老人被帶到江茗禹麵前,軍士們將他惡狠狠地摁在地上。江茗禹沉聲問道:“你到底是什麽人,和辛尤裏有什麽關係?為何要置朕於死地?”

    老頭嗤笑一聲:“辛尤裏是何人,在下並不認識。殺你全為我那兩名死在湯襄之戰的兒子報仇!”說到此,老頭眼中赫然充血,聲音咆哮般,“江茗禹,你問問自己,你該不該償命!”

    說到此,老人的眼中已充滿了血絲,渾身劇烈掙紮,聲音如野獸般嘶吼:“江茗禹,你這個畜生,我就應該殺了你!今天我殺不了你,以後天打雷劈,我死後也要化作厲鬼纏著你!”

    江茗禹沉吟,這老頭子明顯不是什麽高手,但混毒的手法卻出奇的高明,難道真是為了兒子才孤注一擲?

    “湯襄城外所有百姓,都是我的同黨,你把他們都殺了吧!”老頭又道。

    圖克斯洛見他越來越無理取鬧,大怒,一腳踹在老頭身上,拽起他衣領怒喝:“老東西,如此侮辱我大疆國君,看你是活得不耐煩了!趕緊招出同黨,我讓你痛快點死!”

    老頭被踹得差點喘不過氣,卻還是獰笑:“什麽同黨,我一個人便可要你們這些畜生的命!江茗禹,我做鬼都不會放過你!”

    “完全胡說!”李狗蛋忍不住出聲,“陛下,這老匹夫明顯在歪曲事實,我們必須徹查真相,永絕後患!”

    江茗禹點點頭,正色問圖克斯洛:“你且問他這混毒之法從何學來?”

    圖克斯洛望著老頭,眼中怒火中燒:“老東西,這混毒之法你是何處習得?若不招真,今日便要你的狗命!”

    老頭陰森一笑:“這都是你教我的!你說隻要除了江茗禹,你就能大權在握!別裝糊塗啊,圖克斯洛!”

    “胡說八道!”圖克斯洛大怒,一拳頭便呼到老頭臉上。老頭被打得口中鮮血直流,卻仍在獰笑。江茗禹冷眼看著,心中已有了判斷,擺手道:“廢話太多,拉下去砍了!”

    “陛下!”圖克斯洛上前勸道,“眼下真相未明,莽撞處置隻會模糊視線。請三思!”

    “放心,朕心中自有打算。”江茗禹淡然道。他眼露冷光,望著老頭傲然道:“再囉嗦,立刻拉下去!”

    就在軍士將老頭拖下刑場的路上,老頭仍在罵罵咧咧:“江茗禹,你這畜生,我死不瞑目!我會盯著你,你給我等著瘟神降臨吧!”

    最後的嘶吼聲戛然而止在落刀聲中。江茗禹目送老頭頸口噴濺的鮮血,沉吟已久。

    良久,圖克斯洛上前問道:“大哥,你這麽快殺了他,是有什麽考量?”

    江茗禹點頭:“此人決非孤仇寡怨之人,他提到混毒之法的老師時口吻怪異,想必有隱情。隻怕水更深。”

    圖克斯洛恍然大悟:“原來如此,大哥深謀遠慮!”

    江茗禹臉色冷漠,聲音沒有任何感情起伏地下令:“我的旨意,立刻將方圓二十裏所有的百姓全都給我找來詢問!”

    圖克斯洛連忙執行,迅速集結軍士四處抓捕。不一會兒工夫,三四百個麵色憔悴、驚魂未定的西夏百姓就跪伏江茗禹麵前,個個戰戰兢兢,不敢出聲。

    江茗禹伸手指向地上血跡斑斑的人頭,問道:“你們可有誰認得這個死者的身份?”

    人群中一個上了年紀的壯年男子顫抖著站起身,兩腿發軟幾欲跪下,他結結巴巴說:“回....回皇上,這人就是我們村裏的張郎中...”

