一天後,州城城。
    高聳肅立的城門前,馬背上的江茗禹不禁慨歎:“你本不該來的。”
    圖克斯洛緊皺眉頭,目光焦慮地看著江茗禹,語氣低沉。
    他的手緊緊握著韁繩,關節因用力而發白。
    身披雪白色大氅的圖克斯洛一笑:“現在說這個,是不是太晚了?”他反問道,眼神冷漠,嘴角勾起一絲冷笑。
    鋒利的目光掃過城門,如同出鞘的長劍。
    “大人早就說過了,是福不是禍,是禍躲不過,進城吧。”
    他無奈地搖頭,然後毅然決然地領頭進了城。
    寬大的白色大氅在身後飛揚,冷峻的側臉透著堅毅。
    身後的江茗禹,無奈的搖了搖頭,這才跟上了圖克斯洛的腳步。
    他歎了口氣,有些哭笑不得,也隻能隨圖克斯洛進入城中。
    目光複雜地望著圖克斯洛的背影,心中感慨良多。
    走進刺史府時,本來還有些忐忑的江茗禹,竟慢慢的平靜了下來。
    他深吸一口氣,眼神變得堅定,背脊挺得筆直。步伐變得穩健有力,神色恢複了鎮定。
    想想之前的擔憂,他不禁暗笑:“就算真有什麽詭計,又能怎麽樣?”他在心中自嘲。
    雙手握拳,刻意忽視心底的不安。
    “殺人不眨眼的西夏騎兵,本官都渾然不懼,還怕什麽齊王?”他暗暗握緊拳頭,鼓起勇氣。
    胸口起伏,深吸入一大口氣。
    “隻要今天本官活下去,日後本官定當親率大軍,取了齊王的性命,永絕後患。”他眼中冒起熊熊怒火。
    雙眸射出亮光,語氣堅定有力。
    江茗禹平靜的看了身邊的圖克斯洛一眼,這才邁開步子,直奔大堂而去。
    他步履堅定,不再有絲毫遲疑。
    背脊挺直,氣場全開,正麵迎接一切。
    王哲還是老樣子,一身官衣,花白的胡子,臉上還掛著淡淡的笑。
    江茗禹微微拱了拱手:“刺史大人,不知傳下官前來,有何訓教?”他恭敬有禮,神態端正。雙目清明,毫不退縮。
    王哲將目光從桌上的公文上移開:“江大人,近來可好?”他笑眯眯地詢問,語氣和藹。滿麵春風,似乎對江茗禹毫無敵意。
    江茗禹神情依舊很恭敬:“蒙大人記掛,本官一如如常。”他謙遜地回答,眼神專注看向王哲。
    神色恭順,小心應對。
    王哲站起身,將他上下仔細的打量了一遍:“江大人,你好大的膽子。”他眯起眼睛,語氣中突然帶上幾分寒意。
    對麵的江茗禹波瀾不驚,隻是心中暗道,這麽快就要開始了?他臉上依舊平靜,暗自握緊了拳頭。
    而就跟在他身邊的圖克斯洛,臉色卻是悄然一變,握著劍鞘的手,也漸漸收緊。
    他雙眉深鎖,目不轉睛盯著王哲,似要看穿他的想法。
    江茗禹平靜的笑了笑:“不知下官做了什麽天怒人怨的事,竟還驚動了刺史大人?”他謙卑地發問,神色恭順。
    王哲不假辭色:“江大人,本官麵前,你還不說實話?”他提高了音量,語氣嚴厲。
    “帶人清剿土匪,這麽大的事,也不跟本官打個招呼?”他步步緊逼,一副審問的架勢。
    “怎麽,還怕本官搶了你的功勞不成?”王哲戲謔地問,想揶揄江茗禹。
    見他說的竟是這個,緊張到了極點的圖克斯洛,這才暗暗鬆了口氣。
    他微微鬆開握劍的手,肩膀也放鬆下來。
    江茗禹緊繃的身體,也下意識鬆弛下來:“些許小事,豈敢驚動大人。”他謙遜地回應。
    “而今尚沐匪患已平,下官也可以靜下心來,一門心思對付西夏人了。”他語氣懇切,表示自己忠心。
    王哲踱著步子:“江大人,這可不是小事。”他停下來,神色嚴肅地反駁。
    “本官要上奏朝廷,稟明聖上,為你請功。”他說出了另一個目的。
    “若聖上知道江大人在尚沐的所作所為,也會很高興的。”王哲意有所指。
    江茗禹輕輕的笑了笑:“都是刺史大人教誨有方,下官豈敢居功?”他謙遜推讓,小心試探。
    事情未明,一切都還是小心為上。
    他暗自揣測王哲的用意,神色如常,內心卻提高了警惕。
