在隆徽帝心裏。
    就算很少去見小七，這個兒子的存在，終究與其他皇子公主是不同的。
    所以。
    被小七看重的人。
    他也願意給三分重視。
    一個宮婢，哪裏就值得堂堂皇子這般對待了。
    既然做到這一步，隆徽帝還有什麽不明白的。
    小七這是要抬舉那個小婢女。
    其目的，是想把人留在身邊。
    並且還要給予名分。
    至於那小婢女能做到哪一步，就看她自己的本事了。
    奴兒城。
    一個年約十二三歲，穿著粗木麻衣的女孩子，步入房中。
    裏麵傳來一陣壓抑不住的咳嗽聲。
    “阿娘……”
    杏兒上前，為她倒了杯水。
    榻上的女子麵容枯槁，臉色蠟黃。
    雙頰卻泛著不自然的紅。
    “又來搶東西了”中年女子氣息不穩的問道。
    杏兒冷著臉點頭。
    “阿娘別擔心，我還藏了一點了，夠咱們吃些日子的了。”
    病弱女子眼神不舍得看著麵前的女兒。
    她明白自己的病，治不好的。
    現在活著對女兒就是一種拖累。
    “杏兒，鴻爺不是看中你了嘛，你去吧。”
    鴻爺是奴兒城的老鰥夫。
    聽說年輕時到處走南闖北的，見識極廣。
    她的女兒有一身不輸給男兒的大力，偶然被鴻爺看到。
    對方便想收杏兒做弟子。
    杏兒顧及她的身子，拒絕了。
    可是現在，她不想拖累女兒了。
    “阿娘別多想，我不想去。”
    杏兒道：“天色不早了，我去準備飯菜，阿娘您多睡會兒。”
    病弱女子躺下，看著女兒離去的背影，濕了眼眶。
    奴兒城，曾屬於大昭。
    是北郡七城之一。
    曾經這裏不叫奴兒城，而是碎風城。
    後落入蠻族之手，取了這樣的名字。
    北郡七城的老百姓，在蠻族眼裏是奴隸。
    他們動輒跑來這裏燒殺掠奪，猶如蝗蟲過境。
    後來北郡七城送給北離，這些老百姓依舊被人防著。
    周邊的官匪，亦是三天兩頭的來劫掠物資。
    打仗時男人如同牲口般驅趕著，不拘老人孩子。
    隻要能跑能跳，都逃不掉上戰場的命運。
    而但凡有點姿色的女人，更是毫無保障。
    七城的百姓，這幾十年來，過的水深火熱。
    次日清晨。
    杏兒習慣性的來伺候母親洗漱。
    進門後，整個人都愣住了。
    她的母親居然高懸在房梁之上。
    “啊，啊……”
    杏兒張嘴，卻好似被人攥住脖頸，發不出動靜來。
    不知過了多久，她才三步並兩步的衝上前。
    “阿娘，阿娘……”
    杏兒顫抖的將母親抱下來。
    摸著她冰涼的身子，人整個人都懵了。
    以至於連眼淚都流不出來。
    她是有父兄的。
    隻是父兄在去年的交戰中，死在了戰場上。
    一個銅板的撫恤銀都看不到。
    母親的身子本就不好。
    得知父兄死訊，直接病倒了。
    如今。
    天大地大，似乎隻剩下她一個人了。
    杏兒娘沒了。
    左鄰右舍幫著簡單處理了喪事。
    “想通了”
    奴兒城某處院落。
    鴻爺靜靜的看著麵前的小姑娘。
    麵無表情，眼神無光。
    尤似行屍走肉。
    杏兒緊握拳頭。
    咬牙道：“想通了。”
    “噗通！”
    杏兒跪倒在地。
    對著鴻爺“哐哐”磕頭。
    幾下，磕頭紅了。
    再幾下，磕頭滲出了鮮血。
    又一個響頭磕下去，額頭觸碰到軟物。
    鴻爺將手掌墊在她的額頭下。
    把人攙扶起來。
    “既然磕了頭，我便收下你。”
    鴻爺道：“家裏日後的雜事，都交給你了。”
    杏兒點頭。
    隻是雜事，她力氣大，在家裏做習慣了。
    “你的力氣，比之男子都要大上許多。”
    鴻爺把人帶到正堂。
    “正好我會些拳腳功夫，路數比較霸道，很適合你。”
    “自此你便是我的衣缽傳人了。”
    杏兒再次跪地。
    “師父！”
    鴻爺點頭，“今日你先好好休息，咱們明日開始。”
    這一夜，杏兒幾乎是睜著眼熬過來的。
    鴻爺起身，看到庭院被打掃的很幹淨。
    角落的柴劈好了。
    水缸灌滿了水。
    杏兒端著飯食出來。“師父，用膳食了。”
    她的行動能力，超出了鴻爺的預料。
    用膳時，鴻爺看著她。
    “為何想學武了”
    杏兒抿唇。
    “我娘為了不拖累我，前幾日吊死在房梁上。”
    “師父，我想把那些欺壓百姓的官匪，都殺個幹淨。”
    “他們不管我們老百姓的死我，我也不願意看著他們活的痛快。”
    感受到她身上散發出來的殺意。
    鴻爺一時間，不知該說什麽。
    “天下皆是如此。”
    鴻爺歎息道：“他們連眼前的苦難都能視而不見，更別說是尋常老百姓的死活了。”
    師徒倆用過膳食。
    鴻爺帶著她帶到一個房間。
    裏麵放著十幾種兵器。
    “試試看！”
    鴻爺道。
    杏兒上前，看著這些兵器。
    先拿起一把劍。
    揮舞兩下，擱置。
    一番選擇後。
    鴻爺都有些拿不定主意了。
    “你確定”
    鴻爺看著小姑娘手裏的長槊，有點複雜。
    這把槊大概有三米長，屬於重兵器。
    倒也適合這丫頭。
    畢竟她的力氣，等同於成年男子的兩三倍左右。
    杏兒本來覺得挺好的。
    然看著師父的眼神，有點不確定了。
    她猶豫著，選擇旁邊的兩隻大鐵錘。
    鴻爺：“……”
    他輕吐一口濁氣，道：“你的意思呢”
    杏兒將兩種兵器分別顛了顛。
    道：“師父，我選這個。”
    她揮舞著手中的兩隻大鐵錘。
    比槊更有分量。
    握在手裏很有安全感。
    鴻爺：“依你！”
    杏兒在學武一道，舍得下功夫。
    幾乎往死裏練。
    中途，鴻爺想教她習字。
    發現這丫頭是半點都不開竅，隻是她的名字就教了半個月。
    鴻爺百感交集。
    他想培養這丫頭成為一個將帥之才。
    結果講解一番，她在用兵伐謀一道，毫無天賦。
    如此，她隻能成為一把利器，被人攥在手中的工具。
    把一些預設的未來告知杏兒。
    她沉默許久。
    道：“師父，我不在乎，隻要能殺了這些畜生，我可以的。”
    她恨呐。
    恨那些當官的，為什麽要這麽對待奴兒城的老百姓。
    他們本就活的艱難了。
    不指望那些狗官善待他們，至少也不要來燒殺掠奪。