舒服的姿勢,笑道:"找輛大車,叫上圖克斯洛,把煤炭樣品也帶上。對了,本官讓你做的新衣服準備好了麽?這次是去請功的,怎能穿得不體麵讓人瞧不起呢。"
    上回在騰龍縣，因為慕容雲海穿的像叫花子，而被人譏諷的事，江茗禹也早已知曉，這次定不能讓他丟了麵子。
    這時,慕容雲海正要開口告訴江茗禹,新衣服已全部準備就緒。
    就在此刻,隻聽“砰”的一聲,縣衙的大門被撞開了,李狗蛋氣喘籲籲地衝了進來。
    他的步伐極不穩當,左搖右晃,腳下好幾次打滑,險些摔倒在江茗禹麵前。
    李狗蛋滿頭大汗,兩眼發直,一副置之死地的驚慌模樣。
    江茗禹眉頭頓時緊鎖,沉聲喝問:“狗蛋,你這是出了什麽事?怎地這般狼狽?”他凝視著李狗蛋衣服上暗紅的血漬,心中惴惴不安。
    “大人!我沒用啊!都是我沒用!”李狗蛋雙膝跪地,淚水奪眶而出,歇斯底裏地哭喊道。
    江茗禹心中一凜,立刻嚴厲問道:“到底發生了什麽事?快說!”
    李狗蛋雙眼充血,聲嘶力竭地喊道:"大人,我們的煤都給劫了!"
    "除了我一個死裏逃生,押煤的民夫全都被殺!我太無用了,一點沒用!"