第1章 乞兒
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虞維音渾身痛楚,似被車馬碾過,連骨髓都透著寒徹的冷。
她顫抖著,想環手抱肩,卻發現手指已凍僵,紅腫不堪,使不上丁點兒力。
臘月寒冬,大雪簌然飛落,如銀箔紙屑飛舞,隨風卷得漫天都是。
雪點落在她襤褸的衣裳,瞬間融化,在她裸露的手臂、小腿刻上一道刺骨的寒。
偌大城街寂然,偶有行人踏過,亦是步履匆匆,無人停下。
即便瞥她一眼,目光也透著濃濃的鄙夷,仿佛她到這地步,都是應有的報應。
可虞維音想不通,作為桐城富戶虞頌的嫡女,她竟會淪落至此!
她自幼喪母,父親從小將她視為掌上明珠,哪怕後來納了妾,又生了庶妹,可她依然是虞府說一不二的大小姐,她想要天上的星星,虞頌也會為她摘下來!
事情是從什麽時候開始不對勁的……
她匍匐在堅冷的地磚上,因長久饑餓而發青的臉頰瘦削如瓷,泛著淡淡紫色,嶙峋的指骨微微一動,便有穿心刺肺的痛傳來。
腦中迷霧般混亂,她僅能記起零星的片段。
譬如她與庶妹感情日漸深厚,譬如她招了趙吾善入贅虞府,譬如她與趙吾善似過了一段甜蜜的日子……
可她是如何出府的?
為何會衣衫襤褸,如乞丐般四肢無力地癱爬在城街上?
她緊閉雙目,試圖從腦海搜尋出別的記憶,卻發現腦中空茫一片,如斷裂的絲帛,令她茫然無措。
而此時,那熟悉的癢湧至四肢百骸,她呼吸急促,迫切想要尋些什麽,好止了砭骨的疼與癢。
尖利指甲不住抓撓,卻隻能在覆了深雪的地磚上,留下一道道血印。
虞維音如瀕死的魚,咬緊了牙關,她緊著指尖,深深掐進掌心,卻依然無法抵擋體內奔湧的疼痛,無助的低吟破碎而出:“求……”
可是求誰?
她勉力睜開雙眸,麵前除卻紛飛的雪點,狂亂的風,哪兒有半個人影。
她連求的人都沒有,真是可憐。
蒼茫的雪大了些,似冰雨急墜而下,茫茫風雪中,似有兩人撐傘而來。
她眸中露出絲光亮,不知從哪裏得了力氣,嘶聲喊道:“救……救我……”
那兩人漸而走近,破開白茫的風雪,她隱約看見一對男女依偎著朝她走來。
男人一手撐傘,一手緊攬著身側嬌小的女子,看不清他們的麵容,卻聽見他們暢快的笑,那笑聲很熟悉,令她頭腦又開始銳痛。
虞維音忍著痛,瞧著那兩人走到了麵前,渾身驟然僵住,瞪大雙眼看著他們。
男人錦衣華服,眉眼俊逸,女人青衫翠襖,金釵滿鬢,看向她,眼裏俱是嘲諷的笑意。
“姐姐,這是認不得妹妹了?做乞丐的滋味兒如何呀?”
虞楚恬輕抬腳,露出一截鑲嵌明珠的嫣紅繡鞋,繡鞋一旋一勾,踢翻虞維音麵前那個破了口的大瓷碗。
瓷碗裏半個饅頭滾了出來,虞維音伸手想去拾撿,卻被虞楚恬一腳狠狠踩下。
“啊——痛!”
她用力地碾壓,疼得虞維音低聲喊了出來。
虞楚恬與身側的趙吾善對視,唇角噙著抹玩弄的笑,纖纖素手執了帕掩在鼻間,聲音極溫柔。
“姐姐,那饅頭都餿了,怎麽能吃得?
“你可是虞府堂堂的大小姐,又是虞府的掌事夫人,吃這樣的醃臢物,可不符合姐姐高貴的身份呢。”
那怨毒的聲音還在說,虞維音疼得渾身冒冷汗。
繼而來之的,是無盡的森寒與恨意,腦中那些割裂的片段,忽然串聯起來,她猛地抬頭。
“我想起來了!是你,是你們聯手害了我!你跟梁姨娘害了爹爹!
“趙吾善還喂我吃五石散,讓我性情大變,記憶錯亂,成為一個暴虐的瘋子!”
因吃五石散,她性情比以往更驕縱,肆意打人、縱火,無惡不作,桐城百姓皆避她如蛇蠍。
虞維音渾身顫抖,胸口充斥著逼近窒息的痛,灼燒著她的心。
“想起來了?還以為,你死到臨頭都記不清。”
趙吾善俯身,用手中折扇抬起她的下頜,眼裏閃爍著陰毒的光亮。
“虞維音,說起來,我應該感謝你,要是沒有入贅虞府,我恐怕還是個小小的窮酸秀才。
“如今,虞頌死了,你也快進棺材了,這虞府終究是我的掌中之物!”
“表哥,她已是被休的棄婦,何必跟她多說?”
虞楚恬用盡全身力氣,狠踩她一腳,疼得虞維音麵色發白。
兩人正待要離開,虞楚恬忽朝她一笑,明明是海棠豔色,卻讓人陡然生懼。
她從懷內拿出一個青瓷瓶,倒出一粒紅丸,不顧虞維音的抗拒,捏著她的唇,逼她將紅丸吞進腹中,看她猛咳急喘,笑聲不止。
“姐姐,告訴你一個好消息,初十,我就要成為虞府……哦不,趙府的當家主母了。
“要是你命硬,能活到那天,妹妹倒是可以請你喝一杯喜酒呢。”
雪意加大,狂風大作,發出淒徨的嗚嗚聲。
虞維音保持著僵直的姿勢,四肢百骸疼痛到無以複加。
瞪著漸行漸遠的背影,眼中因恨和怒沾染些許淚光,她猛咬唇瓣,嚐到滿口腥澀的鹹。
是我太愚蠢了!我不該聽信那些甜言蜜語!我不該被口蜜腹劍的小人折服!
是我的錯……
她憑著滿腔的恨,想掙紮起身,額上猛地一痛。
腥臭的雞蛋液在臉頰四濺,聽見好幾個孩子的嬉笑咒罵聲。
“醜婦虞維音,虐仆欺妹,無惡不作,活該!”
“醜婦虞維音,虐仆欺妹,無惡不作,活該!”
無數臭雞蛋、爛菜葉,如冰石朝她砸來,她隻能徒勞用手遮擋,卻無法抵擋源源不斷的打罵。
醜婦……是啊,倉皇撫著早已毀容的麵龐,虞維音痛徹心扉。
真想不到,她竟落到這般淒慘的地步。
胸口劇烈抽動,憤怒、後悔、委屈……百感交集,但她隻能蜷縮著身體,無助地喊:
“走開,走開……”
孩童漸漸圍了過來,不知誰帶頭,很快,拳打腳踢像雨點毫無章法地落下。
她想起往日的所作所為,欺仆、霸市,在趙吾善的縱容和誘哄下,甚至肆意斂財,逼倒了城內好幾家商戶。
冰涼的淚水,自眼角滾落。
虞維音從未如此後悔,曾經雖驕縱,卻有良知,她什麽時候變成這般醜陋可怖的人?
是從她信任庶妹、趙吾善後,才一步步走向墮落的地步。
可到如今,她已無法回頭,太遲了啊……
鮮血從她鼻腔、嘴角沁出,她渾身都疼得打哆嗦,就在她以為自己快死掉時,聽見一陣低沉的叱喝:“住手!”
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