    他本想追問張郎中為何慘遭斬殺的緣由,但是在見到江茗禹那如冰雪般嚴酷無情的麵龐後,隻得趕快閉上了嘴,將質疑的話全都強行咽回了肚子裏。

    “哦?那你就說的再詳細些。”江茗禹淡漠地開口催促。

    那名男子自然不敢怠慢,更是不敢隱瞞半點,隻得一五一十全盤托出:“回稟皇上,其實我們跟張郎中也不太熟稔。村裏有傳聞說,他年輕那會兒曾經到過當時的東越國學習過煉製毒藥的手藝,隻因那玩意兒稍有不慎很容易就會害死人,所以大家都避免跟他走得太近。這都是人盡皆知的事情。另外,自從他的兩個兒子在湯襄城外被殺之後,性格就變得愈發孤僻古怪。據臣所知,這已經一個月沒有村裏人再見過他的人影了。”

    江茗禹微微沉吟,然後死死盯著這個男子的眼睛問到:“他意圖謀害朕,而他的陰謀也已經敗露,你們可有任何一人與其同謀?”

    話音剛落,包括剛才回話的男子在內,在場的所有幾百名百姓全都駭然變色,跌跌撞撞地跪拜磕頭,高聲喊冤辯解:“皇上明鑒,我們跟這件事完全沒有任何關係!還請您明察,幹萬不要連累我們!”

    在人群中,有一個身穿長袍的書生麵露詭異之色,時常把手往懷裏麵摸,看上去神神秘秘的,動作異常可疑。

    江茗禹掃視著跪拜求饒的眾人,見他們滿麵驚惶失措,並未發現同黨的異常跡象。這時圖克斯洛走上前來,一臉難色:“大哥,既然查明了真相,這事該如何處理?難道就這麽算了嗎?”

    江茗禹沉吟片刻,很快做出決斷:“放了他們吧,圖克斯洛。一個郎中之人的私仇,並不值得我們為之激起更大的民變風波。”他轉頭朝百姓們揮手道,“都給我散了!這件事就到此為止了,你們也無需再擔心被追究責任!”

    眾百姓聞言,長出一口氣,口中喃喃有詞,感激涕零地向江茗禹頂禮謝恩,三三兩兩地逃也似地四散離去。圖克斯洛看在眼裏,卻是心中隱隱覺得這結局未免有些過於簡略,忍不住出聲道:“大哥,就這麽一筆帶過,實在讓人覺得有些不妥當啊。這其中隱情說不定還遠不止於此呢......”

    江茗禹望著百姓離去的背影出神,輕聲道:“朕也有此感。但冤枉善良百姓乃是國之大忌,朕亦不能為了自身的安危,而輕率禍及無辜。”

    淡淡的話語中,似有無限的心事。

    看著百姓們逃也似地四散離開,江茗禹久久無法平複心中湧動的情緒。他隱隱感覺,這件事遠沒有如此簡單,那老人口中的“報應”又在腦海中不住縈繞。然而現在大軍迫在眉睫,他也隻得搖頭打住胡思亂想,轉頭吩咐圖克斯洛:“以後行軍需萬分謹慎,別再出現這類意外。好了,傳我軍令,繼續啟程!”

    這幾日圖克斯洛格外小心,每每經過村鎮必然嚴加戒備。可讓人意外的是,一路上再無異樣發生,隊伍行進順利而安全。七月中旬,大軍已至與尚沐之間不遠的藏州地界。隻要再走上十餘日,即可穿過藏州,回到尚沐。

    這日江茗禹騎馬在前,忽聽前方一陣馬蹄聲大作,一匹快馬直衝而來,將去路截住。來人年紀尚輕,汗水在臉上劃出幾道清晰痕跡,神色焦急。江茗禹心中一緊,忙喚:“你是誰?這般匆忙,可有要緊軍情?快說!”那青年匆匆行禮,口中喊道:“回稟陛下,屬下奉皇後之命,自南疆超口飛馳而來,現帶來一則極其重要的軍情!”

    江茗禹大驚,皇後從南疆傳回軍情?難道出了什麽變故?!他連忙催問:“快說,南疆可有什麽異動?!”

    那信使稍定氣息,忙道:“二月前,南疆聽說陛下東征西夏,國內空虛,南疆王衛陽曜便與群臣商議,擬趁機攻打我境。誰知太子衛嘉賜堅決反對此舉。一個月前,衛陽曜竟將衛嘉賜囚禁,如今南疆已經全麵準備出兵,隻怕任何時刻都會打向我南疆三州!”

    江茗禹和眾將聞言都大驚失色!如此大事,容不得半點遲疑!

    江茗禹立刻傳令集結將領開急速軍議。.（www.101novel.com）