    對麵的王哲擺了擺手:“江大人,你不必客氣。”他換上笑容,擺出親切的態度。嘴角掛著溫和的弧度,整個人散發出親和的氣場。
    “從之前滅殺西夏人和近日的剿匪,本官都能看出,你絕對是個不可多得的人才。”王哲稱讚道,眼中閃過一絲讚許的光芒,點點頭表示肯定。
    “本官把你當成自己人,想跟你說幾句掏心窩子的話,不知江大人想不想聽聽?”他略帶諂媚地詢問,態度熱切,身體前傾,雙手放在桌上,示意親近。
    他看著江茗禹的眼睛,方才的笑容,也漸漸消弭無蹤。
    神情變得嚴肅,濃眉微皺,嘴角也垮下來,整個人散發出說正事的氣場。
    江茗禹心中暗道,你有話就快說吧,鬼才願意在這跟你繞圈子。
    但表麵上他還是趕緊換上一副誠惶誠恐的表情:“請大人明示。”
    王哲點了點:“江大人,本官若記的不錯,你曾是陛下的伴讀。”他略微猶豫,然後開門見山地說出了江茗禹的身份。
    語氣篤定,眼神精明。
    “你雖然身在尚沐,但對朝中的形勢,肯定也有所耳聞。”王哲揣測著,目光深邃,上下打量著江茗禹。
    “而今陛下才登龍椅,根基不穩,很多人都盯著那張龍椅。”他暗示朝局動蕩,聲音低沉,神色嚴肅。
    說著,他又自顧自的道:“而今聖上和齊王,二人的嫌隙越來越大。”語速加快,情緒激動,站起來在房中不停踱步。
    “齊王不服聖上,早已是人所共知,他想幹什麽,整個大奉國沒有不知道的。”王哲接著說,麵露難色,連連歎氣。
    “說句不該說的,齊王造反是遲早的事。”他的聲音幾不可聞,似在歎息,臉上寫滿憂慮。
    江茗禹聽他這番話,麵上不顯,暗中卻揣摩他的用意。
    王哲言辭激進,令他起疑,難道是想拉攏自己對抗齊王嗎?
    他在心中猜測分析,神色從容,內心卻提高了警惕。
    正愁沒法開口的江茗禹,趕緊接過話頭:“刺史大人,可是出什麽事了?”
    他裝出一副關切的樣子,追問王哲。
    眉頭緊鎖,眼神專注,一副焦慮不安的模樣。
    王哲冷哼:“唐承安偷偷去了尚沐的事,你應該早就知道了。”他略帶輕蔑地說,眼神掃向江茗禹。
    語氣中透著不屑,冷笑一聲,好整以暇地看著江茗禹。
    “此人狼子野心,竟想用你在尚沐招兵的事,扳倒本官。”
    王哲說道,語氣憤慨。
    他緊握拳頭,青筋暴起,雙目中透著怒火,嘴角抽搐,一副憤憤不平的樣子。
    “雖然本官有兵部特批的諜文,但齊王若拿此事大做文章,恐怕又是個大麻煩。”他歎了口氣,一副操勞的樣子。
    肩膀塌下來,手撫額頭,滿臉疲憊。
    “幸虧本官及時發現,狠狠的警告了唐承安,他這才將此事作罷。”
    王哲得意地說,揚起下巴,沾沾自喜。
    他挺起胸膛,昂起頭,得瑟的表情溢於言表。
    江茗禹聽罷,頓時喜不自勝。
    他悄悄鬆了口氣,唐承安的消息竟然沒走漏,自己暫時安全。
    麵色終於有了鬆動,露出小小的笑容,目光不經意飄向圖克斯洛。
    他做夢都沒想到,原來唐承安的消息,就連州城城都沒傳出去。
    江茗禹悄悄的看了圖克斯洛一眼,二人都從彼此的眼神中,看到了放心的意味。
    接著,他又有些擔憂:“能千日做賊,沒法千日防賊。”裝出一副憂心忡忡的樣子。
    他歎了口氣,雙手緊握,眉頭緊皺,一副後顧之憂的樣子。
    王哲卻示意他不要著急:“放心吧,江大人。”他笑嗬嗬地安慰道,洋溢著笑容。
    “警告唐承安的當晚,本官已經將此事,原原本本上奏給了聖上。”王哲解釋說,眼神坦蕩,舉止信誓日日。
    “現在聖上早已有了準備,就算齊王再想發難,也沒什麽大不了的。”他滿不在乎地說,一副胸有成竹的樣子,笑容滿麵。
    江茗禹聽他這麽說,心中卻七上八下。
    王哲與聖上聯手,自己要是惹怒了齊王,豈有活路?
    他暗自擔憂,臉上還要強打精神,勉強擠出一個笑來。
    可王哲卻又自顧自的道:“江大人,你也算是鶴相的人,本官也就不跟你繞圈子了。”他話鋒一轉,直接切入主題。
    嘴角噙著絲狡黠的笑,眼中閃過精光。
    “鶴相現在自身難保,我必須另尋靠山”他解釋著自己的考量,語氣篤定。
    他搖了搖頭,一副鶴相已無能為力的樣子。
    “我知道江大人曾是聖上的伴讀,不知江大人願不願意到時候幫我向聖上美言幾句,我定會幫聖上扳倒齊王,以解後顧之憂。”王哲的眼中閃過一絲期許,望向江茗禹。
    他雙手合十,懇切地請求江茗禹的幫助。
    江茗禹聽他這麽說,高興不已。
    王哲竟然想拉攏自己,這是個絕佳的機會。
    他激動地瞪大了眼睛。
    “王大人,請放心,本官定會上奏皇上告知。”他爽快應允下來,臉上洋溢起喜色。
    嘴角忍不住上揚,眼神興奮。
    從方才的話裏不難聽出,王哲對他頗為重視,希望自己能站隊到江茗禹這個陣營。
    江茗禹暗暗揣測,幫王哲上了聖上的戰車,自己的地位將更加穩固。
    他腦海中已描繪出美好的前景。
    而江茗禹也可以憑借這個機會,繼續擴大在尚沐的勢力,為鏟除齊王做足準備。
    他眼中閃過一絲狡黠的光芒,嘴角勾起狡猾的弧度。
    王哲十分滿意的點了點頭:“好,江大人,本官確實沒看錯你,後麵還要多拜托你了。”他讚許地說,笑容滿麵。
    他讚同地拍了拍江茗禹的肩,示意兩人合作無間。
    滿臉堆笑,笑容都快擠到了耳根。
    江茗禹不禁苦笑:“這都是後話,還是等下官滅了早晚會來的西夏人再說吧。”他轉移話題,表示自己會努力工作。
    臉上的笑意褪去,語氣重新嚴肅起來。
    嘴唇抿成一條直線,眉頭也緊皺了幾分。
    江茗禹心想,若他江大人,腦袋都成了西夏人的夜壺,這一切都是空話。
    他暗自握緊拳頭,明白一切都還是建立在自己能活下去的基礎上。
    指甲深深陷入掌心,留下月牙形的痕跡。
    王哲歎了口氣:“沒錯,這才是眼下的重中之重。”他讚同地點點頭,一副鏗鏘有力的樣子。
    他用力拍了拍桌子,發出“砰”的一聲巨響。
    “徹底擊潰西夏人,這對聖上也是好事一件。”
    他接著說,眼中閃過光芒。
    聲音洪亮,語氣激昂。
    “有了這般功勞,就等於為聖上鞏固皇位,又多加了一層保障。”
    他附和江茗禹,表態支持他對付西夏。
    他連連點頭,讚同地拍著大腿。
    他正說的來勁,門外的衙役突然來報:“稟大人,唐大人求見。”
    王哲聞聲一驚,臉色微變,話說到一半戛然而止。
    他和江茗禹對視一眼,都看到了對方眼中的疑惑。
    兩人都揚起眉毛,麵麵相覷。.
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